醫官拈了拈紮在足三里穴上的銀針，順著腠理拈了出來，將諸葛亮的褲腿輕放下，搭上被褥，細聲細氣地問道：「丞相現在感覺如何？」
諸葛亮含笑道：「疼痛已去之大半。」
醫官躬身道：「丞相作息非時，藏府虛耗，胃氣不足，陰寒侵體，食因不下，還望以後少事煩勞，閉藏陽氣，緩而養之，或可痊癒。」
諸葛亮沉默須臾，輕飄飄地嘆了口氣：「多謝良言。」
醫官又道：「下官等給丞相所開之處方為四逆湯，以能溫裡壯火逐寒，但軍中甘草一藥之量甚缺乏，是否去書少府，自成都太醫藥庫轉調呢？」
諸葛亮垂眸細想了一番：「且先等等，成都那邊容我先報聽陛下，至於甘草一劑藥，倘還能用，暫且不急去書呼叫。」
醫官不作聲了，諸葛亮患病一直沒有上報朝廷，也許是他沒有想到這一病便會來勢洶洶，故而並不曾有上奏之意，如今冷不丁地請命朝廷要太醫藥庫派藥，朝廷一定驚懼不明。諸葛亮是個行事步步講究程式的人，他不會將一個晴天霹靂忽然丟向季漢清朗的天空。
醫官心底嘆息，將銀針遞給醫工，回頭間卻看見姜維捧著陶缶走進來，他忙不迭地一拜：「姜將軍！」
諸葛亮也看見姜維了，微微點點頭。
姜維稍一躬身，他把陶缶放下，在案上取出一隻乾淨的碗，將那藥液緩緩地倒入碗裡，還用小勺子勻了一勻。
諸葛亮笑了：「一個統兵大將，居然親送湯藥。」
諸葛亮的揶揄沒讓姜維的心情明亮起來，他勉強笑笑：「無非是舉手之勞，不算什麼。」
「丞相先自服藥，下官還得去為丞相煎藥！」醫官拜了下去。
諸葛亮微笑：「有勞了！」
醫官又一拜，和那醫工一起出了營帳，腳步很輕，像細沙般緩緩流得遠了。
姜維端了藥碗過來：「丞相，可以服藥了！」他用勺子拌了拌，就要餵給諸葛亮。
「我自己來吧，今天沒有那麼疲乏……」諸葛亮拈起勺子，自己一勺勺地送入口中，那藥苦得他微一痙攣，卻又被他強行捺住。他睨著那滿滿的一碗藥，不由得打胃裡泛起一股噁心，緩了緩力氣，閉著眼睛飲下去。
真不想喝啊，他陡生了一個念頭，想要推開那藥碗，從此都不肯再飲下一滴藥，這個任性的想法光電般一閃而過，他又抓牢了勺子。
喝下去吧，只有喝下去，才能延續生命；只有延續生命，才能趕得上流逝的時間，把該了結的事情一一做完。
一碗藥終於見了底，諸葛亮一放勺子，「噹啷」地敲在碗底，他不禁自嘲道：「唉，又打贏一場仗！」
他嚥下殘存在唇邊的苦澀藥液，說話間看見姜維的眼睛裡竟然泛著淚花。
「你怎麼了？」
姜維抽抽鼻子：「沒什麼……」他想忍住那悲傷的情緒，可是眼淚還是不聽話地滾落下來，他內心裡藏了千言萬語，到這個時刻，竟然半句話都說不出，只能無力地任由自己泣淚。
諸葛亮默默地凝了他一霎，伸手撫了撫他的手臂：「不要這樣，我沒有事……」
他冰涼的手指壓了壓姜維寬闊的肩膀：「把眼淚擦乾吧……你現在代掌三軍權柄，可不能總哭鼻子啊！」
「好，我不哭……」姜維抽噎著擦掉淚水，還擠出一絲笑意。
諸葛亮輕輕一嘆，溼潤的手緩緩從姜維的肩上抽出，轉頭指了指床邊杌上的一紮書信：「伯約，有事要煩你做一做！」
「是什麼？」
「這裡一共有五份信札，你按日期先後，每隔五到八日就發一份送往成都，不可早也不可遲！」
姜維看著那扎書信，都裝在黃布卷袋裡，開口處的絲絛繫了個活結，袋子外面繫了一小片竹簡，上面依次寫著每封書信的日期，彼此相距果然是五到八天不等。
姜維疑惑起來：「這是什麼？」
諸葛亮喟然嘆道：「我病成這樣，該讓陛下知道了……」
原來是送往成都的文書，姜維剛才明白過來，旋即又糊塗了：「為什麼有五份？」
諸葛亮一笑，笑容裡沒有喜悅，卻有悲傷，他緩緩地解釋說：「病如山倒，其勢如狂風驟雨，而通告病情之訊息卻不可驟然倉促，倘若馬上把這個訊息告訴陛下，恐他難受其變。所以，一份疊加一份地送出，每一份都比前一份裡的情況嚴重，雖然結果一樣，但中間有了緩和過渡，讓陛下有個心理準備吧……」
姜維完全明白了，那一紮書信像是忽然變成了一堆有著尖利稜角的石頭，一封封彈跳起來砸中了他的眼睛，讓他頃刻間什麼都看不清楚了。
「你每次送信之前切記知會我一聲，若是有變，內容恐怕要隨情增減，前四份可隨普通文書一起，用驛路郵寄，最後一份，」諸葛亮停了停，「用六百里加急吧！」
「嗯。」姜維答應著，聲音哀哀的，狠命地把即將奪眶而出的眼淚忍了下去。
諸葛亮又指指角落裡的一口小箱子：「你開啟箱子，把那裡面的書拿過來！」
姜維抄手走過去，彎腰釦住箱蓋，「咔」的一聲開啟，箱內密集排列著一摞摞整齊的書卷。他把書卷一齊捧出來，圈在懷裡，竹簡總共足有十來斤重，他擎著雙臂抬得牢實不偏，穩穩地放在腿上。
諸葛亮扶著枕頭坐起來，一卷一卷地拾起，放下，分別說：「這些卷帙裡，有八陣之法，有兵書策略，有陰陽遁甲……」他逐一介紹，不厭其煩，放下最後一卷竹簡，將書卷往姜維懷裡再一推，「自出隆中以來，若得閒暇，我便筆耕不輟。而今雖不曾記述完整，也勉為大觀，這些是我畢生所學，都送給你吧！」
姜維捧著沉重的竹簡，興奮、感動、憂傷、慨然攪和在一起，擾亂了他謙和謹慎的心緒。諸葛亮居然把自己撰寫的兵書策論送給他，那是諸葛亮的畢生心血啊！
姜維的眼睛溼潤了：「維何德何能，敢受丞相大恩如斯！」
諸葛亮拍拍他的手臂：「你腹有謀略，其心至誠，自相識以來，我便想將畢生才學傾囊相授。今日之事恐怕是江河入海，不可迴流，再不只手交換，時日不待。」
聽諸葛亮話語裡似有交代後事的意味，姜維忙開口勸阻：「丞相……」
諸葛亮向他搖搖頭：「你拿去權做參考，若能增益智謀才量則善，而不可拘於文牘，凡事當求變通，明白嗎？」
姜維應承著，手臂的沉重讓他的思維也變得遲鈍，整理不出一句完善妥帖的話。
「好了，放回去吧。」諸葛亮輕輕推著他。
姜維將書卷重新放回箱子，一冊冊異常小心地摞好，再輕輕地闔上蓋子，這才回到諸葛亮的身邊。
諸葛亮抬起眼睛，閃爍的燈光拖長了姜維的影子，像蜿蜒流淌的一彎秋水，驀地卻勾拔起他對另一個身影的記憶。她頑皮地對自己做個鬼臉，嘴角邊淺淺的梨窩甜甜的，手指在空中一劃，一聲甜絲絲的笑像流風一般飛了過去。
諸葛亮的心像釀了酸甜摻雜的酒液，溫馨、親暱、愁苦、無奈都堆積在胸口，浪潮般一波連著一波地衝滌開他緊封的心事。
那隻筍尖般細嫩的小手匍在他的胸膛上，他在幻想中握著了那隻手，用心地、牢牢地，再也不肯鬆開。
夜風溜進了營帳，吹得那燭火撲閃不定，剎那，把一切幻覺都破滅了。淺笑的梨渦，頑皮的笑聲，細嫩的小手，什麼都不存在了。
他嘆息著半躺了下去，燭光在他清澈的眼睛中慢慢沉澱。
他盯著那燭火出了回神，靜靜地問：「太后賜給你的玉佩帶在身上嗎？」
姜維刷地紅了臉，他遲遲疑疑地說：「在的……」手向腰間的革囊裡一探，掏出巴掌大的白玉蓮，恭敬地送到諸葛亮眼前。
諸葛亮瞅著那繡了並蒂蓮的革囊：「這是果兒送你的麼？」
「是……」姜維的聲音低得像是要滲入了土裡。
諸葛亮接過玉佩，玉浸著暖暖的溼意，彷彿由許多滴眼淚凝成，他細細地看了看：「蓮子憐子，唉，太后的良苦用心啊！」他凝重地搖了搖頭，「不要因為她是諸葛亮的女兒，而且太后懿旨賜婚，你就必須負擔，明白嗎？」
姜維聽著這些肺腑之言，又是感傷又是激動，竟不知道說什麼。
諸葛亮默默地看了他一眼，終於還是問道：「伯約，你喜歡她嗎？」
姜維的臉更紅了：「是……」
「我要聽真心話！」
「是真心話！」姜維微抬起頭，很肯定地說。
諸葛亮輕輕一笑，他像是很滿足於這個答案，又像是淺淺地沉溺在一種傷感的情緒裡。他長長嘆了口氣，將玉佩還給了姜維：「伯約，若是她能活下去，便好好待她；若是不能，我也不會責備你！」
這樣的囑託有著令人心碎的悲，姜維幾乎淚下，喑啞嗓子說：「丞相，我……」
諸葛亮柔和地笑了：「不要說了，我倒還要謝你，果兒若真能遂了意，我這個做父親的當能含笑於九泉！」
那輕輕的話語裡透露出末世的意味，姜維忙強笑道：「丞相不要這樣說，以後的日子還多著呢！」
諸葛亮微微偏過頭：「我知道，是真的不多了……」
姜維很是難過，他壓下自己的感傷，固執地堅持道：「丞相好生將息，少些勞苦少些憂思，總會好起來的！」
諸葛亮搖頭嘆息：「你這個人啊，竟是比我還執著……」他盯著姜維的眼睛，一字字極是認真地說，「伯約，你雖然才幹雅量，謀陣得法，卻少了機權應變。若你能學到文偉之寬濟敏惠，公琰之溫煦公正，兼此二人長處，縱然立於喧囂之中，何能被塵垢而喪身名？」
這些掏心窩子的話滾燙得暖心，姜維既感動又悵惋，在心底反覆回味，越品越覺得道理真髓。那每個字都似從自己的血液裡挖出來，他原來被這個人看透了、看穿了。
「記得吧，對己求全責備，對人寬容待下，我們做不到事事完備，卻可以讓自己問心無愧！」
姜維不知道怎麼表達此刻紛亂的思想，或許應該說些壯志凌雲的豪言，或許應該流涕三嘆地傾訴感激，或許應該簡單明瞭地陳述他的堅持。可他不知道說什麼，世間的語言太蒼白，無力承載厚重的感情，言語永遠比思想滯後。
「記下了。」他最後只說了三個字，雖然短暫卻很誠懇。
「先生。」修遠掀開帡幪走了進來，背後迤邐跟來一個人，竟然是行蹤不定的趙直。
諸葛亮看著趙直笑起來：「元公，你可真難請啊，縱然身處軍營中，卻如鬼魅出行。昔日東方朔自嘲大隱隱於朝，你可是比他還厲害，此為何隱耶？」
趙直哭笑不得：「諸葛亮，兀自病成這樣，嘴還不饒人，你刻薄得太可恨了！」
諸葛亮不介意趙直的狂狷，他喜歡這個不恭順不諂媚的趙直，甚至說，他很喜歡和趙直彼此鬥嘴挖苦。
他軟軟地抬起手，請了趙直在榻邊安坐：「元公近日都在忙什麼？」
「無他，觀星占夢耳。」
「元公看到什麼？」
「北辰暗淡，星月無光。」趙直一字一頓地說，目光清冽。
諸葛亮良久沉默，清瘦的面上漾開悽楚的笑，他費力地轉過臉，黯然的目光逼向趙直的眼睛：「元公，你是在躲死麼？」
趙直不逃避地和諸葛亮對視，可他忽然發覺，縱然諸葛亮衰弱得一個乏力的老漢便能將他輕輕推倒，可他仍擁有強大的精神力量。他被諸葛亮的目光逼得往後一縮，竟下意識地閃開，他苦笑一聲：「你果然不同尋常，我服了！」
諸葛亮幽幽一嘆：「生死之事，乃尋常耳，亮不諱言，爾等也無須諱言。」
「有遺憾麼？」
「怎能沒有，」諸葛亮微苦地嘆了口氣，「太多太多，不，不是遺憾，是遺恨。」
這話說得帳中諸人都不禁酸鼻，趙直竟覺得心裡發梗，他討厭自己的軟弱，一個參悟天命的人怎能對尋常的生老病死生出憐惜。
趙直越看這個虛弱的諸葛亮，越覺得心酸，他把目光從那張慘白無血的臉挪開，卻觸到那隻嶙峋的手，真是躲無可躲，連目光也無處安放，他便恨起自己來。
「我在想，先帝當年強留我在你身邊，他到底意欲何為。你堂堂一國之相，要我一個小小占夢師有何用，除了為你坑蒙拐騙，能做什麼？我能做的事，你找其他人，也一樣能做。」
「我知道，那是先帝的良苦用心哪，」諸葛亮靜靜地說，「先帝是何等睿智超拔，他豈能行無謂之事言無謂之語。他是想找一個人，一個能在我身邊時時警醒的人，不要執於事而疏於理，不要困於舊而忽於新，有所變通方能適於勢。只是，先帝當年不能違逆天命，我也不能，便是你趙元公，也不能。」
趙直倏地仰起頭，不再躲避地凝視著諸葛亮：「你為什麼任何事都想得如此透徹，你既知天命難違，卻還要逆天而行，何苦呢？」
「天命難違，但亮從不信天命。」
「那你信什麼？」
「信自己。」諸葛亮的聲音變得富有力量，眼睛裡的浮翳散開了，透亮得像清水。
趙直站了起來：「你……」他說不下去，轉身便往外走，一面走一面說：「諸葛亮，你太驕傲太自以為是，你以為你是誰，你是神麼，你敢和天鬥？你信自己，呵呵，真是我這輩子聽過的最無恥最自以為是的大話！」
他在營帳門口停住，聲音戛然從巔峰墜落，變得低沉哀傷：「可是你若死了，我、我怎麼會難過呢，怎麼會呢……」他發出了一聲嘲諷的笑，而後，一揚手將捲起的簾幕拉下來，掩住了一陣急切紊亂的腳步聲。