「就是說你，德行又酸又臭，不是泡菜罈子是什麼?」
女人掩面奔出，佳音和珍珠追了過去，貴和放下筷子埋怨賽亮：「二哥你真有點過分了，觀念不同應該相互理解包容，男人也該著女人，你這些話換了我我也受不了。」
他的話也是秀明的意思，還得加點料。
「是不是爸走了沒人治得了你了，怎麼變本加厲地放肆?」
在賽亮眼中哥哥和弟弟連練級的小怪都算不上，氣定神閒道：「爸在的時候我也這麼說，只不過你們沒聽見。」
秀明著惱：「以後全家人住一塊兒你也打算這麼囂張下去?」
「你們不是說了嗎?觀念不同應該相互理解包容。」
貴和明白這是在諷刺他，二哥睚眥必報，一個大男人心眼怎麼比針眼還小?
看在爸的份上還得對他堅持和平主義。
「二哥，語言暴力也是家庭暴力的一種，你再看不慣二嫂也不能隨心所欲罵她啊。」
「哼，我這是罵嗎?真正難聽的話還沒出口呢。」
賽亮起身往門外走，好似撤離一塊蠻荒之地。
秀明估計他不會老實待在家裡，忙問他去哪兒。
「我在鎮上的旅館開了間房，今晚去那兒過夜。」
「你不管弟妹了?」
「她不是希望我別管她嗎?隨她的便吧。」
他邊走邊回話，聲音擴散到家中每個角落，存心讓所有人都聽到。
貴和這根溼柴也冒起了濃煙，憤懣道：「大哥，還真讓爸說對了，二哥就是在對二嫂施行精神法西斯。」
秀明不聾不瞎，耳聞目睹哪消他做解說，忿忿地想：「老二這塊鐵疙瘩就是欠打，必須千錘百煉才能成器。」
這條路道阻且長，他得做好準備。
賽亮走在空曠的街道上，腳步聲像推車上掉落的磚塊，又像無聊的野鬼在數拍子。天涼得都能撥出白氣了，他用胸腔裡的暖交換外界的冷，漸漸冷得前胸貼後背，宛如被榨乾水分的枯葉。
千頭萬緒歸結為一個煩字。
父親的死、任性的妻子、蠢笨聒噪的家人以及即將來臨的合住……
工作擾擾膠膠，如同一個戰場，現在生活又在他的人生裡開闢出第二戰場，他在戰火中輾轉奔命，早已汙血狼藉卻不敢喊疼。
兄弟姐妹的誤解還不算什麼，畢竟他們是外人，好比電視劇中插播的廣告，忍忍就過去了。妻子的無理取鬧卻讓他心力交瘁，內心時時迴盪著焦躁的呼喊：
你究竟哪兒來那麼多不滿?你要的我不是都已經給了嗎?
美帆見丈夫一走了之，棄婦般的感覺油然而生，倒在珍珠床上哭得氣滯聲噎。珍珠英勇都圍住她勸，燦燦路過見這兒人多，也跑來看熱鬧，佳音聽說她這半天都沒吃過東西，做了碗藕粉給她。
「你今天午飯後就沒吃東西，喝點藕粉吧，不然胃會疼的。」
美帆矇頭拒絕：「我的心都千瘡百孔了，哪還顧得上胃啊。賽亮太沒良心了，一言不合就丟下我一個人跑了，我現在吃東西有什麼用?養足力氣再被他虐待嗎?」
珍珠一邊替她捶腿一邊勸：「二嬸，人是鐵飯是鋼，您平時吃素，肚子裡沒油水，再餓兩頓就該倒下了。二叔惹您生氣，您正該怨他恨他，幹嘛為了他跟自己的健康過不去。」
美帆想起要緊事，拉開被單握住她的手，美目含著無邊淒涼。
「珍珠，你都看見你二叔是怎麼對我的了?千萬記住，今後別找冷心冷肺的男人，跟那樣的男人結婚就像孤身穿越撒哈拉沙漠，是自尋死路。」
「是，二嬸的話都是金玉良言，我會記住的。」
「我也是摔個跟頭拾明白，吃了虧才學會總結經驗教訓。這找丈夫跟水裡摸石頭一樣，千萬得擦亮眼，找好了恩恩愛愛萬事如意，像你姑姑，一輩子過得比公主娘娘還快活。找不好就變成二嬸這樣，後半生墮入冷宮，滿腹辛酸唯有自知。這究竟是我命不好，還是魅力不夠啊。」
珍珠深感二叔就是坨缺水的牛糞，生生把一朵鮮花作踐成了乾花，以二嬸的條件本該眾星捧月，多少言情小說的女主角都比不上她。
她狗腿地奉承：「二嬸別這麼悲觀，像您這樣的大美人，能歌善舞，琴棋書畫樣樣拿手，要是穿越回古代皇宮，絕對是皇妃人選，豔冠群芳，鳳儀萬千，把皇帝迷得五迷三道的。每天不上朝，盡陪您觀花賞月，遊山玩水，您只要說一聲兒，錦衣玉食奇珍異寶，那是應有盡有。您穿膩了綾羅綢緞，皇帝給您做霓裳羽衣;您住膩了瓊樓寶殿，皇帝給您蓋阿房宮、大明宮;您京城呆膩了，皇帝帶您下江南遊塞北;您要是吃膩了山珍海味，那皇帝準得把龍肝鳳髓找來獻給您……」
燦燦是來觀摩人情世故的，這段對白呼應了他記憶中某個片段，不由自主脫口唸出那篇詩句：「漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身……」
人們原想他只會背幾句，不曾想他竟將整首《長恨歌》一字不漏唸誦完畢，紛紛驚喜誇讚。
美帆愁顏暫去，笑道：「我們燦燦真聰明，這麼小就會背《長恨歌》，老師教的?」
燦燦說：「去年我家去西安旅遊，參觀華清池時導遊阿姨教我的。那次媽媽說她長胖了，不好意思泡溫泉，爸爸說楊貴妃比媽媽胖了不知多少倍，還被封為四大美人之首，一般皇帝都愛體態豐滿的女人。」
美帆頓時又嫉又羨：「小姑子這是什麼命，嫁了知心順意的老公，生了千伶百俐的兒子，我要是跟她一樣，別說皇妃，女王也不想做。」
人間意難平無外乎醜小鴨飛上藍天，白天鵝卻被端上了餐桌。
珍珠口才堪比佞臣，趕忙進言為她消愁：「楊貴妃放現代就是一肥婆，還有狐臭。是我就情願像二嬸這樣，永遠保持苗條輕盈的體態，再說古代皇帝喜好不一，不是還有‘楚王好細腰，宮中多餓殍’嘛。」
「可楚靈王是亡國之君那。」
「那唐玄宗不還有安史之亂嘛。」
美帆向佳音解頤：「你常說這丫頭不學無術，我看她挺有學識嘛，能說會道，比好多同齡人強，你沒聽說，如今有的高中生連四大發明都鬧不清楚。」
佳音笑道：「她只會耍點小聰明，被她爸爸慣得以為自己是隻鳳凰。你一誇，她尾巴更要翹上天了。好啦，說了一會兒話，氣也該消了。瞧你侄子捧著碗站了大半天，憑這可憐樣兒你也該吃了這碗藕粉。
美帆這才注意到英勇一直老老實實站在旁邊，像個忠實的小侍從，別人說話他只是聽著，憨態可掬十分可愛。她的心一下子糯了，忙接過碗，順帶摸摸孩子頭頂：「小勇真是有孝心的乖孩子，你媽媽積了幾輩子的功德才生出你這麼個寶貝，二嬸看了都眼紅哦。」
佳音開玩笑：「你這麼喜歡，那我再生一個這樣的過給你?」
珍珠立即嗔怪：「媽媽，一把年紀的人還提生孩子，害不害臊呀。」
美帆說：「你這是什麼話，你媽媽才剛滿四十歲，如今四十幾歲生孩子的女人一大把，我還見過六十歲當媽的呢。」
「小勇出生已經交過一次罰款了，再超生不是罰得更慘嗎?而且家裡本來就沒多少財產，再多一個人來分，我多吃虧呀。」
「哎呀，家裡所有人的腦袋加起來也算不過你，今後出嫁肯定不受欺負，哪家的公婆都不是你的對手。」
幾個人說說笑笑，美帆的悶氣漸漸排空了一大半，燦燦覺得她們說的話越來越沒營養，告辭回家去睡覺，在三樓家門口聽到四樓依稀傳來哭聲，他貓一樣溜上樓，爬在小舅的房門上偷聽，哭聲瞬間清晰了。
「媽媽，小舅在哭呢。」
他回家向母親通報，千金景怡同時從床上坐起，他們都知道勝利在思念父親。
千金趕緊籠上睡袍去看望，想和弟弟說些心裡話，讓景怡別跟來。
勝利的房門沒鎖，她開門就見他爬在書桌上，肩膀抽個不停，哭聲和悲傷瞬間包圍了她，房間裡陰雨綿綿。
「勝利，這麼晚了你怎麼還哭呀。」
直到她出聲勝利才發覺有人進來，轉過頭，臉像正在融化的蠟像，面上的淚珠成群結隊。
「姐姐——」
他撲向千金，姐弟倆緊緊擁抱，身上很快沾滿對方的熱淚。
「姐姐，我好想爸爸啊，要是能讓爸爸活過來，我情願減壽三十年。」
父親的死已成定局，勝利卻不能接受現實，不久前他還以為父子相伴的期限還有很長很長，結果短短一週就已到期，這使得他如同一個電信詐騙受害者，瞬間傾家蕩產，精神持續崩潰。
千金忍痛安慰：「壽命真能交換的話，我早把自己的命給爸爸了。日子還得過下去，你總哭也不是個事兒啊。」
「爸爸不在了，以後我該怎麼辦啊?」
面對殤慟的弟弟，千金找準了自身定位，輕輕推開他，用力握住他的肩膀。弟弟已經擁有接近成年男人的體魄，個子高大，肌肉結實，可內心仍是未出殼的雞仔，需要守護，現在她要代替父親完成最後的孵化。
「別怕，哥哥姐姐們都還在呢，你還像從前那樣好好讀書，生活費和上大學的費用都由我們負責，不會讓你受苦的。大哥和貴和都不富裕，二哥跟我們不親，他們的錢都儘量少花，要用錢都找姐姐要。你要是肯上進，以後姐姐供你留學深造，讀到博士也沒問題。如果想先結婚，房子也由我來解決，你只管挑自己喜歡的工作做，不要有後顧之憂。」
勝利將信將疑，信的是姐姐，疑的是景怡。
「姐夫他會不會有意見?」
千金萬分篤定：「不會，認識這麼多年了，你還不相信你姐夫的人品?他比大哥還靠得住呢。」
她的丈夫有著天底下最柔軟的愛心和最聰明的頭腦，跟著他，就能做煩惱的絕緣體，一輩子順心如意。
勝利踏實了不少，感激地望著姐姐。
「姐姐你福氣真好，姐夫對你這麼好，燦燦又這麼聰明懂事，難怪大家都羨慕你。」
「……我以前也覺得自己命好，現在看還是有缺陷，那就是我們的爸爸走得太早。」
千金沉默片刻，以苦笑開啟哭泣，情願拉低其他方面的福分，填補這塊缺陷。
勝利一手擦著自己的淚，一手抹著她的淚。
「姐姐你別哭，爸爸唯一的心願就是我們過得好，我們要振作，這樣他才能安心。」
千金用力點頭，把悲傷嚼碎嚥下去，她是父親的心肝寶貝，為了父親必須保重。
「你明天要跟大哥去機場接大姑媽是吧?」
「嗯，大姑媽還不知道爸爸去世的事，姐姐，你說見了面我該怎麼跟她說呢?」
多喜週四入院，週五去世，期間家人無暇旁顧，等想起通知賽惜泰，她已經上飛機了。千金知道大姑媽和父親骨肉情深，這噩耗就是剛出鍋的炸丸子，會把她燙得皮開肉綻。弟弟還小，應付不了這種事，隨機應變全靠大哥，可他有這個能力嗎?