滿池荷葉半敗，粉白色的蓮花一片片掉在水面，小舟似的飄飄搖搖，荷稈下隱藏的魚兒一動不動，像水底長出的墨色竹葉。孫權倚在水榭上靜望著花葉微衰的蓮池，拈了魚食揚手灑下，逗引得躲藏的魚兒紛紛游出，翹起尖尖的嘴一口啄下，重重的魚影彷彿陰雨天掛在簷角的雲。
「爭得可真歡！」孫權興致勃勃地看著魚兒爭食，手心搓著魚食，也不著急喂下，似乎欣賞魚兒爭食比餵魚更加快樂。
身後的長廊響起緩緩的腳步聲，孫權沒有回頭看，帶笑的眸子仍盯著那池中跳騰轉挪的魚影。
「主公！」聲音不高不低。
水上漂浮的魚食已啄得所剩無幾，孫權將手一翻，掌心的魚食洋洋灑灑地掉在水面，他慢慢地轉過身，笑道：「子明秘返建業，連日趕路辛苦，也不稍作歇息，便急著來見孤，孤心甚是不安！」一面說著話，一面將目光從蓮池中抬起，望向榭中恭敬站立的中年男人，那人長身闊肩，神色容若而暗藏氣概。
呂蒙鄭重地說：「事有緊急，不敢延遲！」
孫權舉手一讓：「坐下說話！」呂蒙稍稍辭讓，二人在榭中石墩上安坐，中間隔著一個橢圓石案，案上盛了一盤黃金龍眼。
孫權拈了一個龍眼，輕輕剝開果皮，露出粉嫩如水的果肉，遞至唇邊只一吸，水一樣喝進了口中，他細細地咀嚼著、品味著，將那果盤推向呂蒙：「嘗一嘗，新摘的，很甜！」
呂蒙持了一個，也不剝皮，只在手心裡掂量：「主公，蒙此次秘密回返建業，是為……」
「等一下！」孫權輕聲止住，「讓孤猜一猜。」他伸出食指，在盛了清水的白玉杯裡一沾，在那石案上畫出了兩個字，寫到末尾一筆，眉梢一挑，眼睛裡彈出一抹狡黠的笑。
呂蒙定睛一看，淺淺的水漬向著四面洇漫，那兩個字便是：「荊州」。
他衷心拜服地說：「主公高見！」
孫權擦掉水漬，拍了拍手：「孤僥倖猜中而已，不當子明誇讚。」他莫名地笑了一聲，「你說吧！」
呂蒙正了神色，字字斟酌地說：「主公既明慧先知，蒙也不繞遠路，當直奔正題。旬月以來，劉備佔據漢中，再進封漢中王，遣劉封、孟達攻下東三郡，關羽北上襄樊，水淹七軍，大勝曹軍，與劉封、孟達互為呼應，眼看便要打通漢水，使荊州與漢中連成一體！劉備之勢日漸高漲，若照此形勢，則西跨關中，東扼荊州，半壁河山為其所有，北可抗衡曹操，南則覬覦東吳，主公當早做決斷！」
孫權認真聽完，不由得搖頭嘆息：「這隻老虎是我東吳養肥的，養虎為患，孤今日才知此中真意！」他皺了皺眉頭，「孤本一心謀求徐州，而北面曹軍難敵，西面關羽脅力，兩難！」
呂蒙道：「蒙竊以為徐州可緩，而荊州當急！」
孫權不置可否：「你且說來！」
「徐州雖可圖，然其勢平坦，無險可依，曹軍驍勇鐵蹄正當用武。我東吳今日得徐州，明日曹操則來取徐州，況得徐州不多利，失徐州不為損。荊州卻不同，其地險沃，乃兵家必爭，關羽一旦全佔荊州，則成為我東吳北上之屏障，我東吳本憑依長江天塹，而今天塹被佔，進退維谷，何有抗九州之勢？兵法雲，‘我得亦利，彼得亦利，為爭地。’不爭荊州則利他人，豈不是我東吳大損失？」
孫權沉默須臾：「子明所言甚是，然如今劉備聲勢壯大，關羽捷報頻傳，當如何擘劃？」
呂蒙謙和地說：「蒙有些許小謀獻上，可與不可，期主公裁決！」