「陛下安然無事，斯特林兵鋒極強，有傳言說他已經繼任了遠東戰區的總司令，統帥全部遠東軍，兵力多達五十萬之眾！」
魯帝和雲淺雪對視一眼，都看出對方眼裡的恐懼：為了消滅人類的有生力量，在最高的御前軍事會議上，總軍師黑沙先生布置了一個橫跨七省區的空前巨大的包圍圈，目的在於全殲集結在得亞和伊里亞兩省的人類敗兵，魔族兵和叛軍在總兵力上雖然超過兩百萬，卻早按計劃分散各處。
本來以為人類兵力不過五六十萬，經過頭一輪打擊後已經支離瓦解，不足為懼了，卻沒想到斯特林的手上還掌握有那麼強大的實力！這樣魔族分散的各路大軍，就有被處內線作戰而且擁有機動優勢的斯特林以區域性優勢兵力逐一擊破的危險了！
更為可怕的是，斯特林的目的似乎就是御駕！此時在御駕跟前，隨行兵馬不過二十萬而已，萬一那個紫川之虎真的如傳言中那麼可怕的話……
魯帝咆哮如雷，破口大罵：「平靖侯這條死狗！給的我們什麼爛情報！說什麼紫川家只有那麼六十萬不到的兵力！回去看我剝你的皮！還有黑沙，你這個裝神弄鬼的傢伙，你擬的什麼爛計劃！」
雲淺雪一言不發，翻身上馬，火一般熾熱的戰鬥激情在他體內熊熊燃燒：紫川之虎啊，你果然沒有令我失望啊！來吧，你是我的！
魯帝看見雲淺雪急著要走，趕緊問：「羽林將軍，我軍團怎麼辦？按計劃繼續前進，還是……」
「爵爺，指揮軍團是您的職責，請您自斷好了！軍務緊急，我告辭了！」雲淺雪毫不停留地領著一隊羽林騎兵掣馬賓士而去，只留下滿天灰土飛揚，嗆了魯帝一鼻子，惹得他又是破口大罵了一陣。
等到雲淺雪的身影已經絕塵消失，魯帝停止了罵罵咧咧，開始思考：該怎麼辦？不像雲淺雪等高等皇族，魯帝之所以能從最低階的魔族一直爬到公爵和軍團長之尊的高位，憑的是他的強悍和殘暴，以及對魔神皇死心塌地的忠心，用腦子思考並非他的長處，他習慣的是聽命和執行。
但是現在情形突變，神皇不在身邊，二位殿下不在身邊，總軍師黑沙也不在身邊，沒有一個可以聽命的物件，魯帝就不得不求助於他本來就少得可憐的腦子認真地思考：怎麼辦？
進或是退？
也許是奇蹟出現而福至心靈，魯帝頭腦中突然靈光一閃，這不是天賜良機嗎！立功的大好機會啊！如果能擊敗那個號稱紫川第一名將的紫川之虎的話，那這次的首功就非我莫屬了！殺再多的潰兵和老百姓也比不上這個功勞啊！更何況，如果再幸運點的話……
魯帝已經在頭腦中幻想著這麼一副情形：斯特林狂濤般大軍湧殺而來，那個可惡的小白臉雲淺雪已經被嚇得逃之夭夭了，神皇身邊無人護駕。陛下著急地大喊：「來人啊！來人啊！哪位卿家快來護駕啊！朕重重有賞！救命啊！」這時候，自己率領一列大軍如同神兵天降忽然殺到，一下將斯特林擊退。自己單膝下跪：「臣魯帝護駕來遲！請陛下不必驚惶，一切交給臣好了！」
於是神皇安心地撫胸：「果然還是魯帝卿家最為赤膽忠心啊！朕就封你為魯帝親王！什麼雲淺雪啊、凌步虛啊、黑沙啊，其他人都是靠不住的！你看他們哪個不順眼就只管殺好了！」於是自己第一個要殺誰呢？凌步虛還是雲淺雪呢？這可真是傷腦筋啊！乾脆兩個一起殺好了……
魯帝臉上神情變換，忽然眉開眼笑，忽然咬牙切齒，忽然又眉頭緊蹙，不時發出「嘿嘿」的傻笑聲。衛兵們不安地交換著眼色：他該不是瘋了吧？這次不知道又是誰倒霉了！
「好了！」魯帝已經下定了決心，反正瓦倫要塞又不會長腿跑掉，以後再攻打也不遲，這種擎天護駕的機會可是百世難逢的，放過了就太可惜了！
魯帝釋出命令：「傳令下去：全體掉頭，我們原路返回！」長長的大軍聽命的掉頭，後隊變前隊，原路返回。
魯帝暗暗佩服自己：我真是太太太聰明了！竟然能想得出這麼好的主意！這下等我立了大功，看誰敢說我魯帝沒有腦子！只是這事可得保密，不然讓其他部隊的人知道了也來搶功，那就麻煩了！他不知道的是，這時幾乎所有的魔族統軍將領，都與他得出了幾乎同樣的結論：這可是千載難逢的立功機會！
或者為了搶奪危難關頭緊急護駕的功勞，或者為了擊敗人族的第一名將斯特林的榮譽，或者為了向魔神皇顯示出自己的忠心耿耿，已經深入遠東縱深的魔族的統軍將領們紛紛撤軍掉頭，爭先恐後地殺向杜莎行省，要趕在其他人之前把中央軍擊潰，拿下斯特林的人頭。
魔族的總軍師黑沙在面罩後面氣得噴火：本來是完美無缺的包圍圈，結果將領們一個個吐著舌頭、大呼小叫地跑回來：「陛下沒事吧？臣救駕來遲！都交給臣好了！」然後就擺出一副忠心耿耿要以身體當盾牌的架勢——他們都受寵而驚地捱到了偉大的魔神皇陛下的玉趾痛踢和一句天音怒叱：「飯桶！」
黑沙跺腳喊著：「回去！快回去！」可是將領們怎麼捨得這個立功的好機會？一個個磨蹭著死賴著，趕也趕不走。白天他們裝著要出發，晚上就偷偷摸摸地又跑了回來，埋伏在了魔神皇御駕的周圍，為了強佔一個好位置，甚至相互間還大打出手。他們忍凍捱餓，蚊叮蟲咬，不眠不休，楓葉丹林每一個雪堆裡、水溝底、糞坑下、高樹上都藏滿了立功心切的魔族兵，就為了一個偉大的夢想：勤王保駕的一定是我！他們望穿秋水地盯著地平線，就如等待夢中情人一樣苦苦期盼著斯特林的身影出現。魔族的驕兵猛將們一個接一個長吁短嘆著：「斯特林，你怎麼還不來呢？」哀怨得像個老公死了十年的寡婦。
也因為這樣，得亞和伊里亞兩行省的總數為四百萬的人類軍民得以勉強地逃脫包圍圈，紛紛通過瓦倫要塞逃往家族腹地。七八零年的一月二十一日，三十萬平民，也就是最後一批逃難的居民進入瓦倫要塞。在他們身後不到十公里，負責斷後的兩萬多遠東守備部隊與魔族凌步虛軍團——凌步虛是第一個醒悟過來的魔族將領——且戰且退，在此戰中，伊林寧紅衣旗本戰死，此後被統領處追認晉升為副統領。在林冰副統領的瓦倫守軍的掩護下，伊林寧守備部隊的餘部也全部撤退進了瓦倫要塞。
而這個時候，斯特林軍團還是停留在距離瓦倫要塞上千公里的杜莎行省那裡吸引魔族的注意力，以他為中心的一百公里半徑內，上百萬的魔族和叛軍的聯軍已經聚集，而且新的部隊還在日夜兼程地不斷趕到……
帝國曆七八零年的一月九日，深夜，一輪發紅的大月亮從一片光禿禿的樹林後面升上來，月亮閃爍著戰爭和火災的血紅的折光，煙霧朦朧的照耀在灰水河兩岸的白雪覆蓋的山脊。
半夜裡，駐紮在灰水河西岸瓦加渡口的魔族駐軍感覺到身下的大地在不停地震動著下沉著，在睡夢中驚醒的魔族兵倉皇地赤腳跳出帳篷，不由自主地一起發出恐怖的尖叫：「格路西！（救命啊！）」
猶如黑夜中突然出現的鬼魂，一萬名重甲騎兵組成的方陣毫無預兆地突然出現，正向他們衝來。整齊密集的黑甲騎兵彷彿一面鋼鐵的牆壁，又彷彿一座迎面撲來的刀山劍海，陰沉、漆黑的兩翼無聲地伸展開去，陰森可怕，乾裂刺耳的馬蹄聲如同霹雷滾滾而來，他們就如同一陣旋風襲來，橫掃、摧毀一切。在這股可怕的毀滅洪流面前，魔族的圍欄、帳篷、房屋、人馬如同紙糊似的分崩離析，四散逃命的魔族兵發出一片死亡的絕叫，被這股鋼鐵的洪流壓成齏粉……
斯特林軍團開始向魔族發起了反攻，凌晨時分，一萬重甲騎兵首先搶奪了瓦加渡口，把驚慌失措的幾千魔族砍成了碎片，隨即，在魔族的遺屍旁，五座浮橋架起在灰水河水面上，強大的步兵集團迅速渡過了寬闊的遠東第一大河。拂曉時分，斯特林部隊出人意料地出現在灰河東岸的帕伊城下。
節節勝利衝昏了魔族指揮官穆伊男爵的頭腦，整個部隊前一天晚上剛剛縱酒狂歡，大意到連崗哨都沒有安排，在黎明前最後的黑暗時候，大群大群的人類步兵靜悄悄地湧入了熟睡中空蕩蕩的城市，無數刺槍的槍尖在黑暗中閃爍著光芒，就如同草原上的點點火星。人類步兵迅速佔領了城市中的主要交通要道，封鎖了兩個城門，五千把強弓勁弩瞄準了敞開的營門。
一切都準備好了，斯特林統領一聲令下：「動手！」士兵們開始傾倒燃油和投擲火把，魔族大營突然間陷入了一片沖天烈火。只有很少數保持點清醒的魔族士兵能火海逃生，一個個從營門裡面跳了出來大喊：「度莎拉？（怎麼回事？）」回答他們的是一根正中眼睛的利箭。兩萬多魔族被封在了大營裡面被活活燒死嗆死，有一些好不容易赤手空拳地逃了出來，出現在他們面前的是成千上萬手持利刃、滿腔仇恨的人類士兵。斯特林本想制止這場狂熱的屠殺行動，但是沒有效果，就連表面上接受命令的各個師團長本人也是陽奉陰違，暗地裡偷偷鼓勵士兵們：「給我殺！」最後斯特林只能派出自己的衛隊出去，從自己部下瘋狂的屠刀下搶出了十幾個魔族的活口：這也是魔族穆伊軍團最後的倖存者了。
從俘虜的口中得知：三個團隊一萬多人的魔族新部隊正在趕來，他們是前來帕伊城市與穆伊男爵集結會合的，估計也是在今天到達。得知這個珍貴情報的斯特林當場親了那個髒兮兮的魔族長毛兵一口，然後又覺得噁心，吩咐：「把他推出去砍了！」他趕緊下令：馬上撲滅大營的烈火，特別是想辦法搶救出軍需倉庫裡的魔族制服和盔甲……
其實那個俘虜還是沒有說實話，到來的不是三個團隊，而是魔族歐樂軍團的全部兵力十個團隊！等長長的魔族隊伍來到帕伊城下的時候，並沒有發現什麼異常的。城門開啟著，下面懶洋洋立著幾個衛兵，城頭上還有一些在曬太陽，一切都很正常，除了城市上空一道粗黑的煙柱扶搖直上，空氣中瀰漫著焦肉的味道——不過這也是正常的，特別是在魔族大軍剛剛佔領的地區。
軍團長歐樂皺眉頭：穆伊那個傢伙，玩了那麼久還不膩啊！真是有夠血腥的，把人類的俘虜都殺完了，我們來這裡拿什麼消遣啊？他悶悶不樂，竟然沒有發現那幾個看守城門的魔族士兵一個勁地給他又眨眼睛又做鬼臉。因為這裡是魔族的大後方、自己人的地盤，也因為開戰以來，所向無敵的魔族大軍根本沒有遇到過什麼像樣的抵抗，歐樂犯了跟穆伊男爵同樣的毛病，連派個先頭部隊進城檢視的行軍程式都省去了，三萬多大軍就這樣毫無戒備地進城，佇列鬆鬆垮垮的，士兵們說說笑笑，連武器都放在馬袋裡沒有拿出來。
眼看著歐樂的部隊已經進城了一小半，連歐樂本人都快要進去了，關門打狗的慘劇又要再重演一次，一個十分愛國的魔族俘虜實在受不了了，大呼：「歐樂大人，有埋伏……」
一支不知從哪裡射出來的利箭迅速射穿了他的喉嚨，他喉頭髮出「咯咯」的響聲倒下。
部隊亂成一團，搜尋那個膽大包天的刺客。就在這時候，「嘎吱嘎吱」的可怕聲音響起：沉重的城門閘突然落下，將正在下面的幾名魔族騎兵壓成肉醬！
此時，歐樂本人也在城道里，差一點也成了肉製品，他憤怒地退出來，戟指大罵：「上面的怎麼回事！壓死人了，快開門！不然老子就一箭射死你！」應聲一箭飛來把他射死了。
城頭上出現了一排又一排密密麻麻的弓箭手，箭如雨下地傾洩到毫無防備的歐樂部隊頭上，一時間，人仰馬翻，突然關閉的城門把歐樂部隊截成了首尾不能相應的兩段，部隊失去了長官無法決定進退，亂成一團。在城內也在上演著同樣的場面，人類士兵埋伏在屋頂上、水道里，突然出現，對毫無掩護地行進在街道上的魔族兵用箭射、矛戳、刀劈，魔族軍驚慌地四散逃跑，卻更是一個個落入了各個陷阱中。
城頭上有人用魔族語言大喊：「你們這些該死的人類想冒充我們神族！讓你們瞧瞧厲害！」
歐樂部隊的副長官是個反應遲鈍的傢伙，到現在了他還以為這是個誤會，高呼：「不要放箭，我們是友軍！」結果卻是引來了更密集的箭雨和一陣鬨堂大笑。等他終於明白過來：「上當了！是人類！」被愚弄的怒火頓時燒昏了他的頭腦，他高呼：「為大人報仇！殺光他們！」強行命令自己已經是傷亡慘重了的部下們攀爬城牆，強攻中央軍。這樣做的唯一結果，是在城牆下又留下了幾千具摔死的屍體，並且錯過了逃跑撤退的時機。等他終於覺察到似乎不妙的時候，身後風雲雷動，黑壓壓的人類重甲騎兵又從後面的密林中出現，排山倒海卷殺而來……在這次戰鬥中，歐樂軍團能逃得掉的不多，特別是已經進城了的那批先頭部隊，連一個都沒跑掉。
二十四小時之內連續消滅了魔族的三路部隊超過四萬人的兵力，斯特林還是沒有滿足，為了收到震撼魔族的最大效果，他把部隊一路路派遣出去「示威」，吩咐他們「儘量打多點旗子」！
軍需官抗議：「大人，我們沒那麼多軍旗啊！」
斯特林不耐煩說：「誰說一定要軍旗的？只要是一根竹竿上面頂著塊布的就可以！」
有你這句話就行了。當天傍晚，杜莎行省的幾條公路上同時出現了人類的大部隊。晚霞中，浩浩蕩蕩的大軍隊伍氣勢如虹，馬如龍，人如虎，士兵們披堅持銳，殺氣騰騰，在他們頭頂，一片旗海迎風招展：「伊本市第一百貨公司開業一週年大優惠！」
「吐血價！跳樓清倉大拍賣！」
「靚詩洗髮水，烏黑又光亮，沒頭屑！」
「小痘痘不見了！——潔白化妝品系列！」
一路上，魔族的小部隊被這遠處飄揚的一片旗海嚇得魂飛魄散：按照人類軍隊的慣例，一個大隊一面軍旗計算，那這起碼有……他們落荒而逃之前把自己的手指加腳趾數了又數，還是數不出來，最後只得找同伴「把你的手指也借過來我一起數」！
他們跑得太早了，竟然沒有發現這些氣勢洶洶很嚇人的空殼大軍只等太陽一落了山，就趕緊捲起旗子抄小路跑回了帕伊城。
第二天太陽出來，斯特林的部隊又跑到原來的地方逛來逛去，頭頂飄揚著好多面廣告旗，讓魔族心驚膽跳：又一路增援開來了！
探子們回去跟魔族統帥部描繪了這麼一幕可怕的情形：數目驚人的人類大軍猛撲而來，鋪天蓋地。歐樂部隊的殘兵為了逃避臨陣脫逃的懲罰，也過來幫腔：「是啊是啊，我們實在是英勇地戰鬥了，可是敵人實在太多了，多得整個灰河平原都擠得站不下了，我們又有什麼辦法呢？」斯特林軍團的十萬餘人在層層逐級彙報中不斷地自動繁殖，逐漸變成了二十萬、三十萬、四十萬……而且數字還在不斷地上升中。
而且，根據情報，源源不斷的大軍正向魔神皇的駐地所在楓林丹葉開近！令神皇陛下的護駕軍官們發狂的是：這些大軍只要接近到某一個距離，馬上就銷聲匿跡，不知去向了！
這更證明了這些狡猾的人類居心叵測，他們一定已經潛伏在了某個隱蔽的密林裡面，只等陛下的皇駕經過，他們就將突然殺出，與盤踞在帕伊城的斯特林部隊裡應外合，來個前後夾擊！
人類的兵書上不是常說嗎？擒賊先擒王！首先打擊對方的指揮中樞，使得全軍動搖潰亂，最後就逐一擊破對方的外圍部隊！
紫川之虎啊，你真是狡猾大大的！幸好我們已經識破了你的詭計，你的陰謀絕對不會得逞的！負責統帥全部護駕兵馬的禁衛總帥雷歐公爵戰戰兢兢向魔神皇懇求：「目前敵將斯特林囂狂，兵鋒極強，陛下一身以系天下，實在不宜親冒矢鏃之險，微臣斗膽懇請陛下先行迴避……」
神皇淡淡一笑，言：「朕無須迴避任何人。」
文武官員齊聲讚歎，異口同聲：「吾皇神武，天下無敵！斯特林跳樑小醜，不自量力，竟膽敢來犯，必將自取滅亡！」
一片歌功頌德之聲中，侍立在神皇身後的黑衣黑紗的神秘軍師黑沙在面具後輕輕地吁嘆：「陛下，來的如果是左加明，那又如何呢？」
魔神皇轉過頭來，聲音輕得只能讓黑沙聽見：「即使明王親至，我同樣將他斬於馬下。」
神皇淺淺一笑，瑰麗的雙眸一片碧藍，深邃不可捉摸有如浩瀚的大海，迷離又如冬日清晨的濃霧，美得讓人沉醉。
其實魔族完全是多慮了，斯特林再瘋狂，也不可能以中央軍一支孤軍去進攻魔族最精銳的二十萬宮廷近衛旅，何況這支精銳部隊的後面還有號稱大陸無敵的魔神皇在壓陣。
他原本的計劃是在杜莎行省招搖三到四天，吸引魔族的注意力，然後在魔族的外圍部隊趕回之前撤退。他賭的是魔神皇不可能幹冒風險和自墮身份，主動向他進攻。四天過去了，魔神皇強悍的護駕兵馬並沒有出現，似乎當初的一寶已經押對了，斯特林松了口氣，吩咐部下：「放棄帕伊城，準備撤離。」就在這個時候，雲淺雪率領的羽林軍出現了。
偵察部隊向斯特林彙報：一路魔族兵馬在五十里外接近，五萬上下的兵力。起初時候，斯特林並沒有把這路兵馬放在心上，既然不是魔神皇全力來攻，那自己完全可以應付得了。一月十三日上午，大軍秩序井然地撤出帕伊城，向西行進。這時敵軍兵馬突然逼近，距離已經不足十公里了，擺出一副要全力攻擊的架勢。
中央軍停止撤退，在灰水平原上布開陣勢防禦，靜靜地等候著敵人的到來。可是太陽一直從東邊升到了正中，地平線上敵軍已經隱約可見了，卻就是不接近，竟然就停在那不動了！
斯特林一聲令下，主動發起了攻勢，中間的步兵組成龐大的鋼鐵方陣，整齊地逼近，騎兵在兩翼保持著跟步兵同樣的速度，緩緩推進。斯特林並不想在這裡耗費寶貴的兵力和時間與對方對決，他只是想讓對手看到中央軍可怕的氣勢，知難而退。
果然，對方看到中央軍陣勢森嚴，馬上撤退了。中央軍轉而繼續西撤，可是走不到十公里，那支敵軍又出現逼近，中央軍大軍掉頭準備攻擊，敵軍又開始後撤了。
同樣的過程重複了好幾次，雲淺雪的兵像條打不退的癩皮狗似的死跟著斯特林，吶喊作勢虛張聲勢，斯特林走，他就追上去，斯特林停下，魔族兵也停下，斯特林回頭趕，他們就趕緊後退幾步——就如同一張膏藥似的死死貼在中央軍的後背，尾隨不捨，死攪蠻纏地一直追到了灰水河邊。斯特林心下凜然：自己是碰上了那種最難纏的對手了，對方指揮官已經完全看破了自己急於西歸的想法，目的並不在擊敗自己，而是把自己拖住，等候他們的外圍兵馬趕回合圍。
斯特林心下也明白了對方的目的，敵將等候的就是自己軍團後撤橫渡灰水河的那個時機。用兵家都知道，一支軍隊在渡河時候是最脆弱的時刻：此時不但軍隊分處河岸兩端首尾不能相顧，而且士兵的心理這時候也最為脆弱，如果這時候被敵軍衝擊，那非全軍潰亂不可。中央軍想安全地渡河後撤，必須要先解除掉後面的這個威脅。
斯特林讓大軍主力繼續前進，自己親率鐵騎埋伏在樹林裡，如果敵軍敢繼續追來，就給他來個前後夾擊。結果雲淺雪發現了鐵甲軍留下的大批蹄印，竟然就把部隊圍在密林的外面不走了，並且還打算放火燒樹林，讓藏身在密林中的斯特林進退不得，十分狼狽，幸好統帥主力軍隊的中央軍副統領秦路發覺不妙，馬上帶領大批步兵回來增援，雲淺雪馬上就撤退，斯特林得以解脫。
連續設了幾個圈套來埋伏，都給敵將識破了，斯特林真是非常地惱怒：並非自己在謀略、戰術上不如對方，只是對方抓住了自己急於抽身、時間不多的弱點，無論他如何千變萬化，渾身招數使出，對方只用一個「拖」字，就足以不變應萬變了！現在對於中央軍十萬將士而言，時間就是生命！想到這一點，斯特林心急如焚。
就在今天，對面人嚷馬嘯，已經有一路兵馬趕來與對方會合了，從旗幟上看，好像是屬於叛軍的。這是個危險的訊號，說明更多的增援兵馬也隨時可能到來……