蜀宮後苑內，一川流水脈脈如玉，彎曲如女子玲瓏的線條，曲水的盡頭是一座亭臺，午後的陽光在亭臺間猶如精靈般跳躍。
一陣風起，吹得亭閣外的花草撲簌簌亂舞，劉備抬起手揮去滿眼的飛絮，徐徐一回身，便看見趙雲已跪在亭閣的臺階下。
「子龍，平身吧！」劉備笑著揚起手。
趙雲恭謹地站起，也不挺直身體，劉備在亭中招手：「過來坐！」
趙雲上了亭臺，也不敢坐，垂了手只是站立不動。劉備拍拍亭中的石墩，一面自己坐下，一面指著另一方墩：「坐下呀！」
「君臣有別，臣不敢坐！」趙雲面露肅然。
劉備「嘖」了一聲：「聖諭，賜趙雲坐！」
趙雲只得參禮相謝，斜著坐了半個身子，他面前是個闊大的石案，案上擺滿了旨酒珍饈，碗碟鋥亮泛光，映著杯中的瓊漿和盤裡的菜餚。
「該是吃晚膳的時候了，子龍與朕同進膳吧！」劉備舉起了一隻酒爵。
趙雲慌得站起：「臣不敢！」
劉備「當」地落下那酒爵，臉上神色不虞：「子龍，你做什麼？這樣也不行，那樣也不行，你拘謹如此，還是當年一身是膽的常山趙子龍麼？」
趙雲低聲道：「此一時，彼一時，如今陛下貴為天子，天子威儀，臣僚恭順，本為禮法，臣不敢擅亂！」
劉備抓起一雙竹箸，惱恨地「叮噹」敲杯子：「你也這樣說，他也如此說，吃一頓飯也吃出禮法來了！」他氣得想要摔箸，可又怕當真摔了，趙雲更加誠惶誠恐，只好拿著竹箸一上一下地揮動。
趙雲束著手，臉上的表情恭順而敬畏，彷彿是雕在宮門外凝重莊嚴的石闕。
劉備無奈之極，清清嗓音，正經八百地說：「趙雲聽旨！上諭：趙雲與朕共進午膳，不得推阻！」
「臣遵旨！」趙雲回答得很爽利，可坐下時還是捏著臣僚的姿態。
亭中的內侍為兩人斟滿了酒，劉備高擎酒爵，笑道：「來，君臣同飲！」他仰頭一乾而盡，斜眼看去，趙雲果然不敢推辭，那杯酒水一滴不剩。
儘管知道趙雲是遵旨飲酒，他還是感到喜悅：「這就是了，少扭扭捏捏。子龍與朕相識於微末，三十年患難相知，名雖君臣，實為兄弟，若因禮法隔閡，使舊情生疏，真真生分了！」
他再命內侍斟酒，也不忙著飲下，只舉著酒爵慢慢轉動：「子龍，朕是有話直說的人，子龍與朕交情匪淺，朕不和你繞彎子，你怎麼看東征？」
趙雲一怔，旋而卻是明白了。這一段時日以來，劉備頻繁宴請臣僚，不是獨設一席，便是諸人同筵，明裡是體恤臣屬，與臣無閡，實則若細細觀察，會發現這些被劉備宴請的臣子全都對東征存有腹誹。皇帝在朝堂上勸說不了他們，只好私底下采取懷柔手段。皇帝越來越感到東征阻力重重，為了儘量減少朝廷的反對聲，他不得不忍下耐心，一個又一個分別說服。
如今是輪到自己了麼？自己曾經在朝會時公開進諫反對東征，皇帝也許是以為他們二人交情非同一般，應該事事步調一致，可自己這次竟然站在了他的對立面。君臣恩情三十年，一朝暌違，不免心傷吧。
趙雲思量著，話語卻很淡：「臣的看法已在朝會時盡皆說出，陛下已知。」
真是太謹慎了，像是把自己裹在蛹繭裡，左一層右一層密不透風，偶爾露出一個頭，又匆匆地縮了回去。
劉備沉住氣，諄諄地說道：「朕要聽你現在的想法！」
趙雲恭順著聲音：「臣的想法不曾改變。」
劉備輕放下酒爵，說話的聲音也緩緩沉下：「那便是反對了？」
趙雲不說話，表情沒有改變，可劉備感受得出他內心裡的堅持，趙雲恭謹溫良，不忤君父。然若主意拿定，君父也莫可若何。
劉備神情落寞地沉默了許久，亭外的風吹起水面落紅，才讓他從冥想中醒來，他自失一笑，期期地問道：「子龍可知朕為何要東征麼？」
趙雲簡單地回答道：「為荊州，也為雲長。」
劉備無聲地一笑：「此為前兩個緣由，然還有第三個緣由，」他很慢很重地說出三個字，「為後世。」
趙雲遲疑惶惑地微睜了眼睛，但他守持謹慎，並沒有著急追問，只是求教似的望著劉備。
劉備端起酒爵，不帶表情地飲了一口：「劉玄德一生戎馬，以愚鈍之姿遭際亂世，數十年征戰頻仍，而乃忝登帝位，承嗣漢朝血食。本欲率義師討賊寇，恢復漢家宗廟，不料遭荊州之失，雲長之難，基業半損。心傷神絕，痛定思痛，遂決定起兵征討東吳，並非意氣用事，不忍私憤。」
他嘆著氣又飲了一口酒：「若不取荊州，憑益州一地，山川險塞，雖可偏安一方，做個偏霸也不成問題，但那怎是英雄器量，又談什麼興復漢室？公孫述當年守成都而偏安，不思進取，卻先修飾邊幅，盛置帝王鹵簿禮儀，馬援一見，便道，‘此子何足久稽天下士乎？’因而辭歸。不過數年，光武徵蜀，公孫述重傷身死，為他人所笑。」
酒爵在劉備的手中輕輕轉動，他幽幽的目光落在盈盈的酒液裡：「朕不做公孫述，也不想讓朕的子孫做公孫述！」
他重重一放爵，酒液彈跳著蹦出來，掉在他突起青筋的手背上：「所以，朕必要東征，為後世打下一片基業，然後才可圖中原、平天下！」
趙雲微微挺了身體，他張了張口，聲音沒有發出來。劉備卻看見了他的欲言又止，他了然地說：「子龍是想說，荊州可緩圖，當北取關隴，也可為基業，是麼？」
他也不等趙雲答應，自顧說道：「關隴之地，西北王氣所在，秦漢以此得天下，朕豈不知關隴重要？但朕想把奪取關隴留給後人去做，朕在有生之年只能拓基業，給後人的肩上減一分負擔。」他突轉傷感，手中的酒杯顫抖了，「子龍，朕老了，沒有多少時間了，再不抓緊一點，也許，也許就沒有機會了。」
趙雲「騰」地站起來，眼淚緩緩地垂落了，他顫抖著喊了一聲：「陛下！」他雙膝一震，隻手撐地跪下，「臣雖仍對陛下東征有異議，但臣受陛下厚恩，三十年生死情誼須臾不敢忘懷。陛下若起兵伐吳，臣願隨陛下出徵，馬革裹屍，死而無憾！」
劉備眼淚滾滾，他拖住趙雲的雙手：「子龍，有你這句話足夠了，足夠了……」
他欣慰地笑了笑，舉起爵飲了乾淨：「子龍忠心，朕已瞭然，此次東征，子龍不必跟隨！」
「陛下，讓臣去吧！」趙雲求告道。
劉備摁著他的肩膀，讓他坐下：「朕想請子龍分白毦軍一部鎮守江州，以為後援，若東征有失，子龍領兵守關保隘，還可保得住益州。」
征伐未起，劉備竟連失敗的結果也想到了，趙雲心中難過。他不肯輕易放棄，又懇求道：「陛下，臣還是想隨陛下東征，白毦軍為我季漢精銳之師，怎可分部，鎮守關隘可遣他將，臣願為伐吳前部先鋒！」
劉備很慢地搖搖頭：「朕要為後人留下你……」
「陛下！」趙雲被震得心神俱散，眼淚大滴大滴地丟擲來，恭謹也罷，矜持也罷，都被劉備的這句話敲碎了，他嗚咽著哭出了聲。
劉備從袖子裡抽出手絹給他：「別哭，我們好不容易吃頓飯，哭哭啼啼的，壞了胃口。」
趙雲甕聲答應，劉備親自給他拈菜，趙雲舉箸入碗，對著滿碗的佳餚，又哪裡能夠吃得下。
忽然，亭外的長廊裡響起了滾雷般的腳步聲，像是草原上奔騰的野馬。
劉備望那聲音一瞧，開懷笑道：「混賬來了！」
腳步聲旋風般掃到亭臺，一個炸雷似的叫聲震得亭柱也晃了一晃：「陛下！」黑熊似的身影匍匐著跪倒，衝撞力量幾乎要將那臺階壓出一個坑。
劉備哈哈大笑：「張老三，天下無雙的大嗓門，快滾上來！」
張飛響亮地答應一聲，兩步跳上亭臺，乍一瞥見趙雲，驚喜地道：「子龍也在！」目光掃到趙雲臉上的淚痕，他驚異道，「咋了，被陛下罵哭了？」他對劉備甩了個埋怨的眼神，「陛下，子龍恁大一個男人，你還罵他，傳出去，常山趙子龍的英雄氣概大受挫折，以後還怎麼見人？」
「我哪裡罵他了？」劉備笑著呸了他一口，「滾過來坐好，餓了沒有？」
張飛盯了一眼案上的酒菜，嚥了一口唾沫：「陛下，君臣有別，臣怎好與陛下共食？」
劉備瞪著眼睛罵道：「不許拘謹，把那些規矩通通丟掉！」他重重地一拍石案，「今日只有兄弟，沒有君臣！」
張飛搓著手：「可是你說的，那老張不客氣了！」他跳著坐上石墩，將牛皮臂韝解開胡亂一丟，袖子捋得老高，先飲了一大爵酒，抓起一雙箸，三下五除二。只見竹箸飛舞，牙齒嚼動，酒杯子共碗碟子一揮，油星子與菜葉子齊飛，不到半個時辰，一案的酒菜竟吃下去了大半，打著飽嗝仍嚷叫著不夠。
劉備搡了他一把：「還是這饕餮嘴臉！」他見趙雲進食矜持，笑勸道，「子龍，你還不抓緊點，待會兒全被這餓死鬼吃光了！」
趙雲略一笑，也不搶食，只是慢慢咀嚼著，竹箸伸出去不到半個手臂，離得遠的菜也不夾。
張飛猛地一丟箸，摸著鼓囊囊的肚子：「飽了！」他享受地伸了個懶腰，彷彿不是吃飽，而是睡了個好覺，望著一案的杯盤狼藉，他不免惋惜地說，「可惜酒不烈，又太少了！」
劉備斥道：「你少酗酒，每每因酒誤事，還不知悔改！」
張飛訕訕一笑：「我已戒酒多日了，大哥可別冤枉人，今日想開個葷而已。」他湊近了劉備，涎著臉求道，「聽說大哥宮裡藏著好酒，賞給兄弟吧。」
劉備飛起箸敲在他腦門上：「沒有酒！出征在即，你還要酗酒，一旦沉醉，便鞭笞士卒，惹出禍事怎麼辦？」
張飛揉著腦門：「哪有如此嚴重，不就是一罈酒麼，小氣，不給就不給，誰稀罕！」
「怎不嚴重！」劉備凜了神情，字字懇切地說，「我可明告你，不許酗酒，士卒亦不可辱，你若敢違犯，我打折你的腿！」
「知道了！」張飛不耐煩地說，低聲嘀咕著，「做了皇帝，規矩恁多，話也多。」
「不是話多，是謹慎！」劉備強調著，「你即要返回閬中，與我大軍在江州會合，不可疏忽大意，必要事事小心。此去伐吳，兵行千里，戰事艱難，稍一不慎，全盤受挫！」
劉備字字嚴肅，張飛也不敢嬉皮笑臉，只得拱手道：「是！」
劉備微鬆了一口氣，他看著張飛、趙雲：「正好你們都在，我且將賞賜贈與你們！」他回頭對內侍說，「將準備的賞賜拿來。」
「啥賞賜？」張飛好奇地問。
劉備笑而不答，表情既神秘又揶揄，急得張飛抓耳撓腮，他硬是不說一句話，好不容易等到內侍到來，卻是捧來兩個狹長盒子。劉備吩咐撤了案上酒菜，將盒子平平放穩。
他旋開兩個盒子的旋鈕，露出了兩把劍，劍鞘上雕飾盤旋長龍，一把為青龍，一把為黃龍，他點著這兩把劍，笑融融地說：「章武劍，青龍贈你，黃龍贈子龍。」
張飛喜得眉飛色舞：「早就聽說大哥鍛了章武劍，頭一口就贈給了水，可把我氣得三日三夜睡不著，只道大哥偏心。沒曾想大哥依舊想著兄弟！」他性子急，將青龍劍握在了手裡，隻手一拔，泠泠青光逼得視線一弱，冰寒劍氣刺得臉上的肌肉猛一跳。
「好劍！」張飛大聲讚歎，操起黃龍劍丟給趙雲，「拿著，別跟他客氣！」
趙雲捧了劍一拜：「謝陛下贈劍！」
張飛「噹噹」彈劍，乜著眼睛笑得合不攏嘴：「我就不謝你了，多少年沒送好東西給兄弟了，這次贈寶劍，勉強彌補了。」
「放屁！」劉備撈起果盤裡的櫻桃擲過去，小果子滑在張飛的臉上。張飛一口嚼了，抽出長劍，就空輕輕一揮，冷光凝得周圍的空氣一顫，「好強的寒氣！」他玩笑地將劍橫在肩上，「用這劍抹脖子，劍去腦袋掉！」他越說越帶勁，劍刃離喉管更近了一寸，劍光映在脖子上，白得透明的線條彷彿勒得緊緊的鐵絲，將頭頸掐成了兩個部分。
劉備神色突變，搶手便去奪張飛手中的劍，張飛驚得一呆，下意識地擋開手，劍在劉備的手指上一割，一絲血線染得劍刃斑斑紅慘。
「大哥！」張飛張皇失措，趙雲也嚇得跳了起來。
劉備抬起手，右手食指割開了深有半寸的傷口，他擺擺手：「沒事，小傷而已！嚷嚷什麼！」
有內侍近前，慌忙地給劉備纏了傷口，劉備瞧著那包裹成粽子一樣的指頭，不甚鬱悶地嘆道：「區區小傷則大動干戈，想當年倥傯終日，哪一次大戰下來沒有數個刀口。而今割破了手便驚惶如此，劉玄德真真成了廢物！」
「我又做錯事了！」張飛愧疚地哭喪了臉。
劉備緩緩放下手：「改了你這毛躁脾氣吧，拿劍抹脖子，你也想得出！」
張飛嘟嘟囔囔，老實地將章武劍收回鞘，小心地裝入長盒裡，牢牢地抱在胸口，乖巧得像個三歲孩童。
劉備不禁莞爾：「混賬！」他緩了緩笑容，細心叮嚀道，「你這次返回閬中調兵遣將，軍務繁瑣，當慎而又慎。少則三日，多則五日，必要來一封信，不許偷懶找人代筆，必得自己寫，一應事務須得詳實相告，不可專斷！」