張飛翻翻眼睛：「又開始嘮叨了！」
劉備把臉一沉：「聽不聽大哥吩咐？」
張飛改了笑臉：「聽，不敢不聽，大哥放心。我定天天給你寫信，除非我死了，才讓別人代為上書。」
又一枚櫻桃丟在張飛臉上，劉備狠狠罵道：「死個屁！出征在即，盡說不吉利的話，我打折你的腿！」
張飛抓著臉上的櫻桃，在手心裡彈了彈：「是了，不敢說了，」他偏過臉，手搭在嘴邊，對著趙雲悄悄抱怨，「瞧瞧，真老了，又嘮叨又怕事。」
劉備洞若觀火：「你嘀咕什麼呢？」
張飛嚇得手裡的櫻桃差點掉了，他嘿嘿一笑：「沒嘀咕啥，我說大哥英武不凡，聰明機斷，我可佩服得很呢！」他擠了擠眼睛。
劉備無奈地一笑，一巴掌撩在張飛的肩上：「滾了！」
張飛騰身而起，雙手合攏一拜：「是，臣告退！」他順手撿了幾枚櫻桃塞入口中，環抱著劍匣，幾步躍下亭臺，狼一般奔得遠去了。
張飛的身影漸漸模糊，被園中參差交錯的花木枝丫遮擋了，那震動的腳步聲也如流走的波濤般越來越渺茫。劉備怔怔地坐立不動，悵然若失的隱憂病菌般在體內繁殖。
他鬱郁地沉下眼睛，忽然發現案上放著張飛的臂韝，他想也不想地一把抓起來，一步衝到亭邊，大聲喊叫：「翼德！」
亭臺外，樹木沙沙作響，花草伏在腳邊簌簌舞動，那蜿蜒曲水淙淙流淌，滿天的飛絮像眼淚般飄在空氣中。遠處宮殿的輪廓在陽光裡起伏成蒼勁的線條，所有的一切都還是原樣，可是，卻沒有他的兄弟。
「陛下，臣去叫回翼德吧。」趙雲的聲音聽起來像從一面牆後發出。
劉備無力地搖搖頭：「算了，一副臂韝而已。」他重新坐回原位，神情頹唐而憂傷，忽然的冷風從水面拂起，撲來的寒氣彷彿一柄無形長劍，絕情地刺入了他的心臟，突然讓他眼前一陣發黑。
日薄崦嵫，流光四溢的夕陽滑向巍峨的章武宮，像掛在屋簷下的一滴血。
宮門微微開了，諸葛亮披著一身的晚霞走進來，劉備正在請趙直解夢，也不知是說了什麼可心話，逗得劉備大笑起來。
「陛下！」諸葛亮在玉階下跪拜，聲音輕和如琴音。
劉備抬起手：「丞相請起！」
諸葛亮呈上一卷文書：「東征軍需都已備辦妥當，請陛下過目！」玉階下的謁者捧過文書，蹭蹭趨步上階，畢恭畢敬地遞給劉備。
劉備將那文書展開細細看了一遍，笑著點頭道：「嗯，細緻詳實，丞相做得很好！」
皇帝今天的心情很好，灰白髮鬢下掩住的皺紋也亮起了色，他指了指趙直：「丞相來聽一聽，趙直為朕解夢。」
諸葛亮笑道：「不知陛下做了什麼夢？」
「朕夢見龍虎豹昇天，虎豹先墜下雲端，俄而龍又墜落，醒來時夢中之境忘了大半，只覺心疼。趙直卻說，此為飛天之夢，大吉。」劉備喜不自勝地說。
諸葛亮悄悄地看住趙直，他從那雙隱諱的目光裡讀到閃爍的秘密，感覺到趙直的話只說了一半，可他不願拂了皇帝的意，附和道：「果真如此，那太好了。」
劉備說畢解夢，笑道：「朕想問丞相借一個人，丞相可答應？」
諸葛亮慌忙道：「陛下折殺臣也，臣哪敢私藏人才，陛下欲用，儘管用就是，只不知陛下要用何人？」
「馬良。」
諸葛亮微微一愕，也不顯出驚異：「陛下要帶季常東征麼？」
「是，」劉備微笑，「朕想遣他去招納武溪蠻夷，馬良是荊州人，熟悉當地民情，聯合盟友之使非他莫屬！」
其實只是一個小小的用人提議，諸葛亮本可以利利索索地答應，卻奇怪地感到心疼，像有把小錘子把心敲落一塊。他穩住心緒說：「陛下欲用馬良自用便是，卻與臣商量，臣無地自容！」
劉備拍掌笑道：「朕是知道的，馬良是你的跟班，朕若不得丞相許可，貿然遣走他，只怕他會鬧脾氣！」
諸葛亮不禁莞爾，卻捏著持重的聲音說：「陛下說笑了。」
宮門外忽響起了聲音，黃門令捧著一封書函走進來：「陛下，閬中急報！」
諸葛亮親自接過，呈給了劉備，劉備握著書函，凝了一會兒神：「這個張老三，昨日才來的信，今日又來了，真是怪了！」
他拆開書函上的封泥，輕薄的麻紙在手裡攤開如一片枯黃的芭蕉葉，信不是張飛寫來，是他營下都督上書。
信還未看，劉備的心就瘋狂地抖動起來，不是張飛寫的信，不是他，不是他……
他說過，除非他死了，他才會讓別人代筆。
他死了？
死了？
死？
劉備慘白著臉，眼淚已不知不覺地流出來，他捧著信，悽惶地向著流轉的風悄悄問道：「翼德，你、你不會死了吧……」
風把他的詢問卷起來，蕩下去，撕碎了，揉成粉末，散得無影無蹤。
淚水打溼了信箋上的墨字，他果然在信上找到了那幾個字：「以劍梟首。」
以劍梟首……原來那一柄章武劍真的成了葬送兄弟生命的利器，是自己送出去的，又是自己第二次不過手地害死了兄弟。
信中說，張飛帳下部將張達、範強因忤受張飛責罰，不堪其辱，遂殺害張飛，以劍割其首級，順流而下叛逃東吳……
信從手裡飄落，他軟軟地從座位上跌倒，飛出去的信蕩啊蕩啊，燈光熒熒地濛出一片蒼白。
「陛下！」呼喊鑽入耳朵，眼睛模糊了，頭腦混沌了。他不知道是誰在喊自己，好像有人扶住了自己，他彷彿陷入泥潭中的垂死人，猛地抓住那人的手臂。
模糊的目光在急速地尋找，找來找去，卻沒有找到他想要看見的臉龐，他像迷路的孩子，孤單單地在寂寞的世界痛哭流涕。
他看見趙直跪在身前，目光晦澀，像黑夜的唾沫，他忽然勃然大怒，撐住力氣吼道：「你解的什麼夢？」他一揚手，把玉案上的文書燈盞筆墨紙硯都掃下去，「哐當」「乒乓」的聲音震碎了他最後的意志力，他像融化的糖，癱在眾人的驚慌失措裡。
風聲在周遭徘徊，那麼像當年桃園裡鮮花盛開的聲音，那燃燒的燭火，是他們的魂魄在傾訴麼？那幔帳上滑落的微光，是他們的笑容麼？
可他們都不在了……
想在心事鬱積的時候找他們傾訴，想在孤單無依時找他們倚靠，想要暢快地大笑，想要無拘無束地痛飲，想要做一生一世的兄弟。
真想啊，像那些從前的日子裡，每個黎明到來的時候，推開緊扣一夜的窗戶，便看見他們飛奔而來的身影，他們的笑聲綻放在溫暖的陽光裡，許多的苦難都被這笑容沖淡了。
大哥……他們在呼喊自己，那麼熟悉的聲音，那麼親切的笑臉，多麼美好的快樂。
只是，他們不在了……
陽光散盡，偌大的宮廷陷入了深海般的黑夜，暈晃的宮燈吊在簷下，照出一條條迷宮似的道路。
寢宮內，燭火一閃一閃，眼睛似的瞧著相對而視的君臣。疲乏的皇帝扶著諸葛亮的手坐起來，軟綿綿的被褥像暖陽，將皇帝剛硬的力氣融化。
「張將軍的喪事，已著太常妥善處置，陛下放心。」諸葛亮小心地說。
「嗯，好。」劉備還算平靜，只是眼角微微泌出一點兒溼潤的光。
諸葛亮心裡嘆息，本想說幾句柔軟的安慰話，話到嘴邊，卻變得乾澀：「陛下節哀。」
劉備把頭無力地拋向後，出神地看著天花板，也不知在想什麼，長久，才說道：「趙直呢？」
「他忤逆陛下，被逮下詔獄。」
「放出來吧。」劉備酸澀地一嘆，「他沒有解錯，是他有所顧忌，話沒說完。」他垂下頭，輕輕地在被褥上勾畫，「夢醒輒忘，心疼而失意，忘失了心，是個亡字……」
「陛下別太介意，解夢僅為參考，不必枷鎖上身，不免束了手腳。」諸葛亮徐徐寬解道。
劉備沒有情緒地笑了一聲：「不是我介意，是不得不介意，一杯水傾倒了，你能讓水不流麼？」他盯著那床頭幽幽閃爍的燈光，眼睛被燭火點染，目光像淚水一樣晶瑩，「昨晚又夢見雲長、翼德，似乎是在我們結拜的桃園裡，大片大片的桃花都開了。我在後面，他們在前面，他們走得很快，像是飛起來一樣，我追呀追呀，叫他們的名字，他們也不理我。」
他澀澀地停頓須臾，充滿回憶的微笑流出眼角：「這兩個混賬，認識他們三十多年，就沒讓我省過一天心，娶妻要我操心，生兒子取名也得我想，平日裡專愛鬥嘴鬧事，闖了禍還得我去給他們查闕補漏……」笑容漸漸變得悲苦，「到最後，喪事也是我給他們辦……」
他哀傷地笑了一聲：「真混賬啊……我做他們大哥，結拜之時，口口聲聲說聽我一輩子的話，可到頭來都不聽話。雲長不聽話，寧願一死也不肯北上……翼德不聽話，叫他不要酗酒鞭笞士卒，他偏偏當耳邊風……真不聽話，我這個大哥白做了……」眼淚緩緩地流過他蒼涼的面孔。
諸葛亮聽得難受，不知不覺也流了淚，因勸道：「陛下，人死不能復生，縱算懷念，卻當節制，傷損心智，卻叫臣下如何思量？」
劉備哀慟地深吸了一口氣：「好了，不提了，還有很多事要做，不能喪了意志。」他拿手絹抹乾了眼淚，「東征的日子選了麼？」
諸葛亮微愁地說：「原定在五日後，只是陛下的身子……」
劉備輕輕搖頭：「不要緊，不能再拖了，早一日出徵，早一日結束戰事。」他浮動起一個心思，「馬良走了麼？」
「走了，早上剛走。」
「嗯，那便好。」劉備頷首。
諸葛亮本以為自己細碎，卻按不下那隱憂，不放心地囑咐道：「陛下，此去荊州，我軍雖為順流，可所行之地皆為山林峽谷，不利兵戰。謹防東吳佯退，置我們於圮地，前不得攻，後不得退，務必先於東吳爭得衢地，逼其於死地，倘若能講和，善莫大焉。」
劉備自信地說：「孔明放心，我知道。」
諸葛亮卻是滿肚子的話，他嫌棄自己囉唆，那略帶傷情的語言被他用力地吞嚥下去，又不知好歹地躥上來。
多得要滿出胸口的叮嚀都被他死死地塞進臟腑，熬成一攤不流的死水，他最後只是說：「陛下保重。」
蜀漢章武元年七月，剛剛登基方才三個月的昭烈皇帝率蜀中八萬精銳，分水陸兩路揮師東進。
諸葛亮領百官在成都張儀門為皇帝送行，當時鼓樂喧天，彩旗翻飛。成都市郊的百姓都趕來看熱鬧，瞧見皇帝的玉輅被陽光渲染得富麗堂皇，八匹肥臀高腱的駿馬咬著紫騰搓成的轡，高昂起碩大的頭顱，嘶鳴聲清越而富有節律。一身金鱗紅緣鎧甲的皇帝立在車上，銀色兜鍪上的紅色羽翎挺得很高，像一支剛硬的筆，書寫著一個亂世皇帝不滅的雄心。
六十一歲的皇帝在重鎧的襯托下，並不顯得蒼老。車下是成排的執金吾侍衛，閃亮的刀光抹去了他眉間眼角的皺紋，明麗的陽光更為他增添著無上的輝煌，彷彿是一尊貼著金箔的神像。
百姓們瞻仰著氣勢雄渾的皇帝，他們被皇帝的氣魄震撼了，紛紛說皇帝一定會凱旋歸來，將來這張儀門下會有一場盛大的獻俘儀式。
車馬浩浩蕩蕩開走了，甩出去一片寬廣的黃塵，望塵而拜的百官久久地伏首不動，抬起臉時，仍被繚繞的塵土迷濛了眼睛。
皇帝的背影看不見了，黃褐色的飛埃是纏綿的魂，爬上城樓的脊樑，抹著城關的堞垛，揩乾送行人的淚水。
諸葛亮忽然淚流滿面。