趙直不屑一顧：「不稀罕，」他往前一傾身體，「丞相此番大動干戈，意欲何為？」
「我又要北伐，想……」
趙直搶話道：「想讓我隨行？」
諸葛亮也不說是不是，微笑在眼睛裡熠熠生輝。
趙直一巴掌拍在諸葛亮面前的案上：「是不是我不肯隨從，你又要夷三族！」
「不，」諸葛亮輕輕搖頭，「此番隨元公所願，元公若以為拘束，亮可放你走。」
趙直根本不置信：「諸葛亮的話，信不得！」
諸葛亮靜靜一笑：「亮之誠心，可對日月，元公若不信，儘可此時出了府門，亮絕不阻攔。」
趙直不吭聲了，他暗自看著諸葛亮，諸葛亮一直維繫著優美的微笑，那笑容像溺死人的一池幽湖，多看一眼，便會被陷進去。
真是個絕代風華的男人，縱算他老了衰弱了，正在末日的道路上漸行漸遠，可那骨子裡的懾人氣度卻始終剔不掉。他便是坐著不動，那奪目的風儀也在無形中煥發出來，也許他便是死了，也會讓千萬人刻骨思念。
「我改主意了，」趙直朗然道，「我跟你去北伐。」
諸葛亮粲然一笑：「元公爽快。」
「但我有一個條件，」趙直瞠著雙目，語氣很強硬。
「元公儘管說。」
「這是最後一次！」趙直斬釘截鐵地說，「你必須放我走，從此我與朝廷官府再無瓜葛！」
諸葛亮慢慢地搖動羽扇，吐出一個圓潤的字：「好。」
陽光普照，雪已是融盡了，潺潺水聲響徹天地，融雪吸附了空氣裡的熱度，到處都冷颼颼的。風把空氣裡的冰涼氣息裹起來，漫不經心地吹拂著。
姜維走在丞相府的後院裡，腳步邁得很快，迎面的冷風攜著勁力，像一雙手推擋著他的前進。他一直走到曲折蜿蜒的廡廊邊，在長廊盡頭停了一下，蹭掉鞋底的泥塊，抬步走了上去。
廡廊很長，十步之外便起了一座拱橋，橋下流淌著一川溪水，那溪水從不遠處的竹林深處流出，拐了兩個彎，分成三條支流。每一條迤邐伸入一座廊橋，一共三座，再緩緩地扭過來，一起匯入竹林邊沿的碧綠湖水中。
他走過了兩座橋，水面的風捲上來，撲來一襲冷意。他踏上了最後一座橋，橋欄倚著一個人，當風而立，那風吹得她衣衫簌簌飄飛，彷彿即將飛昇而去。
他不知道是埋頭走過去，還是該停下來和她說話，這麼左右為難地想著，卻不知不覺地放緩了步子。
諸葛果對他笑了一下，她衣衫單薄，站在風口微微顫抖，那笑容被風吹散了，一片片落在橋下的溪水裡。
「你要跟爹爹去北伐了……」她說得很小聲，輕微得像偶爾拂過耳朵的一片羽毛。
「是。」姜維回答得四平八穩。
諸葛果輕嘆一聲：「昨日我去青城山見師父，他送給我幾句話。」她瞧著姜維，一字字很用心地念道，「秋風起蒼黃，原上離草淚。大雪滿城樓，將軍遲不歸。千載傷心事，萬里河山碎。獨憐閨中花，清芬空為誰。」她徐徐地停了一會兒，「我問師父什麼意思，他卻不肯說，我心裡很是不安，也不敢告訴爹爹，便想來說與你聽，你說這是好話還是壞話呢？」
姜維默然半晌，才徐徐地說：「有些話或者只是隨口一說，不要太往心裡去，不然苦熬了自己。」
「我也希望是隨口一說，可是心裡老是過不去，生怕是有什麼不可預知的大事要發生，或者是師父故弄玄虛也未可知呢。」諸葛果喟然一笑，「你別介意呀，我或者是想太多了。」
姜維「唔」了一聲，他和諸葛果單獨相處，總覺得說不出地窘迫，饒是他十來年征戰沙場，歷經無數兇險，面對這旖旎情懷，卻不能遊刃有餘地應對。
諸葛果驀地問道：「你的玉佩在身邊麼？」
「在……」
「給我看看。」
姜維也不反對，從懷裡小心地將白玉蓮掏出來，雙手遞過去的一霎，竟和諸葛果的手相互一碰，慌得他把手甩下來，藏在後背上揩了揩。
諸葛果像是對他的侷促不安毫無感覺，掌心擎著那溫潤的玉佩，玉很暖，似乎帶著姜維懷裡的溫度。她輕輕撫了一下，從袖子裡取出一個精緻的革囊，蜀錦做面，粉底上繡著一株並蒂蓮，針黹細膩平滑。她將那玉佩裝入了囊中，細心地繫好口邊的絲絛，打了一個同心結，像是一節竹枝。
「本來該親手準備些厚禮送給你，叵耐我最近病了，身體乏得很，竟只做得這個革囊。」諸葛果遺憾地說。
「不用送了，別勞累了自己。」姜維體恤地說。
「以前送給你的禮物還在麼？」
「在的。」姜維的聲音很低。
「拿著，放在這囊裡不會摔壞！」諸葛果將裝瞭如意的革囊遞還給姜維。
姜維猶疑地接過來，諸葛果微笑著說：「我做的，我們一人一個。」她從腰間牽起一個繡面革囊，果然和送給姜維的革囊一模一樣。
姜維猶豫了一剎，學著諸葛果，也把革囊掛在腰上，還輕輕地撫了一撫。
諸葛果滿意地一笑，她久久地注視姜維：「姜哥哥，我問你一句話。」
「嗯，你說。」
諸葛果輕輕道：「你同意娶我，是因為同情，還是、還是……」她不知該如何啟齒，她想姜維是應該懂得的。
姜維一愣，他鼓了很大的勇氣去看她，他看見諸葛果認真的眼神，那份認真有種瞬間震撼的美麗，不知為了什麼，剛才巨大的緊張消弭了。
「我……」他張了張口。
諸葛果靜靜地等候著，她前所未有地耐心，既不催促，也不煩惱，肅然如埋在青苔下的古老井臺，日復一日地承受時間的風霜，只為等待最後時刻的一個回答。
「不是因為同情。」姜維說得很輕，可並不勉強。
諸葛果既喜又悲地笑了，微笑的臉龐掛上了兩串珍珠般的淚，她轉過了身：「你走吧，我不耽擱你的正事，我在成都等你。」
她倚著廊橋的闌干，眼裡望著橋下緩慢流動的溪水，陣陣涼風吹面生寒，不由得打了個寒噤，身上卻驀地一暖。她詫異地扭過頭，卻原來是姜維脫下外衣搭在她肩上，那忽然的溫存讓她竟是呆了。
「保重身體。」姜維說，他露出一絲很淺然而很溫情的笑，一步步走下了廊橋，拐進了一扇月洞門後。
諸葛果怔怔的，手指拈著姜維外衣的領口，身體被那溫暖的衣衫包圍著，彷彿他從不曾給過自己的擁抱，讓人沉醉，也讓人傷感。
建興十二年二月初二，是太常選定的出征吉日。
皇帝和丞相領百官，先去宗廟祭祀祖宗，再去圜丘禱告上天，唸了華美冗長的禱文，捧了精緻細作的俎豆，焚了苒苒束縛的芻草，征伐禮儀才算大體完結，方將丞相送出城。
自清晨開始，從張儀樓浩浩蕩蕩排開上千人的送徵儀仗，金甲裹身的虎賁隊侍衛都挺胸腆肚，一百來面各色旌旗風帆般招展搖晃，中韶宮樂喧天演奏出恢宏的勝利樂章，鹵簿隊伍高擎著斧鉞、金戈、漢節……光彩燦爛，亮得人不敢逼視。
雪已是融盡了，偶爾還能在溝壑裡看見殘留了的冰水，陽光鋪散得滿天滿地，映照在宏大的儀仗隊上，像是一面金色的屏風。
青灰色的張儀樓下，高大的城牆輝映著金光閃閃的儀仗隊，無數的光亮在青磚上閃耀，一聲鐘磬的宏遠鳴響後，皇帝和丞相的車仗緩緩地駛出了城門，其後是魚貫而出的百官隊伍。有騎馬的，有步行的，都不敢言聲，浩浩蕩蕩，如微風吹拂的稻田，向著一個方向倒伏。
附近的老百姓也聞訊而來，統統擠在城樓下，踮腳攢頭，議論四起，嘈雜的人聲混入了黃鐘大呂的宮樂中。
劉禪扶著車軾從華蓋寶羽的御輦上輕輕走下，從內侍的手中端了一爵熱酒親自捧給諸葛亮：「今日朕率百官郊送相父，望相父北伐馬到成功！」
諸葛亮欲跪接贈酒，劉禪卻扶住了他的手臂：「相父，不要跪，朕今日免了你的跪拜禮！」他把酒爵輕放在諸葛亮的手中，全神貫注地看著諸葛亮飲下。
諸葛亮飲罷酒，睨了一眼浩大的儀式，憂慮地說：「陛下，臣謝陛下厚恩，但禮儀太過了！」
劉禪輕輕地對他笑著：「相父，這是朕的一點心意，就當是朕送給相父的薄禮！」他忽然變得很哀傷，笑容慢慢地消退為眼底的悵惘。
「陛下，臣北伐之後，朝政若有疑難，自可諮詢蔣琬、董允，望陛下多聽良言，善納諍諫！」諸葛亮一句句慢慢地說。
「知道！」劉禪回答得像個溫順的孩子。
「臣以為陛下宜以自謀，凡事不能太優柔遲疑，也不能剛愎自用，過猶不及，中庸之道，當為陛下察之！」
「好！」
諸葛亮還想多告誡幾句，可是滿腹的話哪裡可能在這短暫的時刻一一說清。他發覺自己今天變得很纏綿囉唆，彷彿是想把一輩子的話都交代完，若是不那麼做，以後就沒有機會了。
「相父！」劉禪的聲音有點嘶啞，他忽然雙手攀住了諸葛亮的胳膊，默默地靠近了他，在他耳邊很輕地說：
「你要常常來信啊……我也會給你寫信的……」皇帝的聲音變了調，他沒有稱「朕」，而是用了「我」。
沒有人聽見皇帝說什麼，大家都以為皇帝是在和丞相交代秘密事宜，誰也不知道這個憂鬱的年輕人原來僅僅是敘說內心的念想。
劉禪把頭很深地埋下，埋在諸葛亮的影子裡，任誰都看不見他的表情。他的手指緊緊地牽住諸葛亮的衣角，那麼用力，那麼專注，彷彿失了依怙的小孩兒。
「陛下……」諸葛亮輕聲道。
劉禪抬起頭，金色的絲絛飄揚在下頜，十二顆玉珠簾幕的背後是淚水充盈的清秀面龐。
劉禪努力地讓自己笑起來，他握住諸葛亮的手：「相父，朕送你登車！」
「臣何敢！」諸葛亮推辭道。
劉禪固執地拖住他的手，雙臂往上一舉，硬生生地把諸葛亮攙扶上車，臉上才掛了稚嫩的笑，彷彿是做了一件什麼驚天動地的大事，值得他為之驕傲。
「相父，北伐任重道遠，非一朝一夕，相父不要著急！」劉禪很不合時宜地在出徵的時候說了喪氣話。
諸葛亮沒有說安慰話，他不喜歡誇大事實，也不否認任何一次的必然勝利。
於是，他說了一個事實：「此次北伐我們還聯合東吳，東西兩線進兵，不負兩國盟約，當可助北伐一臂之力！」
「好的，朕知道了！」劉禪記起聯合出兵的盟書是諸葛亮親訂的，每個字都念給他聽，再由他蓋了玉璽，兩雙手按住文書的兩頭，彼此都在眼睛裡含了笑盈盈的鼓勵。
「相父，朕等著你凱旋而歸！」劉禪滿懷感情地說。
諸葛亮五內俱沸，他有許多話要說，終是來不及了，只對皇帝一笑，並不多說什麼，拍拍車軾，對皇帝一揖，對百官一拱手。
「嗚！」出征的號角嗚咽聲碎，一剎那，車轔轔，馬蕭蕭，旌旗蔽日，金戈輝煌，聲聲蹄踏震碎了天空的寧謐，在遠山間迢遞傳送。
車輦漸漸地遠去了，留下一行行車馬印子，在寬闊的馳道上烙下深深的，久久不去的痕跡。
人潮從城樓下湧向前，都追著遠去車馬的足跡，眺望再也看不見的飛揚旌旗，看不見的清朗背影，看不見的溫情微笑。