在復國軍潛入刺殺時，申屠大夫因為正好在地下室裡配置藥物，所以躲過了這一劫。然而這個六十多歲的老屠龍戶在看到地面上同伴的屍體時，也不禁變了臉色，幸虧旁邊的校尉眼明手快，一把將他拉住。
「作孽……作孽呀！」他睜著昏花的老眼，捶著腿，迭聲道，「我就知道做這一行早晚是有報應的！」
「是在下失職，回頭向總督大人自行請罪去。」校尉臉色也很不好看，低聲道，「好了，先別難過了……這邊朱顏郡主還等著你去看病呢！」
「豬……豬什麼？」申屠大夫揮著手，老淚縱橫，嘆著氣，「你看看，這裡人都死成這樣了，哪還有什麼心情給豬看病喲！」
朱顏氣得眉毛倒豎，強行忍住了衝過去揍他一頓的衝動——看在這屠龍戶年紀大了，眼花耳聾，又驟然遭受打擊的分上，算了。忍一忍，畢竟還得求他看病呢！
「大膽！」管家卻看不下去，上前一步，喝止，「赤王府的朱顏郡主在此，區區一個屠龍戶，居然敢出口無狀？」
申屠大夫聞聲轉過頭，睜著昏花老眼看了半天，疑問：「你是誰？口氣夠大呀！」
管家涵養雖好，臉色也頓時青白不定。
「好了好了。」校尉知道這個老屠龍戶的臭脾氣，連忙出來打圓場，拉著他的胳膊走到了朱顏面前，「喏，這位才是赤王府來的朱顏郡主！聽見了沒？人家是個郡主，貴人呢！她的鮫人病了，特地趕過來讓你看看。」
「喲……貴人？」申屠大夫皺了皺眉頭，鼻子抽了幾下，湊過去，嘖嘖道，「的確是貴呀……貴得很！用的是上百個金銖一盒的龍涎香吧？連群玉坊的頭牌們都用不起這麼好的香料呀……」
他眨著迷糊的眼睛，一邊嘀咕一邊湊上去，鼻尖幾乎碰到了朱顏的胸口。朱顏再也忍不住，勃然大怒，一把揪住這個老傢伙的衣領，單手給提了起來，幾乎要抽他一個耳光：「老不正經的！找打呢，是不是？」
「哎，別別！」校尉嚇了一跳，連忙過來討饒，「這老傢伙就是這樣。一把年紀了，又好酒又好色！今天看起來又是喝多了……他脾氣臭得很，郡主您別和他計較。」
「我不和他計較。」朱顏冷笑了一聲，吩咐，「管家，把他給我帶回去！」
「是！」管家帶著侍衛走上來，卻並未直接動手抓人，反而客氣地對那個老屠龍戶作了個揖，道，「申屠大夫，有請了。」
「不去！」看到對方如此恭敬，那個申屠大夫竟是得了意，甩下臉來，把頭搖得和撥浪鼓似的，「今天老子心情不好，哪兒都不去！」
「你這老傢伙！給你臉不要臉是吧？」朱顏氣得又要上去打他，卻被管家暗中拉住了衣角，偷偷搖了搖頭，附耳低聲道：「郡主，那老傢伙可賊得很，最好對他客氣點，否則他就算去了也未必會好好看病——萬一神不知鬼不覺地換了幾味藥，把那孩子給治死了，那就……」
「他敢？！」朱顏吃了一驚，大怒。
「他有啥不敢的……一個老光棍，無兒無女孤家寡人的。」管家低聲道，指了指那個滿身酒氣和血腥氣的老人，「他是屠龍戶裡資格最老的了，連帝君以前最寵幸的那個鮫人，秋水歌姬，都是他親手剖出來的——在葉城，就連總督大人都讓他三分呢……」
「秋水歌姬？」朱顏吃了一驚。
那個傳奇般的鮫人，據說有著絕世的容顏和天籟一樣的歌喉，一度寵冠後宮，無人能比。北冕帝對其神魂顛倒，甚至專門為她在帝都興建瞭望海樓，以解她無法回到大海的思鄉之苦。
只可惜這個絕世美人非常薄命，受寵不過五六載便死於非命。在她死後，北冕帝哀慟不已，罷朝數月，最後竟然想要追封她為皇后，並要安葬在只有空桑帝后才能入葬的九嶷山帝王谷。此事自然引起了朝野大譁，六部藩王齊齊上書阻止，尤其白王更為憤怒，幾乎引發了雲荒的政局動盪。
難道那個傳奇般的美人，竟然也是出自這雙血汙狼藉之手？
她有些為難：「那……他要是不肯治好這個孩子，要怎麼辦？」
「沒事，讓屬下來處理。」管家和她說了一句，便朝著申屠大夫走了過去，低聲說了幾句什麼，頓時看到申屠大夫表情大變，瞬間眉開眼笑，不停地點頭：「行！行！我馬上就跟你去！」
「走吧。」管家含笑走了回來，「沒問題了。」
朱顏咋舌不已：「你是怎麼搞定他的？」
管家笑了一聲，搖頭：「這般事，還是不和郡主說為好。」
「說吧說吧！」她的好奇心一下子提了上來，扯住管家的袖子，「你到底是怎麼說服他的，讓我也好學學。」
管家有些為難地看了看樂顛顛自動爬上馬車的申屠大夫，又看了看朱顏，咳嗽了幾聲，壓低道：「屬下剛才和他承諾說，只要肯好好地給郡主的鮫人看病，他在星海雲庭一個月的花費，便都可以算在赤王府賬上。」
朱顏愕然：「星海雲庭？那又是什麼？」
「不瞞郡主。」管家有些尷尬地頓了一下，道，「這星海雲庭，乃是葉城最出名的……喀喀，青樓妓院。」
「啊？」朱顏一時愣住，當管家以為郡主女孩兒家臉皮薄，聽不得這種地方時，卻見她眼睛一亮，鼓掌歡呼，「太好了，我還沒去過青樓呢！你帶我一起去那兒看看吧！也掛在王府賬上，行不行？」
管家差點吐出一口血來：「這怎麼行！」
「行的行的！就這麼說定了啊！」她滿心歡喜，一下子蹦上了馬車，「我不會告訴父王的！以後一定會在他面前給你多美言幾句！」
在馬車上，那個申屠大夫抱過了那個小鮫人，掐了一下人中。也不知道他用的是什麼手法，孩子居然應聲在他膝蓋上悠悠醒來，睜開了眼睛一看，立刻往後縮了一縮，眼神里卻滿是厭惡。
這種雙手沾滿血的屠龍戶，是不是身上都有一種天生讓鮫人退避三舍的氣息？然而，那個孩子被朱顏用術法鎖住了身體，無法動彈。
申屠大夫在顛簸的馬車上給孩子把了脈，淡淡然地說了聲「不妨事」，只是一向營養不良，身體太虛弱而已，這一路上顛沛流離，導致風邪入侵，吃一帖藥發發汗順一下氣脈就會沒事了。
「這麼簡單？」朱顏卻有些不信。
「就這麼簡單！小丫頭片子你懂什麼？」申屠大夫睜著一雙怪眼，冷笑，「鮫人雖然嬌弱一點，但身體構造簡單，反而不像人那樣老生各種莫名其妙的病。我手下治好的鮫人沒一千也有八百，怎麼會不知道？」
朱顏很少被人這麼嗆聲，一時間有些惱怒，但看在這個大夫可能是那個孩子唯一的救星的分上也沒有發火，只道：「等到了行宮再仔細看看吧。」
馬車飛馳，不一時便到了赤王行宮，盛嬤嬤早就等了多時，看到他們平安歸來，立刻歡天喜地地將一行人迎了進去。
面對著金碧輝煌的藩王府邸，申屠大夫昂然而入，並無半分怯場，一坐下來便吆五喝六地索要酒水，扯過紙張，一邊喝酒一邊信筆揮灑，「唰唰」地便開完了藥方，口裡只嚷：「包好，包好！喝個三天，啥事都沒了！」
他開完了方子，把杯子裡的酒一口喝完，便拍拍屁股站起來，一把拉住了管家，急不可待：「現在可以去群玉坊了吧？你說話得算話！」
「等一下！你這個大夫怎麼這麼草率啊？」朱顏卻皺起了眉頭，看了看那個孩子，「既然來了，順便給這個小傢伙再看看吧——這肚子鼓那麼高，是不是有點問題？」
那個孩子被寬鬆的布巾包裹著，本來看不出腹部的異樣，然而等朱顏揭開了衣服，申屠大夫不耐煩的眼神立刻就變了：「什麼？」
他也不提要出去尋花問柳了，立刻重新坐了下來，將孩子抱過來，伸手仔細地按了又按，神情漸漸有些凝重，嘀咕了一聲：「奇怪，裡面居然不是個腫塊。」
「啊？不是腫塊？」朱顏心裡不安，「難道是腹積水嗎？」
「不是。」申屠大夫用手按著孩子的小腹，手指移到了氣海的位置，微微用力，然而孩子只是皺了皺眉頭，並沒有露出太痛苦的表情。
「很奇怪啊……」申屠大夫喃喃說了一句，「那裡面，似乎是個胎兒？」
「什麼？」朱顏嚇了一大跳，「胎兒？」
大家也都吃了一驚，一齊定睛看了看那個孩子——瘦小蒼白，怎麼看也不過是人類六七歲孩童的模樣，而且尚未分化出性別，如何就會有了胎兒？
「你開玩笑吧？」朱顏再也忍不住，放聲哈哈大笑了起來，惹得一屋子的人也隨之笑個不停，「這麼小的孩子，怎麼可能會懷孕？！」
「老子從不開玩笑！」聽到他們的笑聲，申屠大夫勃然大怒，一把將那個孩子抓了起來，放在桌子上，用瘦骨嶙峋的手按住了凸起的腹部，厲聲道，「就在這裡面，有個胎兒！而且，是一個死胎！不信的話，去拿一把刀來，我立刻就能把它剖出來！如果裡面不是胎兒，老子把腦袋切了給你！如果是，你切了你的！」
他狠狠地看了朱顏一眼：「怎麼樣，敢不敢和我打這個賭？」
朱顏被他瞬間的氣勢壓住了，一時間竟沒有回答——按照她的脾氣，被這麼一激，早就跳起來了。然而此刻看著桌子上滿眼厭惡卻無法動彈的瘦小孩子，硬生生又把話給吞了回去。
她吸了一口氣，勉強開口：「那……為什麼裡面會有個胎兒？」
「老子怎麼知道！」申屠大夫恨恨道，鬆開了手，那個孩子眼裡的厭惡神色終於緩解了一點，拼命地挪動身體，想要逃離他的身側。朱顏看得可憐，便伸出手將孩子抱到了自己懷裡，他才堪堪鬆了口氣。
「這個小傢伙的父母呢？在哪裡？」申屠大夫坐下來，盛嬤嬤又給他倒了一杯酒，「去問問父母，估計能問出一點什麼。」
朱顏搖了搖頭：「父母都找不到了。」
「那兄弟姐妹呢？」申屠大夫又問，「有誰知道他的情況？」
朱顏嘆了口氣：「似乎也沒有，是個孤兒。」
「那就難辦了……」申屠大夫喝完酒，抹了抹嘴巴，屈起了一根手指，「讓我來猜，只有一個可能性，但微乎其微。」
「什麼？」朱顏問。
「這孩子肚子裡的胎兒，是在母胎裡就有的。」申屠大夫伸出手，將她懷裡那個孩子撥了過來，翻來覆去地細看，「也就是說，那是他的弟弟。」
朱顏愣住了，脫口道：「什麼？弟弟？」
「有過這種先例。」申屠大夫搖著頭，「以前我見過一例。就是母親懷了雙胞胎，但受孕時候養分嚴重不足，只夠肚子裡的一個胎兒活下去——到最後分娩的時候，其中一個胎兒憑空消失了。既沒有留在母體內，也沒有被生下來。」
朱顏喃喃：「那是去了哪裡？」
「被吃掉了！」申屠大夫一字一頓，「那個被生下來的胎兒，為了爭奪養分活下去，就在母體內吞吃掉了另一個兄弟！」
「什麼？」朱顏怔住了，不敢相信地看著懷裡那個瘦小的孩子。
那個孩子聽著申屠大夫的診斷，身體在微微發抖，一言不發地轉過頭，似乎不願意看到他們，眼睛裡全是厭惡的表情。
「當然，這些事情，這孩子自己肯定也不記得了。」申屠大夫搖頭，「那時候還是個胎兒，會有什麼記憶？他做這一切也是無意識的。」
朱顏抬起手臂，將那個單薄瘦小的孩子攬在懷裡，摸了摸柔軟的頭髮，遲疑了一下，問：「那……這腹中的死胎，可以取掉嗎？」
「啊？郡主想把它取掉？」申屠大夫聽到這句話，一下子興致高昂起來，「太好了！這種病例非常罕見，碰到一例算是運氣好——我來我來！什麼時候動刀？」
這回朱顏沒有說話，低頭看了看那個孩子。
孩子也在無聲無息地看著她，湛碧色的眼睛深不見底，裡面有隱約的掙扎，如同一隻掉落在深井裡無法爬出來的小獸。
她蹙眉，擔憂地問：「取出來的風險大不大？」
「大，當然大！這可比給鮫人破身劈腿難度大多了，大概只有十分之一的生還機會。」申屠大夫搖著頭，豎起了三根手指，「不瞞你說，上次那個病例，母子三個最後全死了，一個都沒保住。」
懷裡的孩子顫了一下，朱顏一驚，立刻一口回絕：「那就算了！」
「真的不動刀了？」申屠大夫有些失望，看了看這個孩子，加重了語氣，「可是，如果讓這個死胎繼續留在身體裡，不取出來的話，估計這個孩子活不過一百歲……到那個時候我早就死了，這世上未必還有人能夠替你動這個刀，這孩子連十分之一活命的機會都沒有。」
朱顏手臂顫了一下，皺眉看著那個孩子。
那孩子縮在她臂彎裡，瘦小的臉龐蒼白沉默，沒有表示同意的表情——難道這個孩子願意和死去的孿生兄弟一起共存，直到死亡來臨？
「還是不了。」她終於咬了咬牙，拒絕了這個提議。