原來這熱氣便是那灶上的薑汁雞湯，劉備和徐庶將案几向上疊高，再把一鍋熱湯放於案上，熱氣上升，外間冷氣下沉，冷熱縱橫，霎時便迷了殺手的眼睛。
「只恐挨不多時了！」劉備聽見外間殺手們亂成一團的喊聲，略起了一些擔心。
徐庶稍一思索：「趁他們大部在房上，快走！」
殺手大約意識到那熱氣並非毒辣暗器，在屋頂上來回走了幾遭，掄刀一陣亂砍，更多的瓦片碎裂了，房上的窟窿也越來越大，紛紛的雪當頭灑落。
有人驚呼道：「他們才三個人！」
在他們從屋頂跳入房中的一剎，徐庶一把抓住秀娘，一手抓起門邊牆上懸掛的鎖，一腳踢翻抵住門的酒案，操起門閂，和劉備搶步衝出了屋，再一腳把門踢關上，麻利地套上鎖，把一眾殺手關在了酒館裡。
屋外還剩下五六個殺手守門，乍見劉備出來，同伴被困，一時都呆了。
「牽馬快走！」徐庶一推劉備。
劉備聽言，快步朝那馬廄跑去，殺手哪裡肯放，趕著他就追了過去，徐庶一握秀孃的手，從懷中取出一把匕首遞給她，那匕首短不過四寸，皮革劍鞘上深紋了一頭紫紅貔貅。
「保護好自己！」他放開了她，劍光脫手而出。
徐庶操劍大步向前，將追趕劉備的殺手攔住了。雪從四面八方撲上他的身體，他被狂躁的風雪整個包圍，像是蠻荒年代獨鬥野獸的上古英雄，一瞬間，彷彿時光匆匆，萬般風流，盡在一掌之間。
勃然一聲大喝，滿地的雪被疾走的步履帶得飛旋而起，刀光、劍光交相迸發，猶如大風捲水，水流激盪。
劉備已解了馬，回頭見惡戰正酣，他怎肯獨自逃生，提劍反身衝回徐庶身邊。
「你還不快走！」徐庶喊道。
劉備朗聲道：「我欲與君生死相共！」
再不必多說一語，退不可退，那就勇往直前！
被關在酒館裡的殺手拼命地砍著門，一條條爛木條丟擲來，眼見那門被砍得齒牙橫生，一個窟窿豁然砍出。
前有堵截，後有追兵，他們便是身處中央的困獸，四面危機，荊棘叢生，無路可逃。
徐庶一聲長嘆：「罷了罷了，今日死於此！」
「如此死，也是值了！」劉備竟是一笑。
兩人並肩，雙劍合二為一，刺穿了一簾雪幕，光芒彷彿星辰照耀出一片絢麗天空。
酒館裡的殺手已砍倒了門，一個接一個跳出了門，刀舉過頂，團團地圍住了二人。
「大哥！」遠遠地，有呼喊卷塵飛來。
到底是絕地逢生！劉備奮盡力氣叫喊：「我在這裡！」
三騎快馬揚起半身高的雪塵賓士而來，馬上三人見劉備被殺手包圍，驚詫之餘，飛身衝過，冰冷的兵器掃開風雪，掠向了舉刀的殺手。
徐庶只感覺周圍一片眼花繚亂的影子，以及難聽的噴水聲，似乎是噴出喉管的血，臉上還被濺了許多，溼熱腥臭，燻得胸口泛嘔。
不過須臾，飛舞的影子停止了擺動，世界忽然從喧囂進入了死寂。雪紛然而下，風在身後如浪潮起落，他便看見，周圍橫七豎八全是殺手們的屍骸，雪飄在他們血淋淋的臉上，凍結成匕首一樣的光。
太快了！
彷彿一眨眼，那近在眉睫的危險居然就消失了。
「徐家哥哥！」秀娘踉蹌跑來，見他滿臉是血，眼淚噗噗落下。
徐庶安慰地一笑：「不要哭，我沒有事！」
「大哥！」張飛撲過來，兩手緊緊挽住劉備，左看右看，一個大男人險些掉了眼淚。
劉備一一打量他們：「到底你們來了，否則……」他不敢想了，若是再晚一步，也許明年的今日就該是他劉備的忌日了。
「我們瞧見大哥留下的標誌，一路趕來，幸而及時趕到，真是好險！」關羽驚魂未定地說。
他們數年征戰，常因戰場混亂而失了訊息，於是商量下唯有彼此知道的獨特路標，若是有人走失，其他人則可循著路標跟蹤而來。劉備被殺手追趕，心知獨力難逃，便一路留下標誌，期望萬一關張醒覺，還能追上他。
「子龍也來了！」劉備歡喜起來。
趙雲近身一拜，銀襖上滿是雪水，滴滴答答地掉下去，他也不去拂拭：「我本去襄陽置辦年貨，想著主公與二將軍、三將軍皆在荊州牧府第，便想尋了來一起返回新野。哪知到了府上，二位將軍竟醉酒不醒，主公也不知去向。我心知事有不好，便叫醒二位將軍，一路尋來，打聽到有人曾見主公與一隊人馬出了南門。我們出得南門，尚能見到一路馬蹄印伸向一條河邊，過了河又見到主公留下的標誌，因此才得以救了主公。」
劉備點頭：「果是子龍心細，不然，備已為刀下之鬼！」
關羽愧疚地說：「都是我與三弟大意，禍已萌生，還被人家灌了黃湯，醉得人事不知，險些釀成大禍！」
劉備一嘆：「我們都上了人家的當，你們被灌醉，便有人來找我，說翼德和人爭持動武，摔傷了腦袋，雲長賭氣不肯就醫，自帶了翼德回新野。我關心則亂，不問真假，便隨了他們出城！」
張飛一拍巴掌：「一定是劉表想要害大哥，一面灌醉我和二哥，一面誆了大哥出城，我饒不了他！」
劉備皺眉：「沒有真憑實據，不可亂猜疑！」
趙雲惋惜道：「可惜剛才出手太快，沒有留下活口，否則還可問個明白！」其實倒不是他出手快，卻是關張見兄長遇刺，心急兼惱恨，招招都下了殺著。
劉備眼睛一亮：「有活口！」他待要進屋去尋那殺手，卻見徐庶早把那人提將出來，一徑將他丟在劉備身前。
劉備感激地對徐庶一笑，將殺手口中的破布取出，厲聲道：「說，是誰派你來的？」
那殺手早就醒了，屋裡屋外殺得血流遍地，一片狼藉，他心裡甚是清楚，奈何手腳被縛，口中塞物，動不得，說不得，只能憋在牆角蠕動。
他瞅了劉備一眼，垂了頭沒吭聲。
「不說？」張飛暴跳，一巴掌打得他口鼻流血，一口吐出一顆牙齒。
「他是怕說了是死，不說也是死！」徐庶說。
張飛一詫：「如何說？」
徐庶籠著袖子，慢條斯理地說：「你可以不說，不過，你即便不說，我也知道主使是誰，讓你說，只是給你指條活路！」
那人懷疑地瞥著徐庶，依舊還是閉口不說話。
「不信？」徐庶樂悠悠地說，「我且問你，你那主人可是和荊州牧關係極密的一人？」
那人神色大變，目不轉睛地打量徐庶，只見徐庶滿臉自得的微笑，全不見絲毫虛詐，他心下暗暗尋思，莫非這人當真瞭解實情，若是如此，那這場刺殺竟成了人家掌控中的一場兒戲。轉念又一想，事涉機密，何能洩漏，怕是徐庶詐自己，還是不說為好。
徐庶又道：「他因害怕劉將軍奪了他的私利，心生嫉恨，必除之而後快，可是如此？」
那人又是一驚，瞧著徐庶神色自若，字音沉穩，不顯欺妄，或者真是知情者？
「他令爾等必得取了劉將軍首級，不然，他便取了爾等首級，是也不是？」徐庶的語氣加快了。
那殺手更驚惶了，臉上一陣抽搐，張了口只是沒出聲。
「他現正在荊州牧府第等著爾等訊息，是也不是？」徐庶提高了聲音，目光突地一凜。
殺手渾身一抖，幾乎要被徐庶的目光傷了眼睛。
「還要讓我說出他的名字嗎？」徐庶厲聲大吼，「他是……」
殺手的意志幾乎崩潰了，在徐庶還沒說出那個名字時，他卻像是回聲似的，磕磕巴巴地說：「你、你怎麼知道是蔡、蔡將軍……」
徐庶「哦」了一聲，霎時笑了：「我起初不知，現下知了！」
「你！」殺手終於知道自己上當了，徐庶連番逼問，環環相扣，做出一副胸有成竹的篤定氣勢，壓得他不得不低頭，脫口就說出了真相。
「是蔡瑁！」劉備大駭。
「蔡瑁為何要害哥哥！這個賊畜生！」張飛大吼起來。
趙雲思量道：「莫非主公有得罪他處，或者真如這位朋友所言，他是為牟私利，而主公阻他不能遂意，他才下此毒手！」
劉備垂頭想了好一晌，猛地一個激靈，背脊一股刺骨寒氣攀爬上頭頂：「想是我進言景升兄立長公子為嗣，被他所知，他為保自家侄女婿，必要殺我！」
「一定是了！」關羽捶拳道，「他一向心胸狹窄，不能容人，居然做出這等下三濫的手段！」
張飛重重吐了口唾沫：「我們這就折回襄陽，刀劈荊州府，削了蔡瑁的狗頭！」他性子急躁，竟真的要飛身上馬，馳入襄陽殺人洩憤。
「不可魯莽！」劉備拽住了他，「你縱是折回襄陽，他若是抵死不認，我們如何拿他？兩相齟齬，局面一旦不可收拾，蔡瑁現掌荊州兵權，憑我們區區數人，哪裡是他的對手！」
張飛恨恨地一跺腳：「那卻如何，難道就白白受了這口窩囊氣？」
劉備看了一眼那些殺手屍體：「先把這些屍首掩埋，以免被人察覺，惹出事端。明日我們再去襄陽，一則靜觀其變，二則可向蔡瑁暗自施威！」
眾人動手，把十來具屍骸拖向近旁的一叢樹林，在樹下挖了一個深坑，將屍體盡數掩埋，再來回踩了數遍，直到不顯痕跡，回頭看見那哆嗦在雪地裡的殺手。
「他怎麼辦？」張飛問，手朝腰間佩刀上一攥，眼裡放出了殺戮的兇光。
「放了！」劉備一揮手。
「放了？」張飛不相信地睜大眼睛。
劉備走到那殺手面前：「我即刻放了你，蔡瑁若能饒了你，你自回去覆命，他若不饒你，你自去逃命。你這些同伴都丟了性命，蔡瑁必也以為你死了，他斷不會對你滅口！」
他一提長劍，劍光來回閃動，繩索截截飛起，霎時，殺手身上捆束的麻繩被他割斷。
那殺手瞠目結舌，他原以為必死無疑，未想劉備居然會饒了他性命，撲通跪下，狠命磕了幾個頭，口裡念道：「劉將軍大恩大德，小的罪該萬死，竟起賊心陷害，百身莫能贖罪！」他抬頭起來，極是誠心地說，「劉將軍當心，指使我們刺殺將軍的除了蔡瑁還有夫人！」
他又重重磕了一個頭，起身快步離開，很快消失在無邊無際的風雪中。
劉備瞧著茫茫渾濁的風雪，想到荊州府內帷幕重重，而他竟不經意掉入了這帷幕內，成為人家嫉恨殘殺的敵人，不由得心頭愁起，長長嘆了口氣。
「主公，風雪不止，先返新野再作計議吧！」趙雲提議。
劉備點頭，扭頭間看見徐庶，大步走去，深深拜將下去：「壯士慷慨，俠肝義膽，捨身而救危難，請受劉備一拜！」
徐庶慌忙扶起他：「將軍言重，扶危救難而已，無非以盡綿薄，將軍禮過了！」
劉備見他雄闊豪氣，有心要深納，又見他頗有謀略，大具才幹，心念霎動，小心地問道：「敢問壯士，你可是‘臥龍’‘鳳雛’？」
徐庶一呆：「將軍為何提起這兩個名字？」
劉備坦誠道：「因有高士曾向我推薦此二人，說是當世奇才，我有心結識，奈何無緣相遇，也不知他二人現居何處，因見壯士器宇不凡，大有國士風度，故而一問！」
徐庶忽然想要放聲大笑，腦子裡閃出一個詞：「良媒」，他此刻很是惋惜，為什麼諸葛亮去了江東過年，不然，他定會拖了劉備立刻衝去草廬，踢開柴扉，大喊一聲：「良媒來也！」
他穩住那激動的情緒，正聲道：「我不是，在下潁川徐庶徐元直！」
劉備也不失望，依舊面色霽合地說：「原來是徐先生，幸會！」
徐庶微動了心思，腦子裡反覆輾轉著「良媒」一詞，彷彿浪潮剎那湧上，又剎那撲下，一種讓人昏暈的激動讓他真想乘帆渡江，去告訴他的朋友，告訴他，屬於他們的戰場到來了！
「徐先生可否隨我同去新野，我備薄酒，願與先生共相深談！」劉備真誠地說。
徐庶沉默一會兒，鏗然道：「善！」
劉備大喜，一迭聲叫好，連忙招呼關張和趙雲過來見新朋友。
徐庶與他們一一見過禮，側頭望見秀娘，他慢慢走過去，輕聲道：「秀娘，我要走了，你暫不要賣酒了，去隔壁楊阿婆家過年吧，若是有難處，便來新野尋我。」
秀娘什麼話都沒有說，她緊緊地握著那柄匕首，輕輕地點了點頭。
雪洋洋灑灑沒有盡頭，彷彿最深長的想念，在時間流逝中不停留地墜落。
一束晨光從雲霧背後穿透，暖風徐徐而起，吹醒了冰封一冬的花樹。樹梢上結出了嫩綠的新芽，藏在冰雪覆蓋下的花抖幹身上的雪水，冒出了一個又一個花蕾。
又一個隆中的春天到來了！
「春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。涉彼南畝，執我耒耜。開我田疇，同我婦子。有雨霏霏，去塵盪滌。延我嘉賓，同賀農喜。」
婉轉歌聲灑滿山坡，彷彿暖暖春雨滴滴落下，起了早的農夫趕了耕牛下田，聽見遍野放歌，也忍不住佇足一聽。
吟歌之人且行且唱，手中揮舞著一根春草，草葉飄飛，隨著節拍上下起伏，身後兩人逶迤相隨，聽著歌曲動聽，不免也相視而笑。
三人行到一段虹橋上，橋下冰澌溶洩，水流一路歡暢，樹影倒映水中，隨水流轉，猶如善舞長袖。
「這一個諸葛亮是真諸葛亮，還是影子諸葛亮？我與他，哪一個才是真的？」諸葛亮瞧著水中自己的倒影，若有所思地道。
黃月英一笑：「莊周夢蝶，夢邪，非邪？君也欲做莊子否？」
諸葛亮對妻子破顏一笑，唏噓道：「能似莊子般逍遙無為，天不拘，地不管，揹負青天，莫可御攝，乃人生至樂。只可惜，諸葛亮這一生怕是做不了莊子了！」
「終於到家了！」諸葛均興奮地喊了一聲，急急撲向門口。
草廬柴扉上的積雪已化，殘餘的水珠在陽光中熠熠閃光，諸葛均掏出鑰匙，插入掛在柴扉上的銅鎖眼裡，「咔」的一聲推開門。
「咦？這是什麼？」諸葛鈞忽地疑問，那柴扉旁的木柵欄上吊著一管竹筒，竹筒繫了一根紅繩，似掛的時間有些長，紅繩曾被雪水浸溼，硬邦邦的敗了顏色。
「什麼？」諸葛亮快步走來，取下竹筒，竹筒封了口，蓋子上沾滿了雪水，擰得很緊，顯是從沒開啟過。鄉間民風淳樸，路不拾遺，見著人家門口有了新物，若不得允許，不會有人隨意翻動。
諸葛亮滿心疑惑，一邊慢慢踱進草廬，一邊用力擰開竹筒，從筒中取出一方疊得齊整的手巾，他展開手巾，那巾上寫了墨字，因有水自縫隙滲透，讓字有些漫漶。
「是誰寫的？」諸葛均好奇地問。
諸葛亮輕輕道：「是元直。」
「徐大哥幹嗎掛封信在門口？」諸葛均撓撓腦袋。
諸葛亮不知該怎麼跟弟弟解釋，只好說道：「他找哥哥有事，我們去了江東，只好留書一封！」
諸葛均「哦」了一聲，他知道二哥和徐庶是摯交好友，這個徐大哥秉性豪邁直爽，滿肚子壞主意，最愛拖著二哥去惡作劇，至於門邊留信一類的事太符合他一貫的作風了，諸葛均於是不問了，因兩個多月沒有回隆中，心中備加念家，急跑著衝進了屋。
諸葛亮步子放緩，眉目微微一蹙，待走入屋裡，還陷入沉沉思索中。
「孔明！」黃月英呼他，「一路風塵，褪去外衣吧！」
他啞然失笑：「想事出神了！」
黃月英為他換了衣服，見他兀自捏著那手巾發呆：「有什麼難解之事麼？」
諸葛亮緩緩坐於窗前，手巾輕放案上：「元直去做良媒了！」
「良媒？」黃月英莫名。
「阿醜啊，」諸葛亮輕輕呼喚妻子的乳名，他轉頭凝視著她，目光中陡地含了許多深溺的情緒。
黃月英行至他身邊，在他面前坐下，問：「你有什麼心事嗎？」
諸葛亮對她柔軟地一笑，舉目眺望虹橋下那纏綿溪流，嘆聲道：「或許，我們要離開隆中了！」
黃月英甚是訝異，但她沒有慌張地追問，慢慢地，她像是明白髮生了什麼，低聲道：「你已經決定出山了麼？」
諸葛亮撫上她的肩：「你到底是瞭解我！」
黃月英悠然一嘆：「隆中偏小，怎能困住諸葛亮。‘臥龍’只是酣睡，負龍之名而不得龍威，你要做真龍，必得遊入大海！」
諸葛亮微笑道：「只怕龍游入海，其間之路坎坷艱辛，艱難重重，再不得今日半分閒暇，任重道遠，苦楚萬端！」
「我知你越遇險難越是強毅果敢，若因艱辛而萌生退意，那還是諸葛亮麼？」黃月英雙眸清亮明麗，話語裡滿是肯定。
剎那感動，諸葛亮握住妻子的手，笑著在她額上一吻。
「過幾日我要出趟遠門，你好生在家，替我照顧均兒！」
「你去哪裡？」黃月英一怔。
諸葛亮含笑道：「元直做了一半良媒，我去尋另一半！」
他長聲笑了起來，窗外春風習習，新生的花樹在風裡婆娑起舞，金色的陽光碎片落入他的眼睛裡，猶如落入了深邃廣闊的海洋裡。