h3亞洲領軍/h3自從在中國市場上將萬寶路等外菸佔領的高階煙市場拿過來以後，褚時健心裡有了一些宏願。如果說在此之前他只是希望把玉溪捲菸廠的產品質量提高，為國家增加利稅，還不曾有過爭強的想法，那麼在國內第一把交椅已經無可爭議地坐穩之後，他的眼光的確看向了全球菸草巨頭菲利普·莫里斯公司。
"我覺得原料最重要，但我們的原料問題已經解決了。在90年代初期，無論是專家評判還是消費者的口感，都表明玉溪捲菸廠的菸葉質量是一流的。"
那麼剩下的就是管理和裝置了。管理是軟體，但起碼從玉溪捲菸廠自身的縱向比較來看，車間一線工人的生產效率在直線上升。就此一點，褚時健對菸廠的內部管理充滿信心。
玉溪捲菸廠和菲利普·莫里斯公司的差距，最明顯的就是裝置。儘管玉溪捲菸廠有過一輪裝置大購買大更新，但是，機器的發展似乎總是比人的預想快。這些機器有一部分已經需要更新，最重要的是，廠裡一堆"新中國"裝置還在勉強執行。褚時健決心對廠裡的裝置進行一次大規模的革新。除了甩掉落後的"新中國"外，還要進口大批先進裝置，預計投資3000萬美元。
正當褚時健認為一切可以順利進行時，國家突然下發了檔案，要控制外匯引進裝置，明確指出單次引進裝置的總額不得超過500萬美元。
褚時健知道，這是政府根據國內整體經濟發展形勢做出的調節，意在穩定國內的經濟發展，並不會因為一個大企業要擴大規模就撤銷檔案。所以，這一次褚時健沒有再去遊說政府官員。但怎樣才能既不違反國家規定，又不錯過商機呢？褚時健又一次展示了他善於從壁壘中尋找出路的強項。
他反覆閱讀檔案，發現檔案中只限制了單次引進裝置的總額，並沒有規定可以引進幾次。只要把這批裝置分批引進，每次限額不超過500萬元，就不會違規了。褚時健馬上調整計劃，並和省政府的相關部門進行配合，迅速完成了引進裝置的計劃。
不過，就在褚時健認為萬事大吉時，國家有關部門的調查組找上門來了。畢竟這次玉溪捲菸廠的動靜太大，而且作為行業第一，任何舉措幾乎都是透明的。
面對調查組的查問，褚時健解釋說："紅塔山已經供不應求，菸廠需要更加強大，如果不抓緊時間進口裝置，就會延誤商機，丟失大片市場。如此一來，菸廠就會遭受巨大損失，從而影響國家的利稅。"褚時健多次和政府官員打交道，深知他們對利稅的重視程度，而玉溪捲菸廠又是納稅大戶，因此他經常拿利稅說事兒。這種方法也是百試不爽。要知道，玉溪捲菸廠一年幾十億人民幣的利稅，相當於國內上百個中等農業縣一年財政收入的總和。
經過這次裝置革新，玉溪捲菸廠的生產效率又有了大幅提升，無嘴煙徹底被淘汰。從產量、香菸質量、裝置、管理等方面，玉溪捲菸廠已經超越了日本菸草公司，成為亞洲菸草業的領頭企業，褚時健也由此被譽為"亞洲煙王"。
褚時健向來的觀念是：好上加好，乘勝追擊。
他要建一個新廠區。
他自己也說不好到底是什麼時候動念要把整個工廠翻新一遍的，大概從進廠沒多久就有了，隨著工廠發展越來越好，他的想法越來越清晰。他認為，與其修修補補，不如徹底讓工廠面貌一新。況且，從科學上講，玉溪捲菸廠的位置處於地震帶上，有過1976年唐山大地震記憶的人，對此都非常敏感。更重要的是，曾經到訪過國際先進菸草企業的褚時健一直對國外工廠各方面的先進和文明程度念念不忘。
為什麼不自己打造一個呢？玉溪捲菸廠是有這個能力的，褚時健要做的，是徹底改變中國工廠的形象。
他請來規劃部門的專家就菸廠提出的新廠計劃做財務預算，46億元----對方給出的這個數字還是讓褚時健小小吃了一驚。玉溪捲菸廠當然不缺這個錢，但是，國企的錢是國家的，必須經過國家同意。