梅總點到為止，臨走時再次重申目的：「剛才的提議你再認真考慮一下，好歹夫妻一場，我不忍心看你終身做任人剝削的勞工。」
他走後貴和趕忙去所長室檢視情況，郝質華面向窗外，正努力調整心情，聽到他的聲音轉回椅子，冷誚的神色還未散場。
「有事嗎?」
「沒，只想看看您有沒有事。」
「我能有什麼事?你這話真奇怪。」
「您的表現才奇怪，那個梅總是什麼人啊?您過去的老闆還是同事?跟你有過結?」
他一口氣連環三招，郝質華沒耐性一一否認，索性亮出謎底。
「他叫梅晉，是我的前夫。」
「啊?」
「你早知道我離過婚吧，幹嘛這麼吃驚。」
「不、不是……」
貴和又像摔了個大跟頭，腦子裡的零件鬆散了，暫時無法正常運作，學大哥的招牌動作抓撓後腦勺，用傻笑裝門面。片刻後他發現郝質華的眼眸恢復平靜，猶如一汪結凍的湖水，他的心也似小船拋錨，深深擱淺在這片冰湖中。
這件事在他的情緒上結起蛛網，晚飯吃得心不在焉，佳音首先關問：「貴和你胃還疼嗎?」
「沒事，都好了。」
他的筷子好像瞎眼老鴰胡亂挑著碗裡的飯菜，牙關機械開合，都不知道自己在嚼什麼。
千金探測器似的掃描他：「你沒發現你從坐下來開始就一直走神嗎?在想什麼呢?」
他敷衍：「沒事，別瞎打聽。」
珍珠協助調查：「三叔是不是談戀愛了?有喜訊要和我們分享啊。」
貴和諷刺一笑：「對別人是喜訊，對你不是，你三叔要是戀愛了，以前就給不起你零花錢了。」
「切，未來的三嬸不會那麼小氣吧。」
疑竇就此蔓延開，大嫂最重視，笑問：「真有眉目了?」
他苦惱迴避：「沒呢，有了我能不告訴你們嗎?」
眾人的期待觸了礁，紛紛無聲嘆息，秀明和他們不在一個頻道，正惦記另一件與三弟相關的事。
「你們那個郝所沒對你怎麼樣吧?」
貴和納悶：「為什麼這麼問?」
「昨晚我看她開的你車，以後是偷車賊，攔住她吼了一聲。」
大哥無疑幹了件蠢事，他不忍苛責，還客套誇獎：「大哥，您可真英勇啊。」
秀明笑得比土豆泥還順滑：「幸虧我忍了一下，沒直接動手揪她，不然就闖大禍了。」
「您就是動手也未必打得過她，昨晚就是她把我摔得半死不活的。」
聽他講述昨天的遭遇，家人們反應不一。
千金歡笑激賞：「你們那個郝所真帥啊，跟她在一起一定很有安全感。」
勝利與她反向行駛，搖頭貶斥：「這麼兇的女人只會給男人帶來壓力吧，難怪結不了婚。」
他的表現很敗貴和胃口，受到嗆白：「誰說的，人家結過婚，後來離了，今天她前夫還到我們公司來了。」
一句話噱頭滿滿，勾起人們的八卦欲。
千金問：「來幹什麼?求她複合嗎?」
她愛看言情小說，思路跟著套路走。
貴和冷笑：「你想象力太豐富了，她前夫是嘉恆置地的總經理，今天來我們公司談生意，在電梯口偶然遇到的。」
他對妹妹沒意見，冷笑是獻給梅總的。
景怡插話：「嘉恆好像是家規模很大的公司，以前跟我家也有生意往來。」
這下另一位網文愛好者珍珠也腦洞大開，追問：「那你們郝所本來嫁得不錯嘛，三叔，那前夫長什麼樣?多大歲數?」
貴和客觀描述：「看起來三十出頭，長相還算斯文，身材不錯，有點小白臉氣質。」
侄女驚訝：「那他比郝所年紀小了?」
「應該是，大概小了四五歲。」
勝利像洞悉全域性的偵探發表結論：「那就難怪了，高富帥還年輕，有大把的萌妹子可以泡，憑什麼守著比自己大四五歲的老女人過日子。換了我也得離。」
說完腦袋就成了木魚，被千金的筷子連敲五六下。
「你真是深得猥瑣男的精髓，大夥兒注意啊，以後勝利要是帶女朋友回來，我們千萬得跟人家姑娘提個醒，別被這壞小子坑了。」
珍珠難得地和姑姑聯手，強烈鄙夷道：「就是，小叔太賤了，男人在你這年紀本是最純良老實赤膽忠心的，都像你這麼壞，誰還敢嫁人?你今後最好找個跟你同樣jp的女人配對，負負得正!」
勝利怕站到人民群眾的對立面，忙申辯：「我就那麼一說，男人有錢才變壞，我將來頂多能自行解決溫飽，沒有壞的資本。」
貴和準備為他的思想正正骨，肅然教訓：「人的好壞是憑心而論的，跟錢多錢少沒關係。看你姐夫，錢多得能當柴燒，不照樣才德兼備，光明磊落!」
景怡不想揹負模範十字架，笑道：「你太過獎了，我也沒那麼優秀啊。」
別人都知道他在謙虛，唯獨秀明認為他這話還算實在，點頭蓋章道：「他本來就老牛吃嫩草，再不知足，老天爺也不能饒了他。」
池塘的水又被他攪渾了，貴和忙引入清流，關心起受辱的美帆。
「二嫂怎麼樣了?好點了嗎?」
他回家時聽說美帆在睡覺，還沒進屋看望。
「去醫院打了破傷風，醫生說沒什麼，就是不肯吃飯。」
大嫂的說法令他擔心，忙問：「二哥呢?打電話關心過二嫂嗎?」
佳音搖搖頭，周圍的空氣沉重了。
秀明把火氣撒在水煮蘿蔔上，狠狠咬了一大口，似在咬釘嚼鐵。
「你們以後別叫他二哥二叔二舅了，就像千金說的，直接叫他眼鏡蛇，那小子比蛇還狠毒。」
千金還有新招：「我已經想好了，明天上學順便去中藥店買一斤雄黃粉，以後見著二哥就灑，看能不能把他心裡的毒氣逼出來。」
燦燦不喜歡母親凡事瞎摻和，拖長音調嘲謾：「媽媽，雄黃粉的主要成分是三硫化二砷，驅不了毒。」
千金隨手拍他一下：「我這是在玩幽默，不用你做科普，真當自己是百科全書啊?半灌水響叮噹!」
其他人比他們兄妹務實，都在思籌如何解決美帆的吃飯問題。
佳音收拾完廚房，端著溫熱的紅豆粥去珍珠房裡勸說，美帆仿若雨打桃花病懨懨的，見了人就淚流不止。
「你別費心了，我這樣的人哪兒配吃東西，不能為人家傳宗接代，就是塊長不出莊稼的荒地，施再好的肥料也是浪費……」
佳音知道她這股氣性還得持續一陣，可身為大嫂不能不有所作為，耐心地守著她盡本分。
「你別這樣，小亮只是一時生氣，你不能因為別人一句氣話就糟蹋自己啊。自己都不珍惜自己，還指望別人心疼你嗎?」
美帆自虐的初衷是虐人，最在意賽亮的近況，問她：「那黑心鬼在家嗎?」
「還沒回來，要是回來了肯定會來看你的。」
「哼，真有心絕不會這一整天連個訊息都沒有，我看他巴不得我自生自滅，好重新娶一個能給他生兒子的。」
「你看你，總把人想得這麼壞。」
「他比我想象的更壞，每當我覺得對他的構想已到達極限，他就會用實際行動重新整理我的認知，他是個報復心極強的男人，記仇的功力更是出類拔萃。」
她靠住枕頭，眼空蓄淚淚空垂，佳音以為她的哀怨都是無端臆想，笑勸：「你又沒傷害過他，他有什麼仇可記的，生孩子這事他也知道不是你的錯，氣糊塗了才拿出來說的。」
不想美帆這回並非無病呻吟。
「我是沒傷害過他，可我們戀愛結婚時我媽媽曾經給過他很多難堪，他到現在還記得那些事呢，平時就會有意無意提起一兩樁，對我冷酷，就是在報復我媽媽。」
以前彼此生疏，她不便向外人透露內心深處的疾苦，如今孤苦無依，只能把大嫂當做親人傾訴衷腸，為悲傷的藤蔓尋個宿主。
佳音吃驚，她眼裡的賽亮不是那麼不講道理的人，不會讓無辜的妻子背黑鍋。
美帆有機會笑她天真了。
「你沒經歷過不知道男人的復仇心多可怕，他們就像臥薪嚐膽的勾踐，每筆賬都記得清清楚楚，一朝得志就是他們以牙還牙的時刻。以後你找姑爺千萬得吸取教訓，如果珍珠執意堅持，你心裡再不滿意也別當著男方的面表現出來，否則就是在給自己的女兒樹敵，今後那男人會把對你的仇恨連本帶利發洩到珍珠身上。」
她的話確有可信處，加劇了佳音的同情，握住她的手勸慰：「放心吧，珍珠那丫頭多厲害啊，只有她欺負別人，沒有別人欺負她的。你該學著她心大一點，別總跟自己過不去。」
美帆好似一道新鮮的傷口，一碰就疼，思念起她最渴望的止疼藥。
「我真想爸爸媽媽啊，要是他們知道我的處境，不知道會有多著急。」
許是母女連心，不到一分鐘她的手機響了，佳音幫她傳遞，看到來電顯示上「媽媽」二字，登時如墜冰窟。
「美帆，你再生氣也得冷靜點，別嚇壞老人家。」
她焦急求告，不敢貿然將手機交給弟妹。
美帆匆忙拭淚，她要告狀何須等現在，她是為愛而生的女人，愛情的錦被能遮蓋一切痛苦，她怎麼捨得讓母親的利剪鉸碎它。
可是心痛得太劇烈，母親的呼喚猶如輕輕撕開帶血的紗布，她不由自主失聲痛哭。佳音揪住前襟，提心吊膽地以眼神相哀求，美帆宛如受傷的蝴蝶拼命掙扎，哭哭啼啼向母親掩飾：
「沒什麼媽媽，最近天太冷，我感冒了，現在頭疼得厲害……有，大嫂正照顧我呢……他在上班，晚上會回來吧……我會照顧好自己的，您別擔心……」
她把可憐發揮到了極致，佳音悽惻心疼，決定跟二弟好好談談，等她結束和親家母的通話就出去聯絡賽亮。
誰知親家母行動比她更迅速，搶先佔據了通話。
「賽亮，美帆生病了你知道嗎?」
賽亮每次聽到岳母的聲音就像渣滓洞的囚犯接到刑訊逼供的傳喚，心臟縮成一團，忐忑地「哦」了一聲。
岳母威嚴傳旨：「最近申州天氣不好，美帆身體弱抵抗力差容易生病，你得好好照顧她。」
「是，您放心我知道。」
他迫切希望結束審訊，事情卻沒那麼簡單。
「剛才我給她打電話，她一聽到我的聲音就哇哇大哭，你是不是欺負她給她氣受了?」
岳母是感官靈敏的鯊魚，能聞到幾百公里外的血腥，說話就會撲上來撕咬。
賽亮維持沉著：「沒有啊，她可能太想念您二老了吧。」
他沒露馬腳，仍招來恐嚇。
「我可警告你啊，你別仗著我們離得遠就不好好待她，我們美帆老實好欺負，我和她爸爸可不一樣，她現在跟你搬回長樂鎮去住了，你們那一大家子人我是知道的，都是腦門兒長蒺藜的刺頭兒，我們美帆絕對鬥不過他們。你得小心護著她，要是敢讓她受什麼委屈，哪怕你們家是凌霄寶殿，我也能給它翻個個兒。」
怨恨的砝碼又增加了，輕易撬動他對妻子的憐惜，接下來佳音的勸諫就成了泥牛入海。
「小亮，美帆她不肯吃飯，這樣下去不行，得想想辦法啊。」
「她常年節食減肥，身體代謝少，一兩天不吃東西沒關係。」
「你怎麼能這麼說呢，真有點過分了。」
「我很忙，大嫂，家裡的事就先拜託你了。」
他第一次粗暴結束通話大嫂的電話，人格像西瓜被一剖為二，理性的一半隻佔四分之一，內容匱乏，失控的那一半鑲滿代表嗔怒的黑瓜子，需要很久才能被消化。