珍珠另有主意，扭頭招呼沈丹心：「班長，我們一塊兒跑好嗎?」
她以勝利者的姿態挑戰，明目張膽宣揚輕蔑，沈丹心如何受得了，凜然接下戰書，與她並肩站在起跑線上。另有六名女生一道參試，運動細胞都不如她們發達，只能做陪襯。
一聲哨響，女生們飛燕般射出，沈丹心是班上的體育健將，校運會拿過賽跑冠軍，腳上的亞瑟士頂級跑鞋讓她如虎添翼，一開始就形成一馬當先的勢頭。賽跑同樣是珍珠的強項，還有腿長優勢，光腳跑起來有些吃虧，起初落後，但在最後一圈穩穩趕上，與對手並駕齊驅。
她倆的比拼吸引了全班同學，所有人都圍在終點處觀戰，見她們不分先後的奔來，紛紛為各自的擁護者吶喊加油。
沈丹心的後勁已老，沒有加速的可能，見珍珠越過肩膀領先了半米，不禁焦急。她可不想輸給這個品質惡劣的差等生，情急下伸手拽住她的髮辮，不惜作弊取勝。
珍珠和她心思一致，被她超過也緊緊拽住她的t恤，高速執行中二人一齊失衡摔倒，又同時掙著爬起，朝向十米開外的終點線。唯恐對手搶先，相互拉扯衣服，如同兩條打架的蛇在地上滾爬扭動。
同學們都圍過來看熱鬧，沈丹心急切一掙，圓領t恤從領口處開裂，刺啦一聲前後分家，前一片掉落在地，後一片拽在珍珠手裡。她上身失去遮掩，剩下一件粉紅色的胸罩，驚愕地跌坐在眾人的視網中。
男生們鬨堂大笑，吹哨的吹哨，怪叫的怪叫，把羞辱發揮到了極致。沈丹心環抱身體無措尖叫，當場氣哭了。
珍珠雖有心讓她出醜，見此情形也覺得那些小流氓太過分。而沈丹心的同黨們個個是飯桶，只顧狼顧麇驚，想不到找衣服給她避體，體育老師礙於性別不便靠近，在十幾米外大聲驅趕男生，一些識趣的散開了，仍有十幾個頑劣的堅持圍觀。
珍珠果斷做出驚人之舉，脫下自己的t恤丟給沈丹心。她貼身只穿著一件黑色的迷你小背心，露出精瘦結實的肌肉，很像雜誌上的健身女郎，一手插住光裸的纖腰，一手怒指起鬨的男生。
「你們的媽媽沒教過你們，女人換衣服的時候男人不能盯著看嗎?都給我滾開，誰再大呼小叫，當心我揍他!」
高一男生大多剛進入快速生長期，個頭普遍較矮，她170的身高還能俯視不少人，喊話時氣勢充足。男生們出於愛慕，不願得罪她，哂哂地走開了。
珍珠低頭看著埋頭哭泣沈丹心，泰定道：「快過線吧，不然就不及格了。」
說完揚頭跑過終點線，再不理會身後的恨意。
「老師，我及格了嗎?」
體育老師不知如何評價她，配合地喬裝平靜。
「及是及格了，但分數太低，你不想重考一遍?」
「那就等我找到運動鞋以後再說吧。」
她轉身，被一條毛巾撲中，對面又是愛鑽空子的辛向榮。撇開緋紅的臉頰和耳朵，他看來比老師還鎮靜，穩重勸告：「快把汗水擦乾去穿衣服吧，小心著涼。」
珍珠冷笑著嗅一嗅毛巾：「這毛巾這麼臭，是你用來擦腳的吧?」
她略施小計就讓男生慌了神，急忙辯駁：「不是，是我專用的擦臉巾，昨晚剛用肥皂洗過三遍。」
「那就是你本人太臭，把這毛巾也汙染了，我可受不了這惡臭，請離我遠點。」
她將毛巾扔還給他，趾高氣昂離開了操場。
然而得意沒能持續多久，回到教室，失蹤的運動鞋回來了，兩隻鞋子都被塞入糞便，惡臭熏天地躺在課桌裡，招來一群早熟的蒼蠅。
她的腦神經被憤怒席捲，拎著鞋子衝上講臺，當著全班摔在講桌上。
「是誰幹的，最好馬上站出來向我道歉，被我查出來我不會放過他!」
臺下鴉雀無聞，大部分人都沒搞清狀況，一個叫陳麗平的女生最先回應：「賽珍珠你發什麼瘋?幹嘛把髒東西往講臺上扔?」
先出聲的人最可疑，珍珠怒目相視：「是你乾的嗎?」
她發狠的樣子威懾感很強，陳麗平立不住陣腳，一下子慫了。
「關、關我什麼事?」
「不是你乾的就閉嘴!」
珍珠無視上課鈴聲闖入教師辦公室，向班主任烏錢花申訴：「烏老師，今天體育課有人拿走我的運動鞋，在裡面裝滿大便塞回到我的課桌裡，我想申請調看監控，查查是誰幹的。」
她和尤呂紅的恩怨轟動全校，膽小的烏錢花對她又氣又怕，聽到狀詞先想著消極應對。
「真有這種事?」
「鞋子現在就在教室裡，您可以去看。」
「好吧，那等放學以後再說。」
「那雙鞋是我去世的外公買給我的，對我很重要!」
珍珠怒火中燒，忘記學生的禮儀，憤怒捶打辦公桌。烏錢花怕她犯渾再惹亂子，慌忙點頭：「好好好，我一定幫你查，查出是哪個同學乾的，就讓他跟你道歉再讓家長照價賠償，行了吧?快回去上課吧。」
她沒敷衍珍珠，放學後真帶她去保安室調看監控，誰知要檢視的時段全被刪除了，連管理員也大呼邪門。珍珠意識到仇家裡有高智商分子，才能不留痕跡地銷燬證據，班上有能耐幹這事的不多，沈丹心的嫌疑更重了。
這事在班級引起不小的騷動，同學們各有猜測，辛向榮也料定是班長一夥乾的，午休時間路過教學樓後的小花園，偶然聽到陳麗平和另外兩個女生在聊天。
「賽珍珠真討厭，烏老師也是，幹嘛那麼怕她，說查監控就查監控，她什麼背景啊。」
這三人都是沈丹心的擁躉，辛向榮聽她們罵珍珠，腳步及時收住，躲在葉片剛剛豐滿的木槿後偷聽。
陳麗平正接那女生的話：「上學期她和尤呂紅撕逼，她爸爸不是跑到學校來鬧事嗎?尤呂紅都被處分了，其他老師當然害怕了，這種渾人誰惹得起啊。」
她的語氣非常怨恨，說話口型像咬人。
另一個女生洩露了實情：「幸虧沈丹心聰明，去監控室幫我們刪除了影片，不然就慘了。」
陳麗平更憤恨了：「賽珍珠把丹丹欺負成那樣，我們得給她點顏色瞧。下午化學課，我們假裝不小心潑她硫酸怎麼樣?她就是因為長得漂亮才那麼得意，我們毀了她的容看她還怎麼拽。」
陰狠的聲音猶如冷風颳得辛向榮背毛倒豎，陳麗平是個孤兒，生活艱難，性格也很自卑，沈丹心對她很不錯，時常送文具零食等小禮物給她，把她收買得俯首帖耳。她站隊沈丹心敵視珍珠很正常，可萬萬不該想出潑硫酸的毒計啊。
她的同伴們也很恐悚，一個女生怙怵道：「這能行嗎?她去法院告我們，我們也會遭殃啊。」
陳麗平把握很足：「裝成失誤就沒事了，大不了賠點錢，我們還是未成年人，只會讓爸媽負責。反正我爸媽都不在了，他們也找不到人追究，這事兒我來辦好了。」
少年人只知意氣，頭腦簡單不計後果，辛向榮不能縱容這群惡毒的蠢材，斷然出面呵斥：「你們在策劃什麼，想犯法嗎?」
女生們大驚失色，質問他為何躲在暗處偷聽。
辛向榮辭色俱厲：「我是無意中聽到的，你們真敢把這些話付諸行動就是故意傷人，到時我會去派出所作證。」
陳麗平還想跟他對抗，叱罵：「你跟賽珍珠什麼關係啊，這麼維護她。」
他逼近一步，神氣語調都酷似威嚴的成年人：「我是這個班的班幹部，不能坐視你們犯罪，更不能讓無辜的同學受傷害，你們清醒點兒，別為了一點嫉恨斷送自己的前途。前不久北京一所中學的幾個女生剛因為校園暴力被判刑，你們也想步她們的後塵嗎?尤其是你，陳麗平，你已經是孤兒了，你親戚又不大管你，再進監獄蹲幾年，看你出來以後沈丹心會不會養你!你現在還拿著學校的助學補助，最好安分點，別讓老師同學們失望。」
陳麗平陰謀露餡，自知無法再實施，怕他去老師跟前告狀，取消她的助學補助，只好忍耐退讓。
「好吧，算你狠，我們不會那麼做的，你也別去跟老師打小報告。」
辛向榮不想逼她們狗急跳牆，點點頭說：「去告訴沈丹心，讓她把聰明用在正道上，現在政府對幹部子女監管很嚴，是乖女兒就別給她爸媽找麻煩。」
惡意已形成鋒利的威脅，他也不知道敲山震虎管不管用，下午化學實驗課到來，他像重大國事活動上的中南海保鏢提心吊膽，深恐陳麗平等人使壞，去實驗室的路上攔住珍珠。
「賽珍珠，待會兒你和我坐一桌。」
他一反常態的強硬，珍珠狐疑：「為什麼?」
「叫你過來就過來，這是為了你的安全著想。」
見他出奇的鄭重，她想探明究竟，便跟隨行動。辛向榮挑了最角落的實驗桌，讓她坐到靠近後門位置，這樣有變故也能及時逃離。
試驗開始了，同學們嘰嘰喳喳討論著，他借噪音掩護，小聲問她：「有句話叫‘寧得罪君子不得罪小人’，你聽過嗎?」
「聽過。」
「知道為什麼嗎?」
「因為小人不要臉，做事不擇手段。」
珍珠知道他進行暗示，配合地對之對話，他果然言之有物。
「沒錯，君子講原則，小人不講，君子在明處，小人在暗處，還喜歡拉幫結派抱團作戰，得罪她們就會對你群起攻之，而且咬死不放。」
「哼，我才不怕呢。」
「那是因為你還沒吃到苦頭，明槍易躲暗箭難防，如果現在有人假裝不小心對你潑硫酸，你能躲過去嗎?就算躲過去了，明天再有人故意扔東西砸你，騎車撞你，在你的食物裡投毒，你都能一一躲避?」
他具體舉例，不像憑空虛構的，珍珠猝然一陣惡寒。
「你是不是聽到什麼了?有人要害我?」
她警惕地舉目張望，發現陳麗平等人也在偷偷窺視她，直覺驅使下，心臟做起了加速運動。校園暴力層出不窮，網路上時有駭人聽聞的報道，這幫小人真要暗害她，她肯定防不勝防。
辛向榮進一步警示：「你那麼喜歡歷史，應該知道古代的忠良是怎麼被奸臣搞死的。小人做事沒底線，手段兇殘，朋黨又多，還喜歡靠整人來刷存在感。你鋒芒過露就會成為她們打擊報復的物件。」
珍珠已害怕了，嘴上還不肯露怯，駁斥：「你少嚇唬人了，說得我好像馬上會被人幹掉似的。」
辛向榮也在隱蔽地觀察敵情，穩靜嚴肅地告誡：「你已經四面楚歌了，以後低調做人吧，不然我也不知道能不能保護你。」
「誰要你保護，一個小蘿蔔頭還充起大俠了，真好笑。」
她瀟灑地嘲笑著，內心已兵荒馬亂，彷彿身臨刀山火海，漸漸魂不守舍，不能嚴謹規範地操作器材。
「不能那樣拿試管，會燙著手的。」
辛向榮適時糾正，然後手把手教她，就像電視劇裡臨危不懼的特工人員，竟然有了男一號的氣度。珍珠悄悄打量這個與她身高相仿的清癯男生，些許依賴感像飄落在石縫裡的草籽恍然萌發，在學校裡她形單影隻，大敵當前急需盟友，這小子適合嗎?
辛向榮情誼真摯，放學後悄悄跟蹤她去地鐵站，暗中執行保護行動。珍珠正尋思哪些人要害她，心不在焉地走著，忽然被李鑫叫住。
少年傷勢未愈，臉像摔傷的蘋果，幾塊青紫的淤痕格外刺目。她很愧疚，忙向他道歉：「李鑫，你傷口還疼嗎?前天我爸爸太擔心我才那麼毛躁，我已經跟他解釋過了，你別生氣。」
李鑫看來很大度：「沒事，珍珠，白老師病情惡化了。」
她很吃驚：「怎麼會這樣，前天她還說恢復得很好。」
「我也是剛剛聽說的，你要去看她嗎?」
「去啊，不過我得先跟家裡打個電話。」
「到醫院再打吧。」
「你等等，我有點口渴，先去買瓶飲料。」
珍珠折向街邊的超市，李鑫望著她的背影，突然牙關摩擦露出一個狠厲的表情，這一細節落在辛向榮眼裡，他主管警戒的法條驟然旋緊，預感這人會對珍珠不利。見她回來忙走過去招呼。
「賽珍珠，你不回家嗎?」
放在一天之前珍珠不會睬他，這時感覺起了微妙變化，對他多了些耐心。
「我要去看我們初中班主任，待會兒再回去。」
「先打個電話報備吧，不然你家裡人又該到處找你了。」
「現在找不到打電話的地方，到了醫院再借手機吧。」
「我有手機。」
他掏出手機遞上去，珍珠忍不住戲謔：「學校規定不許帶手機，你這個優等生還敢違紀啊。」
「我平時都藏著，除了你沒人知道，快打吧。」
辛向榮出現時李鑫的神色就不太穩定，當珍珠接過手機準備聯絡家人時，他不禁促急發聲：「珍珠，我突然想起我答應了物管今天繳水費，再不趕回去他們就下班了，我們明天再去看白老師吧。」
他不等她作答，匆忙騎上腳踏車飛馳遁去，珍珠十分詫異，辛向榮邁步擋住她眺望的視線，又露出下午化學實驗課上的肅穆神情。
「這人很危險，你以後別再跟他來往了。」
儘管他已少少獲取珍珠信任，可論交情遠遠比不上李鑫，此話一齣就惹惱她。
「你少疑神疑鬼的，他是我的好朋友。」
「他剛才在背後惡狠狠盯著你，我都看見了。」
「什麼時候?」
「就是你去買飲料那會兒。」
「你眼花了吧，我們初中時是死黨，關係很鐵，現在也是我最要好的朋友。我說你是不是為了吸引我注意，故意造謠生事嚇唬我啊?以為這樣我就會對你有好感?」
珍珠起了疑，開始重新評估辛向榮的動機。他不做徒勞辯解，想靠實際行動找證據，先確保她今天的安全。
「你以後會分清好壞的，現在先回家吧，別到處晃悠，會有危險。」
他指著地鐵入口處，示意她快進去，不怒自威的氣勢有別常人。珍珠感覺他體內住著一個三十歲的大叔，莫名的年齡差限制了她的發揮，突然不能像應付同齡人那般揮灑自如，不由自主服從指令，嘟嘟囔囔走向車站。