香蘭看都不看夏三姐兒一眼，只對金氏道：「夏伯孃今日說的事有幾處不妥，一來我娘還年輕，前些年家裡光景不好，身子骨也虛弱，如今好生調養身子，再去廟裡捐功德求子，也不愁生不出兒子。夏家伯孃若真擔心爹孃無子，看在這些年街里街坊的情分，也該勸我娘多調養身子才是。二來我爹從沒那個納小的心思，就連抱養過繼個男丁都不樂意，伯孃不信只管問去。三來納小也好，不納小也好，都是我們家裡事，與你有什麼相干，夏伯孃原本成天跟一群市井婦人一處，鎮日家長裡短不曾知道什麼體統，怪不得如今當了舉人老孃也不知道規矩。我雖不才，也好歹在宅門裡當過兩年差，知道些廉恥，今日告訴夏伯孃一句，方才勸人納小，還跟媒婆似的說要給人拉縴兒的話，日後可別幹了。丟了夏伯孃的臉面還是小事，丟了夏相公的臉，別人還以為夏相公也是個嘴碎的呢！」
金氏更沒想到香蘭竟說出這樣一篇話公然落她顏面，氣得渾身亂顫，指著香蘭：「你……你……」半天說不上話，怒得起身便要走，夏二嫂是個眼皮子活絡的，趕緊扶了金氏，對薛氏道：「我娘也是好心，方才是說錯了，我替她配個不是。」
薛氏也趕緊來打圓場，呵斥香蘭道：「沒大沒小！」對金氏笑道：「小女孩兒家家不懂事，老姐姐可千萬別惱她！」
夏二嫂拉著金氏的胳膊道：「娘趕緊坐下，這就是話趕話說出來罷了，有甚大不了的呢。」連連給金氏使眼色。
金氏知她這個二媳婦兒是最有心計的，雖忍不住想走，可她到底面皮厚，卻也坐了下來。
夏二嫂是個會說笑的，先贊房中的擺設好看，又去誇薛氏的衣裳，而後又將話頭扯到夏芸身上，誇說夏芸如何才高八斗，一表人才云云。金氏一聽這個，腰桿也挺了起來，開始說夏芸如何在衙門裡受器重。三言兩語之後，便將前番揭過，又說笑起來。
夏二嫂是個自來熟，扭過臉兒又跟香蘭說話兒，摸著香蘭的鬢髮胳膊，上上下下看了一個遍，香蘭有些不自在，不著痕跡的往旁邊挪了挪，那夏二嫂卻又往前一步，拉上香蘭的手，笑道：「哎喲喲，真跟天仙似的，上回見她還是幾年前，那時候還沒進林家呢，這一晃都成了大姑娘，出挑得都讓我認不出了，那個爽利的性子也讓我喜歡，也不知將來哪個有福，能娶了這樣的小佳人兒去。」
口中一長一短的問香蘭平日都做什麼，香蘭含笑道：「還能做什麼，平日做做針線罷了。」
夏二嫂笑道：「你還做什麼針線，光畫畫兒了罷？現如今一張畫兒能賣幾兩銀子了？」
香蘭一怔，看那夏二嫂眼中精光四射，身上愈發不舒坦，淡淡道：「夏二嫂子說笑了，我哪會什麼畫兒，可別聽外頭人亂嚼舌頭根子。」
夏二嫂堆著笑：「騙嫂子不是？你悄悄跟嫂子說，嫂子一準兒不告訴別人……」
正說著，夏三姐兒又湊上來，她比香蘭小一歲，從小都沒穿過幾身新衣裳，自打香蘭一進門，她便眼饞香蘭一身鮮明衣裳和穿戴首飾，羨慕道：「你這頭上戴的花兒、朵兒的真好看。」
香蘭正愁不知如何應對夏二嫂，聽了這話，便從頭上拔下一支堆錦的花兒，遞到夏三姐兒跟前道：「喜歡這支便送你。」
夏二嫂一疊聲道：「哎呀呀，這怎麼使得。」暗自後悔方才自己沒贊香蘭穿戴，否則也該送她一支才是，此時倒不好開口了。
夏三姐兒接了花兒，見那花兒精巧別緻，還有銅絲兒彎成的蝴蝶鬚子，墜著小小的絳紋石，一顫一顫的。夏三姐兒摸了又摸，也不道謝，只管往自己頭上插，又眼巴巴看著香蘭頭上道：「你戴的簪子釵環也怪好看的……」