冬天到了，溼漉漉的水汽像罩著天地的繡幕，幕上繡著流動的花紋，那是飄墜的殘紅敗葉。有冰冷的輕雨忽忽地便跳了出來，宛若女兒從頰邊拋去的胭脂。
屋裡很冷，紅通通的炭火雖然如開得旺盛的夾竹桃，卻只盪開那麼一小隅的冰寒。北風撞著門，找著縫隙便鑽了進來，也許是被刺骨的風驚擾了，諸葛亮從案後抬起頭，覺得背脊骨酸得直不起來。他用一隻手抵著書案，一隻手摁住後背，硬把那彎曲的骨頭扳直了，忽然的一摁一扳，疼得他輕輕咬牙，卻是這疼痛讓他更清醒。
門「吱嘎」一響，修遠搓著手，跺著足跳了進屋，他背身把門關好：「真冷呢！」他看見諸葛亮還在伏案勞作，勸道，「先生，你歇會兒吧，昨晚一宿沒睡，直忙到現在，身子骨哪兒受得住！」
諸葛亮搖搖頭，把批覆好的文卷挪去一邊，又抽出一卷展開：「睡不著了，不如做完，免得心裡惦記，睡不踏實。」
修遠只好給他分類文卷，一面手中不閒，一面嘮叨：「先生便是勞碌命，荊州這麼多僚屬，人家都在玩樂，只你累得七死八活。這幫閒人偏都是廢物，芝麻小事也尋上你，你又不是神仙，怎能事必躬親。」
諸葛亮莞爾：「真囉唆，你可不要胡亂誹謗，誰在玩樂？」
修遠說得興起，嘴上忘記把門：「主公不就在玩樂麼，大小事都交給你，累壞了你，日後誰給他做事！」
諸葛亮停下筆，細長的眼睛微微一彎：「好小子，敢說主公壞話，主公玩樂這話不許亂說！」
修遠不服氣地說：「他本來就在玩樂，這段日子，他和那、那……」他想了想，「哦，法正，就是法正，益州來的特使，每日不是出巡遊玩，便是在府中擺酒暢飲，樂得忘乎所以。你沒看主公見著法正那笑臉，口口聲聲呼喊‘孝直孝直’，嘖嘖，真親熱呢！」他學著劉備的語氣，格外惟妙惟肖，又聳聳鼻子，「我瞧法正對主公那黏糊勁可不得了，跟著周旋隨從，不定哪一日，便把主公也呼了出來！」
諸葛亮見他演雙簧，實在忍不住，笑出了聲：「小子無禮，敢編排主公，你好大膽子！」
修遠倔強地說：「我才不怕主公責罰呢，先生為他終日操勞，也沒見他日日設宴款待，我心裡不服！」
諸葛亮取過白羽扇，輕輕拍著修遠的腦袋：「不許胡說，你懂什麼，主公這不是在玩，他是做大事！」
修遠抓抓腦袋：「出巡和設宴是做大事？」
事涉隱秘，諸葛亮並不解釋，他輕輕放下羽扇，取來毛筆在文捲上穩穩地落字。
「做大事，什麼大事？」修遠越想越糊塗，他打量著諸葛亮批覆文卷，本來想問個明白，可他又深知諸葛亮深沉不露事，不得不把那好奇心壓了下去。
他正揣著心思胡思亂想，卻見諸葛亮把毛筆放了，將文書一卷，微微一笑，他忽然意識到諸葛亮已把事情做完了，歡喜地喊道：「睡覺去，睡覺去！」
諸葛亮笑著拍拍他的肩：「把卷宗歸類，紮好。」他握住白羽扇，起身推門而出。
寒風似刀，吹面生痛，卻讓他疲憊的意識廓清了渾噩的陰翳。他本來想去看妻女，已走到了門邊，聽見諸葛果「咯吱咯吱」的笑聲，心底泛起一股溫暖，忽地想起一件緊要事，門也不扣，踅過身便往外走。
才行到院門口，迎面恰好走來一人，兩人面對面站住，諸葛亮笑道：「士元欲往何處？」
龐統故意學著諸葛亮的語氣：「孔明欲往何處？」
兩人不禁大笑，也不多言，攜手返轉回屋。修遠正在分類文卷，抬頭見諸葛亮竟又回來了，他還沒反應過來，諸葛亮和龐統已對面而坐，似有要緊話相商，他只好悄悄地退了出去。
龐統開門見山道：「劉璋此次遣法正、孟達率四千兵甲迎主公入蜀，不過三五日內，主公必將西入巴蜀。孔明以為，該遣何人隨主公入蜀，何人留守？」
諸葛亮往炭爐裡添了一塊炭，沉吟道：「我這幾日也在思謀此事，留守荊州者與隨從入蜀者皆不可輕忽。一為鎮守後方基業，一為拓展來日疆土，皆需智慧之士擔當。」
龐統頷首：「正是，我以為，你我二人為主公心腹智囊，一人隨主公入蜀，一人留守荊州，孔明以為如何？」
諸葛亮輕輕地點頭：「可。」
「那，誰留守，誰入蜀？」龐統問，他凝著諸葛亮，目光像掛了秤砣，沉甸甸的。
諸葛亮緩緩道：「入蜀者當以奇謀智略為先，留守者當以謹慎持重為最，」他微微停頓，目光沉凝，「我留下，士元隨主公入川。」
龐統在心底吁了一口氣，他其實也作了這番決策，怕就怕諸葛亮的意見和他相沖突，故而匆匆上門一問。不料兩人心意契合，先前的擔憂反成了虛妄的瞎想。
「好，我隨主公入蜀，孔明留守！」龐統重複著。
諸葛亮安靜地一笑，他叮嚀道：「士元，亮不得不囉唣一二，望士元斟酌。入蜀後恐會有兩件棘手之事，一是主公為大義所耽，不忍同宗相殘，踟躕難決，或會貽誤時機；二是益州險塞，倘若戰事陡起，他日受阻堅城，務必謹慎籌謀，少行強攻，事或不濟，可請兵荊州馳援。」
龐統卻是躊躇滿志，他大言道：「孔明放心，此去益州，不出一年，定讓主公在成都高坐！」
諸葛亮其實很不放心，他以為龐統過於輕率，本來還想囑咐幾句，卻覺得有折損信心之嫌，不由得吞下了。
「士元智略深遠，百事多加謹慎，益州沃野必為我所有。」他用鼓勵的語氣說。
龐統自信地笑起來，那明亮的笑聲卻讓諸葛亮不安，總覺得哪裡不對勁，似乎完好的白壁上出了一個瑕疵，可卻無論如何也找不到瑕疵所在。他低下頭，用火筋撥著炭爐裡的積灰，一朵火花滾了出來，被灰燼裹住，很快熄滅了。
漫卷的烏雲在天空盤桓，幽深的風從每個角落裡吹出。
漫漫長江像唱不絕的旋律，從上古的玄冥中哼鳴而出，纏綿在北風的冷冽裡，把那億萬年的情懷凝結成寒冷季節裡的漫長一弧。
靠近江畔的斜坡上，兩騎快馬輕捷掠過，馬蹄揚起碎葉殘枝，在天地間烙著不肯妥協的深深痕跡。
劉備猛一勒馬，極目之間，江水滔滔，白霧蒼茫，他感嘆道：「浩蕩長江，無垠無邊，彷彿人生之夢，時而綿長無休，時而靜止深遠。」
法正在他身後停住，介面道：「也如英雄之志，匯聚百川，接納千流，千載之下，仍為後世憑弔！」
劉備回頭看了他一眼，笑道：「孝直有英雄之志乎？」
法正謙遜地說：「正何敢有英雄之志，」他眼中波光一閃，「將軍方有英雄之志，當如江河，浩浩湯湯，其氣貫於日月，其勢徹於天地，便是身居千里之外，也當負齎而隨從！」
劉備大笑：「孝直好個美言，備雖心中快慰，你就不怕人家指摘你諂媚討好？」
法正不在乎地說：「法正從來不管他人言辭，心之所往，便是行之所向，他人何能毀我哉，我自欽佩英雄耳。他人或盲瞽不識英雄，或偽善不讚英雄，或妒忌不美英雄，一派小人心，正不取耳。便是千萬人指摘法正諂媚，我仍一如既往，不屑與之為伍！」
「快哉！」劉備大聲讚道，「孝直率性而為，真情不假，吾甚贊之，甚愛之。我平生也厭棄偽善君子，口是心非，明裡委蛇，暗做文章，令人作嘔！」
法正鑿鑿道：「將軍為雄略之主，豪邁不羈，若是早二十年相識，正願與將軍成刎頸之交，肝膽相照，不離不棄，傾我所有為將軍所用，亦當衷心快慰！」
劉備朗聲大笑：「好個刎頸之交，孝直爽快人，劉玄德若能得法正為友，此生何憾！」
法正微有些激動，劉備那豪爽雄闊的性格彷彿烈火般絢爛，讓他既敬重又熱愛，那種相見恨晚的感情在心裡種下了根。怪不得張松竭力讓他出使荊州，若是知道能遇見這麼個一見如故的雄略之主，他早就棄益州而投荊州了。他恨自己為什麼不早認識劉備，偏去投效懦弱萎靡的劉璋，受了數年的凌辱苦楚，那一腔才華被醃在醬缸裡不見天日。他甚至已絕望自己永無出頭之日，不過是熬著忍著受著，枯燥地等死罷了。
到底是天不絕有志之士，終於讓他等來了甘願傾囊相從的明主。這些年的屈辱彷彿是為了這一次相遇做出的沉澱，所有的不甘、抱怨、悲痛、憤怒都壓成堅韌的忍耐，最後換來一場絕地逢生的狂喜。
可恨，他現在還是劉璋的僚屬，頭上頂著聯盟兩州的特使帽子，即便心裡已經把劉備當作這一生命定的主公，也仍要壓著那狂熱的渴望，拿捏出適當的禮節。
「將軍，」法正打算向劉備剖開心胸，「此次入蜀後，將軍意欲何為？」
劉備望著遼闊長江，漫不經心地說：「北上抵禦張魯，為劉振威守住益州門戶。」
法正忽然冷峭地笑了一聲：「將軍當真要為劉振威做嫁衣裳麼？」
劉備露出愕然的表情：「這不是振威之意麼，孝直以為不妥？」
「不妥！」法正堅決地說，「為他人基業赴湯蹈火，斷自家頭顱流自家熱血，成就他人功績，愚夫所不為也。將軍明銳剛斷，怎可行此拙舉！」
「那，孝直是何意？」劉備已感覺到撲面而來的激動，他抓緊了馬鞭。
法正策馬「橐橐」走了兩步，靠得劉備更近一些：「將軍，我今日揹著賣主的罵名，勢要對將軍明言好歹！」他揚起聲音，「請將軍取益州為己有！」
劉備一震，手心死死地攥著馬鞭，即便疼痛他也不敢丟手。他不知該激動地大笑，還是深沉地辭讓，臉上的表情衝蕩起來，看不出是什麼心情。
法正顧不得什麼掩飾了，越說越坦白：「劉振威闇弱之主，沃野之土不能固守，民生不理，軍政不整。益州之民思得賢君，如大旱之望雲霓。天下之位，該歸有德者居之，將軍信義昭昭，雄才矚目，正配為益州之主！」
他抬起手，在天空劃了一道弧線：「以將軍之英才，趁劉振威之懦弱，兼有張松股肱響應於內，然後資益州之殷富，憑天府之險阻，以此成業，如反掌也！」
劉備按捺住那激動的心：「孝直，你今對我言此奪州之策，不怕旁人斥責汝賣主求榮，以邀名利乎？」
法正沉默，遠處漲起的江風吹亂了他的神情，他悵然道：「法正數年逡巡，屢遭蹉跌，原以為此生了了，終老陋巷，不想還能得遇將軍，方知蒼天慈憫，哀憐法正。法正剖心相告，自見將軍，正已認定將軍為明主，雖則名分尚隔、節義暌違，正私心卻以將軍為先，以將軍為重，恨不能負轡執鞭，為將軍鞍下行走。」
他仰起臉，臉上是毫不妥協的堅毅：「若能為將軍大業定鼎出謀，莫說是今人唾棄指摘，便是後世口誅筆伐，法正也一肩擔當！」
劉備剎那間感動：「孝直熱腸，劉備何其幸哉，竟能獲此男兒肝膽！」他雙手合撫，深深地拜將下去。
法正慌忙拉住他：「受不起，受不起，將軍怎能行此大禮，折殺法正也！」他興奮地說，「將軍聽正之謀，不斥正之妄言，正已深受鼓舞，心為之狂喜也！」
劉備激動地握住法正的手：「多謝孝直盡進忠言，至於可與不可，待得入蜀之後再作計較，到底為同宗產業，橫自相奪，不符道義。」
法正知道見好就收，他能掏心傾訴已算是極大的冒險了，便把那更大膽的話壓住了。
天越發冷了，昏慘慘地蒙著濃重的水霧，彷彿沉甸甸壓下的一種悒鬱的情緒，憋得人透不過氣來。
劉備在門外站定，揹著手皺了眉發呆，拿不定主意該不該進去。
「主公！」門首的女僮卻不知好歹地叫了一聲，劉備狠瞪了她一眼，沒奈何，這下就是不想進也要硬著頭皮強迫自己了。
這腳一踏入門，便覺得萬劍錐心的刺痛，四面壁上都掛著亮晃晃的兵刃，刺目的青光扎入了肉裡，彷彿忽然走入荊棘叢。
屋裡正坐在床邊擦劍的孫夫人抬眼望見他來，冷聲道：「喲，稀客呢！」
尖酸的話讓劉備蹙了一下眉頭，他也不吭聲，在床榻的對面歪著半邊身體坐下。
孫夫人擦得那劍鋥亮得照得見人的臉，手上使著勁，嘴上也不閒著：「劉將軍，有事麼？哪陣風把你吹來的？」
劉備幾乎聽不下去，若不是有必須交代的要緊事，他早就拂袖而去，不得已按捺住耐心：「我是想告訴你，不日我要去益州，可能要去很久。你自己珍重，有什麼難處可給我寫信，或者去問雲長、翼德。」