蜀軍，先鋒營。
一爵酒傾倒入腹中，魏延胸中的鬱悶還沒有排解，那澆下去的彷彿不是酒，而是熱油「嘭」的一聲燃起了煩愁的火焰。
趙直悠閒地用兩根指頭端起酒爵，自在地呷了一口，閉著眼睛細細地品咂著，玩味著，讚道：「魏將軍打哪裡尋來的美酒，果然醇洌爽口！」
見趙直這般舒坦快意，魏延不無羨慕地說：「元公好興致。」
趙直一口飲完爵中酒：「我閒人一個，既不燮理政務，又不摧城拔寨，比不得將軍，國之棟樑，社稷基石。」
魏延悶悶地嘆口氣：「我是什麼國之棟樑？說來，還不如做閒人！」
趙直微微乜起眼睛：「哦？將軍何以自輕自賤，這三軍上下，誰不知將軍乃軍中巨擘，哪一次大戰少得了將軍。」
魏延嘲笑了一聲：「虛詞罷了，不作數！」他又滿斟了一爵酒，依舊是一飲而盡，酒水下肚了，卻始終悶悶不樂。
他把酒爵一頓：「元公，你這幾日去看過丞相，丞相的病如何，能否好轉？」
「不好說。」
魏延揪著兩道眉毛：「唉！」
「文長何故哀嘆？」趙直用玩味的目光望著他。
魏延不甘地說：「丞相這一病，只怕就要退兵了。」
「退兵就退兵，丞相病重不起，三軍無帥，也該退兵。」趙直說得很輕鬆。
魏延稜起了眼睛，血紅的酒意從眸子裡翻出來：「十萬大軍出動，在五丈原耗了半年，說退就退，兒戲！」
趙直心中一跳，不動聲色地說：「文長這是何意？」
魏延醉意浮起，噴著焦躁的火說道：「丞相若早聽我言，出奇兵穿子午道，旬日之間長安已在掌握，關中之地盡歸我所有，此時別說是耗在五丈原種田，只怕已去洛陽墾荒了！」
趙直聽著魏延這沒顧忌的大言，眉心一聳，倏忽又鬆開，他露出一絲弔詭的笑：「文長果然腹有經綸，好個志向！」
「有志向又怎樣，奈何丞相不聽，數年北伐，寸土未闢，寸功未建，徒勞民力，空竭府庫，朝中非議不斷，將士寒心徹骨！」魏延越說越惱恨，砰砰地捶著酒案。
一滴冷汗從趙直的鼻尖滾落，一顆心向上一躥，他按了下去，強作鎮靜地說：「可丞相如今重病，他為三軍統帥，至此非常之時，顧慮大局，權行退兵耳，至於他日該如何改變行兵之策，以後再說。」
魏延哼了一聲冷笑：「一人病重，便致國家疲敝，所謂忘身為公，盡心無私，便是這樣麼？」
趙直只覺莫名寒氣穿透骨髓，魏延心中的怨氣太深太厚，他對諸葛亮雖然面上恭敬畏懼，其實心裡積攢了太久的仇隙。諸葛亮在一日，在那威壓下，他便強忍得一日，諸葛亮一旦江河歸海，誰能束縛得住這隻憤怒的獵豹呢？
魏延瞠著兩隻圓滾滾的眼睛：「元公，你和丞相甚有私交，你說，丞相是何等心思？自他秉持國政，十餘年間，那手中權柄不讓出一分一毫，他是當真全心為公，還是貪戀權柄？」
趙直乾笑了一聲：「我一介閒人，承蒙丞相瞧得起，做了府中的食客，與丞相清談耳，軍國政務一概不懂。」
魏延喝了半日悶酒，說道：「元公，你為占夢大師，可否為我解一夢？」
「好，文長但言。」
魏延慢慢地回憶著：「我昨夜夢見頭上生角，不知佔在何事上？」
趙直心中狂跳，手心竟滲出了汗，他努力讓自己顯出喜色：「頭上生角……文長為軍中猛將，所謂麒麟之才也，麒麟有角而不用，此為不戰而賊欲自破之象也！」
「不戰而賊欲自破之象？」魏延疑惑。
「然也，」趙直灑脫地一點頭，「不戰而賊自破，不謀而事自成！」
「不謀而事自成？」魏延眼睛亮了。
趙直故意露出意味深長的笑：「凡事有急而操切之，亦有慢而隱忍之，將軍此夢，佔在後者，若能忍耐，不行貿舉，善莫大焉。」
「忍耐……」魏延低喃，笑容在酒紅的頰邊漸次開放，他像是想通了什麼，爽朗地笑了兩聲，拱拱手，「多謝元公良言！」
趙直謙讓地一揖，兀自低了頭飲酒，眸中一點森冷的笑落在了酒爵中。
孩子在花團錦簇的庭院裡奔跑，滿院的花開得潑辣鮮豔，猶如一面編織精美的氍毹，一直鋪到目力不能抵達的天盡頭。
「小二！」是誰在喊他，他回頭看去，爹孃倚著竹簾，明晃晃的光芒映著他們含笑的眼睛，真像碧水裡遺留的珍珠。
他咯吱咯吱地笑開了懷，嘴裡缺了牙，他應了一聲，卻轉了個彎，跑出了院子。
他看見一株大桃樹，蓬蓬如車蓋的樹冠撐開成一把打傘，樹梢上結滿了粉紅粉紅的大桃子，像是亮在天上的無數盞明燈。樹下站著許多孩子，他們跳著鬧著，想要去摘樹上的果子，卻是夠不著。
「你能摘到麼？」有人拉住了孩子的衣襟。
孩子自得地昂起頭，他把外衣褪去，上衣打了個活結，袖子挽得高高的，雙手環抱樹幹，「噌噌噌」地爬了上去。他像一隻敏捷的松鼠，越爬越快，很快就爬到了樹上，將一個最大最圓的桃子摘在手裡，衝著樹下招搖地晃了又晃。
樹下的孩子爆發出一片興奮的歡呼，有的鼓掌，有的跺腳，有的哼起了自編的小曲，有的搖著胳膊滿地裡跳舞。
「諸葛亮真厲害！」
「扔下來，把果子扔下來！」
他們喊叫著，誇讚著，鼓勵著，孩子越發地得意了，一個接著一個摘了桃子扔下去，無數的桃子紛紛墜落，像是一盞盞明耀的紅燈在半空中閃逝。孩子們彈起身體，四處捕捉著下降的桃子，接住了的舞之蹈之，接不住的垂頭嘆息。
孩子朝樹冠中心爬去，他看中了一隻更大的桃子，身體匍匐成一條彎曲的弧線，手掌扶著伸展的樹幹，一點點挪動著。可是忽然，那樹幹撐不住孩子並不沉重的身體，向下猛地一彎，孩子失去了依附的重心，從高空直直地跌落下去。
孩子們驚呼起來，許多手都伸向空中，想要接住孩子的身體，孩子在半空中驚駭地大呼，他向上揮舞著雙手，似乎想要抓住點什麼東西，可是急速墜落的時候，滿手抓來的都是無形的空氣。
身下一沉，一雙雄健有力的手臂接住了他，他大大地喘了一口氣，扭頭一看，一雙清澈的眼睛含了關心和嗔責凝看著他。
「小二，你又調皮了！」他溺愛地埋怨道。
孩子吐吐舌頭，忽地抱住了他的脖子：「叔父，你來了！」他歡喜地叫了起來。
叔父也開心起來，抱著他滿地打著轉，一面轉一面大笑，他跟著叔父一起笑，內心深處無比的喜悅。
叔父的笑聲漸漸消弭，那溺愛溫情的擁抱也像霧氣一般散開無蹤。
面前有層迷霧緩緩盪開，孩子置身在青山綠水，哦，他發現自己不再是孩子，而成了一個清俊靦腆的少年。
這是隆中麼，水流旖旎，山巒起伏，農人的歌謠隨風飄飛，像風箏一般飛向高渺的天空，空氣裡擴散著淡淡的花香，像酒一般迷醉了人的心。
「孔明！」甜絲絲的聲音在叫他。
他一回頭，看見一座草廬的廊下立著一個粉妝的女子。
「二姐！」他笑著迎了過去。
女子手裡捧著針黹，她點點少年的肩膀：「瞧瞧，外衣上好大一個洞，脫了，二姐給你補。」
他嬉笑道：「脫了多麻煩，就這樣縫吧。」
女人瞪了他一眼：「身上連，討人嫌，你想討人厭棄，將來討不著媳婦麼？」
他笑著紅了臉，聽話地脫下外衣，女子挽過衣衫，牽了針線，認真地補將起來。那一雙纖長白皙的手飛上飛下，指尖連著細細的線條，彷彿在挽著一朵花，花瓣戰慄，花蕊搖曳，讓他看得出了神。
左穿右出的針線來往如飛，彷彿編織出夢幻般的色彩，一切的場景都模糊了，他似乎聽見了許多的聲音在呼喊他，像天上落下的輕雪，揉在耳邊，不冰涼，卻很柔軟。
是他的朋友，他的至交，他們捧著酒罈子，抱著書冊子，抬著棋盤子，擊著缶，唱著歌，歡暢的聲音和著高天上的燕啼，清澈美好，又意氣風發。
真是絕美的場景啊，生活像釀在窖裡一罈酒，理想發著酵，歡樂勾著麴，這浪漫的、詩意的青春圖畫啊，那麼讓人留戀，讓人永世難以忘懷。
只是一瞬間，那完美的圖畫被撕裂了，醇香的酒味沒有了，朋友的歡歌消失了。陽光忽然退縮到了黑暗的背後，硝煙、鼓號、死亡充斥整個世界，他看見血流漂杵、屍橫遍野，萬里山河被千萬鐵蹄踐踏，碎成了爛泥一般。
高高的臺層壘起來，袞服冠冕的皇帝站在上面，他在萬千人群中向自己招手，熟悉的微笑彷彿被調得最明亮的色彩，他昂揚的聲音被溫暖的風蕩起來，蕩向渺遠無垠的天空。
孔明，你等著，總有一日我會……
這是上天賜給他的皇帝哪，於是便義無反顧地跟隨他的聲音奔跑而去，彷彿那是命定的信仰，從此千山萬水，萬水千山，再也不能捨棄。
可卻在即將靠近的一剎，耳際「轟隆」一聲巨響，滔滔長江自天墜落，高山崩塌了，河水氾濫了，白得像死人臉的長幡扎滿了空蕩蕩的宮殿，挖心掏肺的哭聲像冷風，一夜之間遍傳千里。
熊熊火焰肆虐燃燒，是夷陵的大火麼？火中奔跑著數不清的人，他們嚎哭著、慘叫著，被燒得面目扭曲，骨骼焦黑。「轟隆隆」，天空一陣驚雷爆裂，傾盆大雨呼嘯而落。
雨，好大的雨，澆滅了肆虐的火焰。水漫上來，洶湧澎湃，像天上落下的洪水，湮沒了溝壑深塹的谷底，也將他逐漸吞沒了。
他在水底沉落，越墜越深，沒有光，沒有聲音，黑暗是一種無法描述的安靜，他想，這也許就是最終的結果吧。
他從跌宕的夢裡緩緩甦醒。
一滴冰冷的水珠掉下來，「啪」地滾在臉頰，他被這水滴激得微微一顫，脖頸艱難地向一邊轉動，又一滴水珠滾在眉間，像融了的雪滑過他的眉毛。
他看見一張被悲痛扭曲得五官變了形的臉，嘴角癟成了一條線，鼻翼一張一翕，使勁地忍著那壓抑不住的痛哭，他從發乾的嗓子裡發出嘶啞的聲音：「傻孩子，別哭……」
「先生……」修遠跪在床邊，雙手把著硬邦邦的床沿，手指死死地摁了下去。
諸葛亮慈愛地笑了一下：「怎麼總是哭鼻子，」他注視著修遠，在心底慢慢地盤算著一個數字，「你今年有三十九了吧？」
「是。」
諸葛亮嘆息著：「先生的修遠也年近不惑了……」他從被底滑出一隻手，乾枯的手指碰了一下修遠的胳膊，修遠伸手握住了諸葛亮的手，很冰涼。他捂了很久，可總也捂不熱，像是先生的身體從裡到外都涼透了。
「你跟在我身邊有二十六年了。」諸葛亮的聲音很低，卻清晰得像寂靜夜裡開出的一朵花。
修遠點點頭：「是呢，二十六年，真快，」他嘆口氣，眼睛裡閃出孩子氣的笑，用充滿憧憬的口吻說，「還想要下一個二十六年，再下一個，再下一個……」
諸葛亮聽得好笑，可綻放一個完整的笑容太艱難，他不得已輕輕牽起唇角：「你要我活多少歲，才能滿足你無數個二十六年？」
「那我不管，十個百個都行，便是讓我把自己的壽命借給你，我也願意！」修遠說得斬釘截鐵，亮晶晶的淚融化在他悽愴的笑容裡。
諸葛亮注視著修遠，心中湧動著繁複的感情。這珍貴的赤子之心啊，像乾淨得不惹塵埃的一泓水，可你將那赤誠的純心毫無保留地獻給我，我卻帶給你半生的辛苦竭蹶，讓你成為我這一生又對不起的一個親人。
修遠狠狠地擤著鼻子，把眼淚也擤了回去，他像是忽然想起一件事，站起身走到一面案前，雙手一探案上的一個加了蓋的瓷碗，不禁大鬆了一口氣：「溫熱合適，正好！」他轉過頭說道，「先生，我剛來時去軍廚那裡端來一碗粥，你現在吃不？」
諸葛亮躺著有一會兒沒有動，身體裡逐漸地聚集著足夠的力氣，慢慢地把臉轉向修遠，笑意寬泛了一些：「好啊。」
聽諸葛亮有了進食之意，修遠不禁大為開懷，他將蓋子揭開，從旁邊的木盤裡拈起一把銀勺，一面攪著粥，一面端起瓷碗，輕手輕腳地坐到了床邊，一手扶起諸葛亮，給他身後放了四個隱囊。
粥很清淡，只是白米加了些剁得細碎的甘草，卻煮得很黏，輕舀起來，粥在勺子裡微顫，亮晶晶的像顆粒圓潤的珍珠。
那一小勺粥嚥下去，費了很大力氣才滑進胃裡，甘草很甜，可吃在嘴裡卻嘗不出滋味，只覺得是在嚼著黏乎乎的東西，吃了兩口，便覺得胃裡泛起噁心，他知道自己是吐不出的，不過就是習慣性地吃不下東西。