龐山民猛地意識到自己的健忘，忙道：「這位是舍弟龐統龐士元。」
諸葛亮驚異，他回身行禮道：「久仰！」
龐統回了一禮，眼睛微微上揚，飄在諸葛亮的頭頂上。
一眾人進屋落了坐，龐山民便道：「家父去黃公府上，他今日不能親臨府邸，託我來向孔明致賀！」
諸葛亮笑得溫文爾雅：「龐公太客氣了，舍姐的婚事能玉成多託龐公相助，改日亮當登門道謝！」他其實心裡在想「黃公」是誰，黃……黃承彥！這個拗口的名字跳了出來，又是一個只聞其名不見其人的襄陽名士，聽說黃承彥比龐德公還難見。龐德公尚是山野無祿隱士，黃承彥卻與荊州牧劉表是連襟，甚或和荊襄的高門世族有盤根錯節的關係，是令人仰止的山中宰相。對於寒微的諸葛亮，黃承彥比起龐德公，更讓他覺得遙遠，他也僅僅是閃過念頭，這個名字電光火石般飛過了心田。
「多承山民、士元致賀，亮私家婚事，勞煩諸君費心了。」諸葛亮真心地說，他對龐家有特別的感情，他敬仰龐德公的高蹈超邁，感激龐德公的急公好義，這感情蔓延開來，對龐山民乃至龐統都生出了好感。
龐山民和氣地笑道：「孔明也客氣了，家父沒少在我們子輩前誇讚孔明為不世大才，我對孔明也甚為佩服，如今為令姐大婚之喜，亦是孔明之喜，該當前來致賀。」
諸葛亮謙遜地說：「龐公過譽，亮區區山野村夫，才學粗陋，見識簡單，山民如此說，愧殺我也！」
本自沉默的龐統忽而冷淡地說：「我卻以為你不簡單，極不簡單。」
諸葛亮一怔，他便是愚拙也聽得出龐統話裡的譏誚，他詫異地盯了龐統一眼，忽然間明白了。龐統大約是以為諸葛亮使了什麼非常手段，騙得了龐德公的信任，他認定諸葛亮為攀龍附鳳不惜卑躬屈膝，是舐痔事媚的逐利小人，天下人都被諸葛亮算計了，只他龐統還清醒，看得清諸葛亮的真面目。
龐統站起身，神情仍是淡淡的：「兄長，晚了，回家吧。」
龐山民微有些尷尬，可他是和善長者，人家縱算明目張膽地得罪了他，他也不與人計較，他連連道了叨擾。
諸葛亮一路相送，心裡卻橫著彆扭，他雖與龐統不交一語，卻能感受到龐統眼底那深深的鄙夷，他那十分的委屈裡，倒有三分的氣憤。
「小二，」昭蘇驀地從廚房探出頭來，「面做好了，你們……」她乍看見一眾人都在院子裡，十來隻眼睛齊整整地望著她，驚得啞然無聲，半晌的張皇失措，關了門躲進廚房。
龐山民卻呆住了，潤熱的汗不經意地吐出了手心，他想要看得更清楚一些，可那容貌秀麗的女子已閃身入屋，只有關合的門在風裡「噶噶」地嘆氣。
「兄長！」龐統催促著。
龐山民「哦哦」地答允著，口裡雖應承，腳下卻似粘了膠，一步步走得異常艱難，像被勾了魂，一面走一面還在回頭張望。直到走出了門，過了虹橋，他還依依不捨地頻繁回眸，可望得再久，也只是那一扉閉合如瞑目的門戶。
諸葛亮推開門，清淡的月光從他的腳邊悄悄地溜了進去，銀霜似的抹在屋裡的傢什上，讓那一盞燈也黯然失色。徐庶正倚在床邊打盹，腦袋猛地一墜，險些摔下床來。
諸葛亮看得好笑：「就困成這樣？」
徐庶打了個大哈欠：「大丞相，令姐嫁人，卻像我徐庶娶媳婦，跟著大丞相忙前忙後，飽飯也沒吃上，覺也睡不成，可憐堂堂大司馬被大丞相欺負！」
諸葛亮順手撿起床頭案上的一冊書扔過去：「徐元直，你再貧嘴，給我滾出去，我可真讓你睡不成！」
徐庶一把接穩了書，嬉笑道：「我真認為你有宰相之才，只是說早了一點兒。」
諸葛亮默然一笑，索性順著徐庶的話頭，謔道：「如此，亮託元直吉言。」
徐庶仰身倒下，兩隻手嘩啦啦地展開書，也不看，卻說道：「白日里龐統說那話什麼意思，我聽著難過得很，若不是礙著你的顏面，我真想當場和他辯個明白！」
諸葛亮澀澀地說：「他大約是以為諸葛亮趨炎附勢，使了什麼手段欺詐龐公，方才能讓龐公出面主媒，讓大姐嫁入蒯家。」
「啪！」徐庶把書用力磕在書案上，他捶著床板怒道：「他龐士元眼睛長在脰頸之上，下次我遇見他，先扇他兩個大耳瓜子！」
諸葛亮一嘆：「罷了，小事，人活一世，怎能擋得住非議，眾口悠悠，由得他們吧。」
徐庶嘆道：「你便是好脾氣，容得下非議，若換得我，當真要與龐士元理論理論，偏受不得這冤枉氣！」
「元直快意恩仇，我倒羨慕得很！」諸葛亮一笑，他寬了外衣，和徐庶並肩躺在床榻上，床頭燭火閃著詭異的光，一眨一閉，便是時間在跳躍的火焰間飛逝，兩人都沒有說話，彷彿在冥想心思，又彷彿陷入了輕淺的夢裡。
「孔明？」徐庶擔心諸葛亮睡著了，呼喚的聲音很小心。
諸葛亮「嗯」地答應了一聲，他其實睡意很淡，心裡彷彿壓著一坨秤，沉甸甸地橫隔著他的胸臆。
徐庶輕輕地說：「若你大姐二姐尋得了歸宿，均兒也成了家，你有什麼打算？」
諸葛亮沉默了很久，沒有情緒地說：「不知。」
徐庶轉過臉來：「我說句心裡話，我自打第一次在襄陽學舍見到你，便以為你不同凡響。徐庶雖愚拙，可也算閱人無數，你和那些埋首經典的學舍儒生不同，你腹藏大經綸，胸存天下心，我以為你總有一天會一飛沖天。」
「是麼？」諸葛亮微微笑了。
徐庶篤定地說：「徐庶今日和你打賭，你若成不了大器，我便伏劍自刎！」
諸葛亮笑出了聲：「元直這賭咒太重了，看來我不得不去成大器，不然便成戕害元直的罪魁禍首！」
徐庶嚴肅地說：「我可是說的真心話，你只是機緣未到，哪一日機緣現前，便如蛟龍入海，其勢不可擋！」
徐庶說得言之鑿鑿，可諸葛亮卻像是被厚厚的紗布矇住了，很久沒有反應，徐庶用胳膊拐了拐他：「睡了？」
「沒有，我只是，想起徐州……」諸葛亮的聲音在寂靜中聽來有些哀傷。
燭火矮了身子，燭光漸漸如洇了墨的一脈清水，那墨緩緩地漫上了諸葛亮的臉：「五年前，我隨叔父從家鄉陽都南下揚州，不幸遇著攻伐徐州的青州軍……這一路上，遍地屍骸，那場景太慘了……死去的大多是無辜百姓，他們本想逃出徐州，尋個安生之所，卻把命丟在刀兵之下……真的死了很多很多人，很多很多……屍體橫在山野間，泗水裡，根本來不及掩埋，只能被野狗叼走……我不知道那段日子自己是怎麼過來的，一合上眼便看見死去的人，每一張臉清清楚楚，時常噩夢連番……」
諸葛亮悵悵地撥出一口氣：「我那時就想，天下為什麼會有諸侯征戰，無辜的百姓為什麼會死，我想了很久，幾乎想到頭痛欲裂。有時想通了，有時又想不明白了，這麼想呀想，恍惚摸著點門道……我想是因為天下不太平，無辜百姓才會慘遭屠戮，若是太平盛世，他們都安居樂業，沒有流離失所，也不會有刀兵之禍，可致太平多難啊……」
徐庶聽得動容，竟不知自己是滿面淚光，只覺著面上冰涼如刺，他靜靜地問：「你想致太平嗎？」
諸葛亮無聲地笑了一下：「元直是否以為諸葛亮太狂傲，窮居鄉野的寒微農夫，竟作此虛妄之念，張狂而不知好歹！」
徐庶搖搖頭：「不，胸懷天下者，方能以天下為己任。我也看得見天下擾攘，黎民受苦，若非四海鼎沸，徐庶也不會遠離家鄉，棄母而孤身。只是世人昏昏隨流，得過且過者多，挺身奮爭者少。孔明有大悲憫大仁義，甘願捨身赴難，兢兢勤勉而求索大義，歷來成大功大德者皆具非常之才，兼非常之志。假以時日，你一定能匡正糜爛，裨補殘損。若是孔明有朝一日能立身致太平，徐庶願為孔明執鞭！」
諸葛亮又是沉默，唯有輕柔的呼吸宛若無形的細線，在寂夜中戰慄，他一字字念道：「管仲曰：吾始困時，嘗與鮑叔賈，分財利多自與，鮑叔不以我為貪，知我貧也。吾嘗為鮑叔謀事而更窮困，鮑叔不以我為愚，知時有利不利也。吾嘗三仕三見逐於君，鮑叔不以我為不肖，知我不遭時也……」
徐庶聽出諸葛亮是在背誦《史記·管晏列傳》，他沒有打斷諸葛亮，只是安靜地聆聽著。諸葛亮的聲音輕寧而綿長，像那飄在空中的一根琴絃，壓著雖然澎湃然而不爭的情緒。風吹來，雨淋來，那聲音卻還在看不見的時間深處迴盪。
歷史的面孔在吟誦中翻了過來，興亡廢弛，盛衰傾覆，王侯的蟒袍，將相的甲冑，都在每一字的傾吐裡喟嘆，恍然如千年不滅的款款深情，那深情猶如陽光，刺破了歷史的冷酷軀殼。
「吾嘗三戰三走，鮑叔不以我怯，知我有老母也。公子糾敗，召忽死之，吾幽囚受辱，鮑叔不以我為無恥，知我不羞小節而恥功名不顯於天下也。生我者父母……」
諸葛亮放慢了語調：「知我者，」他緩緩地看住徐庶，最後兩個字咬得極著力，「元直。」
徐庶震住了，他用顫得沒了語調的聲音說：「孔明欲為管仲乎？」
諸葛亮悠然地笑著，黑暗中他的眼睛灼灼如星：「亮欲為管仲，君……」
徐庶截斷了諸葛亮的話：「君為管仲，庶則為鮑叔，縱算他日艱難險阻，亦當不離不棄，倘若有機緣，我願為君舉薦齊桓公……」他說得很激動，眼淚倏忽湧出。
諸葛亮大聲地笑起來，他忽然調侃道：「管仲奪鮑叔之財，元直有財分與諸葛亮乎？」
徐庶也跟著一笑，他故意在周身摸了摸：「可惜，世事顛倒，而今鮑叔要奪管仲之財！」
兩人緊緊地握住了彼此的手。黑夜裡一切都被壓制了，朋友的笑聲卻撕開這壓制，陽光般明亮光輝。
濃重的陰影直射入宮門，劉協打了個哆嗦，那陰影卻不是偶爾飄過的一片重雲，反而離他越來越近，直到他身前三步才停下來。厚鞋底的登雲靴在光潔的地板上蹭了蹭，聲音很輕，卻很刺耳。
「陛下！」曹操的聲音像牆外霍霍磨著的一柄殺豬刀。
劉協連曹操的臉也不敢看，他把脖子壓低了一點兒，讓自己的目光停在領口的藻紋上。
「車騎將軍董承謀逆，臣請陛下下詔誅滅！」曹操惡狠狠地說，口氣裡沒有一絲商量的餘地，說是請旨，其實是逼宮。
劉協咬著牙，上下牙咯咯地敲打著，他覺得身體很冷，那種寒冷從曹操的身上一波波湧來，他是一隻沒有反抗力量的小螞蟻，悽悽惶惶地苟活在曹操的暴戾陰影下。
宮門外腳步聲雜沓而至，兩個執金吾揪著披頭散髮的董妃大步走進來，一把丟在殿堂上。
曹操刻毒地看了一眼渾身抖成一團的董妃，臉上沒有一絲同情，他仍然用冷酷的語氣說：「陛下，董妃與其父勾連謀逆，請陛下下詔懲處！」
劉協戰戰兢兢地掠了一眼董妃，女人慘白的臉上是大顆大顆的淚，一雙哭腫了的眼睛痴痴地看著皇帝，目光裡有絕望，也有最後的期盼。
劉協的心痛成了一團，他用哀求的語氣說：「曹卿，董妃已有身孕，可否赦免？」
曹操微微低下身體，以便讓劉協看見他臉上刻薄得讓人戰慄的笑，他吊起嘴角說：「留此逆種，為其母報仇乎？」
劉協渾身一抖，他苦苦支撐的帝王威嚴在曹操面前潰不成軍，於曹操，他永遠只是坐在前臺的傀儡。
一個執金吾拔下刀，手肘一轉，刀把狠狠撞向董妃的肚子。董妃慘叫一聲，捂著肚子栽翻在地，一線血從身下緩緩流出，痛苦的慘呼一聲連著一聲，漸漸地聲音低弱，董妃只是痙攣地彈著雙腳，彷彿被掐死的一條蟲。
曹操掃了一眼癱軟了的皇帝劉協，毫不動容地背過了身，他從懷裡扯出一張白帛，高高地揚了起來：「陛下，衣帶詔在此，陛下可願一瞻！」
劉協抽泣著，被淚水熬得模糊的視線裡是曹操刀刃似的後背，那一隻挺立的手像是揮在空中的鍘刀，白帛飛舞展開，一個個名字彷彿魚兒吐出的泡沫，紛紛爆開了，他看見其中一個名字被劃了一個怨毒的紅叉，似乎是「劉備」。
「臣再請旨一道，征討徐州劉備！」曹操用硬如生鐵的語氣說，兩隻手緊緊扯住衣帶詔，掐得一雙手骨咔咔作響。