他又撿起急報，捺住性子，從頭至尾讀了一遍，惱怒稍稍弱了，新愁卻似野草，春風吹又生：「雍闓竟敢殺戮朝廷官員，他這是要向成都挑釁麼？」
他越想越氣，恨道：「東吳的手伸得太長了，敢管起南中的事。建安二十四年，他們挑唆雍闓脫離益州，當時漢中戰事膠著，朕為漢中大局，隱忍不發，如今又來攛掇邊民鬧事，歹毒不讓虎蠍！」劉備提起東吳更是怒火盈天，他著力拍著手，「索性率軍征討益州郡，滅了他雍闓的老巢！」
諸葛亮穩穩地說：「雍闓為益州郡大姓，一向不服朝廷管轄，反側早萌。庲降都督鄧方剛歿，雍闓便驟起亂心，背後還有東吳挑唆。後有靠山做憑恃，前無公門掣肘，此次藉口太守盤剝民力，率郡民闖入公門鬧事，殘殺府君。他這是故意捋虎鬚，便要看看朝廷如何處決！」
劉備從怒火中拔出理智：「孔明以為……」
「雍闓就等著朝廷出兵征討，他則可名正言順地豎起反旗！」諸葛亮一字一頓地說。
劉備懊喪地嘆口氣：「雍闓豎起反旗，未必不是朝廷的好事，像如今這般不死不活，忽而平靜，忽而起風波，無日不得安寧。他若反叛，卻是坐成口實，我們正可出兵平亂。」
「可後方不能亂。」諸葛亮說話的語氣沉甸甸的。
劉備沉默，他緩緩地回到御座上，頹然地坐下，急報像剛蛻的老皮，在青玉案上展開：「孔明，你反對東征麼？」
皇帝的詢問像斷藤的鞦韆，「噹啷」一聲在堅硬的石墁地上摔成七八瓣。
「不。」諸葛亮輕輕地吐出一個字。
劉備衰弱地看著他：「可是你給了我兩個選擇，要麼揮師東進，任由後方擾亂；要麼留守成都，平息南中反側。權衡下來，只有選後一個。」
諸葛亮鎮靜地說：「臣不敢給陛下選擇，臣只是就事論事，這也正是臣一直避君不見的緣由。」
「什麼緣由？」
諸葛亮遲遲地嘆了口氣：「臣知道，陛下東征並非單為雪恥，而是為荊州。失去荊州，於陛下為錐心之痛，於臣更有泣血之傷。十四年前，臣在隆中與陛下縱談天下三分，跨有荊益，兩路出兵，定鼎中原。可惜，世事無常，荊州易手。倘若不重奪荊州，則我季漢拘於險塞山川間，被迫出險道與曹魏爭秦隴，其艱苦勝過以往數倍，故而荊州爭地，為國朝勢在必得。」
沒有人比諸葛亮更看重荊州，那是他夢想起飛之地，承載著他太多美好的感情，溫柔的親情，純熱的友情，甜美的愛情，千古君臣的知遇情，萬世不遷的知己情，他一直懷揣著這些感情，在艱苦卻充實的開拓路上尋夢。
可是夢碎了，關羽丟失荊州的噩耗飛入錦官城的酣夢中，飽滿的心流出了血。
他在無數的夜晚夢見荊州的翠林空山，夢見叔父的墳頭青草茵茵，紅嘴鳥兒啁啼出婉轉的輓歌，隆中的稻田長得齊腰高，像吟詩的文士陶醉地搖晃著腦袋，水牛在泥塘裡打滾，見著熟人只撣撣尾巴，「哞哞」地哼哼。夕陽落山了，結伴的農人扛起鎬頭鋤頭，赤足踩著鬆軟的田土，一步一個深深的腳印，燦燦的晚照落在上面，彎出成百個光彩奪目的笑臉。
荊州，竟就失落在一場荒唐的陰謀裡。他痛恨奪走她的敵人，他真的願意親操戈矛，和敵人決一死戰。
可是他能麼？他不是任性妄為的少年，不能被衝動的意氣矇蔽了冷酷的理智，他是蜀漢丞相，他的身後是一個國家，是近百萬臣民嗷嗷待哺的目光，他的一個輕忽的抉擇，就會使上萬無辜殞命。
他吞嚥著苦澀的不甘：「可是，新朝草創，百事維新。東征之議剛下，南中便起反側，戰事驟起，後方不安。這一仗倘若速戰速決，諸亂自解；若遷延膠著，禍亂久釀，恐成大難。臣不得不權衡利弊，因而躊躇多日，一是不想貿然進言，以誤國家大事；二是臣在猶豫，恕臣直言，臣拿不準主意。」
諸葛亮也有拿不準的時候，可見這件事對他的折磨有多深重。劉備凝視著諸葛亮，梳理平整的頭髮掖在進賢冠下，鬢角有細細的銀光若隱若現，劉備仔細盯了一眼，是白頭髮。
一場還沒有開始的戰爭折磨著君主，也折磨著臣僚，劉備忽然覺得心痛，他又站起來，諄誠地說：「孔明之難，亦為我之難。不瞞孔明，數日以來，我也曾徹夜不眠，但痛定思痛，東征不可放棄，荊州必須重奪，望孔明體諒！」
諸葛亮一時無言，他往前跨了一步，又抽出另一份文書：「臣愚拙，百般思量，也不知如何決斷。荊州不可失，後方不可亂，至此兩難之境，臣子當捨身為君嘗難。」他高舉奏章，直直地跪了下去，「臣請代陛下東征！」
劉備呆了，他像是失了魂魄，半晌才記得要去拿過來，待得那封泥拆開，表上的字像被清水洗滌乾淨的鵝卵石，一個個清晰地躍入眼中。字型嚴整潤麗，每一筆都不妥協，看得出寫字的人很用心，每個字都蘊含著諸葛亮最真摯的報效之情，不摻雜一點兒的虛假。
劉備握著表疏，不知不覺淚水溢位眼瞼，他動情地長嘆一聲：「孔明之心，吾已知矣。」
「請陛下恩准！」諸葛亮雙手合十，重重地拜下去。
劉備款款走下來，他再次攙起諸葛亮：「孔明深情，我心感動，但卿有代君之願，我卻不能允卿嘗難。」
「陛下……」諸葛亮聽出劉備在拒絕他。
劉備摁住他的手：「東征的事讓我做吧，我把成都交給你，太子交給你，這比行軍打仗難多了，望孔明勿辭！」
諸葛亮想抗旨強諫，可在劉備那柔軟的話語裡，他感受到強大如岷山的君王力量。他縱然有代君嘗難的壯志，也不能違拗皇帝的決斷，君臣互相望著，忽然彼此眸中淚光閃逝。
他們曾經歷過無數次的分別，爭奪益州的三年，爭奪漢中的兩年，他們都遠隔千里，卻從沒有那個時刻能像現在一般，酸楚的傷感像在心上開了一道不能填平的水渠。
劉備啞然失笑：「這是做什麼，真老了？動輒傷情，不像話！」他慌忙岔開話題，「忘記說了，我已任李恢為庲降都督。」
「李恢很合適，陛下聖明！」
劉備道：「益州郡太守也該另擇人選，先穩住雍闓再說。」
諸葛亮尋思片刻：「張裔和楊洪，陛下選一個吧。」
劉備平衡了一下：「張裔吧，楊洪留都，可以襄助你。」他補充道，「得告誡張裔一聲，不要急躁，別惹急了雍闓，也別讓雍闓逮著把柄。」
「再有，李嚴和雍闓相識，若到萬不得已之時，可請他給雍闓去信，緩得一時算一時。」劉備最後近乎無奈地說。
提起李嚴，諸葛亮的心中冒出一根刺，溼漉漉的眼睛裡彈出一絲波光，他不動聲色地抹去了。
他提起另一茬：「有個事，臣斗膽進言。陛下可否寬恕秦宓，他雖不遜犯顏，到底是出於忠心，並非忤逆。」
劉備忽地展顏：「孔明不是已求過情了麼？」他輕輕一拍諸葛亮，「上回孔明呈遞闢太學博士表，提及秦宓之名，不是求情是什麼？」
「陛下聖明！」諸葛亮拜下，「陛下盛怒，當初說三日問斬，而今已歷十日，卻仍不聞刀斧之聲，臣已知陛下赦死。然秦宓至今仍關在詔獄裡，他是一介弱質書生，臣擔心他會瘐死。」
劉備沒所謂地說：「先關著吧，死不了，」他一嘆，「阻力太大，別再添亂了。」
他輕輕走開，把諸葛亮的表章輕輕地攏入了袖中。
楊儀回成都了，先去太常府交付節杖，再去尚書檯交付尚書印綬。他出入公門辦理這些事務時，總能感覺到背後躲在暗處的譏笑，針似的刺著他的皮膚，血流了出來，卻流向心裡，外邊一絲兒傷口也看不出。
他交出尚書印綬時，格外小心地抹乾淨印盒子上其實沒有的灰塵，黑漆盒鋥亮如新，像剛刷過漆。收歸印綬的吏曹尚書也不禁感慨，說這印綬盒子保護得真好。
他被貶官了，左遷弘農太守，不僅被趕出中央樞紐尚書檯，還「遙署」地方郡守，守著個虛官，領著十斛米，尷尬地在低微官位上等到老死，再由子嗣上書朝廷，苦苦哀求一個得體的諡號，染滿血淚的請願書投上去，很多年才回應下來，那時，他已在墳冢中腐爛了。
遙署……楊儀覺得特別可笑，降黜就降黜，偏加上一個華而不實的名頭，還不如勒令他致仕，或者乾脆除名為民，倒也爽快。
他和魏延起爭持，魏延被罰俸三月，他卻貶官降職，這處罰太過偏袒。尚書檯昏了眼不成，自己人不維護，偏去捧魏延的臭腳。想起魏延那又刁蠻又兇殘的臉，止不住的噁心讓楊儀以為自己吞了蒼蠅。
他從尚書檯公署走出來，盛夏的陽光在天空放肆地奔跑，將漫卷的白雲攆去了地平線。沒有盡頭的成都平原像悲傷的臉，傷心的淚水流溢位去，漲起了澎湃的潮水，湮滅著世人的不甘願。
費禕抱著厚厚的一紮文書從尚書檯前的臺階下跑上來，抬頭看見失魂落魄的楊儀，驚奇地說：「喲，威公，你何時回來的？」
楊儀懶懶地說：「才回來……」他盯著費禕，那張年輕英俊的臉上盛開著春風得意的驕傲，雖然在竭力收斂輕狂，整個人卻像成熟的瓜果，醉人的芳香掩不住地往外漏洩。
真叫人羨慕！
費禕被楊儀瞧得渾身不自在，往旁邊挪去一步，沒話找話地說：「威公這是來尚書檯公事呢，還是休沐？」
楊儀答非所問，古怪地說：「文偉為太子親信，異日前途無量，可別忘了我們這些沒出息的窮朋友。」話裡一股子嗆鼻的醋味。
費禕聽得彆扭，也沒顯出來：「威公說哪裡話，我一個小小舍人，不過為太子伴讀，至於前途什麼的，不敢做非分之想。」
楊儀哀傷地嘆口氣：「我是不行了，窮老林泉，潦倒陋巷，過一日算一日。」
費禕越聽越難受，他笑了笑：「威公不要妄自菲薄。」
楊儀搖搖手：「我不是菲薄，是就事論事。唉，文偉是人才，幹理果捷，他日定會超拔過人，別怪我多嘴，我告誡你一句，別得罪小人，免得遭殃！」
費禕不自然地一笑，他對楊儀和魏延的矛盾也有耳聞。可他是裝糊塗的行家，明知道楊儀這是要他循著話頭刨根問底，好讓那怨氣有處發洩，他偏裝作沒領會，打著哈哈說：「多謝威公良言，啊，我還有事，待我把事辦完，再尋威公敘舊情可好。」
他對楊儀拱拱手，抱著文書跑進了尚書檯公署大門內。
楊儀還憋著半截話，倒讓自己難受，他「呸呸」吐了兩口，沒吐出半個字，卻吸進去腥臭的灰塵。
遠遠地看見尚書令劉巴領著一群分曹尚書走過來，響亮的咳嗽聲從公署的門楣外傳來。他在劉巴看見他之前，迅速地背過身從另一條路離開。