「先生所言極是，然備數年征戰，文武之助並不缺少，乃天命不與，時不我待，徒勞無功罷了！」
司馬徽輕輕搖頭：「將軍身邊皆可使之才，而非使人之才！」
劉備一陣迷惘：「可使之才？使人之才？」
司馬徽悠然笑道：「昔日高祖與韓信論將才，高祖問韓信，‘如我能將幾何？’韓信答道，‘陛下不過能將十萬。’高祖又問，‘於君何如？’韓信說，‘臣多多而益善耳。’高祖笑道，‘多多益善，何為為我擒？’韓信則道，‘陛下不能將兵而善將將，此乃信之所以為陛下擒也！’」
他稍稍停頓，目光泠泠清亮：「將軍身邊有將兵之才，無將將之才，將將，是為使人之才！」
劉備聳然起立，他似被當頭棒喝，心中的迷惘漸漸散開，顯出一片清明世界，他俯身深拜：「備幸蒙先生指教，一解多年疑惑！」他凝神思忖，「然則，去哪裡尋使人之才？」
司馬徽伸手輕揮出去：「將軍難道不知，天下大才盡在此間！」
風忽然而起，山野荒草起伏如波濤，一浪推湧一浪，劉備舉目眺望：「在此間？」
司馬徽以手指沾酒，在石案上輕輕劃過，口裡念道：「得此二人之一，可安天下！」
劉備垂目一瞧，原來是「臥龍」與「鳳雛」，水漬在石案上漫漶，這四個字逐漸模糊成一團，彷彿峭壁間暗自生長的花。
「臥龍，鳳雛？」劉備凝神細思，隱隱有些耳聞，可到底是陌生的，便虔敬地問道：「敢問先生，如何尋得此二人？」
司馬徽撫須輕笑，終不發一言，頃時，他拿起藤杖，繫好葫蘆，微一拱手：「荒野相遇，是為有緣，就此別過！」他笑著仰天長嘯而去，嘯聲高遏行雲，猶如江頭風起，吹得風帆高張。
劉備本想追住他問問「臥龍」「鳳雛」的下落，可他知這些高士脾性與俗人不同，強以言詞反是褻瀆，只得由著司馬徽去遠了。
「真是怪人！」張飛跳上亭子。
劉備沒說話，默默唸著那兩個名字，一遍一遍，在心底輾轉反覆，像是要打上一個深刻的烙印，以至於讓自己終身都不能夠忘記。
「臥龍」，「鳳雛」，到底，是怎樣的兩個人呢？
大雪紛紛，蒼茫雪霧罩得天地一片昏暗，狂風肆虐不已，吹得滿天雪花亂飛，再把落在地上的雪粒捲起來，惡狠狠地扔出去。
劉備踏雪而行，紅色斗篷拖曳在地，隨風如一面招展旗幟，靴底踩得咔嚓作響，壓下的腳印串連起來成為深淺不一的黑色痕跡，很快地，又被紛紛揚揚飄落的大雪掃蕩乾淨。
庭院裡很少人行走，風雪聲把一切聲音都掩飾得乾乾淨淨，花木覆蓋了沉重的雪沫，遠望像是覆了蒼白的披肩，早沒有了昔時的鮮豔。
劉備走到門首，有僕役接過他摘下的斗篷，抖乾淨上面的雪，輕一推門，把他讓了進去。
門在身後輕輕關閉，瞬時，猶如忽然從寒冷的冬日躍入了溫暖的夏天，身上被一股暖融融的熱氣包圍，後背竟微微冒了汗。
他一直走到最裡邊，在幃幕低垂的床邊停下，輕輕地喚道：「景升兄！」
劉表扶著一個女僮的手坐起來：「玄德來了，快坐！」
劉備斜倚著半坐床頭，抬眼打量著劉表，一個多月不見，劉表竟像變了個人，瘦得脫了形，眼窩深陷，臉色發青，蔫蔫的沒有一點精神。
劉備看得辛酸：「才一月不見，景升兄如何病成這樣，倒叫人好不傷心！」
劉表苦楚地嘆了口氣：「人命由天，人力奈何不得，我也甚是煩悶！」
劉備稍收悲慨，勸慰道：「人誰無病，即使病體沉重，但凡多加調養，自然可盼痊癒！」
劉表輕輕搖頭：「只怕我這病是好不了了！」
劉備慌忙道：「景升何作此念，哪裡可能好不了，需得把那心放緩了，靜心養病，切不可有沮喪之心！」
劉表沒有回答，只是揮手讓服侍他的女僮出去，趁著屋中無人，低聲道：「玄德，我一病不起，想來時日無多，奈何心中有一事總難排解，思來想去，唯有諮諏於你！」
劉備因見他打發人出屋，便知所談事體機密，身子靠近了一些，「景升兄但言無妨，備雖愚鈍，也當盡綿力！」
劉表喘了口氣：「玄德，你為仁厚長者，心少私念，赤心肝膽，可惜我素日對你多有扞格，你不會怪我吧？」
劉備忙搖頭：「景升兄說哪裡話，備狼狽奔南，幸得景升兄不吝收留，備才得以殘活於世。景升兄對備之情誼，備永世難忘，恩義未報，何能起怨！」
劉表喟然：「玄德果真實心人，」他顫巍巍撐起身體，低沉了聲音很慢地說，「玄德知道，我有兩子，長子琦賢德，而柔懦少謀；幼子琮年少，而聰敏歧嶷，想問玄德一句，如我百年之後，選哪一子為嗣？」
劉備聽劉表居然託付自己以立嗣大事，顯是推心置腹，赤誠無私，心中甚是感動，真誠地說：「備以為應立長子！」
劉表凝思片刻：「奈何長子怯弱不堪大事，荊州交於他，我總是不放心。琮兒卻甚是明慧，二者相較，幼子更具才幹。」
劉備道：「歷來廢長立幼為取亂之道，若然不慎，荊州危矣！況長公子雖柔懦，正具仁君風範，有荊州老臣輔佐，何愁不能守成！」
劉表嘆了一聲：「但幼子母現為我正妻，妻弟瑁又掌控荊州軍權，我擔心一旦長子繼位，局面控制不了！」
劉備思索道：「可徐奪兵權，交於忠良諄誠之將，再宣示長公子為嗣君，兩步圖之，可好？」
劉表決斷不能下，嘆息一聲：「罷了，讓我再作思量！」他對劉備笑笑，「若我一旦歸去，嗣君接印，望玄德多加襄助，務必以長者之身詒訓讜言，表感激不已！」
劉備信誓旦旦地說：「景升兄叮嚀，備豈可不尊，定當竭盡所能，肝腦塗地！」
劉表長舒一口氣，軟軟地倒在隱囊上，泛青的臉上露出若有所思的笑。
「哐！」門被推開了，呼地一陣北風倒卷著雪花掃進屋裡，把那爐內的炭火吹得險些熄滅。
蔡瑁慌忙關緊了門，在門首的巾櫛架上丟下斗篷，三步並兩步地衝入裡屋，口裡嚷道：「姐姐，有何急事？」
蔡氏坐在床沿，腿上搭了一塊毛毯，雙手緊緊地捂著手爐，床邊謙恭地立著一個女僮，兩人似乎剛才還在密語，因聽見撞門聲，才忽然止了口。
「嚷那麼大聲作甚，想讓滿襄陽的人都知道你來我這裡了？」蔡氏埋怨道。
蔡瑁放低了聲音：「到底什麼事，急著召喚我？」
蔡氏放陰了臉色，雙目中似有冷光透射：「你姐夫要立嗣了！」
「果真？」蔡瑁一驚，「他要立誰？」
蔡氏冷笑：「還能是誰，便是那個賤人！」
蔡瑁呆了：「長公子？」
蔡氏狠狠地說：「不是他，還是誰！」
蔡瑁生了疑惑：「姐姐不是說他有心要立琮兒麼？我瞧他平日甚是寵愛琮兒，如何平白無故地立了長公子？」
「你到底是老實，他不過是哄我們！」蔡氏用力在手爐上一抓，「他今日還找了劉備來商議，兩個嘀嘀咕咕，劉備勸他立那賤人為嗣，還說要奪了你的兵權，免得阻了那賤人的道！」
蔡瑁大驚失色，他難以置信地問：「姐姐如何得知這事？」
蔡氏對女僮努努嘴：「告訴蔡將軍，主公和那織草鞋的市井說了甚話！」
女僮應諾一聲：「奴婢在門外聽得真切，劉備勸主公立長公子為嗣，主公擔憂蔡將軍權重，劉備就諫議主公奪了蔡將軍的兵權！」
蔡瑁鐵青了臉：「好個織蓆小兒，竟敢欺到我頭上來，他不過是條落難的狗，如今餵飽了，便要咬人了！」他凜了眼神，「姐姐，你給個主意，我們怎麼辦！」
蔡氏慢條斯理地撥著手爐，冷冷地說：「他不仁，別怪我們不義！」
「怎麼說？」
蔡氏陰森森地笑了一聲：「先除劉備，再逼主公立琮兒為嗣！」
「先除劉備？」蔡瑁一怔。
蔡氏恨聲道：「他插足我家事，其心叵測，我瞧他野心不在小，不如現在除了，以免日後生出事端！」
「可若被姐夫知道，怕不好交代。」蔡瑁還在猶豫。
蔡氏高深莫測地一笑：「這是你不懂，劉備在荊州一向收買人心，你姐夫早對他生了忌心，他今日又提議褫奪你的兵權，你姐夫心裡不會生疑麼？此人居心太險惡，我們除了他，他日你姐夫即便有責備，若徐徐曉以利害，也會讚許我們當機立斷。」
蔡瑁細細詳思：「有理！他今日擁長公子立嗣，奪我兵權，必是想自己取而代之，好坐大荊州！」思量已定，蔡瑁一捶拳，「什麼時候動手？」
「趁他現在府中，今天就結果了他！」蔡氏咬牙切齒地說。
蔡瑁遲疑：「在府中動手恐怕難辦，一是會驚動主公，引他疑心；二是劉備手下關、張二將驍勇，若然要殺劉備，他們二人不好對付！」
蔡氏刻毒地笑了一聲：「你就不知道把他騙出了襄陽動手麼，神不知鬼不覺……」
蔡瑁驀地恍然，他瞧著蔡氏那張被惡毒的情緒扭曲的臉，壓著嗓子陰冷地笑了出來。