夥計被燻得別過臉去，皺眉道：「五百錢。」
那男人不在乎地一抹臉，一把扯下掛在腰上的錢袋子，丟去夥計身上：「拿去，都給你們了！」
夥計解開口袋，數了一數，還差了一大半：「客官，不夠呢！」
男人用一根指頭貼著嘴唇，壓著搖了搖：「不、不可能，老子有、有錢……」
夥計把錢袋子遞過去晃了晃，掂掇了一下：「真不夠，不信，你自個數一數。」
男人醉眼矇矓地瞅了瞅錢袋子：「不夠……」他往周身摸了摸，沒摸出一枚銅板，他咯咯地笑起來，「不夠，先賒著，賒著……」
夥計沉了臉：「那可不成，鳳凰樓從不賒賬！」
男人搖晃著腦袋：「賒一次，一次而已。你忒摳門了，我日後還你們就是！」
夥計攥住了他：「我知道你是誰麼？憑什麼讓你賒賬，你非得給我付清了！」
男人狠狠甩開了他，嗓門突然提高了：「老子偏要賒，你敢、敢怎麼著！」
夥計哪裡肯放，扯著他的衣服死命往裡攥，兩個正在拉拉扯扯，卻聽見有人說道：「來來，我替他付賬！」夥計一扭臉，原來是旁邊座上的幾個錦服男人，大約是公門官吏。
「你認識他？」夥計問。
幾個人像聽見了極有趣的笑話，全都笑開了懷，其中一人道：「誰不認識他，法正法孝直，益州經綸大才也！」
話音落塵，諸人拍著酒案大笑，一面笑一面跺腳，有人將一隻裝滿錢的錦囊扔向法正：「孝直，若是缺錢說一聲，我請你飲酒。汝為大才，當配美酒，吾等雖然窮困，些許酒錢尚付得起！」
那錢袋正砸在法正的額頭上，撞得他往後一仰，險些跌倒在地。那沉酣的酒意彷彿被這忽然的一撞給撞醒了大半，他盯著那幾個笑得手舞足蹈的錦服男人，似苦似悲的笑順著酡紅的臉緩緩流淌。
「孝直，是否嫌錢少，我們再搜一搜，必得給你解難耳！」奚落的笑聲沒完沒了，惹得鄰座的酒徒也抻脖子看熱鬧。
那刺耳的嬉笑像棉線般越織越長，法正一聲也不吭，彷彿暴風雨中安靜抵抗的山崖，他默默地撿起錢袋，古怪地笑道：「多謝諸君救急，法正沒齒難忘！」
他把錢袋丟給夥計，指了指仍在捶胸大笑的酒客：「不夠問他們要！」
他跨步出了酒樓，深厚的悲涼和濃重的酒意衝上頭頂，他站不住了，似苦似喜地笑了一聲，向一邊重重歪去。
這一歪，卻恰恰倒在一個女人身上。她本在攤邊看雜貨，不曾想背後被個醉醺醺的男人佔了便宜，氣極了，揚手給了法正一巴掌，怒罵道：「輕薄子！」
法正被打得就地一個旋磨，腳底飄著站不穩，一跤跌了下去，正坐在一攤汙水裡。外袍濺滿了汙垢，連臉上也淌著一溜黑泥，像渾濁的一行淚，那副狼狽樣又可憐又可笑。酒樓裡的客人聽見外邊吵嚷，也探出腦袋來看稀奇，乍見醉得顛三倒四的法正癱坐在泥水裡，滿街人笑彎了腰，努著嘴巴指指點點。
法正動也不動，他便枯坐在那世人潮起潮落的譏誚中，像一坨骯髒的泥，受著天下人輪番的唾棄。街肆上穿梭著鮮衣怒馬的富貴豪客，一個眼神，一個口吻都裝幀著鐘鳴鼎食的奢華，那種重裀列鼎的貴重，佩紫懷黃的尊榮是高天上乘風遠去的紙鳶，於他像一輩子也穿不著的一件錦衣。他倒寧願把自己埋在不受尊敬的汙濁裡，和那膏粱錦繡徹徹底底地隔絕開去，便將這飄茵落溷的悲絕進行到底，既已是破瓦罐了，還在乎抹上汙泥麼？
有人在他面前蹲了下去，法正抬起頭晃了那人一眼，覺著那人很眼熟，只是頭昏腦脹，想不起那人的名字，聽見那人焦慮地說：「主家，你怎麼坐在這裡？」
他記得了，是他家裡的蒼頭法華，他把腦袋耷在肩上，笑嘻嘻地說：「牽馬來，回、回府……」
法華哭喪著臉說：「哪兒有馬，馬都被你賃去沽酒了。」
法正像鴨子似的「嘎嘎」笑起來，法華拉了他一把，他才站起來一寸高，又重重地跌坐下去。法華無法，不得已背起法正，一路走一路躲避著街上人蜂蠆似的扎耳嘲笑。
好不容易回到家中，法華已累得大汗淋漓，喘著氣將法正挪去床上，這才躺下去。法正便翻身吐了個天昏地暗，法華莫可奈何，搜來一隻缺了口的銅盆放在床頭。法正一會兒吐一陣，一會兒歪倒著傻笑，也不知是在半夢半醒之間生出美好的幻覺，抑或是缺了心眼。
「夫、夫人呢？」法正抓著臉，彷彿頰上叮著一隻蚊子。
法華辛酸地嘆了口氣：「主人，你忘了麼，她走了一個多月了。」
法正像是被棉花枕頭捂住臉，半晌沒發出一絲聲音。他直勾勾地盯著天花板，那兒結著一簾蛛網，一隻小蜘蛛抓不住網線，從空中掉落下來，在他的鼻尖上輕輕一掠，又倏地飛了上去。他忽然大笑，笑得滿臉的酒紅更深了：「走了好，走了好，她是買臣妻，受不得貧賤苦楚，也好，從此了無牽掛！」他越笑越大聲，死命地捶著床板，臥榻頓時「哐當」搖晃起來，唬得法華心驚肉跳，以為主人患了瘋魔癔症。
笑容戛然低落，法正把身子猛地轉向內，微縮的肩膀似被棍棒敲打，一陣又一陣地顫抖著。
法華眼角酸酸的，想哭卻怕牽起主人的傷情，躲著抽泣了一聲。他在心裡很為法正憤憤不平，益州多少官吏，要麼出身朱門繡戶，買個官身狐假虎威；要麼舔著豪族的腳趾頭擠進高門，只自家主人因清高崖岸，不肯屈從，便遭人欺辱。論才學論抱負，自家主人比那些紈絝子弟強了一百倍，偏偏上天不公，盜蹠暴戾恣睢，卻以壽終，伯夷叔齊仁義，奈何餓死。
法正本為名門出身，祖父皆為清名令士，家學淵源，素有門風。至法正這一輩，因天下大亂，不得已避難益州。雖然法正自負才高，胸懷經綸，身負王佐之才，卻因那骨子裡不媚從的驕傲，言行過於狂妄，惹得他人厭棄，不得劉璋賞識，更不得同僚善待，一直鬱郁不得志。做了個不大不小的官，俸祿微薄，還要受著同僚的奚落鄙視，連妻子也養不起，便懷了破罐破摔的念頭，每日醉倒街頭，沉淪下潦，更為世人輕鄙。
法正漸漸地平靜了，他舉起手輕輕搭在眼睛上，指頭不知怎麼變得溼漉漉的，心裡湧出一脈酸苦的水，泡傷了他的一顆心。
他對自己絕望了，這輩子便是如此了吧，日日賒酒，日日沉醉，日日受著嘲弄，日日在汙濁中腐爛自己。有時他真想懸樑自經，偏還殘存著不服氣的倔強，以為那樣窩囊的死太輕易，真還不如一片鴻毛。
頭疼得要炸開，胃也不甘示弱，比拼著將疼痛發揮得淋漓盡致，法正覺得這一身的骨頭都不是自己的，就這樣疼死算了吧。
也不知躺了多久，他幾乎以為自己化成了一攤血，酒意從胸口漫上去，像烏雲般壓在頭上，壓得眼前暈黑如三更天。迷迷糊糊地聽見有人在身後哈哈笑，怒火「騰」地升起來，被人在外邊嘲笑也就夠了，還闖進家來笑，法正黑著臉翻身而起，正要罵將出去，卻是呆了。
「張、張永年……」他雖是昏暈，卻還認得人。
張松笑得滿臉開著喇叭花，米豆大的眼睛笑成了一條線：「孝直好不懶惰，大白日醉臥床榻，松何其羨慕！」
不是那幫奚落諷刺的庸人，卻原來是素日對自己頗為欣賞的張松，法正的火氣熄滅了，他扶著頭晃了晃：「法正一介閒人，無所事事，既不碌碌於仕途，又不匆匆於廊廟，不醉臥何為？」
張松瞧了一眼地上銅盆裡的酒垢，捂著鼻子「嘖」了一聲，他伸出腳，將銅盆推得遠了一些，斜著身在床邊坐下：「孝直經世之才，每日沉溺酒鄉，莫非心中當真漠然而無所求乎？」
法正苦澀地笑了一聲：「不沉溺酒鄉又能怎樣？」他抓過一隻竹枕，緊緊地抱住了，自嘲似的說，「‘君子有酒，嘉賓式燕以樂’，為我畢生之願！」
張松忽地露出薄怒：「法孝直，做無所能為的酒徒，汝遠志安在？」
法正奇怪地看著張松的怒，他不在乎地笑了一下：「做酒徒有何不好，生而為酒中聖人，死為酒中鬼仙，此生足矣！」他笑得大聲了，像是當真很滿足。
張松瞪著他看了半晌，一把奪過他懷裡的枕頭，用力擲開：「法孝直，汝好大志向，張松真白認得你了！」
法正咂吧著嘴巴，倒做出了無賴的模樣：「法正百無一用之庸人，張兄昔日看走了眼，此時認清也不為晚！」
張松倏地站起來，他像是被激怒了，轉身便往外走，還沒行至門邊，卻又倒回來，嘆了口氣：「孝直，你難道不想扶搖青雲，重獲天光，卻甘願沉淪，一世為人笑柄？」
法正怔住，他似乎從張松的話裡聽出了玄機，一忽兒變得安靜。
張鬆緩緩地走近了他：「孝直，你這數年來的遭際，我都看在眼裡，很為你痛心。你之所以不得志，皆因沒有遇見，」他乍地一停，輕輕的兩個字卻攜著不容忽視的力量，「明主。」
法正渾身一震，他張著口，一聲急促的呼吸不受控制地躥出了咽喉。
魚兒咬著釣餌，張松更要緊住手，他一字比一字咬得重地說：「明主擇賢才，賢才更要擇明主，良禽擇木而棲，倘無明主，賢才何能一展抱負？唯有明主方能傾盡賢才之力，成就君臣千古知遇，同心同德同力，共創偉業，青史彪炳，當為萬世敬仰！」
法正喃喃：「君臣知遇……」他慘淡地一笑，「我為劉振威僚屬，振威為我主人，豈能再擇他主？」
張松不留情地斥道：「迂闊！昔日微子離殷而從周，陳平去楚而事漢，著豐功於史策，留美名於後世，此為昭昭前轍，可謹遵之。君不效先賢棄惡擇良之行，反師從愚夫愚婦之短識陋見，法孝直何其拙也！」
法正震住，他久久地盯著張松，薰著酒色的眸子漸漸清明：「永年，你說實話，你是不是擇中哪一方諸侯，來為他招納人才？」
張松卻不答，他悠悠一笑：「我只問孝直一句話，劉振威可是明主？」
法正在心底磕巴著，卻不肯勉強自己偽善，坦率道：「不是。」
張松笑眯眯地說：「孝直心中明主為何，可否相告？」
法正看得那張漸漸撐開的笑臉，他已把張松的用意猜了個八九不離十，也不隱瞞，說道：「明主身具雄才經緯，雅量宏闊，不拘小節，不顧細謹，寬以待士，能盡賢才！」他驀地搖搖頭，堅決地說，「不，能盡法正之才！」
「好！」張松讚道，「我若給孝直薦一明主，孝直可願效法陳平棄楚事漢？」
法正緊張地問：「是誰？」
張松的米豆眼睛裡閃爍出弔詭的笑，他偏偏賣起了關子：「我而今有出使的差事，偏尋不得合適的人，不知孝直可肯走一趟？」
「去哪裡？」
張松咬得牙齒「咯咯」響，兩個字鋼鏰兒似的擦出了火花：「荊州！」