「可是……你、你怎麼辦？」她接了他的傘，知道那是師父的法器，看著他赤手空拳地站在雪地裡，面對著上千的虎狼戰士，不由得發怵，脫口而出，「我……我們還是快跑吧！」
「跑？」他冷笑了一聲，「我這一生，寧可死，也不臨陣退縮！」
「射！」就在拉拉扯扯的當口上，大妃一聲斷喝。
呼嘯而來的箭雨，瞬間在荒原上掠過。
朱顏驚呼了一聲，下意識地撐開了傘，想撲上去幫師父擋住。然而時影卻在瞬間身形一動，迎著箭雨就衝了上去！
「師父！」她失聲大喊。
清晨的依稀天光裡，只看得到漫天的雪花飄轉落下，而他的白袍在風中飛舞，獵獵如旗——無數支利箭迎面射來，在空中交織成聲勢驚人的箭陣，如同暴風雨呼嘯而來。時影一襲單衣，迎著萬箭而上，凝神聚氣，忽地伸出手去，「唰」地扣住了當先射到的第一支箭！
——那一瞬間，空中所有的箭都頓住了。
他手指一抬，指尖一併，「咔嚓」一聲將手裡的箭折為兩段。
——那一瞬間，空中所有的箭竟然也都凌空折為兩段！
他鬆開手指，將那支箭扔在了雪地上。
——那一瞬間，所有的箭也都憑空掉落在了地上！
靜默的戰場上，千軍壓境，所有人都瞬間驚呆了。這……這算是什麼術法？這個白衣神官，居然能在一瞬間，通過控制一支箭來控制千萬支箭！那，他豈不是能以一人而敵千萬人？
這……這到底是什麼樣可怕的邪術？！
只是一個剎那，時影已經出現在了大妃的面前，看著那個手握重兵的貴婦人，冷冷開口：「蘇妲大妃，你可認罪伏法？」
「不認！」那個女人卻是悍勇，從驚駭中回過神來，一聲厲喝，竟是從鞍邊「唰」地抽出長刀，迎頭一刀就向著時影砍了下去！
她雖是女流，卻是西荒赫赫有名的勇士，這一刀快得可以斬開風。拔刀速度極快，只是一剎那，就切到了時影的咽喉。
「師父！」那一刻，朱顏真是心膽俱裂，不顧一切地衝了過去——不知道哪裡來的力氣，那一瞬間她竟然跑得極快，幾十丈的距離彷彿被縮到了一步之遙，驚呼未落的瞬間，她已經衝到了馬前。
這樣鬼魅般的速度，令馬上的大妃幾乎不敢相信自己的眼睛——赤之一族的郡主，她那個嬌生慣養的新兒媳，竟以不可思議的速度衝過來，赤手握住了她砍下來的刀！
那一雙柔軟嬌小的手，死死握住了刀鋒，鮮血沿著血槽流下。
「你……」大妃倒抽了一口冷氣，立刻咬了咬牙，將長刀繼續往前刺出，想要順勢割斷手掌再將這個少女的心臟洞穿。然而手臂剛一動，她忽然全身抽搐，說不出話來——因為此時一隻手從背後探過來，扣住了她的咽喉！
「師……師父？！」朱顏愣住了，看著忽然出現在大妃背後的時影。下意識地，她又回頭看了一下。然而，背後的另一個時影還站在那裡，一動不動，大妃的刀鋒已經割破了他咽喉上的肌膚。然而詭異的是，沒有一滴血流出來。
朱顏愣住了。過了片刻，才用流著血的手指輕輕點了下背後的那個時影——她的手指從他的身體裡穿過，沒有任何阻礙，如同一層空殼霧氣。
那一刻，她明白過來了。
那是幻影分身！剛才那一瞬，師父早已移形換位！
「接刀的速度挺快。」時影對著發呆的弟子笑了一笑，那笑容竟是少見的柔和。他一把扣住了大妃，將她拖下馬來，轉身對著鐵甲戰士大呼，「大妃勾結妖人，謀害老王爺，罪不容誅！你們都是霍圖部的勇士，難道要跟隨這個惡毒的女人反叛嗎？」
「什麼？」所有人瞬地大驚，連柯爾克都勒住了馬。
謀害老王爺？這個訊息太驚人，幾乎在軍隊裡起了波濤般的震動。
「老王爺一生英武，五十歲大壽時還能吃一整頭羊、喝十甕酒，如何會因為區區寒疾說死就死了？」時影策馬，將手裡被制服的大妃舉起，扣住了她的咽喉，「就是這個女人！因為失寵心懷怨恨，就勾結大巫師，在老王爺身上下了惡咒！不信的話，可以看看這個——」
他手指遙遙一點，大雪紛揚而起，地窖的頂板忽然被掀開。
「天啊……」那一瞬間，所有人失聲驚呼，握著弓箭的手幾乎鬆開——木板移開後，地下露出齊刷刷的一排排人甕，裡面全是沒有四肢、滿臉流血的鮫人。
那樣慘不忍睹的景象，震驚了大漠上的戰士。
「娘！」柯爾克眼角直跳，目眥欲裂，轉向了大妃，顫聲，「這……這些，真的是你和大巫師做的？為什麼？」
大妃被扣住了咽喉，說不出一句話，然而眼神冷酷，毫無否認哀求之意。柯爾克深知母親的脾性，一看這種眼神，便已經知道答案，只覺得全身發冷，原本提起要血戰到底的一口氣立刻便洩了。
「這個惡婦陷霍圖部於如此境地。」時影冷冷，聲音不高，卻一字一句清清楚楚傳到了每一個戰士耳邊，「我奉帝君之命來此，誅其首惡，脅從罔治！赤王已經帶兵前來，帝都的驍騎軍也即將抵達——你們這些人，難道還要助紂為虐，與天軍對抗嗎？！」
荒原上，鐵甲三千，一時間竟寂靜無聲。
朱顏心裡緊繃，用流著血的手默默從地上撿起了那把傘，不聲不響地往師父的方向挪去，生怕那些虎狼一樣的騎兵忽然間就聽到了號令，一起撲了過來。
然而，寂靜中，忽然聽到了「噹啷」一聲響。
一張弓箭從馬背上扔了下來，落在雪地上。
「事已至此，也沒有什麼好說的了。」柯爾克居然當先解下了弓箭，扔到了地上，從馬背上跳了下來，回頭對身後的戰士們道，「一切都是我母親的錯，霍圖部不能對抗帝都天軍，不然滅族大難只在旦夕——大家都把刀箭解下來吧！」
戰士們看到新王如此做法，躊躇了一下。
「你們真的要逼霍圖部造反嗎？快解甲投降！」柯爾克有些急了，生怕局面瞬間失控，厲聲大喊，「一人做事一人當，這是我們一家犯下的罪，不能帶累你們父母妻兒，更不能帶累霍圖部被滅九族！請大家成全！」
戰士們遲疑了一下，終於紛紛解下了武器，一個接著一個扔到了雪地上，很快地上便有了堆積如山的弓箭刀槍。
「各位千夫長，分頭帶大家回大營去！」柯爾克吩咐，聲音嚴厲，不怒自威，「各自歸位！沒我命令，不許擅自出來！」
很快，雪地上便只剩下了孤零零的幾個人。大妃看著這一切，拼命張大嘴巴，卻發不出聲音來，眼神里又是憤怒又是憎恨，惡狠狠地盯著自己的兒子，恨不能上前用鞭子將這個如此輕易屈服的人抽醒。
「柯爾克親王深明大義，實在難得。」時影不作聲地鬆了一口氣，對著柯爾克點了點頭，「我知道你並未捲入此事。等到事情完畢，自然會上訴帝都，為你盡力洗刷。」
「洗刷什麼？」柯爾克搖頭，慘然一笑，「我母親在我眼皮底下做出這等事情，我身為霍圖部的王，竟然毫無覺察，還有何臉面為自己開脫？」
他往前走了一步，對著時影單膝跪下，道：「事情到此為止，在下身為霍圖部之王，願意承擔所有責任。只求大神官不要牽連全族，那柯爾剋死也瞑目——」
話音未落，他手腕一翻，拔出一把匕首，便往脖子割了下去！
時影身子一震，手指剛抬起，卻又僵住。
「別啊！」朱顏失聲驚呼，拔腳奔過去，卻已經來不及阻攔。柯爾克這一刀決絕狠厲，刀入氣絕，等朱顏奔到的時候已經身首異處。她僵立在雪地上，看著這個本該是自己夫君的人在腳邊慢慢斷了氣，一時間連手指都在發抖。
她低頭看看柯爾克，又抬頭看了看時影，臉色蒼白。
時影默默地看著這一幕，神色不動，手腕一個加力，將不停掙扎的大妃扔到了地上，冷冷開口：「現在，你知道那些被你殘害的人的痛苦了嗎？這個世間，因果迴圈，永遠不要想逃脫。」
大妃在地上掙扎，想要去兒子的屍身旁，身體卻怎麼也不能動。淚水終於從這個一生悍勇殘忍的女人眼裡流下來，在大漠的風雪之中凝結成冰。
朱顏在一邊看著，心裡百味雜陳，身體微微發抖。
「既然你兒子用自己的血給霍圖部清洗了罪名，那麼，我也答應他此事到此為止，不會再牽連更多人。」時影說著，從袖子裡飛出一條銀索，瞬地將大妃捆了一個結實，「只把你送去帝都接受審訊，也就夠了。」
他俯視著地窖裡密密麻麻的人甕，眼裡露出一絲嘆息，忽然間一拂袖——雪亮的光芒從雪地憑空而起，如同數十道閃電交剪而過。
「不要！」朱顏大驚，失聲。
然而，已經晚了。那些閃電從天而降，瞬間就繞著地窖旋轉了一圈。人頭如同被收割的麥子一樣齊齊被割下，從酒甕上滾落！
只是一剎那，那些人甕裡的鮫人，就全都死了。
朱顏站在那裡，看著滿地亂滾的人頭，又看著身首異處的新郎，一時間只覺得全身發冷。
「為……為什麼？」她看著時影，顫聲問，「為什麼要殺他們？」
「都已經變成這樣了，多活一天多受一天折磨，為什麼不讓他們乾脆死了？」時影俯身看著她，微微皺眉，「難不成，你還想讓我把這些沒手沒腳的鮫人都一個個救回來嗎？」
「難道不行嗎？」她怔怔，「你……你明明可以做到！」
「不值得。如果是你被裝到了酒甕裡，我或許會考慮一下。」時影從她手裡接過了傘，走到了柯爾克的屍體邊上，低頭凝視了片刻，嘆了口氣，「可惜了……這本該是一個很出色的王啊！他的死，是空桑的損失。」
朱顏默默看著，心裡也是說不出地難過。
一天之前，她還從心裡牴觸和厭惡這個名為夫君的人，卻從來沒想過自己會以這樣的方式見到他，又以這樣的方式和他告別——人和人之間的緣分，瞬乎縹緲，剎那百變，如同天上的浮雲。
時影回頭看了她一眼，道：「我跟你說得沒錯吧？你的夫君是一條好漢。你如果嫁了他，其實也不虧。」
「你……」朱顏看著他，聲音再也忍不住地顫抖起來，壓抑不住內心的憤怒，脫口而出，「你為什麼不救他？你……你當時明明是可以救他的！為什麼眼看著他自殺？」
時影垂下眼簾，語氣冷淡：「是啊……剛才的那一剎，我的確是來得及救他。可我又為什麼要救他呢？」
「他不該死！」朱顏憤然，一時血氣上湧，竟斗膽和他頂起嘴來，「我們修行術法，不就是為了幫助那些不該死的人嗎？」
他抬起眼睛淡淡看了她一眼，聲音平靜：「不管該不該死，以此時此刻而論，他還是死了比較好吧？如果他能作為一個出色的王活下去，倒是有價值的；如果他能作為朱顏郡主深愛的夫君活下去，也算有價值。可是，現在他什麼都不是了——他既不能做霍圖部的王，也不能做你的丈夫。我又何必耗費靈力去救他呢？他若是活下來，反而麻煩。」
她說不出話來，怔怔看著那雙熟悉的眼睛。
那樣溫雅從容的眼眸裡，竟然是死一樣的冷酷。
「別這樣看著我，阿顏。每個人心裡都有自己的量尺。」彷彿感覺到了她的情緒，他淡淡地看著她，反問，「其實，為什麼非要指望我去救他們呢？你自己為何不去救？」
「我……我趕不及啊。」她氣餒地喃喃，忽地覺得一陣憤恨，瞪著他，「你明明知道我是怎麼也趕不及的！還問？！」
「怎麼會呢？你當然趕得及。」時影淡淡笑了一聲，「在大妃那一刀對著我砍下來的時候，你都能趕得及。」
朱顏忽然間愣住了。
是的，當時，她和大妃之間相隔著至少幾十丈，那一刀迎頭砍下、快如疾風。可就在這樣電光石火之間，自己居然及時地衝了過去，赤手握住了砍下來的刀鋒——這樣的事情，如今轉頭回想起來，簡直是做夢一樣。
她低下頭，怔怔地看著自己手心深可見骨的刀傷，一時間說不出話來。是的，那一刻她如果真的衝過去，說不定也能救下柯爾克吧？
可……可是，為什麼她沒有？
「你當然能，阿顏。你比你自己想象得更有力量。」看著她手心裡的刀痕，時影一貫嚴厲的語氣裡第一次露出了讚許之意，「要對自己有信心。記住：只要你願意，你就永遠做得到，也永遠趕得及！」
這麼多年來第一次被如此誇獎，朱顏不由得蒙了，半晌，才茫然地抬起頭，看著他：「真……真的嗎？」
「我什麼時候騙過你？」時影抬起手指，從她手上深可見骨的傷口處移過，觸控之處血流立止，「好了，事情結束了，我送你回家吧——」
「回家？」她愣了一下，下意識地往後退。
「現在事情鬧成了這樣，你也不用出嫁了，不回家還打算去哪裡？」他審視了一下她的表情，又道，「放心，我親自送你回去，一定不會讓你挨父王的打。」
然而她縮了一下，喃喃：「不，我不回去！」
「怎麼？」時影微微皺眉。
「回去了又怎樣，還不是又要被他打發出來嫁人？」她不滿地嘀咕，頓了頓，又道，「不如我跟你去九嶷山吧！對了……你們那裡真的不收女神官嗎？我寧可去九嶷出家也不要被關回去！」
時影啞然，看了她一眼：「先跟我回金帳！」
「哦。」朱顏不敢拂逆他的意思，只能乖乖地跟了過去。