剛剛正午，星海雲庭卻已經熱鬧非凡，門庭若市，冠帶如雲，到處都是一片鶯聲燕語，珠圍翠繞。朱顏一心急著要跑，腳步飛快，目不斜視地穿過了那些鶯鶯燕燕。
「快走快走……」她火燒屁股一樣地往外疾走，扯著管家的袖子，一路上撞了好幾個人，三步並作兩步便穿過了大堂，也不打算從正門口繞遠走出去，便直接往側門奔去。
然而剛要走出側門，她猛地站住了腳步，脫口「啊」了一聲。
這裡是側門的另一邊，是星海雲庭的雜務後院。
正午里人很少，院子裡晾曬著美人們的衣衫、手帕、抹胸，黛綠鵝黃，煙羅錦繡，在日光下如雲蒸霞蔚，香氣馥郁，美不勝收。然而，那些雲霞的背後，有一個影子一晃而過，疏淡如煙。
那個一掠而過的影子如同烙鐵一樣刺痛了她的眼睛。朱顏臉色瞬間煞白，身子微微一晃，幾乎不相信自己的眼睛，脫口道：「淵？！」
「郡主，怎麼了？」管家看到她這樣一驚一乍的表情，不由得又問了一句。然而朱顏一把將他推開，拔腿便飛奔了過去！
「淵！」她失聲呼喚，「是你嗎？」
她飛奔向前，衝進了後院。眼前撲來的一道道衣衫被她隨手拂開，到處都是衣架被撞倒的聲音。她奔得急，幾乎不顧一切，然而，等衝到了院子深處，只是一轉眼的工夫，那裡已經是空無一人。
「淵……淵！」她站在那裡，大聲呼喚，在那個空蕩蕩的小天井裡轉來轉去，直急得要哭出來，「我知道你在這裡！」
是的！剛才那一瞬間，她看到的，明明是淵的側臉！
那是她朝思暮想的人，就算只是驚鴻一瞥，也絕對不會認錯！
「郡主？」管家追了上來，不由得問，「你怎麼啦？」
她沒時間回答他，只是站在房間裡，急急閉上了眼睛，雙手結印，從五蘊六識裡釋放出靈能，去尋找關於那個人的氣息——那是定影術，可以在意念內感知到一個時辰之內周圍存在過的一切。
片刻之後，她倏地睜開了眼睛，忽地抬起手指，點在了某一處：「在這裡！」
那是這個小小的天井裡唯一一個沒有掛著衣衫的竹架子。紫竹做成，一頭撐在地上，另一頭則搭在了牆上。剛才被她橫七豎八那麼一撞，其他所有的衣架子都滑落在地，只有這個竹架子居然還巋然不動。
朱顏輕輕釦住了那一根竹竿，往下一壓，只聽一聲悶響，眼前的地面忽然下陷，出現了一個黑黝黝的入口！管家在一旁看得驚呆了——這個星海雲庭的後院裡，居然還有這樣精巧的機關！
「郡主，快走吧。」管家心知不對，連忙拉住了她。
然而，朱顏不肯走，看著那個不知通往何處的入口，大聲喊：「淵！給我出來！你不出來，我就來找你了！」
話音未落，她聳身一躍，便毫不猶豫地跳了下去！
「郡主！」管家失聲驚呼，伸出手想去拉住她。然而朱顏袖子一卷，一股疾風捲來，一瞬間把管家推了回去。只是一個眨眼，她的身影消失在黑洞洞的地底下，地面重新合攏，恢復如初。
管家站在一地狼藉的妖紅慘綠裡，不由得驚怒交加——這個星海雲庭到底是什麼地方，居然還設有機關密室？郡主掉進了這個陷阱，萬一有什麼錯失，他砍下腦袋也不能和王爺交代！
管家轉身往外飛奔，急著去叫人進來。
那個秘密的入口下面沒有臺階，只有一個直墜下去的洞穴。踏入的一瞬間，朱顏「唰」地直摔了下去，落到了一個秘密空間裡。
當踩到地面的瞬間，她立刻釋放出了一個咒術，托住了身體，又迅速在周身建立了一道防護的屏障，然後百忙之中還雙手結印，將自己的身形隱藏了起來——這一番連用三個咒術，只用了一彈指的時間，堪稱行雲流水。
如果師父看到了，應該會誇讚一聲「有進步」吧？
然而剛想到這個念頭，她就猛然打了個冷戰。
得了，這番她撞破了師父的好事，他發了那麼大的火，幾乎是以前從沒有見過的……不知道師父給的那一卷手札上有沒有銅皮鐵骨金鐘罩的功夫，如果有的話，看來倒是要好好修煉一下了。
她一邊沮喪地嘀咕著，一邊警惕地打量了一下週圍。
眼前是一條長長的通道，連著兩側的一個個房間，如同曲折的迷宮，一眼看不到盡頭。每一個門上都寫著奇怪的標記，不是空桑文字，她認不出來。耳邊隱約有水流的聲音，環繞而過，似乎這個地宮裡居然有地下水系。
朱顏不由得咋舌：這個地下迷宮的規模是如此龐大，竟然不比星海雲庭的地上部分遜色——這裡到底是做什麼的？是開黑店，還是在搞邪術？對了，或許這裡是對貴賓特別設定的一些各有「特色」的包廂？
這些房間裡，到底又是些什麼？
然而她剛好奇地將手搭上房門，探頭探腦地想要推開看看，身後忽然有腳步聲。她一驚，急忙往後閃躲，只聽風聲過耳，只差了一寸的距離，便要和兩名黑衣人迎面相撞。
好險！她暗自吸了口氣。而那兩個人渾然不知面前就站著一個隱身的人，從通道另一頭疾步而來，和她擦肩而過，匆匆走向了剛才她掉落的地方，細細巡視了一圈，皺起了眉頭。
「奇怪，暗門是關著的，一路上也沒見人闖入。」有一個人道，「可明明聽到入口機關被觸發，有什麼掉下來。」
另一個人道：「你去地上看一下有什麼異常。」
「好，我上去問問如意。」那個人道，「你分頭告知大家，加強警戒——今日左權使在這裡，大意不得。」
「是。」另一個人迅速地退去。
朱顏聽到兩個人的對話，心裡不免暗自焦急，心知只要對方一上地面，自己剛才在後院的事情便會被查出。時間已經不多了，得趕快找到淵的下落！她再也顧不得什麼，往裡面直闖過去。
這條地下通道曲曲折折，她用定影術追蹤，飛快地奔過一個又一個房間，追尋著淵的痕跡。一路上她發現這裡守衛森嚴，每個拐角都站著黑衣人——看裝扮，竟然和剛才樓上遭遇的幾個打手又不是同一撥，更加精幹剽悍，身手也更好。而且奇怪的是，那些人，居然全部都是鮫人！
用鮫人當侍衛？這個星海雲庭，到底是有多神秘？朱顏雖然好奇，卻沒時間去多看。定影術持續的時間非常短暫，她必須在地面上的人被驚動之前找到要找的人。
她循著淵留下的氣息，飛快地往前奔跑，如同一條小獵犬飛馳在草原上，追捕著獵物。毫不猶豫地轉過幾個彎，朱顏深深吸了一口氣，心頭「突突」直跳，走過去——淵的氣息從地面上延伸而來，最後終止在這裡。
然而，面前並沒有門。
她追溯著之前的幻影，摸索到了一邊的樓梯扶手，屈起手指敲了一下。那個扶手上本來雕刻著蓮花，在那一擊之下，那朵合攏的蓮花盛開了，開啟的木雕花瓣內，居然有一個純金的蓮心。
朱顏扭下了那個純金蓮心，按到了牆壁上一個凹陷處。奇蹟般地，蓮心每一顆蓮子的凹凸都和斑駁的牆壁嚴絲合縫。剎那間，無聲無息地，牆上浮出了一道暗門！
她驚喜萬分，「唰」地推開門，解除了自己的隱身術，大喊：「淵！」
推開門的那一刻，她看到了門中有一個青灰色的背影。朱顏再也忍不住內心的激動，脫口喊道：「淵！」一邊喊著，她一邊抬起手飛快地在自己臉上一抹，頓時將偽裝的面容抹去，露出了原本的明麗容顏。
「我是阿顏！」她對著房間裡喊道，「我來找你了！」
然而，看到她的出現，房間裡的那個人驚得手一抖，猛然回過身來——錚然一聲響，有什麼掉落在地。
同一瞬間，朱顏也往後退了一步，失聲：「怎……怎麼是你？！」
——密室裡這個她千辛萬苦才追到的人，哪裡是淵？花白的頭髮，鬆弛的皮膚，昏花的腫泡眼，枯槁卻靈活的雙手……這，分明是那個好色貪杯、年紀一大把還喜歡出入青樓的老屠龍戶，申屠大夫！
申屠大夫也在震驚地看著她，老眼睜得如同銅鈴大，似乎不敢相信這麼秘密的地方居然也會被人闖入，臉色一陣青一陣白，驚疑不定。
兩人乍然見面，都是如遇雷擊，朱顏不敢相信自己的眼睛，過了半天才訥訥問出了一句話：「你……你怎麼會在這裡？淵呢？淵到哪裡去了？！」
「我為什麼不能在這裡？」申屠大夫首先鎮定下來，上下打量了她一下，忽然間臉色一變，「我認得你！你不是那個豬……豬什麼郡主嗎？你來這裡做什麼？」
朱顏一下子被問住了，訕訕地說不出話，只能用了反問來繞過這個問題：「你又來幹嗎？你能來，我為什麼就不能來？」
「我？我當然是來逛青樓會美人啊！難道你也是？」申屠大夫打量著她尷尬的表情，一拍大腿，露出瞭然的神色，大笑，「哈哈……不會吧？我知道空桑那些四五十歲如狼似虎的貴婦喜歡來這裡找樂子，沒想到郡主你年紀輕輕，竟然也……哈哈哈！」
「呸！」她一時臉皮都有點發燙，啐了一聲，「胡說八道什麼！」
「沒事兒，這在帝都和葉城都是半公開的秘密了，有啥了不起的？」申屠大夫竟是一臉引為知己的神色，朝著她走過來，笑呵呵地道，「星海雲庭裡養著的那些英俊的男鮫人，本來也不是全為了好男風的老爺們準備的。」
「閉嘴！」朱顏臉色飛紅，只恨不得將這個老色鬼的嘴巴縫上。她不想理睬他，轉頭在房間裡四處看了看，卻沒有看到還有其他人，不由得有些蒙了——這是怎麼回事？淵明明到了這裡，進入了這個房間！怎麼人卻不見了？
她圈起手指，剛要再用定影術，卻被人拉住了。
「哎，既然郡主您都來了，不如幫我付了這裡的錢吧！」申屠大夫涎著臉，拉住了她的袖子，笑呵呵地道，「您在赤王府不是答應過，以後這一個月我在青樓的所有費用你們都包了嗎？貴人說話可不能言而無信哪！」
朱顏一摸口袋，才想起剛才那些金銖她全數給了龜奴，現在身上哪裡還有錢？只能沒好氣地甩開他的手：「回頭再給你吧！」
「哎，那怎麼行呢？多少給一點嘛！」申屠大夫卻還是糾纏不休，竟然開始大膽地用手扯著她的衣袖，換了一副無賴嘴臉。
「下次給你！」朱顏懊惱起來，「快放手！」
然而，那個好色的無賴怎麼也不肯就這樣放走了金主。糾纏之間，朱顏忽然覺得腿上微微一痛，就如被蚊子驟然咬了一口。怎麼了？她吃了一驚，低頭看去，申屠大夫的手裡有寒光一閃——
那是一根長長的針，瞬間隱沒。
怎……怎麼回事？她愣了一下。申屠大夫看著她，渾濁的老眼裡面嬉笑之色盡去，忽然露出了一絲冰冷的光，嘆了一口氣：「赤王府的小郡主，你真不該闖到這裡來的。」
那一刻，朱顏心知不對勁，猛然往後退了一步，一翻手腕，玉骨瞬間便化成了一把利劍！
「你想做什麼？」她厲喝，一劍刺去，「敢暗算我！你這個老色鬼，我宰了你！」
申屠大夫看到她忽然拔劍，不由得脫口「啊」了一聲，顯然沒有料到一個錦衣玉食的千金小姐居然還有這種殺人的本事，一時間來不及躲閃，只聽「唰」的一聲，利劍便壓上了咽喉。
「住手！」就在那一刻，一面牆壁忽然間無聲無息地移開了。有一個人從內壁裡隱藏的密室裡走了出來，厲聲喝止了她，「阿顏，住手！」
那個人披著一件長衣，水藍色的長髮上還滴著水，氣色並不好，捂著右肋，動作似乎有些不方便——雖然看上去有些病弱無力，容貌卻俊美無倫，柔美沉靜，如同夜空裡的一輪靜月。
那一刻，朱顏呆住了，半晌才失聲歡呼：「淵？原來你在這裡！」
申屠大夫卻變了臉色，同時失聲：「你……你怎麼出來了？我剛給你用了藥，現在必須要躺下休息！」
「淵！」朱顏再也顧不得什麼，猛地衝了過去，「我終於找到你了！」
這回他沒有躲閃，任憑她抱住了他，唇角浮出了一絲苦笑。
「淵！」朱顏終於抓住了他，激動得全身發抖。是的，那是淵！是她朝思暮想、一直尋覓的淵！經過了兩年多的時間，她終於又找到了他！
他也有些感慨地看著她，嘆息道：「好久不見，你又長大了許多。」
他的語氣是微涼的，帶著一絲傷感和些微的歡喜，和記憶中那個永遠溫柔的聲音有些不一樣。
「你……你為什麼在這裡？」朱顏在狂喜之中看著他，忽然間想到了一個問題——淵怎麼會在這個地方，又怎麼會和申屠大夫這種人在一起？這裡是青樓的密室，難道他是來……她飛快地想著，一顆心直往下墜，如墜冰窟。
淵的嘴角動了一動，停頓了片刻，只道：「說來話長。」
看到他這樣欲言還休的表情，朱顏心裡更是一沉，忍不住問：「難道……你也是和樓上那些鮫人一樣，被賣到這裡來的嗎？」
他看著她，微微皺眉：「你說什麼？」
「唉，別怕……沒事的。」她心裡一片混亂，卻撐著一口氣，不肯露出慌亂的神色，慨然道，「放心，我有錢！我會替你贖身的！」
「什麼？」淵愣了一下，還沒回過神來。
「哎，我說，你的身價不會比花魁還貴吧？不然為什麼你住的地方這麼高階這麼隱秘？」朱顏說著，想盡量讓話題輕鬆一點，然而身體忽然晃了一下，瞳孔裡浮現出一絲詭異的紫色，情不自禁地喃喃，「奇怪，頭……頭為什麼忽然這麼暈？」
話音未落，她瞬間只覺得眼前一黑，失去了知覺。
淵眼明手快地一把將她抱住，嘆了口氣，轉頭對著申屠大夫道：「還不快把她身上的毒解了？」
老人咳嗽了一聲，卻有些不大情願，嘀咕：「這個女的可是赤王府的郡主啊！空桑人的貴族小姐！萬一她把我們的訊息給洩露了出去……」
「她不會的。」淵眼神淡淡，卻不容反駁，「快解毒！」
申屠大夫似乎頗為畏懼他，撇了撇嘴，便苦著臉從懷裡掏出了一個方盒子，開啟是一塊碧綠色的藥膏，發出一種奇異的清涼的藥香。他用挖耳勺一樣的銀勺子從裡面挖了一點點，放在火上燒熱。
「這藥可貴了。」一邊烤，老人一邊喃喃，「光裡面的醍醐香就要……」
「錢不會少了你的。」淵皺眉，「快把她救醒！」
申屠大夫燒熱了藥膏，往裡面滴了一滴什麼，只聽「哧」的一聲，一道奇特的煙霧騰空而起，直衝入了朱顏的鼻端。
「阿嚏！」昏迷的少女猛然打了一個噴嚏，身子一顫，醒了過來。
「淵！」她猛地跳了起來，差點和他撞上，一把牢牢地抓住了他，再也不肯放，「天啊……你沒走？太好了！我真怕一個看不見，你就又走了！」
淵只是笑了一笑，不說話，摸了摸她的頭髮。
自從離開天極風城的赤王府後，他們已經好幾年不見了。和鮫人不同，人類的時間過得快，幾年裡她如同抽枝的楊柳，轉眼從一個黃毛丫頭出落成了一個亭亭玉立的少女，人生也大起大落——聽說不久前剛嫁了人，卻又旋即守了寡。可是，雖然經過了那麼多的事，她的脾性卻是和孩子時候一樣，還是這麼沒頭沒腦的莽撞。
「好了，別鬧了。」他輕輕掰開了她的手，「申屠大夫還在看著呢。」
「啊？那個老傢伙？」朱顏瞬間變了臉色，狠狠瞪了一眼申屠大夫，又回頭看著淵，遲疑道，「他沒欺負你吧？你……你……天哪！」她頓了頓，打量了一下衣不蔽體的他，忽然眼眶就紅了，脫口，「都是我不好！」
淵皺了皺眉頭：「怎麼了？」
「如果不是我，你怎麼會被趕出赤王府去？」她越想越是難過，聲音開始帶著哽咽，「你……你如果好好地待在王府，又怎麼會淪落到現在的地步？是哪個黑心的把你賣到這個骯髒的地方來的？我……我饒不了那傢伙！」
「哎，我說，你們這廂敘舊完了沒？」他們兩個人絮絮叨叨說了片刻，在一邊的申屠大夫有點不耐煩，咳嗽了一聲，扯了扯淵的衣襟，「今天我冒險來這裡，可是有正事和止大人商量的。」