荀彧喘著氣從床上翻了個身，他伸了伸手，想要拿床頭案上的那隻銅卮。可他拿不動，手指很軟，只「當」的一聲撞響了器皿，他嘲笑了自己一聲，而後放棄了。
壽春的冬天很冷，到處霧濛濛的，空氣裡凝著冰冷的水汽，每一次風起，都像是吹低了溫度，荀彧沒有想過自己會死在一個寒冷的季節，而且是客死他鄉。
門外有嗚嗚之聲叫魂似的不肯低弱，彷彿是風聲，又彷彿是大軍開拔的號角聲，既激昂又淒厲，像染著血的一副鎧甲重重地丟在鋒利的兵仗上。曹操再次兵伐東吳，南下濡須。早在曹操征討關中馬超時，便在譙地製造戰船、訓練水軍，已為今日之戰做好了充分準備，如今西北安定，長江以南的孫權便成為曹操必須拔掉的釘子。這一次十萬大軍從鄴城出發，水陸兩路東下淮南，勢必要飲馬長江。
第一次他沒有隨軍出征，也沒有留守大後方，反而被拋棄在壽春。這座城市曾埋葬了袁術的帝王幻夢，城市的每一寸土下皆湮滅著失敗者的慘號，或者也會埋葬他荀彧。
一個多月前他已被遣去了譙，明面上是說去勞軍，其實是被趕出了鄴城。他成了旁人厭棄的絆腳石，人家嫌他礙事，又不能當即撕破臉，只好遠遠打發走。這個厭棄他的人，不是別人，正是曹操。
對於今日的際遇，他其實並不悲哀，很久以前，他便知道遲早會有這一天，他只要和曹操繼續共事下去，總有一天他們會分道揚鑣。
當年他義無反顧地棄袁紹投曹操，原是看準了曹操可有大作為，曹操能讓糜爛的漢王朝重整基業，散亂的宗廟典章會因此重建制度。可當曹操的勢力達到頂峰時，他那隱藏的野心便會將忠心一口口吞掉，他要做光耀後世的太陽，怎麼能容忍頭上還壓著一輪太陽。
只是，如果當日不選擇曹操，又能選擇誰呢？
亂世的諸侯們要麼貪圖眼前之利，不思進取，要麼明目張膽地覬覦神器，改朝換代之心昭然若揭，只有曹操心懷天下，他有弭平戰亂的遠大抱負卓越能力，願意高舉興漢旗幟，願意迎奉皇帝，願意恢復宗廟社稷。儘管他沒有耿耿忠君的赤心，卻是荀彧在漢家社稷行將崩塌前唯一可以選擇的復興之主。
荀彧在利用曹操的雄才大略，曹操也許知道荀彧的利用，他們互相在下賭，賭彼此的信念到底能支撐多久，會不會成為最後決裂的導火索。
門開了，荀彧轉過頭去，是隨他來壽春的家人荀況。
「丞相贈食。」荀況抱著一個錦盒走進來。
荀彧詫異了，他掙扎著坐起來，喃喃道：「丞相贈食……」那錦盒已放在手邊，他撫了上去，卻沒有開啟，像是觸著一個難以猜測的謎團，因太費解，便猶豫了心思。
荀況抹著臉：「令公，適才贈食的使者問了一聲，令公的病要不要緊，若不要緊，丞相在合肥等著你。」
話裡有話！
荀彧聽出了玄機，只要他妥協，曹操仍奉他為心腹，可他能妥協麼？他能麼？