秦氏接過來一看，臉色大變，「噌」站了起來，匆忙間帶翻了桌上一盞茶。原來那東西是一張黃紙硃砂畫的符，上頭畫得龍飛鳳舞，另有青面獠牙的鬼面，用血紅的字寫了「林錦樓」並生辰，下端有「斷子絕孫」字樣。
林錦樓至今無嗣，這四個字正正扎進了秦氏的心窩，她氣得渾身亂顫，腿一軟又做下去，臉色發青，半晌才從牙縫裡擠出幾個字道：「這是哪個千刀萬剮的畜生！」
吳媽媽淚如雨下，哭道：「老奴是在知春館的後門處撿的，當時看是個白布包著的，便知是個腌臢物兒，沒想到回去一拆，寫得竟如此歹毒！」
秦氏又急又怒，又問：「這東西除了你還有誰見過？」
吳媽媽忙道：「沒別人了，大爺的名字和八字老奴是識得的，剩下的字，老奴依著模樣畫出來問了太太房裡的薔薇，不曾讓她見過這東西。」
秦氏請吳媽媽站起來，強自鎮定，深深吸一口氣，問道：「這東西是知春館撿的，樓哥兒每年做壽，知道他生日不稀奇，時辰那符上卻不曾寫，想來是不知道了。你說誰會這麼恨樓哥兒，竟有這樣的符！」秦氏麵皮紫漲，手心一片冰涼，恨道：「樓哥兒至今膝下猶虛，有了孩兒也都夭折，八成就是讓這些下了咒的黑心秧子們害的。」
吳媽媽道：「太太說的是，許是趙氏被休，心懷怨恨，臨走時故意留下來的也未可知。」
秦氏闔上雙目，吳媽媽在一旁垂著手一聲都不敢吭，半晌，秦氏方才睜開雙眼道：「不對，趙氏都走了多久了，跟她陪嫁過來的下人早就都打發回去，一個都不剩，這裹著符的白布還是乾淨的，顯見是近來新的，定是知春館裡有人作怪。」
吳媽媽道：「許是知春館裡的丫頭婆子們，哪個捱了主子的打罵便記恨在心裡，便黑了心詛咒。」
秦氏道：「就怕有這等藏了奸的奴才在身邊兒，瞅準了時機便出來下絆子害人，作耗主子，用這樣的符心思忒歹毒了，定要把他揪出來不可！」
雖說秦氏素來妥帖精明，但事關長子安危，難免關心則亂，起身便要去知春館，吳媽媽好歹拉住，又將秦氏的心腹韓媽媽喚進來，將此事說了。韓媽媽便道：「太太快別生氣，今日剛祭了祖，老太爺、老太太累了半日都要睡了，鬧得雞飛狗跳，只怕他們歇不好，聽說了也添堵心。不如咱們悄悄的去，把這事跟大爺說了，好好商量，從長計議。」
秦氏冷笑道：「有道是‘秀才造反三年不成’，這事商量多了反倒洩露風聲，讓小鬼兒們都跑了。往日里我是在太寬仁，竟縱出這樣的事端，樓哥兒房裡的姨娘丫頭們，只有幾個像個人樣，餘者都狐媚魘道的，也是個時候該好生管一管了。如今你們把人都叫過來，這事今天晚上便要見個真章！」
韓媽媽聽了趕緊去叫人。一時來了兩個老嬤嬤，並四個有年紀的管事媳婦兒，皆是她平日裡器重的，這幾個媳婦兒裡，有個長髮家的，三十五六歲年紀，生得五短身材，一張瓜子臉兒十分白淨，素日里畫眉對她十分趨奉，時不時給些小恩小惠，又用好話捧她，長髮家的便與畫眉交好，聽畫眉常常悲嘆自己在大爺跟前不得臉兒，也時不時勸上兩句。
如今聽說秦氏要去知春館查點，登時覺著有了時機，便道：「這事兒太太早就該管管了。如今大爺那院裡亂得不像樣，竟把那個叫香蘭的安到正房主子大床上去睡，這這這，這叫怎麼檔子事兒，傳揚出去咱們林家的臉面還要不要了！」