「經歷過那種壓力的人大多數都退縮了，」格雷西亞斯說，「他們會出現決策失誤。但是馬斯克卻變得更加理性，依舊能夠做出清晰並且有遠見的決定。壓力越大，他做得就越好。任何見識了他所經歷的一切的人都對他懷有敬意。我從未見過比他更堅毅的人。」
2007年年初，當導演喬·費弗洛(jonfavreau)準備開始拍攝電影《鋼鐵俠》時，他租用了休斯飛機公司(hughesaircraft)位於洛杉磯的一片建築群。休斯飛機公司於80年前由霍華德·休斯建立，曾是美國主要的防務與航天供應商。這片建築群由一排排連線在一起的飛機棚組成，用作這部電影的製片室。它給飾演《鋼鐵俠》劇中主人公託尼·史塔克(tonystark)的演員羅伯特·唐尼(robertdowney)帶來了許多靈感。看著其中一個較大的飛機棚，那年久失修的樣子令唐尼不免有些傷感。而就在不久之前，這些建築則承載了一個偉大人物的宏偉創想。這個人特立獨行，令業界震撼。
唐尼聽說有一位名叫埃隆·馬斯克的人，能夠比肩休斯，並在10公里外建立了屬於自己的現代工業王國。與其憑空想象休斯的創業人生，唐尼覺得不如切身體會一下馬斯克的人生。於是，2007年3月，他來到spacex位於埃爾塞貢多的總部，並最終在馬斯克本人的陪同下參觀了那裡。「我不是一個會被輕易撼動的人，但是這傢伙和這地方讓我大開眼界。」唐尼這樣感嘆道。
在唐尼看來，spacex就像是一個巨大而新奇的五金店。熱情洋溢的員工們在工廠裡不停地穿梭著，忙著擺弄各種機器。年輕的白領工程師和流水線上的藍領工人們合作緊密，他們看起來發自內心地對這份工作充滿了激情。
「你能感受到，這是一家不同凡響的創業公司。」唐尼說。唐尼在第一次參觀結束後高興地離去，嚮導演提議影片中休斯工廠的佈景可以參照spacex工廠。在唐尼看來，「那裡的一切不會讓人感覺格格不入。」
除了參觀工廠尋找靈感，唐尼更希望能夠窺探馬斯克的內心世界，於是他們一起巡視工廠，到馬斯克的辦公室坐一會兒，並且共進午餐。唐尼非常欣賞馬斯克，因為他不是一個臭氣沖天、焦躁不安的程式設計狂人。與此相反，唐尼覺得馬斯克的「怪癖」是可以理解的——他並不是那種自命不凡的人，並且可以和員工一起並肩作戰。在唐尼看來，影片中的主人公史塔克和馬斯克是同一類人，他們「一旦抓住一閃而過的創意，就為自己的想法傾其所有」。他們一秒都不會浪費。
當唐尼返回《鋼鐵俠》的拍攝地時，他特別要求費弗洛在史塔克的工作室裡放一輛特斯拉roadster。從表面上看，這輛車意味著史塔克走在潮流尖端並且人脈廣闊——因為他能夠在開售前就得到一輛roadster。更重要的是，這輛車子被擺放在距離史塔克桌子最近的位置，象徵著電影演員、電影角色和馬斯克之間的密切聯絡。「在與埃隆深入接觸後，我希望史塔克的工作室裡能有一絲他的影子，」唐尼說，「他們屬於同一個時代。埃隆會是那種和託尼一起參加派對或者一起去叢林旅行，並且喝下巫師特調飲品的人。」
在《鋼鐵俠》上映後，導演費弗洛聲稱馬斯克為唐尼詮釋託尼·史塔克這個角色提供了許多靈感。這有點誇大其詞，因為馬斯克並不是那種在阿富汗的軍事護送行動中，坐在悍馬後面喝蘇格蘭威士忌的人。然而媒體卻對這個說法照單全收，導致馬斯克在公眾面前的曝光率不斷增加。漸漸的，馬斯克在人們心目中的形象由「建立paypal的那個傢伙」，逐漸轉變為spacex和特斯拉背後的一位特立獨行的富商。
馬斯克十分享受曝光率的增加，在滿足了他自尊心的同時又帶來了許多樂趣。他和妻子賈斯汀在貝萊爾買下了一棟房子。他們的鄰居有音樂製作人昆西·瓊斯(quincyjones)以及影片《狂野女孩》(girlsgonewild)的製作人，還臭名昭著的成人網站創始人喬·弗蘭西斯(joefrancis)。馬斯克和幾位paypal的前任高管冰釋前嫌，在統一多方意見後，共同製作了電影《感謝你吸菸》(thankyouforsmoking)，並且在電影裡使用了馬斯克的私人飛機。馬斯克並不酗酒，但他依然積極穿梭於好萊塢的夜生活以及社交圈。「那裡總是有無數派對等著你去參加，」馬斯克的好友比爾·李(billlee)說，「埃隆和兩位不溫不火的明星做鄰居，他和朋友們還拍了電影。這兩個圈子的人混在一起，每天晚上都有找不完的樂子。」在一次採訪中，馬斯克提到他的生活由10%的花花公子和90%的工程師組成。「我們有5位家務人員。白天的時候，我們家就變成了辦公室，」賈斯汀在接受雜誌採訪時說道，「我們參加高階的慈善晚宴，在好萊塢的高階夜總會里坐在最好的位置——帕麗斯·希爾頓(parishilton)和萊昂納多·迪卡普里奧(leonardodicaprio)就在隔壁狂歡。當谷歌的創始人拉里·佩奇在理查德·布蘭森(richardbranson)的加勒比私人小島上舉行婚禮時，我們也在場，我們在度假酒店和約翰·庫薩克(johncusack)共享悠閒時光，在婚禮的帳篷外，看著u2樂隊的波諾與成群的美女合影。」
賈斯汀看上去比馬斯克更著迷於他們當下的生活狀態。作為一個科幻小說作家，賈斯汀開了一個部落格詳細記錄他們的家庭生活以及他們在城裡的各種奇妙經歷。她在部落格中提到《阿奇漫畫》(archiecomics)裡的貝蒂和維羅尼卡，說馬斯克更想與後者上床，並且他希望有機會可以去一次兒童遊樂餐廳「查克乳酪」(chucke.cheese)吃飯。而在另一篇文章中，她寫道自己在俱樂部裡遇見萊昂納多·迪卡普里奧，並拒絕了他想要一輛免費的特斯拉roadster的請求。賈斯汀還給部落格裡常出現的人物取了各種暱稱。比爾·李變成了「比爾酒店佬」，因為他在多明尼加共和國有一家酒店；喬·弗朗西斯則變成了「討厭的鄰居」(nn)。一般人很難想象馬斯克是如何跟弗朗西斯這樣臭名遠揚的人做朋友的，但他們相處得還不錯。馬斯克受邀參加了弗朗西斯在遊樂場舉辦的生日派對，之後又跟去弗朗西斯家中繼續狂歡。「埃隆雖然在那裡待了好一會兒，但他其實覺得有點無聊。他去過好多次nn別墅裡的派對，最後卻感到十分不自在。埃隆說，‘派對裡總是有一群好色之徒，在人群中穿梭獵豔。我可不想被別人當作他們之中的一員。’」當弗朗西斯決定買一輛roadster時，他直接到馬斯克的家裡遞上一個裝著10萬美元的黃色信封。
賈斯汀的部落格一度變得非常受歡迎，因為人們能從中一瞥這位與眾不同的ceo私下裡的生活。馬斯克看起來魅力十足。大家從部落格中知道了很多他的生活瑣事，比如他為賈斯汀買了一本19世紀出版的《傲慢與偏見》，馬斯克的密友們給他起外號叫「天才埃隆」，以及他總喜歡出一美元和別人打賭。例如，你會在大堡礁感染皰疹嗎？如何用一根牙籤平衡兩把叉子？馬斯克總是賭這些自己一定能贏的事情。賈斯汀講述了馬斯克和託尼·布萊爾以及理查德·布蘭森一起去內克島旅行的故事。在媒體曝光的三人合影中，馬斯克看上去有些心不在焉。「埃隆的表情就像在說：我正在思考一個關於火箭的問題。不過我敢肯定，他剛收到幾封令人討厭的工作郵件，然後完全忘了有人在拍照，」賈斯汀寫道，「這就是為什麼我這麼喜歡這張照片。我的丈夫事實上也如照片中一樣，比如昨晚在走廊裡看到他時，他同樣是雙手抱胸，眉頭緊皺。」沒想到，賈斯汀部落格公開的私人生活卻成為後面一系列事件的預警，很快成了馬斯克的噩夢。
媒體已經很久沒有遇到像馬斯克一樣的傢伙了。paypal公司的成功令這位網際網路鉅子看起來更加光彩奪目。與此同時，馬斯克總是保持著一絲神秘感。他奇怪的名字，以及他不惜重金投資宇宙飛船和電動車的大膽超前行為，讓所有人都感到震驚併為之折服。「有人形容埃隆馬斯克為‘一半花花公子，一半宇宙牛仔’。他收藏的汽車令這一形象更加深入人心。他有一輛保時捷911(渦輪增壓)、一輛1967系列捷豹、一輛哈曼寶馬m5，還有一輛邁凱輪f1，馬斯克曾經開著它在一條私人飛機跑道上飆到時速215英里，」一位英國記者在2007年寫道，「此外，他還有一架蘇聯軍用飛機l39，在他為人父之後賣掉了。」媒體發現馬斯克總是喜歡提出一些宏偉的設想，儘管他的承諾往往只是空頭支票，但媒體依舊十分喜愛馬斯克，因為他所談論的話題遠比其他人要宏偉得多。特斯拉成了矽谷博主們的寵兒。博主們時刻關心著特斯拉的動向，任何風吹草動都能讓他們激動不已。同樣，追蹤spacex的記者們也無比興奮，因為這家年輕、充滿活力的公司觸怒了波音、洛克希德，甚至令美國國家航空航天局蒙羞。馬斯克所做的只不過是將他投資的奇思妙想推向市場。
馬斯克在公眾和媒體面前做足了秀，但他卻開始為他的事業感到憂心。spacex的第二次發射失敗了，特斯拉的財務報告也越來越不盡如人意。馬斯克在這兩個專案開始時擁有近2億美元的資產，然而，當近一半的資產被用掉後，兩個專案都沒有取得明顯的進展。當特斯拉的延期交貨演變成公關危機時，馬斯克身上的光環也消失殆盡。矽谷開始談論馬斯克打了水漂的鉅額投資，那些幾個月前還對馬斯克讚不絕口的記者開始處處針對他。《紐約時報》報道了特斯拉變速系統的問題，汽車網站嘲諷特斯拉roadster永遠也出不了廠。到2007年年末，事態變得更加糟糕。矽谷著名的八卦部落格「矽谷八卦」開始爆料馬斯克的過去。網站的首席作者歐文·托馬斯(owenthomas)挖掘出了zip2和paypal公司的歷史，爆料馬斯克作為ceo曾經被公司驅逐，令馬斯克作為創業家的信譽度大大降低。歐文將馬斯克形容成一個濫用他人資產的職業操盤手，他寫道，「馬斯克能夠實現部分童年幻想是一件值得高興的事，但事實是，他正在親手毀掉他的夢想，因為他不願意向現實中的制約條件妥協。」與此同時，「矽谷八卦」將特斯拉roadster評為2007年科技公司最失敗的專案。
當馬斯克的公司出現問題，個人名譽受損後，他的家庭生活也開始出現危機。在格里芬和澤維爾出生之後，馬斯克在2006年年底又迎來了三胞胎——凱、達米安和薩克遜。馬斯克說，賈斯汀在生完三胞胎後患上了嚴重的產後憂鬱症。「2007年春天，我們的婚姻開始出現裂痕，我們的關係變得岌岌可危。」馬斯克這樣回憶道。賈斯汀的部落格證實了馬斯克的說法。在賈斯汀的部落格中，馬斯克變得不再浪漫迷人，她總是覺得沒有人把自己當成一位作家或者是和丈夫地位相同的人，大家都認為她只是一隻沒有什麼內涵的花瓶。在一次去聖巴茨(st.barts)旅行的途中，馬斯克夫婦和許多聲名顯赫的夫婦共進晚餐。賈斯汀在餐桌上表達了自己的政治觀點，但是卻遭到了一位在場男士的嘲諷，因為他覺得賈斯汀太固執己見。「埃隆也笑了笑，然後就像在撫慰孩子一般拍了拍我的手。」賈斯汀在部落格上記錄下馬斯克的反應。從那之後，賈斯汀要求馬斯克向眾人介紹自己是一位出版過小說的作家，而不只是他的妻子或是他孩子們的母親。結果呢？「埃隆在之後的旅途中不停地向別人說：‘賈斯汀想讓我告訴你她寫過幾本小說。’這隻讓人衝我敷衍地笑一笑，而沒有給我的處境帶來任何改變。」賈斯汀在部落格中寫道。
當時間從2007年邁向2008年時，馬斯克的生活變得更加動盪不安。特斯拉基本上必須從頭開始roadster專案，而spacex還有許多人住在誇賈林環礁等待著「獵鷹1號」的下一次發射。馬斯克的資金被這些專案迅速榨乾，導致他不得不變賣自己的邁凱輪跑車和其他私人財產來換取更多的資金。馬斯克會盡量避免員工受到當前財政狀況的影響，親自監管公司裡每一筆大型支出，並且鼓勵員工們好好工作。同時，馬斯克也開始訓練僱員們在金錢和效率之間做出正確的選擇。對於許多spacex的員工來說，在金錢和效率之間進行權衡是一個新鮮的命題，因為傳統的航天公司總是能從政府得到大筆資助，不會有這樣的生存壓力。spacex的早期僱員凱文·布羅根說，「埃隆週日也總是在工作，我們交談的時候他就會講講自己的哲學理念。在他看來，我們每天所做的事情決定了消耗資金的速度，而我們每天會花費10萬美元。這種矽谷式的創新想法十分超前，洛杉磯的航天工程師並不會完全適應。有時候，馬斯克會拒絕購買一個2000美元的配件，因為他期待你能夠找到更便宜的配件或者自己發明出更省錢的方法。但他又可以不惜花費花9萬美元租用一架飛機將東西送往誇賈林環礁，因為這樣做可以節省一整天的工作時間。馬斯克預期10年後，公司的日營收可以達到1000萬美元，所以時間是當前最緊要的問題。我們的進度每拖延一天，就相當於損失1000萬美元。」
因為事態緊急，馬斯克把全部的精力都放在了特斯拉和spacex上，這無疑讓他的婚姻問題加速惡化。馬斯克夫婦有一個保姆團隊負責照顧孩子們，但是埃隆並不常常在家。他一週工作七天，並且常常往返於洛杉磯和舊金山兩地。賈斯汀急切地想要改變現狀，因為他們的生活變得令人眩暈並且吃力。在無數次自我反省後，賈斯汀厭惡了自己作為花瓶的形象，她渴望能夠重新成為埃隆的同伴，找回他們之間最初的激情。沒有人清楚馬斯克向賈斯汀坦白了多少，賈斯汀聲稱她一直被矇在鼓裡，馬斯克從不向她透露任何關於家庭財政狀況的資訊。但馬斯克的一些朋友卻無意中瞭解到他的財政狀況每況愈下。2008年上半年，私募基金valorequity的創始人兼ceo安東尼奧·格雷西亞斯(antoniogracias)曾和馬斯克一起共進晚餐。格雷西亞斯是特斯拉的投資人之一，與馬斯克是關係很好的朋友和合作夥伴，他感到馬斯克對未來十分悲觀。據格雷西亞斯說，「賈斯汀的生活變得有點艱難，但是他們當時還在一起。在那次晚餐上，埃隆說，‘我會把最後一分錢都花在公司上，即使我們得搬進賈斯汀父母的地下室。’」
但在2008年6月16日，搬進地下室的想法也破滅了，因為馬斯克在這天辦理了離婚手續。馬斯克夫婦沒有立即公開離婚的訊息，但從賈斯汀更新的部落格中還是能看出些蛛絲馬跡。6月底，賈斯汀突兀地在部落格上引用了音樂人莫比(moby)的一句話，「世界上從來沒有完美的、在任何場所都收放自如的公眾人物。如果他們是完美的，那麼他們就不會想成為公眾人物。」接下來的一篇部落格則是關於她開始和莎朗·斯通(sharonstone)一起找房子。在接下來的幾篇部落格中，她提到自己最近正在處理「一場大紛爭」。9月，賈斯汀終於正式發表了第一篇關於離婚的博文，她寫道，「我們曾有過一段美好時光。我們在年輕的時候就結為伴侶，相依走過了漫漫長路，而現在我們走到了盡頭。」「矽谷八卦」自然一路跟蹤著他們的離婚故事，並且聲稱馬斯克在與一個20多歲的女演員約會。
離婚以及媒體的報道讓賈斯汀能夠更加自由地在部落格上書寫自己的生活感想。在接下來的部落格中，她詳細描述了他們的婚姻是如何結束的、她對馬斯克的女友及未來妻子的看法，以及他們的離婚細節。公眾第一次接觸到馬斯克令人生厭的一面，人們得以通過第一手資料瞭解他私下裡的強硬作風——儘管是通過他的前妻。賈斯汀的文字也許有些偏激，但是它讓人們從另一個角度瞭解了馬斯克的所作所為。這裡是一段她對離婚過程的描述：
對我來說，離婚這個選項是當你無路可走時才引爆的炸彈。我還沒有放棄「交涉」這個選項，所以我並沒有簽署離婚協議。我們當時才剛剛處在婚姻諮詢階段(總共三個階段)，但是埃隆想按照他的方式解決問題，就像他一貫的作風，於是他給我下了最後通牒：「如果我們今天不能解決(婚姻問題)，那麼我們明天就離婚。」那天晚上以及第二天早上，他又問我到底想做什麼。我反覆向他強調，我還沒有準備好離婚，我希望我們能再試著相處一週。埃隆點頭同意，拍了拍我的頭，轉身離開。結果當天早上，我在購物時發現埃隆停掉了我的信用卡，緊接著我發現他已經先行一步簽署了離婚協議。(他沒有親自告訴我，而是讓別人告訴我這一事實。)
對馬斯克來說，賈斯汀的每一篇部落格都將引發更多的公關危機，這無疑令他面臨困境的公司雪上加霜。他多年來苦心經營的形象和事業一起轟然倒塌，一切都變成災難。
不久，馬斯克夫婦的離婚案變得更加引人注目。主流媒體和「矽谷八卦」一樣，開始跟蹤報道他們離婚後的法院判決，尤其是賈斯汀開始爭取更多贍養費一事。在馬斯克經營paypal期間，賈斯汀曾經簽署過一份婚後協議，但是她現在聲稱自己當時並沒有足夠的時間和興趣好好研究這份協議中的條款。賈斯汀發表了一篇名為「掘金者」的博文，並且揚言她正在爭取離婚後得到他們的房子、贍養費、兒童教育費、600萬美元現金、馬斯克持有的特斯拉股份中的10%、spacex股份中的5%以及一輛特斯拉roadster。賈斯汀甚至還上了cnbc(美國廣播公司財經頻道)的節目《離婚的戰爭》，並且為女性雜誌《嘉人》(marieclaire)撰寫了一篇文章，題為「我曾是一個創業者的妻子：美國最混亂的離婚內情」。
在離婚案中，公眾更傾向於站在賈斯汀這邊，因為他們不能理解為什麼一個億萬富翁要拒絕妻子看似合理的請求。馬斯克的問題在於他的大部分資產都投進了特斯拉和spacex的股票，而這些資產很難套現。這對夫婦最終達成和解，賈斯汀得到房產、兩百萬美元現金(不包括律師費用)、每個月8萬美元贍養費、17年的兒童撫養費以及一輛特斯拉roadster。sup/sup
在離婚案塵埃落定後的幾年裡，賈斯汀依舊無法正常談論她和馬斯克之間的關係。在我們的採訪中，她數次落淚並且需要時間平復心情。她說，在他們的婚姻關係中，馬斯克對她隱瞞了很多事情，而最後離婚時，馬斯克卻把她當作商業對手來征服。「有段時間我們的關係就像敵人，但如果你的對手是埃隆，那麼戰爭會變得非常殘酷。」賈斯汀回憶道。在他們的婚姻結束後，賈斯汀還是經常發表關於馬斯克的博文。她寫到了萊麗並且對馬斯克的教育方式做出了評價。一篇讓馬斯克難堪的博文寫道，雙胞胎7歲時，馬斯克禁止在家裡擺放任何毛絨玩具。提起這件事，賈斯汀說，「埃隆非常強硬。他在嚴厲的家庭和社會環境中長大，所以他變得十分強悍，這樣才能夠變得強大並且征服世界。他不希望過分溺愛孩子，不希望他們沒有人生目標。」賈斯汀的評論似乎說明了她仍舊欣賞，或是理解馬斯克的強勢。sup/sup
2008年6月中旬，在簽署離婚協議後的幾周裡，馬斯克陷入了深深的恐懼。比爾·李開始擔心馬斯克的精神狀況，作為馬斯克性格最爽朗的朋友，李希望自己能做些什麼來振奮一下馬斯克的心情。於是馬斯克和投資人李決定來一次工作和娛樂兩不忘的海外旅行。時間正好適合進行一次旅行，於是他們在7月初一同飛往倫敦。
緩解壓力的旅行一開始進展得並不順利。馬斯克和李一起拜訪了阿斯頓·馬丁汽車公司，在該公司ceo的陪同下，他們在公司裡參觀了一圈。這位ceo認為馬斯克只是汽車製造的業餘愛好者，和他們說話時語氣高人一等，好像自己才是世界上最懂電動汽車的人。「他給我們澆了一大桶冷水。」李這樣形容當時的場景，於是兩人匆匆返回倫敦。在回程的路上，馬斯克的胃疼更加厲害了。當時李的妻子莎拉·戈爾，前副總統艾伯特·戈爾的女兒，曾經是醫學院的學生，於是李打電話給莎拉尋求幫助。他們覺得馬斯克可能得了闌尾炎，於是李將馬斯克帶去一家診所。檢查結果證明沒事，於是李希望能夠在晚上帶馬斯克出去玩。「埃隆不想出門，我也不想，」李解釋道，「但是我對馬斯克說，‘別這樣嘛，一起出來玩。我們已經來到倫敦了。’」
李將馬斯克哄騙進mayfair(倫敦上流住宅區)一家名為「威士忌霧」的俱樂部。人們擠在裡面瘋狂地跳舞，馬斯克進去不到10分鐘就想離開。人脈甚廣的李立即發簡訊給自己的一個朋友，那人將馬斯克領進了貴賓區。李的朋友馬上叫來了他的一些漂亮朋友，包括22歲的新人演員妲露拉·萊莉。萊莉和她的兩位漂亮朋友剛從一個慈善晚宴回來，她們身上都還穿著修長飄逸的禮服。「妲露拉當時穿著和灰姑娘一樣的公主裙。」李這樣形容他們的相遇。俱樂部裡的人介紹馬斯克和萊莉認識，在萊莉光彩奪目的美貌面前，馬斯克的精神振作了起來。
剛開始，馬斯克和萊莉跟朋友們坐在一起，但不一會兒，他們的眼中就只剩下對方。萊莉剛剛在電影《傲慢與偏見》裡出演了瑪麗·班內特，自我感覺良好。在她面前，年長的馬斯克成了說話慢聲細語的工程師。馬斯克拿出手機給萊莉展示了「獵鷹1號」和特斯拉roadster的照片，但萊莉以為馬斯克只是參與了這些專案，她完全沒有想到馬斯克是運作這兩家公司的老闆。「當時我想，這傢伙應該沒怎麼和女演員講過話，因為他看起來很緊張，」萊莉回憶道，「於是我決定對他好一點，讓他度過一個難忘的夜晚。當時我完全不知道他見過無數漂亮姑娘。」sup/sup馬斯克和萊莉交談得越多，李在旁邊越是不斷地撮合，因為這是幾周以來他的朋友第一次露出開心的表情。「馬斯克的胃不疼了，他也不再垂頭喪氣，這真是令人高興。」李回憶道。儘管萊莉穿得像童話故事裡的公主，但是她並沒有對馬斯克一見鍾情。不過，當夜晚繼續，萊莉發現馬斯克越來越有意思，尤其是當俱樂部經理給馬斯克介紹了一個漂亮模特時，他只是禮貌地說了聲「你好」便坐回了萊莉身邊。「我當時想，至少他不是一個壞傢伙。」萊莉這樣說道。於是，當馬斯克的手放在她的膝蓋上時，她什麼也沒說，並且欣然接受了馬斯克邀請她第二天共進晚餐的請求。
萊莉有著曼妙的身材、熱情的雙眼和得體的行為舉止，儘管是正當紅的電影新星，但她並沒有表現出絲毫傲慢。萊莉在詩畫般的英國鄉村長大，畢業於頂尖院校，直到她和馬斯克見面的前一週，她還和父母住在一塊兒。在俱樂部度過愉快的一晚後，萊莉打電話告訴家人她遇見了一個製造火箭和汽車的有意思的傢伙。萊莉的父親曾經在英國國家犯罪小組(nationalcrimesquad)工作，他聽後立刻開啟電腦查詢了馬斯克的身份，發現馬斯克已婚，有5個孩子，並且是個出了名的花花公子。萊莉的父親怒斥女兒被矇騙了，但是萊莉卻覺得這其中有些誤會，她相信馬斯克能夠解釋這一切，於是她第二天還是按時奔赴了晚餐。
馬斯克帶上了李一起共進晚餐，而萊莉則帶上了同樣是演員的漂亮朋友塔姆欣·伊格頓(tamsinegerton)。晚餐的氛圍有些壓抑，因為餐廳裡除了他們幾乎沒有其他人。萊莉暗自期待馬斯克能主動解釋一下他的婚姻問題，果然，馬斯克提起了他的5個兒子以及還在司法程式中的離婚訴訟。馬斯克的坦白對萊莉來說已經足夠證明他的真心並且讓她繼續觀望下去。晚飯後，馬斯克和萊莉一起離開。他們散步到市中心區，滴酒不沾的萊莉還在波西米亞咖啡館買了杯蘋果汁。馬斯克的成功引起了萊莉的興趣，他們的愛情始於對彼此的坦誠。
馬斯克和萊莉在第二天共進午餐後一同參觀了現代藝術館白立方畫廊(whitecube)，隨後他們一起返回馬斯克的酒店。萊莉還是處女，而馬斯克告訴她他想給她看看自己的火箭。「我心存疑慮，但是他真的就只是給我看了幾段火箭的影片。」萊莉回憶道。在馬斯克返回美國後的幾周裡sup/sup，他們一直互相發郵件保持聯絡，不久，萊莉便買了前往洛杉磯的機票。「我當時完全沒有想過要當他的女朋友，」萊莉解釋道，「只是覺得和他相處很有趣。」
馬斯克卻不這樣想。萊莉只在加州待5天，當他們一起躺在貝弗利山莊半島酒店的床上聊天時，馬斯克決心讓他們的關係更進一步。「他說，‘我不希望你離開。我希望你嫁給我。’我記得我當時笑出了聲。然後他繼續說道，‘我是認真的，只是很抱歉我現在沒有戒指。’於是我說，‘如果你願意，那我們可以用口頭約定代替。’於是我們約定了。我並不記得自己當時是怎麼想的，我只能說那時候我才22歲。」萊莉回憶起當時的場景時這樣說道。
萊莉從小到大都是模範女兒，從來不需要父母為她操心。她在學校裡表現出色，在表演方面也取得了非同凡響的成績，加上她性格溫柔可愛，朋友們都形容她是現實裡的白雪公主。然而，此刻她站在酒店的陽臺上，打電話通知父母，她要和一個比她大14歲，有5個孩子和兩家公司，剛和前妻離婚的男人結婚，並且他們僅僅認識了短短幾周，連她自己也不能確定自己是否愛他。「我覺得我媽媽聽到訊息時都要崩潰了，」萊莉說，「但我自己並不覺得有什麼奇怪，因為我一直以來都是浪漫主義者。」緊接著萊莉飛回英國收拾自己的行李，然後和父母一起飛回美國見馬斯克，後者這時才後知後覺地請求萊莉父親的同意。馬斯克沒有自己的房子，於是他們搬進了馬斯克的朋友、億萬富翁傑夫·斯科爾(jeffskoll)的房子裡。「我在房子裡住了大概一週，然後某天有個陌生人走進來，」萊莉回憶道，「我問他，‘你是誰？’他反問我，‘我是這個房子的主人，你是誰？’我告訴他我的身份後他就一聲不響地走開了。」不久後，馬斯克在斯科爾別墅的陽臺上用一枚巨大的鑽戒向萊莉求婚了。(馬斯克前後共買過三枚訂婚戒指給萊莉，包括一枚大鑽戒、一枚日常戴的戒指，以及一枚馬斯克自己設計的、由10顆藍寶石環繞著鑽石、意味著他們希望擁有10個孩子的戒指。)「我記得他當時說，‘和我在一起意味著你選擇了一條最艱難的路。’我當時並不明白，但現在我卻能夠理解。這確實艱辛，簡直像是在坐過山車。」萊莉這樣說。
萊莉體會到了如火一樣的愛情的洗禮。這如颶風般突如其來的愛情讓萊莉覺得自己嫁給了一個出手闊綽、征服世界的億萬富翁。理論上來講，這是對的，但是現實卻不容樂觀。當7月逐漸步入尾聲，馬斯克意識到他的現金只夠勉強撐到年底。spacex和特斯拉都需要資金注入以支付員工們的工資，但當時的世界金融市場一片狼藉，所有的投資都被迫暫停，沒有人知道這些錢該從哪裡來。如果公司裡的專案進展得順利，馬斯克就會對籌集資金更有信心，然而這些專案都不盡如人意。「他每天回家後都會帶回一些不好的訊息，」萊莉說，「他當時正經歷著來自四面八方的壓力。那真是可怕的回憶。」
spacex在誇賈林環礁的第三次發射成了馬斯克最頭疼的問題。為了「獵鷹1號」的再次發射，他的工程師們已經在島上滯留了許久。正常的公司都會著眼於當前最緊迫的任務，但是spacex並沒有這麼做。馬斯克在4月的時候將「獵鷹1號」和一隊工程師送到了誇賈林環礁，然後讓另一隊工程師著手開發「獵鷹9號」——一艘有9臺發動機的火箭，能夠取代「獵鷹5號」以及即將退休的太空梭。spacex並不能保證發射成功，但馬斯克為了能夠得到nasa的高價合約而不斷推銷這款火箭。sup/sup