貴和收到邀請欣喜激動,提前去理了發，週二那天打扮得莊重整潔,下班後跟隨郝質華回家。路上聽她介紹才知道她家的真實情況。
「你爸是局長?」
「不用這麼驚訝吧。」
「你以前說他是公務員。」
「局長也是公務員啊。」
他原先就猜她出身好,瞭解詳情後覺得求婚難度係數升高，玩笑道：「原來你是幹部子女啊,這下我壓力更大了。」
郝質華為他減壓：「我爸早退休了，現在就是個很普通的老爺子，和你們鎮上那些老人沒兩樣。」
「看你這樣,叔叔一定是個清官。」
一句討巧的話得到她認真答覆：「這個真的一點不摻假，我爸做事很講原則，在崗時兢兢業業，從沒存過半點私心，因為處事太剛直,仕途一直很不順。以前在水務局就起起落落好多次,還被下放到大壩呆過幾年,回來以後人們都以為他會改改脾氣，結果他還是老樣子，鐵板一塊,誰都踢不動。」
「聽起來好像海瑞啊。」
「有點那個意思吧，總之他是我唯一見過一生都潔身自好沒有什麼汙點的人,要說有什麼短處,可能就是我這個女兒吧。」
「你怎麼會變成你爸的短處呢?」
「我三個哥哥事業家庭都很美滿，只有我不聽他的話，在婚姻上一意孤行,自己摔得頭破血流，還連累他被人笑話。」
郝質華悵然興嘆，她的自責令貴和心疼，溫柔地握住她的手：「已經過去了，你現在不是有我嗎?我會做一個出類拔萃的女婿，讓人人都羨慕你。」
她扭頭調侃：「這麼有自信?」
他神采奕奕挑了挑眉：「有你在我就有自信。」
說完摟住她的肩膀加快了前進的步伐。
郝家給的待遇比他預想的好，林惠態度和藹熱情，郝辛雖不苟言笑，也沒給他壞臉色，飯前賓主四人在客廳聊天，郝辛等妻子詢問過對方的工作和家庭狀況，出其不意發問：「你什麼時候喜歡上我們質華的?」
貴和明白真正的考驗來了，更端正坐姿，鄭重答道：「應該是真正認識她以後。」
「什麼叫真正認識?」
「我和質華第一次見面時鬧過一點小矛盾，剛跟她打交道也覺得她是個很霸道的上司，後來接觸久了發現她優點很多，無論哪方面都很優秀，就不自覺地喜歡上了。」
「你只說她有很多優點，她的缺點你知道嗎?」
「在我看來她沒有缺點。」
「一味恭維就是虛偽，毫無誠意。」
老頭兒舉著棍棒說話，郝質華和林惠甚是焦慮，貴和有備而來，像博學宏才的學霸，百樣難題也不怕，遊刃有餘道：「情人眼裡出西施，我喜歡質華，所以能忽略她的缺點，但如果從客觀角度來看她是有一些值得改進的地方。比如個性太強硬，容易被人誤解，如果能稍微柔和些，她的人際關係會有很大改善。不過沒關係，她欠缺的這部分正是我所擅長的，有我幫她彌補，她大可保持現狀。」
他回答中肯還巧妙地表了一把深情，不光郝質華甜蜜，林惠也喜上眉梢誇獎：「你這孩子心真細，把我們質華瞭解得透透的，她就這毛病，跟她爸爸一樣一根腸子通到底。」，被丈夫斜眼瞪視，馬上變臉還擊：「你還不服氣啊，這些年不是我給你撿爛攤子，認識的人全被你得罪光了。」
郝辛不容貴和搶勢頭，即刻嚴肅放話：「你和質華的事我不同意。」
蠻橫激起妻女不滿，林惠惱怒斥責：「你這人有病啊，不同意你讓人家來幹嘛?」
「是你讓他來的，我是被你強迫才妥協的。」
「那你就不能再妥協得徹底點兒?總得給人說話的權利啊。」
林惠已把丈夫當成絆腳石，催促貴和：「小賽，你把前天跟我提的那些保證再當著質華她爸說一遍。」
郝辛也嫌她拖後腿，抬手阻止貴和開口：「不用了，我不想聽那些沒用的保證。」
氣得妻子直嚷：「死老頭子，你還講不講道理!」
郝質華覺得父親的行為太傷自尊，低聲下氣懇求：「爸，我真的認真考慮了很久才和貴和交往的，您就相信我一次吧，這次絕不會再讓您失望了。」
貴和已決定凡事他出頭，不教心愛的女人苦惱受氣，果斷進言：「叔叔，上次我已經跟您表過態了，我和質華真心相愛，年齡差距不是問題，如果您在意的是我的家境和能力，那我確實配不上她，可我會努力提升自己，成為能讓她倚靠的人。」
郝辛也想以理服人，順勢表明看法：「我從不嫌貧愛富，你的家境和能力都挺好，這些沒得挑。但恰恰是你說的不是問題的年齡差距才最成問題。男人都喜歡年輕漂亮的女人，像你這種一表人才的小夥子怎麼會看上比自己大十歲的女人，這點太值得懷疑了。」
尖銳的質疑將氣氛懸在刀尖，貴和滿腔誠意信念堅決，故而能保持不卑不亢的姿態，從容申辯：「叔叔，請恕我無禮，難道您覺得女人除了青春美貌就沒有別的優勢了嗎?我認為女人的魅力是多方面的，只有漂亮臉蛋和年輕的身體，但腦袋空空缺乏真才實學的女人頂多是花瓶，只能支撐一時的審美。像質華這種有卓越才幹，品格又十分高尚的女人則是明珠，就算被深埋在砂礫下也擋不住她的光芒。這才是最持久的魅力，也是她讓我傾心愛慕的原因。您作為質華的父親，最瞭解女兒的價值，想必會贊同我的說法。」
林惠真想為這年輕人鼓掌，當年若是遇上這樣真誠睿智的追求者，她立馬就嫁了，喜滋滋道：「就是，我們質華一點不比別人差，外面那些小姑娘有幾個比得上她，你真有眼光。」
郝辛來不及向她拋白眼，先做出強有力的回應：「我當然知道我女兒的長處是什麼，而這些長處正是她容易被人利用的地方，以前就有過這樣的例子。」
貴和早打好草稿，不慌不忙說：「您是指梅晉嗎?我和那壞蛋不一樣，口說無憑，如果您能給我機會和時間，我會用實際行動向您證明。前天我已經向阿姨保證過了，等我賣掉公寓，換了大點兒的房子，會直接把產權登記在質華名下，然後再準備結婚的事。」
郝質華剛得知他這一決定，忙要反對，貴和伸手按住她的膝蓋，繼續對郝辛說：「這件事您和阿姨可以全程監督，我一定說到做到。」
他的表現無隙可尋，郝辛處境被動了，不得不再次選擇以守代攻，悠然道：「那就等你賣了房子再說吧，事關重大，你呢也別操之過急，找到合適的賣家談好價錢再出手，我們也不想讓你吃虧。」
說完擱置議題，讓對方無功而返。
飯後郝質華送貴和去車站，出門後氣惱埋怨：「我爸真過分，怎麼能接受這種不平等條件。」
父親視錢財如糞土，正因如此用這招拖時間才顯得可氣，為阻攔她的戀情，他竟然連名聲都不顧了。
貴和卻很高興：「是我主動的，他能接受就謝天謝地了。」
她嚴鄭申明立場：「我不會要你的房子。」
她歷來不認可用財產捆綁婚姻，假如雙方沒有相守的信念，要靠金錢相要挾，在一起還有什麼意義?
這態度令貴和欣喜，更無悔地獻出所有。
「那是我們的房子，登在誰名下不都一樣。」
「你對我就那麼放心?」
「不放心能喜歡你嗎?我呀，是真的做好了和你共度一生的打算，你到現在還不相信我?」
郝質華沉默幾秒，聲調轉弱了：「坦白的說，我是對自己沒信心，不相信我會有這麼好的運氣。」
倒霉蛋撿到金子不免疑心成黃銅，最近生活幸福得很不真實，她不免忐忑。
貴和失笑：「你怎麼老搶我的臺詞啊，遇上你我才真走運呢。」
他停步握住她的雙肩，她映在他瞳仁裡的形容漸漸羞澀起來。
「多好的女人啊，越看越珍貴，我都想用罩子把你罩起來了，免得別的男人發現，跑來跟我搶。」
「得了吧你。」
她笑著推他一把，手機同時冒出一聲簡訊音。
見她檢視訊息後臉色沉降，他關心地問：「誰啊?」
她遲疑片刻，難堪道：「梅晉的媽媽，說提前祝我生日快樂。」
他立時皺眉：「梅家人還在騷擾你?」
「也只有她還時不時給我發簡訊，我都沒回。」
「真是趕不走的蒼蠅，把她拉黑吧。」
「拉黑了她也會用新號聯絡我，我想換手機號，又覺得太麻煩。」
她的手機號關聯了大批親友和客戶，換號後還得逐個通知，別人也不一定會留意。貴和覺得是沒必要為躲避一個人如此大費周章地折騰，只要郝質華堅持不理就行。
他也正惦記著下週三如何為她慶生，計劃去海邊開篝火晚會，請同事同學過來好好熱鬧一下。
她一切隨她，不過母親已說過要為她慶祝，生日當天她得和父母一起過。貴和便把慶生會推到了下週末，這樣更方便客人們安排行程。
郝質華想約上趙敏，過了兩天給她打電話，巧得是趙敏也要在下週末辦生日派對，她在電話裡歉意道：「我過生日都是為了拉關係，這次也請了你那個前夫，知道你不想見他所以沒邀請你。」
郝質華表示理解，兩邊撞期，趙敏不能參加她的慶生會，二人相互送祝福，約好改天單獨聚會。
秀明也接到了趙敏的邀請，他想她身份尊貴，得送份像樣的禮物，經貴和建議去奢侈品店買了個售價1萬五的提包。心裡有愧，一口氣買了三個，紅色的給趙敏，白色的給妻子，粉色的給女兒。
當晚臨睡前他去車上取來購物袋，回房遞給正在塗驅蚊水的妻子。
「珍珠媽，送你個禮物。」
婚後家裡的財政一直由佳音掌管，他掙的錢只留部分用於週轉，餘下的全部上交，因此認為妻子是家裡的財主婆，愛啥買啥，用不著他操心，說起來這還是頭一回送她東西。
佳音莫名驚異，臉色全無喜色，還疑惑地盯了他半晌。
「有誰說你了嗎?」
「什麼」
「怎麼突然想起送我禮物，這可是十八年來頭一遭啊。」
他摳著腦袋辯解：「我以前粗心，以後會經常送禮物給你的，開啟看看吧。」
佳音拆開包裝，見是一隻精美的白色羊皮單肩包，logo是「miumiu」。她在高階商場見過這個牌子的廣告，不用瞭解也知道與她的消費水準差老遠。
秀明在一旁笑呵呵介紹：「這牌子和那個頂有名的，叫什麼來著?普、普、拉達，對，和那個普拉達是同一家公司的，在國際上特別受歡迎，設計的產品既有豐富的流行元素又能增加女性的優雅氣質，尤其擅長各式提包手袋……」