在打發管家去領取新奴隸的丹書身契時，朱顏正百無聊賴地趴在軟榻上，拿著一塊蜜餞逗對面的小孩子。
「蘇摩，過來！給你吃糖！」
她手裡拿著一碟蜜餞糖塊，然而榻上的孩子壓根懶得看她，只是自顧自地靠在高背的椅子裡，用一種和年齡不符合的表情抬頭看著窗外的天空，眼神陰鬱，眉頭緊鎖，小小的臉上有一種生無可戀的表情。
「怎麼啦？」朱顏沒好氣，「你又不是鳥，還想飛出去啊？」
那個孩子不說話，也不看她，只是看著天空。
「哎，別擺出這張臭臉行不行？我也不是關著你不放你走。」她嘆了口氣，摸了摸孩子的腦袋，好聲好氣地說道，「你年紀太小，身體又實在糟糕，現在放你出去只怕很快就死了——我得找個好大夫把你身上的病都看好了，才能放心讓你走，不然怎麼對得起你阿孃臨死的囑託？」
那個孩子還是出神地看著天空，不理睬她。
「哎，你這個小兔崽子！聽我說話了嗎？」朱顏頓時惱了，「啪」地拍了一下他的腦袋，「再這樣，小心我真的打個鐵圈套你脖子上！」
那個孩子的腦袋被拍得歪了一下，卻忽然伸出手指著天空，用清凌凌的聲音說了一個字：「鳥。」
朱顏愣了一下，順著孩子的手看了出去。
赤王府的行宮樓閣高聳，深院上空，只留下一方青碧色的晴空。在薄暮時分的晚霞裡，依稀看到一隻巨大的白鳥在高空盤旋，四隻硃紅色的眼睛在夕陽裡如同閃耀的寶石，定定地看著底下的大地。
「四……四眼鳥？！」她全身一震，失聲驚呼，「天哪！」
朱顏被刺了一下似的跳了起來，反手「啪」的一聲關上了窗子，又「唰」的一聲拉上了簾子，這樣還不夠，想了想，她又奔過去關上了門，扯過一塊簾子，在上面飛快地畫了一個複雜的符咒。
蘇摩待在椅子上，看著她在房間裡上躥下跳，團團亂轉，眼裡終於露出了一絲好奇，忍不住開口：「你……很怕那隻鳥？」
聽到這個細細的聲音，朱顏不由得愣了一下——這麼久了，還是這個小兔崽子第一次主動開口問她問題。
「才不是怕那隻鳥……」她畫好了符咒，整個房間忽然亮了一亮，朱顏這才鬆了口氣，「那隻四眼鳥是我師父的御魂守……既然它來了，我師父一定也來附近了！可不能被它看到！」
「你怕你師父？」孩子看著她，不解，「你做壞事了？」
「呃……」朱顏有些不好意思，訕訕道，「算是吧。」
「哦，這樣啊……」那個孩子看著她，眼裡忽然露出了一絲譏誚，又道，「你師父一定很厲害。」
朱顏白了孩子一眼：「那當然。」
頓了頓，她頹然道：「他可厲害了……我見到他就頭皮發麻腿發軟，連話都說不順溜了——要是一個回答得不對，就要捱打！哎，上次不由分說按著我暴打了一頓，到現在屁股還疼呢！」
孩子看著她，不由得露出了一絲笑意：「打屁股？」
「喂，誰都有捱揍的時候是不是？」朱顏「哼」了一聲，覺得沒面子，頓時又抖擻起來，「小兔崽子，不許笑話我！不然揍你！」
坐在高椅上的孩子轉開了頭，嘴角卻微微上彎。
朱顏關好了門窗，將房間裡的燈燭全部點起，卻發現離晚飯還有一段時間，百無聊賴，便從櫃子裡翻出了一個盒子——那是一個精美的漆雕八寶盒，裡面裝滿了各種顏色的糖果，是葉城市場上的貴价貨，顯然是這個賤民出身的孩子從沒見過的。
她拈了一顆裹著薄薄紅紙的蜂蜜杏仁糖，再度把盒子遞到了孩子眼前，討好似的問：「喏，吃一個？」
孩子想了一想，終於伸出細小的手指，從裡面拿起了一顆蜜餞。
「神木郡產的康康果？原來你喜歡這個？」她笑眯眯地看著孩子捏起了糖，卻有些擔心，「這個會不會太甜啊？你們鮫人是不是也會蛀牙？」
孩子看了她一眼，剝開外面的紙，將蜜餞咬了下去，小口小口地品嚐，一口牙齒細小而潔白，如同沙灘上整齊排列的月光貝。
然而，孩子一口吃下了蜜餞，只是看著手裡的糖紙——那是一張薄薄的銀紙，上面印著閃爍的星星和水波紋，甚是精美。那是北越郡產的雪光箋。孩子用小手把糖紙上的每一個皺褶都撫平，小心翼翼地拿在了手裡。
「哦，原來你是喜歡這張糖紙啊？」朱顏在孩子面前看著，伸出手，將糖果盒裡所有的康康果蜜餞都挑了出來，總共有七八顆。她一顆一顆扒掉，一口倒進嘴裡飛快地吃了下去，然後將一整把的糖紙都塞給了蘇摩，鼓著腮幫子嘟囔：「喏……都給你！」
那個孩子愕然看著她，忽地笑了起來。
「笑什麼？」她有點生氣了，鼓著腮幫子惡狠狠地道，「打你哦！」
「吃這麼多，你是豬嗎？」她聽到那個孩子說，「會蛀牙啊……」
那孩子隔著糖果盒，歪著頭看她狼狽的樣子，忽然笑了。那個笑容璀璨而明亮，如同無數的星辰在夜幕裡瞬間閃爍，看得人竟一時間什麼都忘記了。朱顏本來想發火，也在那樣的笑容裡平息了怒意，只是努力地將滿嘴的糖吞了下去，果然覺得甜得發膩，便衝過去倒了一杯茶，一口氣喝了個底朝天。
然而，回過頭，她看到蘇摩將那些糖紙一張張地展平，靠在椅背上，對著垂落下來的燈架舉起來，貼在了自己眼前。
「你在幹嗎？」她有些好奇地湊過去。
「看海。」蘇摩輕聲道，將薄薄的糖紙放在了眼睛上。
這個房間裡輝煌的燈火，都透過那一層紙投入孩子湛碧色的瞳子裡——蘇摩看得如此專注，似乎瞬間去到了另一個奇妙的世界。
「看海？」朱顏好奇起來，忍不住也拿了一張糖紙，依葫蘆畫瓢地放在了自己的眼睛上。
「看到了嗎？」蘇摩在一邊問。
「看到了看到了！」朱顏睜開眼，一瞬間驚喜地叫了起來，「真的哎……簡直和大海一模一樣！好神奇！」
燈光透射過了那薄薄的銀色錫箔紙，暈染開了一片，一圈圈水波似的紋路在人的眼前幻化出一片夢幻似的波光，如同浩渺無邊的大海——而海上，居然還有無數星辰隱約閃爍。
「是阿孃教給我的。」孩子將糖紙放在眼睛上，對著光喃喃，「我有一次問她大海是什麼樣子，她剝了一塊糖給我，說這樣就能看到大海了。」
朱顏驀然動容，一時間說不出話來。
魚姬的一生，想來也和其他鮫人奴隸一樣飄零無助，帶著一個孩子，輾轉在一個又一個主人之間。她的最後十幾年是在西荒度過的，以悲劇告終——作為一個鮫人，在沙漠裡又怎能不向往大海呢？
而這個孩子，又有過怎樣孤獨寂寞的童年？
「你的父親呢？」她忍不住嘆了口氣，「他不管你嗎？」
蘇摩沉默了很久，正當她以為這個孩子又不肯回答時，他開了口，用細細的聲音道：「我沒有父親。」
「嗯？」朱顏愕然。
孩子的眼睛上覆蓋著糖紙，看不到眼神，低聲道：「阿孃說，她在滿月的時候，吞下了一顆海底浮出來的明珠，就……就生下了我……」
「怎麼可能？她是騙你的吧？」朱顏忍不住失笑，然而話一齣口就後悔了——魚姬紅顏薄命，一生輾轉於多個主人之間，或許連她自己都不知道這個孩子是和哪個男人生的吧？所以才編了個故事來騙這個孩子？
「胡說，阿孃不會騙我的！」蘇摩的聲音果然尖銳了起來，帶著敵意，「你……你不相信就算了！」
「我相信，我相信。」她倒吸了一口氣，連忙安慰身邊的孩子，絞盡腦汁想把這個謊圓回來，「我聽師父說，中州上古有女人吞了個燕卵就懷孕了，甚至還有女人因為踏過地上巨人的足印就生了個孩子——所以你阿孃吞了海里的明珠而生下你，大概也是真的。」
她急急忙忙解釋了半天，表示對這個奇怪的理論深信不疑，蘇摩握緊的小拳頭才慢慢鬆了開來，低聲道：「阿孃當然沒有騙我。」
「那麼說來，你沒有父親，也無家可歸了？」她凝視著眼前那一片變幻的光之海，嘆了口氣，抬起手將那個孩子摟在了懷裡，「來。」
「嗯。」孩子彆扭地掙扎了一下。
「蘇摩這個名字，是古天竺傳說中的月神呢……據說長得美貌絕世，還娶了二十幾個老婆，非常好命。」朱顏想起師父曾經教導過她的天下各處神話典籍，笑道，「你阿孃給你取這個名字，一定是非常愛你。」
蘇摩「哼」了一聲：「那麼多老婆，有什麼好？」
「那你想要幾個？」她忍不住笑了一聲，「一個就夠了嗎？」
孩子扭過頭去不說話，半晌才道：「一個都不要。女人麻煩死了。」
「哈哈哈……」朱顏忍不住笑了起來，捏了捏他的小臉，「也是，等你長大了，估計比世上所有的女人都美貌——哪裡還看得上她們？」
蘇摩憤憤然地一把開啟了她的手：「別亂動！」
朱顏捏了好幾把才鬆開了手，道：「等你身上的病治好了，你如果還想走，我就送你回大海去。」她揉了揉他水藍色的柔軟頭髮，輕聲在他耳邊道，「在這之前就不要再亂跑了，知道嗎？你這個小兔崽子，實在是很令人操心啊……」
蘇摩的臉上被糖紙覆蓋著，看不出表情，許久才「嗯」了一聲，道：「那你也不許給我套上黃金打的項圈！」
朱顏啞然失笑：「你還當真了？開玩笑嚇你的呢。你這小細脖子，怎麼受得了那麼重的純金項圈，還不壓垮了？」
蘇摩拿掉了眼睛上的糖紙，尖利地看了她一眼，半信半疑地「哼」了一聲，臉色瞬間又陰沉了下去。朱顏知道這孩子又生氣了，便從桌子上拿起了一張糖紙，笑眯眯地道：「來，看我給你變個戲法，好不好？」
蘇摩眼眸動了動，終於又看了過來。
她將那張薄薄的紙在桌子上鋪平，然後對角折了起來，壓平，手指輕快靈巧地翻飛著，很快就折出了一個紙鶴的形狀來。
孩子冷哼了一聲：「我也會。」
「哦？」朱顏白了他一眼，「這個你也會嗎？」
她將那個紙鶴托起，放在嘴邊，輕輕吹了一口氣——那隻紙鶴動了起來，舒展開了翅膀，在她掌心緩緩站起，撲簌簌地飛了起來，繞著燈火開始旋轉。
「哇……」蘇摩看得呆住了，脫口驚呼。
那隻紙鶴繞著燈轉了一圈，又折返過來，從他的額頭上掠過，用翅膀碰了碰他長長的眼睫毛。
「哇！」蘇摩情不自禁地歡撥出聲來，那張蒼白的小臉上充滿了驚喜，湛碧色的雙瞳熠熠生輝，露出了雀躍歡喜的光芒來——那一刻，這個陰鬱的孩子看起來才真正像他應有的童稚年齡。
朱顏看他如此開心，便接二連三地將所有的糖紙都折成了紙鶴，一口接著一口地吹氣。頓時，這個房間裡便有一群銀色的紙鶴繞著燈旋轉，如同一陣一陣的風，流光飛舞。
蘇摩伸出手去，讓一隻紙鶴停在了指尖上，垂下長長的眼睫毛定定地看了片刻，忽然抬起頭，用一種屬於孩童的仰慕和欣喜看著她，顫聲開口：「你……你好厲害啊！」
「那當然！」她心裡得意，「想不想學？」
那個孩子怔了一下：「你……要收我當徒弟？」
「怎麼，你不願意？」她看著這個孩子，發現他的嘴角微微顫抖，表情頗為古怪，便道，「你要是不願意拜師也沒關係。叫我一聲姐姐，我一樣教給你！」
蘇摩垂下頭，沉默了片刻，小小的肩膀忽然發起抖來。
「喂，怎麼了？怎麼了？」朱顏已經完全不能預計這個孩子的各種奇怪反應了，連忙抱住了他單薄的肩膀，連聲哄著，「不願意就算了！我又沒非要收你這個徒弟……哎，你哭什麼啊？」
孩子垂著頭，用力地咬住了嘴角，身體微微顫抖，似乎在竭力壓制著某種洶湧而來的情緒。然而淚水還是接二連三地從長長的睫毛下滾落，無聲地滑過了蒼白瘦小的臉頰，怎麼也止不住。
朱顏還是第一次看到這個倔得要死的孩子哭，心裡大驚，即便她天不怕地不怕，卻在這一刻束手無策，圍著這個孩子團團轉，連聲道：「怎麼啦？不學了還不成嗎？別哭啊……盛嬤嬤會以為我又打你了呢！喂，別哭啊！」
她用力晃著他的肩膀。大概也是覺得不好意思，孩子用力握著拳頭，深深吸了一口氣，終於勉強忍住了眼淚，身體卻還是在不停地發著抖。當他攤開手的時候，掌心是四個鮮紅的深印子。
「好了好了，想哭就哭吧。」她不免有些心疼，嘆了口氣，「哎，你忍一忍，等我拿個盤子替你接著先——鮫人淚可以化為珍珠，你難得哭一次，可不能白白浪費了！」
她還真的拿了個描金盤子過來，放在了孩子的脖子下，道：「好了，哭個夠吧！攢點珠子還可以賣錢呢。」
蘇摩抬起眼睛看著她，定了片刻，卻忽然「哧」地笑了起來。