一陣粗重的腳步響，厚底的革靴在青石板地踏出了幾行白晃晃的腳印，兩個膀大腰圓的莽漢子吐了一口濃痰，把一個瘦小如干柴的男人拎起來，像夾一棵蔫菠菜似的，先蕩了一蕩不多的水分，再用力丟下去。
吃痛的喊聲只揚起三寸，便塵埃落定。那男人抱著頭，痛苦地呻吟著，一股血從他的腋下流出來，像一條爬行的紅色毛毛蟲。
陽光正燒得旺盛，血被陽光添了色，特別刺眼。
那男人哼唧著：「常房，你、你敢殺我……」
一個影子慢慢靠近他，長著剛硬麵孔的官吏蹲下身，冷酷地說：「爾助紂為虐，吾殺你也是秉承國法，」他用足尖觸了觸那人的手，「招不招？」
「你、你大膽，我、我是牂牁太守的主簿，你不經太守允可，擅押僚屬，擅動私刑，你這才是觸犯國法！」男人的語氣並不示弱。
常房不懼地笑起來：「休得抬出朱褒，他自身尚且難保，你還敢以他為屏障！爾等反叛朝廷，罔顧國恩，莫若速速認罪，還能求得妻孥保全！」
主簿沒有動，他翻著眼皮，斜了目光打量常房。巡行郡縣的益州從事管起了牂牁郡的內務，這讓他不服，雖然風聞常房奉了庲降都督李恢的密令，是來牂牁郡查檢太守朱褒反叛事由，可即便身負重要使命，也不合越權逮捕郡中官吏。《蜀科》有嚴格的權力等級規定，蜀漢官吏對嚴峻的蜀法心生畏懼，不敢輕易犯法。所以主簿不怕常房動私刑，何況有朱褒撐腰，難不成常房真的敢殺他麼？他把臉偏去一邊，索性不理常房。
真是不見棺材不掉淚！常房厲聲道：「動刑！」
有下屬提醒道：「大人，這人畢竟是朱褒的手下，若是有個三長兩短，只怕不好交代。再者說，都督只讓我們暗中查訪，事情鬧大了，於國於事皆不利。」
常房一瞪眼：「怕什麼，我為國除奸，赤膽之心可昭日月，還怕他區區一個朱褒？」
下屬不敢回嘴了，常房是出了名的不轉彎，極有剛風，不徇私不舞弊，眼裡揉不得一粒沙，卻因太烈，在同僚中很不討喜。可你也別和他理論，他是撞到南牆不回頭的死硬倔強，你越是曉以利害，他越是強硬。
李恢派他來牂牁郡查訪反叛，恰是看中他的風骨，前幾位遣來案行的官吏都被朱褒收買，回去不是給朱褒說好話，便是一問三不知，迫不得已，李恢只好任命了硬骨頭常房。常房雖然不會拐彎，卻對財祿美色不動心，滿心的忠君愛國。
常房下了命令，跟著他來牂牁郡的幾個都督府的侍衛圍上來，手裡一抖，馬鞭子嗚嗚地掃開一陣凌厲的風，掄胳膊便一頓狠抽。
那主簿嗷嗷慘叫，一面抱頭躲閃，一面大罵著常房：「王八蛋，你敢打死我，你也不得好死！」
常房更怒了，漲紅了臉急躁地喝令侍衛用力抽，恨不得挽袖子自己動手。