他被曹操猜忌冷落，皆因董昭等人上言朝廷，稱曹操有大功於漢，請朝廷進爵國公，九錫備物。瞎子都看得出來，這哪裡是為求恩寵，分明是篡國謀政的第一步，王莽代漢前，也唱了一齣九錫封王的鬧劇，曹操無非是步王莽後塵。
荀彧不言聲了，他輕輕開啟了錦盒，「咔」的一聲，宛若撬開了沉甸甸的心胸，盒中正正方方地臥著一具漆槅。食具是新做的，還有淡淡的漆味兒，大小方格隔得很規整，槅中卻空無一物，空得像挖得一乾二淨的胸膛。
他呆呆地盯著那沒有一毫膳食的漆槅，雙手顫抖著，彷彿被抽了筋一般抬不起來，他用了很大力氣，終於將蓋子壓了上去。
「令公，丞相這是何意，莫不是原為送食盒，使者說錯了？」荀況看得奇怪，百思不能解。
荀彧鎮定地說：「你先出去吧，我累了。」
荀況滿心困惑，卻不敢違拗，只好輕輕退了出去。
荀彧把一雙手重重地按住錦盒，忽然低低地笑了起來，不知哪裡來的水掉在手背上，敲出深淺不一的漩渦，他覺得自己像個悲哀的傻子。
他原來還存著那麼可悲的幻想啊，以為曹操無非是從此棄他不顧，落得個鬱鬱寡歡的慘淡餘生，結果他竟猜錯了，而且錯得一塌糊塗。
曹操原來是要他死的。
既是彼此的信念永遠不可能契合，他們之間的賭局必須要一個輸贏結果，那麼，便讓死亡來做最終裁判。
死吧，死吧，死吧……
他敲了敲錦盒，空空的撞擊聲像死亡催促的唇音，這是他永遠也抗拒不了的強大，他只能把自己投入毀滅的火爐裡，向賭局的另一方認輸。
他像斬斷的木頭般倒了下去，那錦盒當地摔下床，肚子敞開了，漆槅飛了出去，倒扣在地上，像一頂被人遺棄的帽子。
荀彧死了，死在寒冷的壽春城，那一天，曹操的大軍正在南下濡須的征程中，他收到荀彧的死訊，只是輕輕地應了一聲，而後，他仰起頭。蒼白的天幕像誰垂死的臉，天邊有一抹淡煙飄了過去，像不經意的一行淚。
他忽然想起那一年在兗州，他被呂布逼得困窘無出路，幾次想要北奔袁紹，做個仰人鼻息的食客，是荀彧苦苦相勸，說得急了，荀彧甚至威脅他：「明公若北奔袁紹，彧當南奔交趾，與君決也！」
「與君決也」，曹操回想起這句話，他笑了一聲，卻在一剎那，眼淚像故意和他作對一樣，偏偏就流了出來。