蜀漢建興九年，祁山。
綠楊芳草，翠葉藏鶯，春光如輕薄的紗衣籠在天地間。
晚間淅淅瀝瀝下了一場濛濛細雨，因是春雨，並不急切喧譁，恰似聽了一夜的輕歌曼舞。早起雨漸收了，道路也不泥濘，淺淺的幾行霧水零星般點綴在葉面上，宛若喜極而泣的淚珠子。
西漢水北側的祁山腳下密匝著累累營房，背靠橫亙綿延的祁山，面朝廣闊無垠的原野。營帳的最高處豎起兩面豁然醒目的大旗，其上分書「漢」與「諸葛」，明燦燦的春光照上去，像打了一層不褪色的蠟。
營門緩緩開了，一隊百人左右的蜀兵逶迤進入營寨，身側轔轔駛著二十餘個奇怪的機械傢伙，說它是牛，又像馬；說它是車，偏沒有輪子，行動之際，只需人力時不時輕輕搏動，竟能堪堪自如。
「回來了？你們可是最後一撥！」轅門口哨樓上計程車兵探出頭來，喜滋滋地朝下面的小隊喊道。
領頭計程車兵抬頭大聲地說：「是哦，我們策應後隊，所以最後一撥到！」
哨兵笑道：「昨兒晚上，丞相跟中隊回來了，我還琢磨怎麼你們沒來呢，原來是押後的。如今糧草歸入倉廩，足足夠大軍用兩個多月呢！」
「嘎嘎！」營門再次關嚴。
這一百來人負載糧草的小隊安靜地行進在肅然齊整的軍營，徑直走向倉廩營庫，迎面不時走來巡營計程車兵，並不多話，只用眼神微微一睨。
昨晚上，飛絮般的細雨中，司馬懿率領魏軍主力奔往祁山救援，一直圍困祁山的蜀軍卻忽然折轉向東，除留少部主力牽制魏軍主力，大部隊輕騎奔往上邽。魏軍留在上邽的兵力到底單弱，被蜀軍打了個措手不及，蜀軍便趁此大勝，刈割上邽小麥，分隊運回大營。
蜀軍都已經見識過夜晚大隊押糧軍的浩蕩雄壯了，這會兒見到小隊，也沒有什麼太大的驚喜，雖仍微微有點興奮，總也比不上昨夜的熱血賁張。上萬人的軍隊綿延在上邽城郊的南北要塞間，無數燃燒的火把連成了一條蜿蜒的火龍，在星空寥落的天幕下翻騰咆哮，彷彿黃河奔流到海的壯闊偉烈。
諸葛亮故意大造聲勢，讓收到訊息提兵從祁山返回上邽之東的司馬懿不敢出擊，眼巴巴地看著蜀軍大搖大擺地運了糧草回營，亦只有扼腕沮喪的份了。
小隊押糧兵經過中軍帳時，迎面急匆匆地走來一個人，懷裡抱著一紮文書，似乎正要進帳。
「費司馬！」領頭計程車兵行過一禮，後面計程車兵都跟著一拜。
費禕點點頭，他剛從成都趕到祁山，滿面風塵，還來不及休息便要趕去見諸葛亮。
這幾年來，他已習慣了幾地奔波，將成都的重要公文親自送給遠在前線的諸葛亮，再把已經處理好的公文或者節略呈給尚書檯，或直呈皇帝。若是尋常官曹署文一般由驛傳郵遞，若是皇帝公諭和重大公務則由他一路護送。諸葛亮細緻到苛刻，尋常之人怕是跟不上諸葛亮的思路，接回的處分節略哪些要分署派送，哪些屬加急文書，應定什麼層次的加急等級，諸如此類，都是細碎繁瑣的記性活路。他若不親自奉送，一旦亂了章程，很可能貽誤國事。
他正欲離開，一眼望見士兵身後的古怪機械，忍不住好奇地問：「這是什麼物什？」
「回司馬的話，是木牛和流馬！」士兵指著一輛像牛的器械，「這是木牛，」又指指一輛像馬的器械，「這是流馬。」
費禕愣了一愣：「做什麼用的？」
「運糧草！」
費禕大為驚奇，他敲敲一輛木牛的背，嘭嘭作響，似乎是實心肚子：「既是運糧草，糧草卻在哪裡？」
「在肚子裡呢！」領頭士兵見費禕猶在將信將疑，抿嘴一笑，抬手擰開木牛背上的一個旋紐，「啪」的一聲，那嚴絲合縫的背居然開了一個小門。
費禕湊近一看，木牛的腹中果是中空，裡面堆疊著幾袋鼓囊囊的糧草，一袋袋擠得很緊，將那內壁塞得沒一點空隙。怪不得敲打下去，沒有空空的回聲，反而錯以為這機械有個實心的腹部。
他不禁讚道：「丞相工於巧思，能制此神鬼莫測之物，非常人能及！」他一陣感慨，揮手讓那些士兵離去，收整心情，低頭恭謹地進了中軍帳。
帳內的簾幕掛得老高，陽光一骨碌只是灌進來，彷彿盛滿了水銀的大盆，風一過，只見滿帳光影晃動，像是燒著一簇簇恣意的火苗兒。
諸葛亮正伏在案几上和姜維說話，兩人一會兒低頭私語，一會兒看向背後一面巨大的地圖。那圖本自帳頂垂掛而下，其上山川河流、關隘要塞阡陌縱橫，每一處重要關口皆標明瞭地形名稱。地名用清晰的黑墨字刺上，唯有一處地名用了紅墨，亮眼的紅色在這面巨大的地圖上顯得格外觸目，即使隔得再遠，也能一眼瞧見那一抹紅，那是「長安」。
因見諸葛亮專注於事，費禕尋思著是否要說句話提醒一下他，卻聽見有人在背後喊道：「費司馬！」
他循聲一看，原來卻是修遠，正端著一盆清水從帳外走進來。
諸葛亮聞聲，抬頭瞧見費禕，笑吟吟地說：「文偉來了，拿上來吧！」他亦不說任何寒暄的閒話，徑直奔向主題。
費禕行過了禮，便抱緊書札走上前，因他一心只顧著將手中的文書交給諸葛亮，腳底下卻沒提防，才邁了三四步不到，那足尖猛地撞在什麼硬物上，驚得他向後一跳。若不是下意識地用手一護，手裡的文書險些拋了出去。
他平息著驚嚇的心情，這才看清楚地上正橫著一張碩大的強弩，宛如巨型橐駝豁然張開的大口，齒牙粗勁而鋒利。因被觸碰，弩弦「嗡嗡」的彈撥聲不絕於耳，不知到底要用多大的膂力才能拉得動這偌大的弓弩。
好強勁的一張弩，費禕暗暗驚歎，耳聽見諸葛亮埋怨道：「修遠，叫你放好，你卻偏偏亂扔，差點摔了費司馬！」
修遠有些不服氣地說：「先生，怎麼賴我？剛這弩送來給你過目，因太沉，便擱在地上，適才又急著去打水，就暫時擱置了！」
諸葛亮沉沉臉色：「你還有理了，亂扔東西的毛病也不是一天兩天，做事如何這樣戇愚，告訴過你多少次，細心細心，都忘記了？」
修遠被他一頓訓斥，卻又沒法辯駁，無奈地說：「好好，我知道錯了！」他把那盆水放下，彎下腰身，雙手一使勁，穩著力氣將那沉如鐵石的強弩緩緩移走，不過三五步的挪動，卻已是大汗淋漓。
費禕這才將公文呈遞給諸葛亮，他望望那強駑，問道：「丞相，這便是你所制之連弩麼？」
諸葛亮取來小刀，一點點刮掉公文上的封泥，靜靜地說：「是，原來所制之弩一次可連發十弩，這一次再做損益，一次可連發十二弩。」
他說得極尋常，費禕卻聽得入神了，連聲嘆道：「禕一日之內連見兩般奇巧之物，大開眼界！」
修遠笑呵呵地問：「司馬還看見什麼了？」
「木牛、流馬啊，若非親眼見到，真不敢相信世上還有這等精巧機械，丞相巧思，令人歎為觀止！」費禕提及木牛、流馬，已是讚不絕口。
修遠得意地說：「司馬可是沒有見過我家夫人的機械呢，先生還是她的學生！」
諸葛亮咳嗽一聲，白羽扇撣撣案几上的塵埃：「修遠，你沒事做嗎？那些公署行文和臣僚來信歸檔沒有，你還有時間閒聊？」
修遠知道諸葛亮不願意在人前談起私事，端了水放在諸葛亮身邊，便扭頭去歸整已堆疊得老高的公文信件。
諸葛亮端坐在案几前，慢慢展開文書，他提起筆在石青的硯臺裡濡了濡，剛要落筆，卻是呆了。
他訥訥地低聲道：「這是封諡加恩的請表麼，後面幾份，」他翻了一翻，「也一樣。」
費禕點首道：「是，都是關於舊臣恩蔭追諡，還有求增封戶爵祿，陛下踐祚十年，欲一一加此恩典！」
諸葛亮取過後面的幾冊文書，果然皆為同一內容，只是恩賜的人不一樣，他心裡默默地念著這些名字：雲長、翼德、子龍、士元……名字依然鮮活如初，而故人早埋於黃土，那些往昔的悲歡記憶卻要往哪裡去尋找。
不見了，他們都不見了，像流逝在夢裡的一陣風，來不及抓住他們的微笑，來不及擁抱他們的溫暖，就在一瞬間，煙消雲散。
諸葛亮的心情變得異常沉重，胃像掉進了一塊四角尖銳的石頭裡，刀絞似的疼起來。他不聲張地深吸了一口氣，把那疼痛惡狠狠地忍下去，沉穩了語氣說：「先帝在時，只為法孝直賜諡，後來的舊臣或蒙聖恩加賜，或仍缺損，今番一起進上，也是陛下不忘舊臣的一片赤心。但亮以為不宜過度，國家恩蔭非尋常賞賜，賞罰皆應得度，若是為彰聖德，而一味賞上加賞，難免恩極則慢，故而不可大開恩蔭之門，否則將來又能拿什麼賞賜臣下呢？」
費禕以為諸葛亮過於刻薄了，他揣著小心道：「丞相所言甚是，只是朝廷這些年少有大赦，民爵不加，功勳不彰，禕以為是否可權行便宜？」
諸葛亮看出費禕的心思，微微笑道：「文偉以為亮刻薄少恩麼？」
費禕被問得低了頭，也不敢正面回答諸葛亮。
諸葛亮不追問他，不疾不徐地說：「治世以大德，不以小惠，故匡衡、吳漢不願為赦。先帝在時，言其曾周旋諸邊，每見大赦啟告，以為治亂之道也。若劉景升、劉季玉父子，歲歲赦宥，何益於治？」
諸葛亮永遠都佔據著道理的巔峰，沒人能說服他改變信念，費禕覺得自己做了一番徒勞的努力，那些質疑根本就不該說出口。
「丞相所言甚合治國之道，禕愚拙。」費禕老老實實地說。
諸葛亮也不再多說，握住筆穩穩一落，文不加點，須臾已是一氣呵成，吹了吹墨汁淋漓的公文，推到一邊，在陽光下曬乾墨汁。
諸葛亮又翻了翻剩下了幾冊公文，後面幾乎沒有太緊要的事需立做處分，他微微一笑：「如今朝政平穩，虧得休昭、公琰、文偉諸人忠悃慮深，盡心輔佐陛下，俾北伐大軍後方無慮，當記大功！」
費禕乍聽見諸葛亮讚揚他，慌忙拜下去說：「禕不過盡本分罷了，哪裡當得起丞相這樣的美譽！」
諸葛亮默然一笑，彎腰把手探進腳邊的那盆清水中，擰乾盆裡的一張手巾，攤開了握在手裡。
「先生，你讓我來吧，怎麼自己動手！」修遠大呼小叫地跳了起來。
諸葛亮將手巾搭在臉上，聲音從帕子後發出，有點模糊不清：「這麼點小事不用忙活了。」
費禕看得奇怪，諸葛亮這個時候洗什麼臉呢，卻看那盆清水，恰如一塊靜止的冰塊，沒半分暖氣，他更是迷惑了。雖然時值春天，但雍涼之地尚還有寒氣未去，用冷水洗面就不怕冷氣浸骨，惹了病痛麼？
諸葛亮擦好臉，把手巾丟入盆中，看見費禕滿臉詫異，他一笑：「見怪不怪，我是用冷水提神！」
費禕恍然大悟，諸葛亮晝夜顛倒，宵旰操勞，睏乏了只好用冷水滌面，俄頃，他不無傷感地說：「丞相，你又一宿沒睡嗎？」
修遠搶到話頭，氣咻咻地說：「何止是一宿，自兵出祁山，先生就沒睡過一個囫圇覺，累得七死八活的，勸了也不聽……」他還想喋喋不休地發洩不滿，卻被諸葛亮責備的眼光逼得一顫，不情不願地把後面的話吃進了肚子。
費禕又是傷情又是欽佩，他懇切地說：「丞相勤政雖為季漢之福，但長此以往，貴體難撐，萬望保重身體。興漢大業任重道遠，非鼎盛之精力不可擔當！」
諸葛亮略帶感激地對他笑了笑，白羽扇抬至下頜微微一搖：「多謝文偉善言了，不過目下正是兩軍相持的關鍵時刻，待得與魏軍這一場大戰之後，亮或者可以暫歇兩日！」
費禕驚奇地問：「我們要和魏軍大戰了嗎？」
諸葛亮看了看姜維，姜維也含了笑看他，兩個人會心地交換著眼神，諸葛亮搖著羽扇說：「司馬懿在上邽吃了一場敗仗，必定深溝高壘，不輕易出戰，只需引得司馬懿出來，必定有此一戰！」
「如何引他出來？」費禕好奇地問。
諸葛亮輕快地一笑，閒適地說：「文偉熟讀史書，該知春秋時晉楚城濮之戰，初一交鋒，晉文公則退避三舍，一則報答楚王當年助其復國之恩，二則為引成得臣上當。後來成得臣驕兵冒進，晉軍摧鋒突擊，於城濮大勝楚軍，終成文公春秋霸業，文公信義昭著，既應了諾，又得了盟主地位。去年司馬懿兵犯季漢，幸得天降甘霖，三路魏軍退出蜀道，為秉禮尚往來之古訓，我們打算送給司馬懿這一份大禮！」
諸葛亮一席話娓娓道來，似在說歷史故事，卻又似內藏深意，費禕聽得不明所以，仍覺得是在霧水裡探路，迷迷糊糊只是看不清楚，他遲遲疑疑地問道：「那該如何引他出來？」
諸葛亮眯著眼睛看向帳外絡繹而過計程車兵，狡黠地一笑：「等糧草用完之時！」
費禕更加困惑了，軍隊出征重在糧草輜重充足，沒有輜重做後盾，臨陣對敵則成了空談，如今諸葛亮居然說等糧草用盡則和魏軍大戰，他的心思到底是怎樣地曲折繁複呢，讓人好生費解。
他疑竇叢生地向上一覷，諸葛亮深邃的目光望向了被帡幪遮住的半爿天空，他清俊如玉雕的臉上是謎一樣的微笑。
「駕！」一騎快馬疾馳在山林間，揚起滿天滿地的塵土，馬上計程車兵雖已是輕甲便裝，卻是熱汗淋漓，因要忙著趕路，也沒時間褪下盔甲，只知一味奔跑。
他驅馬一刻也不敢停留，在馬上仰頭看見遠處的累累營壘。附近的斜坡上逶迤著一小隊人馬，領頭的黑盔將軍策馬遠眺，背後一名士兵懷挑一面黑綢滾邊的大旗，「司馬」兩個燙金大字閃閃發亮。
「大將軍！」他趕馬飛奔上坡，待到了那將軍面前，單手一撐馬背，敏捷地跳下馬，翻身跪在那將軍馬下。
「呃？」司馬懿見到此人，懶懶地應了一聲，他旁邊幾位將軍的眼睛已經噴火了，他卻還是不慌不忙，慢悠悠地問，「如何了？」
士兵抹抹眼角的汗，拱手道：「諸葛亮已經兵退滷城，沿途灶數比前日又少了十分之一，聞說是糧草只能維持半日了，恐在滷城也待不了多久，急著趕回漢中！」
士兵氣喘吁吁地好不容易說完這些話，將軍們都不約而同地爆發出低低的歡呼聲，唯有司馬懿依舊一副不冷不熱的平淡表情。
「大將軍，諸葛亮是撐不下去了，每日灶數逐次減少，糧草不濟，他急於退兵，目下正是我軍輕騎追擊的大好時機！」背後的郭淮躍躍欲試。
司馬懿策馬略行兩步，望望黃塵漫道的遠方：「不可輕舉妄動，恐諸葛亮有詐！」
他這話一說，眾將的心裡都是一涼。
十天前，諸葛亮忽然撤兵，起初魏軍一籌莫展，多番打聽才知道原來是諸葛亮軍中缺糧，前次雖搶了上邽小麥，但半月之中竟然消耗殆盡，不得已才退兵漢中。這下子眾將歡欣鼓舞，都稱道可趁機追擊，不要白白放了蜀軍回去。司馬懿猶疑再三，也同意追擊，可惜這一追，卻很不像那麼回事。
他們跟在蜀軍背後，蜀軍走，他們走，蜀軍停，他們停，不像對敵，倒像是護衛儀仗隊，專一護送蜀軍返回漢中，讓一眾好戰的將軍心裡著實憋悶。幾次請命作戰，司馬懿總說「恐怕有詐，看看再說」。這些敷衍的話都聽得耳朵起繭子了，司馬懿卻始終不曾派兵出擊，那副畏畏縮縮的膽小如鼠模樣讓將軍們很為不恥，但畢竟受他節制，再不情願也不敢駁逆，只好忍了再忍，心頭火燒火燎得坐立不安，面上尚需恭敬服從。
張郃這次卻耐不住了，他急吼吼地說：「大將軍難道是怕諸葛亮不成？他們撤十天，我們跟了十天，有詐早有了，何必等到現在，再不動手，我們就要送諸葛亮回家安寢了！」他心直口快，也不顧忌什麼，惹得郭淮、魏平、費曜等一干人偷著陰笑。
司馬懿臉上的肌肉輕輕一抖，但他城府極深，就算心裡血雨腥風，明裡卻仍是和風細雨，他拂拂馬鞭，不緊不慢地說：「我非懼怕諸葛亮，而是兵行半步也需綢繆深思，總要從長計議！」
張郃不屑地乜著眼睛，從鼻孔裡嗤笑道：「從長計議！將軍是畏蜀如虎，不就是個諸葛亮嗎，當年頭次兵出祁山，渭南三郡倒戈，關中震動，不也敗於街亭嗎？他是名氣大，其實不過爾爾！」張郃提起當年的勝利，仍是抑制不住內心的得意。
畏蜀如虎？司馬懿終於窩了火，他真想一巴掌把張郃從馬上甩下來，這些刀子一樣的評價割得他心口血淋淋的。張郃的嘲諷無意中戳中了他內心的隱痛，血肉模糊的傷疤在陽光下泛著難看的色彩，他終於看清楚了，他竟是真的害怕。
為了能和諸葛亮對決，他盼了多少年，可一旦夢想變成現實，他又畏縮了手腳。不是他不肯拿出勇氣去交鋒，而是他輸不起。
自從上次在上邽小敗於諸葛亮，又被對手刈割了小麥，他方才覺得這個對手比他想象的要難對付得多。如果說以往，他對諸葛亮的交鋒都是在幻想中進行，今天卻實實在在地演繹在目下，彷彿鋒利的齒輪，從每個士兵的血肉上碾過。
驕傲的司馬懿可以為了一個目標忍辱負重，幾十年如一日地默默等待時機，但就是不能容忍自己輸給諸葛亮，因為只有諸葛亮才是這世上唯一可以和他不分軒輊的對手。
一個強者，只有在遇見另一個強者的時候，才能激發內心中瘋狂的求勝慾望。然而一旦失敗，便是毀滅性的打擊。
這一點，司馬懿到現在才明白過來，可是等他明白了，又更加害怕。
看司馬懿長久不說話，眾將以為是張郃得罪了這個喜怒不形於色的大將軍，有心想為張郃討句好話，只不知道該以怎樣的得體語言才對了司馬懿的胃口。於是乎，瞪了眼睛你看我一眼，我看你一眼。
司馬懿忽地沉沉地長嘆了一聲：「眾將都想一戰嗎？」
沉默……
須臾，有幾聲騷動，仍是沉默……
司馬懿掃了這些欲言又止的將軍一眼，沒頭沒腦地問出一句：「今天是什麼日辰？」
郭淮想了想，道：「五月十七！」
司馬懿沉吟道：「明天，五月十八出兵如何？」
一語如驚雷轟頂，炸得將軍們暈頭轉向，都以為聽錯了，紛紛用疑惑的眼光去詢問司馬懿，但那張冷淡的臉上卻並無戲謔的意思。
「真的出戰？」張郃得償心願卻不太放心。
司馬懿淡漠地一笑：「軍中無戲言！」
將軍們緊繃的神經都鬆弛了，哪個不是悄悄拊掌擊節而歌，一時都躍躍欲試，恨不得立即披甲上陣，定要殺得蜀軍片甲不留。
司馬懿低了頭，手指頭捻了捻馬耳朵：「五月十八，是個好日子吧。」有句話他沒說，那就是他希望能在這天戰勝諸葛亮，讓這個對手從此萎靡不振，再不可能與他抗衡。