金氏說完心裡舒坦了點，端起茶來吃了一口，又看了薛氏一眼，只見她穿著丁香色的軟綢對襟衫子，下著白色棉綾裙兒，頭戴累絲釵梳和鑲寶的翠鈿兒，耳上帶著明晃晃的金耳環，儼然是地主太太模樣。而自己穿著半舊的藍色緞子襖兒，玉色裙子，頭上戴著銀簪銅環，手腕上一隻銀鐲子還是當年的陪嫁，其餘一概首飾全無，與薛氏相比愈發顯得寒酸。
原來夏芸雖中了舉，也受了鄉紳饋贈，去衙門當了小吏，若是尋常人家也好歹能殷實幾分。奈何金氏太能生養，雖兩個兒子已成親，一個女兒已嫁人，家中卻還有兩個女孩兒待嫁，另有一對兒年方十二歲的雙生子，最小的兒子方才七歲，卻從胎裡帶著病，求醫問藥化了不少銀子，至今未曾好轉，只懸著一口氣在床上躺著。家中只種幾畝薄田而已，故而並未有多體面。
金氏暗道原先薛氏也沒幾樣首飾呀，成天穿來穿去不過兩三套衣裳，怎的突然就穿金戴銀了。心裡又不痛快，咳嗽了兩聲，臉上堆了假笑，道：「薛大妹妹打扮真是體面，嘖嘖嘖，這一頭的金子銀子要把我的眼給晃花了。」
薛氏將心裡的不悅壓了，說：「也該她爹時來運轉，當了大當鋪的坐堂掌櫃，日子便好過起來。如今東家去了京城，鋪子盤出去，難得新東家也能高看她爹一眼，又將人留下了。閒暇時再收些古玩來賣，日子好歹過得去，今年過年時，她爹就張羅給蘭姐兒添幾樣首飾，我也跟著沾光，打了兩三樣。」
金氏擺出長者姿態，身子微傾，看著薛氏，語重心長道：「我說薛大妹子，我長你幾歲，託個大，可得說兩句，如今日子過好了，可不能把錢都買金銀首飾糟踐了，日後用錢的地方多得是……要我說，如今趁著陳大兄弟年輕，趕緊化幾兩銀子買個能生養的丫頭回來，這不孝有三無後為大，陳家總不能斷了香火呀！」
金氏此言一齣，薛氏徹底掉了臉子。她自打林家出來，就陪著陳萬全吃苦受罪，還要忍著丈夫愛吃酒耍性兒的毛病兒，如今剛過兩天好日子，居然有不相干的人跑來讓陳萬全納小妾！
薛氏氣壞了，剛要開口，又聽金氏道：「沒個兒子，你讓陳大兄弟百年之後怎麼見地下祖宗，就算掙了再多家業，沒有兒子又能怎麼樣呢？將來床前連個伺候的人都沒有。原先咱老街坊龔家的二丫頭你知道罷？腰粗屁股圓，有個宜男之相，今年十八了，跟他們家一提，準保答應，我明兒個去給你問問？」
薛氏冷笑道：「老姐姐說笑呢是吧，‘床前連個伺候的人都沒有’，我身邊兒還有蘭姐兒呢。」
金氏掩口一笑，眼睛四周全是褶子，比不笑時又蒼老兩分，道：「蘭姐兒遲早得嫁人，哪還能留家裡一輩子，難不成你們要找個倒插門女婿？哎喲喲，可聽老姐姐一句勸，願意倒插門的能有什麼好貨？就算不能找個我們家小三兒那樣考功名當大官的，至少也得找個家中有產業的罷？」
薛氏氣得手腳冰涼，正這個當兒，只聽門口有人道：「夏伯孃這話說得正對我心坎兒裡去了。」眾人扭頭一瞧，只見香蘭邁步走進來，臉上掛著笑，進來先給屋中人施禮，又對金氏道：「還是有些產業的好，光有虛名兒，實則家裡拖家帶口窮得叮噹響的，縱然我們是小門小戶，可也不敢跟這樣的人家攀親。日後窮親戚一大堆，可怎麼過日子呢？」
金氏登時橫眉立目，菊花似的臉兒愈發緊繃，冷笑道：「我不過是好心勸一句，就招惹來小輩兒這麼多話，甭以為我聽不出來，姐兒這是話裡話外擠兌我們家呢。我可是一片痴心的勸你娘，納小也是喜事一樁，你爹孃年紀慢慢大了，你遲早出嫁，身邊怎麼能沒個照應的人……我再可沒臉在這兒坐著了。」言罷起身便走。
薛氏心中雖解氣，但面上仍出言挽留，對香蘭道：「小孩子家家不知輕重，長輩說話豈是你能插嘴的，還不趕緊給你夏伯孃賠禮。」卻扭過臉兒來跟香蘭擠眼睛。
金氏昂著頭冷哼一聲，對薛氏道：「你可得好好教女兒，嘴這樣毒，將來只怕難嫁！」
香蘭說話又清又脆，好像連珠炮似的，道：「我年紀輕不懂事，還得讓夏伯孃教我。我原先以為納妾是大戶人家才配的。就好比夏伯孃家，出了一位舉人老爺，如今夏伯伯出去誰不尊稱一句‘老太爺’呢？這樣的威風體面，才配納個小妾。一來夏大伯和夏伯孃的年紀比我娘更大，身邊更得有個照應的人；二來，舉人老爺的親爹，納一房小妾也是喜事，說出去也面上有光不是？」
金氏萬沒料到陳家女兒是個口舌上不落下風的，居然以子之矛攻子之盾，殺了個回馬槍，臉上立時氣成豬肝色。夏三姐兒見母親吃虧，憤憤站起來道：「我娘是為你們家好呢，我娘又不是下不出蛋的雞，我爹納哪門子的妾！」