「江北來信？」劉備詫異，「傳進來！」
門下推門而入，捧著一封函了口的信進來，恭敬地交到劉備手裡。
劉備摳了封泥，揭開蓋信的檢，捧著信簡從頭一個字往下看，慢慢地，臉上的表情變得複雜起來，笑裡含著愁，愁裡含著悲。
「怎麼了？」諸葛亮問道。
「曹操，把我女兒送回來了。」劉備錯愕地說，仍然如墜夢裡。
曹操果然將劉備的女兒送來夏口，用一葉扁舟，三五隨從，從沔水登船，順流東下，駛入連通沔水與長江的夏水，在夏水中一蕩百里，東向行到夏水的入江口——夏口。
如辰，當這個劉備的小女兒見到父親時，卻是一副痴傻呆愣的模樣。她看著劉備彷彿看著一個從未見面的陌生人，看見持刀計程車兵便渾身發抖，幾度慌不擇路地要跳入江裡，成了半個傻子，給飯吃則吃，給水喝便喝，平時抱著枕頭哼曲兒，也不認得人，只念唸叨叨說要去找阿姐。
劉備落淚了，他記不得這是第幾次失敗後棄妻兒，可他覺得，這一定是最後一次。
諸葛亮在門口站了一會兒，蒼冷的風掠過肩頭，在房間裡打著漩渦，將垂地幔帳高高地掀起，他看見那少年長跪在書案前，正在一冊一冊地理書，每一冊都細細卷好，還用幹手巾擦乾淨，整整齊齊地摞在案頭。
他微微一嘆，輕輕走了進去：「你不用做這些事。」
少年一驚，他慌忙放下手中的活，深深地拜下：「先生！」
這個禮太大，諸葛亮扶起了他，對面一照，卻見那少年手上纏著白繃帶，額上還敷著藥膏，他體貼道：「好好養傷，待傷好了，我託人送你回家。」
少年著力地擤了一下鼻息：「我沒有家了，爹孃，姐姐，弟弟……都死了，都死了……」他使勁地眨著眼睛，淚水不肯相讓地泛出來。
諸葛亮油然生出惻然之情，他溫聲道：「別的親友呢？」
少年搖搖頭，用力把眼淚吞下去：「沒有了……」
諸葛亮為難了，他出於憐憫之心救下這個孤弱少年，而今人命得救，險境已脫，卻不知如何安置他，瞧這少年清秀如女子的模樣，也不合讓他去從軍。
少年驀地抬起淚眼，慼慼地求道：「先生，你能收留我麼？」他似乎害怕諸葛亮嫌棄，慌忙解釋道，「我能為你做事，收拾屋子，做飯洗衣……我不會惹你生氣，我聽你的話……」他著急得語無倫次，一張臉漲得通紅。
諸葛亮輕輕地笑了一聲，他輕輕撣去少年肩上的浮塵：「不用你收拾屋子，做飯洗衣，這些事有人做，真是傻孩子。」他略為思索，問道，「今年多大？」
少年還沒反應過來，結巴道：「十……十三。」
「念過書？」
「念、念過一點兒。」
諸葛亮俄而失笑：「險些忘了，你喚作什麼名字？」
「我姓、姓徐、徐……」
這個姓在諸葛亮心裡盪開了漣漪，像薔薇花的刺，在無人知曉的地方暗暗地劃開了傷口。他平靜地問：「徐什麼？」
少年的臉紅如熟透了的蟠桃：「名不好，不好，徐、徐阿牛……我爹我娘不識字，瞎取的……說是牛能幹，想著我像牛一般能幹……」
諸葛亮莞爾：「阿牛，不難聽，很有趣的名字。」
少年巴巴地說：「先生是有學問的人……你能給我另取一個名麼？」
諸葛亮默然凝思，目光慢慢轉向案上攤開的那一冊書，卻瞧見「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」這一句話，忽地心裡亮堂起來，他笑道：「你還不到行冠禮的年紀，不合取表字，我本來連你的字也一併想好了，先送你一個名吧，徐路。」
他伸出手在那「路」字上輕輕一敲，少年盯著那個字看了半晌，痴痴地問道：「字是什麼？」
諸葛亮笑著用羽扇拍了拍他的肩：「真是個急性子！」他用扇柄在書冊上一劃，「認識這兩個字麼？」
少年辨認了好一會兒，扭捏地說：「什麼遠？」
諸葛亮慢慢地念道：「修遠。」
「修遠。」少年跟著唸了一遍，他像是怕忘記，又唸了四五遍，還攥了攥手心，想要將這個名字捏緊。
「謝先生贈名！」他高興地說，忽而又擔心地說，「先生願意收留我麼？」
諸葛亮笑得極優雅：「我連名字也送你了，你說呢？」
少年懵然，他看著諸葛亮溫暖如陽光的笑容，忽然明白了，又歡喜得要拜下，諸葛亮一把扯住他，「不要行大禮。」他溫存地叮嚀道，「你若真要跟著我，恐怕會受無窮累。」
少年堅決地說：「我不怕累……」他似覺得自己說錯話，慌忙改口道，「不、不會累。」
諸葛亮笑起來：「你歇著吧，我要出一趟遠門，回來再說。」他起身便要往外走。
「先生去哪裡？」
諸葛亮回頭：「江東。」
少年倏地跳起來：「先生，等等，我也去，我也去！」他從案頭抓起一冊書，稀里嘩啦攏作一卷，當先衝到了門口。
諸葛亮倒不知如何是好：「你還是留著養傷吧，不用跟著我。」
「不，我要跟著先生，先生去哪裡，我便去哪裡！」少年緊緊地捏著書，目光堅毅。
諸葛亮竟覺得有些震撼，這個時候他並不知道，這個被他喚作修遠的少年，會在他身邊守護近三十年。直到五丈原流星隕落，當年的少年霜白染髮，他仍然是先生背後沉默而溫情的目光，不扎眼，不爭先，是那樣純真的守候，在時間的陶鑄中永遠保持了珍貴的乾淨。
他說，他從不後悔。
一隻漆卮從門裡摔出來，「噹啷啷」在門口跳起老高，卮裂開了縫，在空中分崩離析，再次墜地時已炸成了無數片。
徐庶又驚又怕地跪下去：「娘！」
裡邊是又怒又悲的罵聲：「愚孝！誰讓你來救我，汝以身享賊，空背純孝之名，卻致母於不義，致己為不忠，為迂腐之孝而背忠義，天下皆恥之，惡之！」
「娘，我……」徐庶想要解釋。
門裡的聲音不容他辯解：「我本已懷了必死之志，只願汝追隨明主，振輔王綱，休得以我為念。可恨我不早絕，我若早些自絕，又何必陷子於不忠不義之地！」說著話，已是嗚咽不成聲。
徐庶又疼又悲地磕下頭：「娘，兒子千錯萬錯，娘儘管責罵，只求娘切勿有輕脫之念，這叫兒子如何思量！」
屋裡的哭聲放大了，一聲聲只是撕心裂肺，徐庶只顧垂淚，卻也不敢進屋去寬慰。
哭聲漸漸弱了，似乎是母親哭得疲累了，很久便沒了動靜，悄然地唯有風聲吟哦。徐庶心裡直打鼓，卻聽得屋裡乒乓響了一聲，也不知是什麼物件踢翻了，他微微一緊，怯然地呼道：「娘！」
無人回答，那呼喊彷彿是投入了一座湮滅多年的墳墓裡，連一絲兒恍惚的回應也沒有。
徐庶又跪了一會兒，心裡越來越慌亂，那種大禍臨頭的恐怖像暴雨般將他澆得透心涼，他顧不得了，索性頂著被母親斥責的惶惑，站起來一把推開了門。
腳下卻是一絆，原來是翻在地上的胡床，他還來不及扶正胡床，只是那麼不經意地抬起頭來看了一眼。
便是那一眼，他這一生便如倚危欄觀殘山剩水，看得天地在枯萎，自己也在枯萎，他的世界只剩下悲無斷絕的一片冷峭蕭瑟。
從此，那個在隆中山水間仗劍高歌的奇偉男子死去了，當年與至交好友醉裡挑燈、落拓放浪，暢快時自以為胸懷間裝得下天下的徐元直，只落得孑然孤慘，幽恨滿膛。
他眼睜睜地看見母親吊在房樑上，像是死神的衣角從天空拖下的一筆，觸目驚心得讓他失了魂魄，彷彿是命運諷刺的唇角。
他撕心裂肺地喊了一聲，彷彿垂死孤魂的絕望號叫，而後，歸於一片死寂。