可是……即便如此，師父還是告訴了她？
他為了挽回她，不讓師徒兩人決裂，已經顧不得這樣的風險。
朱顏沉默著，不肯開口承認，心裡卻已經隱隱覺得師父說的可能都是真的。那一刻，她的心直往下沉去，只覺得沉甸甸壓得她喘不過氣來。
「現在，你心服口服了嗎？」看著她的表情，時影不動聲色，「今天我之所以耐心和你說這麼多的話，是看在你年紀小，只是被私情一時矇蔽的分上，不得不點撥你一下——相信你聽了這些話，應該會有正確的判斷。」
「我……我……」她張開嘴，遲疑了半天，說不出一句話來。
是的，話說到這份上，她自然是沒什麼好講。可是，心裡有一種不甘心和不相信熊熊燃燒，令她無法抑制。
時影的語氣冰冷：「所以，那個人，我是殺定了！」
朱顏猛然打了個寒戰，抬起頭看著師父，失聲大喊：「可是，即便海皇重生的事是真的，那個人也未必就是淵啊！萬一……萬一你弄錯了呢？一旦殺錯了，可就無法挽回了！」
「為了維護那個人，你竟然質疑我？」時影驟然動容，眉宇間有壓抑不住的怒意，「那個復國軍的領袖，不但能讓所有鮫人聽命於他，而且還擁有超越種族極限、足以對抗我的力量！這不是普通鮫人能夠做到的，如果不是傳承了海皇的血統，又怎麼可能？」
朱顏不說話了，垂下頭去，肩膀不住顫抖。
那一刻，她抬手摸了摸脖子裡的玉環，想起了一件事，心裡忽然涼了半截——是的，這個玉環！這個玉環是他送的，卻封印著古龍血，跟龍神有著千絲萬縷的聯絡，如果淵不是身份非凡，又怎會持有它？
可是，如果……如果那個人真的是淵，那麼說來，他就是整個空桑的敵人了？師父要與他為敵，要殺他，也是無可爭議的。
可是……她又怎能眼睜睜看著師父殺了淵！
「不要殺淵！」那一瞬，她心裡千回萬轉，淚水再也止不住地下落，哽咽，「我……我很喜歡淵！我不想看他死……師父，求求你，別殺他！」
聽到這句話，時影的肩膀微微一震，往後退了一步。
「真沒想到……我辛辛苦苦教出來的，會是你這種徒弟。」時影看著她，長長嘆息，「為了一己之私，置空桑千萬子民於水火！」
「不……不是的！」朱顏知道這種嚴厲的語氣意味著什麼，換了平日早就服軟了，此刻卻還是抗議起來，「如果將來淵真的給空桑帶來了大難，我一定會第一個站出來阻止他的！可是……可是現在不能確定就是他啊！為什麼你要為沒發生的事殺掉一個無辜的人？這不公平！」
沒想到她會這樣說，時影倒是怔了一下。
「那麼說來，你是不相信我的預言了？」他審視了滿臉淚水的弟子一眼，發現她整個人都在劇烈地發抖，心裡不知道是什麼樣的滋味，卻依舊不動聲色，「或者說，你其實已經相信，卻還是心存僥倖？」
朱顏被一言刺中心事，顫了一下：「師父你也說過了，天意莫測——如果不是親眼看到，我……我是不能任由淵就這樣被人殺掉的！」
「不到最後一刻，你都不會死心，是不是？」時影長長地嘆了口氣，眉宇之間迅速地籠罩上了一層陰鬱，往後退了一步，語氣低沉，一字一句，「既然這樣，我們師徒，便只能緣盡於此了。」
「師父！」最後一句話落入耳中，如同雷霆，朱顏微微顫抖，握著那一片被他割裂的衣襟，失聲，「不要！」
「如果你還想要維護他，我們師徒之情便斷在今日。從此後，塵歸塵土歸土。」時影的聲音很冷，如同刀鋒一樣在兩個人之間切下來，「日後你要是再敢阻攔我殺他，我便連你一起殺了！」
他說得狠厲決絕，言畢便拂袖轉身。朱顏看到他轉過身，不由得失聲，下意識地上去拉住了他的袖子：「不要走！」
然而這一拉，她居然拉了個空，一跤狠狠摔了下去。
時影微微一側身，便已經閃開，眼裡藏著深不見底的複雜感情。她心裡一急，生怕他真的便要這樣大怒之下拂袖而去，也不等爬起來，瞬間便在地上往前掙了一步，伸出手去，想要抱住他的腳苦苦哀求。
然而她剛伸出手，他瞬間便退出了一丈。
時影看著在地上可憐兮兮的她，眼裡忽然露出一種難以壓抑的煩躁來，厲聲道：「好了，不要這樣拉拉扯扯，糾纏不清！既然你選擇了那個人，必然就要與我、與整個空桑為敵——這是不可兼顧的，不要心存幻想了！」
「師父！」朱顏心裡巨震，腦海一片空白，只是下意識地喃喃，「我……我不要與你為敵……我不要與你為敵！」
「那就放棄他，不要做這種事。」時影冷冷道，用盡了最後的耐心，「你是赤之一族的郡主，即便不能為了空桑親手殺了他，至少也不該阻攔我！」
「不……不行！」她拼命搖頭，「我不能看著淵死掉！」
時影眼神重新暗了下去，語氣冷淡：「既然你做不到，那就算了。」
一語畢，他轉過頭，拂袖離開。
朱顏看著他的背影，只覺得心裡有一把利刃直插下來，痛得全身發抖，她往前追了幾步，顫聲喊著師父，他卻頭也不回。
「師父……師父！」眼看他就要離開，她的眼淚終於再也止不住，如同決堤一樣湧出，看著他的背影，哭著大喊起來，「你……你真的不要我了嗎？你在蒼梧之淵說過，這一輩子都不會扔下我的！」
時影微微一震，應聲停頓，卻沒有回頭。停頓了片刻，他只是頭也不回地回答了一句：「不，我沒有扔下你——是你先放棄我的。」
朱顏愣了一下，一時竟無言以對。
「凡是我想要殺的人，六合八荒，還從來沒有一個能逃脫。」時影轉頭冷冷看著她，語氣冰冷嚴厲，「我看你還是趕緊好好修煉，祈禱自己那時候能多替他擋一會兒吧！」
一語畢，他拂袖而去，把她扔在了原地，身形如霧般消失。
當週圍他設下的結界消失之後，朱顏發現自己還是站在葉城總督府，滿臉眼淚地對著空無一人的庭院大喊——而一邊的福全正在驚詫無比地看著她，顯然完全不明白剛才片刻之間發生了什麼。
那一刻，朱顏只覺得無窮無盡地悲傷，雙膝一軟，竟然跪倒在了那一架開得正盛的薔薇花下，放聲大哭起來。
師父……師父不要她了！他說，從此恩斷義絕！
她在白薔薇花下哭得說不出話來，只覺得從出生以來從未有過這樣的傷心——師父和淵，是她在這個世上除了父母之外最親的兩個人，卻居然非要她在其中選擇一個，簡直是把心都劈成了兩半。
「郡……郡主？出什麼事了？」此刻，結界已經消失，福全驟然看到她伏地痛哭，不由得手足無措，不知如何是好。
「怎麼了？」忽然間，外面傳來一句驚詫的問話，「這不是赤之一族的朱顏郡主嗎？為何在這裡哭？」
兩人一驚，同時抬起頭，看到了滿臉驚訝的葉城總督。
白風麟應該是剛從外面回來，身上還穿著一身隆重的總督制服，在他的身後跟著一個黑衣黑甲的勁裝中年將軍。兩人原本是一路客套地寒暄著從外面進來，此刻站在迴廊裡，吃驚地看著花下哭泣的少女，不由得面面相覷。
「福全！怎麼回事？」白風麟率先回過神來，瞪了一眼旁邊的心腹侍從，「是你這個狗奴才惹郡主生氣了嗎？」
福全立刻跪了下去：「大人，不關小的事！」
「沒……沒什麼。」朱顏看到這一幕，立刻強行忍住了傷心，抹著淚水站了起來，為對方開脫，「的確不關他的事情……別為難他了。」
白風麟看著她在花下盈盈欲泣的模樣，更覺得這個少女在平日的明麗爽朗之外又多了一種楚楚可憐，心裡一蕩，恨不得立時上去將她攬入懷裡，然而礙著外人在場，只能強行忍下，咳嗽了一聲，道：「不知郡主今日為何來這裡？又是遇上了什麼不悅之事？在下願為郡主盡犬馬之勞。」
朱顏正在傷心之時，也沒心思和他多說，只是低聲說了一句：「算了，你幫不了我的……天上地下，誰也幫不了我。」
說著說著，她心裡一痛，滿眶的淚水又大顆大顆落了下來。她恍恍惚惚地轉身便往外走去，也顧不上什麼禮節。白風麟看到她要離開，連忙殷勤道：「郡主要去哪裡？在下派人送你去，免得王爺擔心。」
「我沒事了，不勞掛心。」她喃喃道。
然而他一提到赤王，倒令她忽然想起了之前的事情——對了！父王不是在帝都會見了白王嗎？他們這兩個王，還正在打算聯姻呢。她猛然一驚，下意識地回頭看了一眼白風麟：天啊……父王竟然是想讓自己嫁給這個人嗎？
那一瞬間，這件令她如坐針氈的事情又翻了上來。可偏偏這個時候，白風麟不知好歹地抓住了她的手，口中殷勤地道：「外面現在有點亂，不安全。在下怎麼能放心讓郡主獨自……」
「放開手！」她猛然顫了一下，往後退了一步，抬頭瞪了他一眼，衝口而出，「告訴你，別以為我父王答應了婚事就大功告成了！別做夢了，打死我我都不會嫁給你！」
「什麼？」白風麟猛然愣住了，不知道她在說什麼。
朱顏推開他的手，一跺腳就衝了出去，翻身上了總督府外的駿馬，往赤王行宮疾馳而去，只留下葉城總督站在那裡，張口結舌，臉色青白不定。
「喀喀。」福全不敢吱聲，旁邊的黑甲將軍卻咳嗽了一下，「沒想到啊，白之一族和赤之一族這是打算要聯姻了嗎？恭喜恭喜……」
白風麟回過神來，不由得面露尷尬之色：「青罡將軍見笑了，此事尚未有定論，連在下都尚未得知啊。」
然而一邊說著，他心裡一邊也是驚疑不定——第一次見到朱顏郡主不過是一個多月之前的事情，父王應該剛接到自己的書信不久，尚未回信給他表示首肯，怎麼會那麼快就和赤王在帝都碰頭商量了？這效率也未免太高了吧？
不過，看剛才那個丫頭的反應，此事應該是真的，否則她也不會發那麼大的火。呵……作為一個嫁過一任丈夫的未亡人，能做葉城總督夫人算是抬舉她了，總算她父王知道好歹，那麼快就答應了婚事。
白風麟想著，看了一眼旁邊的黑甲將軍，心中微微一沉：兩族聯姻的事，居然過早地被青罡知道，也是麻煩得很。這些年來，青王和父王之間的明爭暗鬥從未停止，一邊相互對付，一邊又想聯姻。如今聽青罡這樣陰陽怪氣地恭喜，不由得暗自擔心。
「裡面請，裡面請。」他心裡嘀咕著，卻殷勤地引導著。這位來自帝都的驍騎軍統領，受帝君之命前來葉城，幫他平息復國軍之亂，可是怠慢不得的，否則叛亂的事情再鬧大，自己葉城城主的位置岌岌可危。
青罡一邊往裡走，一邊道：「葉城復國軍之亂最近愈演愈烈，城南已經淪陷，不知總督大人有何對策？」
「將軍放心……」白風麟剛要說什麼，忽地有心腹侍從匆匆走上來：「大人，有人留了一封信給您。」
白風麟看了一眼，認出那是九嶷大神官的字跡，心裡一個「咯噔」，抬頭往內院看了看——珠簾深卷，房間裡空空蕩蕩。那個一直在垂簾背後的神秘貴客，居然已經走了？
如今鐵幕即將圍合，青罡將軍從帝都抵達葉城，復國軍已經是甕中之鱉，這個一手主持圍剿鮫人大局的幕後人物，竟然不告而別？聯想起了片刻前朱顏在內庭傷心欲絕的模樣，白風麟心裡忽然間便是一沉——他們兩個見過面了嗎？莫非，那丫頭如此激烈地抗拒嫁給他，是因為……
他一邊沉吟，一邊拆了那封信。
上面寫的，是關於最後圍剿的部署，最後一句話是——
明日日出，令青罡率驍騎軍圍攻屠龍村，封鎖所有陸路，所有入海入湖口均加設鐵網封印，不得令一人逃脫。唯留向東通路，令屠龍村至星海雲庭之路暢通。
星海雲庭？奇怪，那個地方因為包庇復國軍，已經在前幾日查封，如今早已人去樓空了，大神官特意叮囑這麼部署，又究竟是為何？
白風麟心裡暗自驚疑不定，握緊了那一封信。
算了，那個神龍見首不見尾的表兄是個世外高人，據說能悉知過去未來。他既然留書這麼安排，自然是有他的道理。
白風麟將信件重新讀了一遍，熟記了裡面的部署，便回頭朝著青罡將軍走了過去，按照信上的安排，逐一吩咐道：「關於明日之戰，在下是打算這麼安排的……」
葉城總督府裡風雲變幻，虛空裡，乘坐白鳥離開的大神官卻只是看著手裡那一支玉骨，怔怔地出神。原來以為可以一輩子交付出去的東西，終究還是拿回來了嗎？
時間已經過去很久了，可是當日他將這支簪子送出的情景，還歷歷在目——
那時候，她才剛剛十三歲，可西荒人發育得早，身段和臉龐都已經漸漸開始脫離了孩子的稚氣，有了少女的美麗。
從蒼梧之淵脫險歸來後，他更加勤奮修行。作為弟子，她也不得不跟著他日夜修煉，每天都累得叫苦連天，卻不得絲毫鬆懈。
那一天早上，她沒有按時來谷里修煉，他以為這個丫頭又偷懶了，便拿了玉簡去尋她，準備好好地訓斥一番。然而，一推開門，發現她正瑟瑟發抖地躲在房間裡，哭得傷心無比，滿臉都是眼淚。
「師父……我、我要死了！」她臉色蒼白，一看到他就像得了救星，顫聲道，「我要死了！快救救我！」
他心裡一驚，立刻反手扣住了她的腕脈，卻發現並無不妥之處，不由得舒了一口氣，不悅地蹙眉：「又怎麼了？為了逃課就說這種謊，是要捱打的！」
然而她嚇得「哇」的一聲又哭了：「我……我沒說謊！我……我真的快要死了！流了好多好多血！」
什麼？他看得出她的恐懼驚惶並非作偽，不由得怔了一下：「流血？」
她捂著肚子，哭得上氣不接下氣：「不……不知道怎麼回事，今天起來，發現忽然從肚子裡流了好多血！怎麼也止不住！你看……你看！」
她眼淚汪汪地舉起手裡的衣衫，衣服下襬上赫然有一大片鮮紅色。
他愣了一下，一時間說不出話，只能無比尷尬地僵在那裡——二十二歲的九嶷山少神官，靈力高絕，無所不能，卻第一次有不知所措的感覺，甚至下意識地往後退了一步。
「怎麼辦啊！我……我要死了嗎？」她看到師父無言以對，更以為自己病勢嚴重，撲過來抱住了他的膝蓋，哭得撕心裂肺，「嗚嗚嗚……師父救救我！」
他下意識地推開了她，卻無言以對。
要怎麼和她說，這並不是什麼重病，只是女孩子成年，第一次來了天癸而已？經歷初潮是一個女孩子成長為一個女人的必然過程，並無須恐懼——這些事情，應該是由她的母親來告訴她的，怎麼就輪到了他呢？
他明明是九嶷神廟的少神官啊！為什麼還要管這種事？
「我……我是不是要死了？我要見父王和母后！」她發現師父在躲著自己，不由得又怕又驚，聲音發著抖，「師父……師父，救救我！我不想死！」
他哭笑不得地站在那裡，僵了半天，才勉強說出了幾句話安慰她：「沒事的。不要怕，你不會死。」想了想，看到她還是驚恐萬分，便又道，「放心，這不是什麼嚴重的病症……師父給你配點藥，不出七天就會好。」
「真……真的嗎？不出七天就能好？」聽到他這一句話，她頓時如同吃了定心丸，淚汪汪地嗚咽，「太好了！我……我就知道師父有辦法治好我！」
他嘆了口氣，轉身出了門，過了片刻端過來一盞藥湯：「來，喝了這個。」
她以為那是解藥，如同得了仙露，接過來一口氣喝乾，也不知道是不是心理作用，臉色頓時就好了起來，喃喃：「果然就沒那麼痛了哎……師父你真厲害！這是什麼藥？」
他苦笑了一下：「只是紅糖水，加了一些薑片。這谷里沒什麼好東西，也就只有這些了——不過你從小身子健旺，也該無妨。」
「那是什麼藥方？能止血嗎？」她卻依舊懵懂不解，按了按小腹，忽然帶著哭音道，「不對！血……血還是不停地在流，一點也止不住！師父，我……我是不是真的要死了？」
「別擔心……不會有事的，你很快就會好。」他往後退了一步，不想多說，想了想，只道，「等一下我送你去山下的阿明嫂家裡吧……她有經驗，可以好好照顧你。」
她半懂不懂地應著，畢竟是年紀小，師父說什麼她便信什麼，既然他說無妨，她也就安心了大半，聽到這個安排，還滿心歡喜地說了一句：「太好了！阿明嫂做的菜很好吃……我在山上好久都沒吃到肉了，餓死了！」
她的表情還是這樣懵懂，絲毫不知道自己身上正在發生著一生一次的深遠變化，開始從一個女孩子蛻變成了女人。
他忍不住嘆了口氣，道：「這幾天你在阿明嫂那裡住，也不用去谷里練功了——外面下著雨，石洞裡又太冷，對你的身體不好。」
「真的？不用練功？」她頓時歡呼起來，完全忘了片刻前以為自己要死的驚恐，「太好了！謝謝師父！」
十三歲的少女滿心只有可以偷懶休息的歡喜，然而，少神官靜靜地看著她，臉色沉了下來，嘆了口氣——這一場緣分，終究是到頭了。
他們即將回到各自的世界裡去，從此陌路。
在離開她之後，他默然轉過身，直接走向了大神官的房間，敲了敲門。
「師父，該送朱顏郡主回去了。」他開門見山地對著大神官道，「她已經長大，來了天癸，不能再留下來了。」
是的，雖然她只是個不記名的弟子，但九嶷規矩森嚴，是不能容留女人的。所以，當這個小丫頭長大成人，不再是一個孩子的時候，自然不能留在神廟。
被遣送下山，回到赤之一族的封地的時候，那個丫頭哭得天昏地暗，拼命拉著他的衣服，問他自己到底是做錯了什麼要被趕回家。他無法開口解釋，只是默默地將玉骨插入她的發上，拍了拍她的肩膀，讓她一併帶走。
一切的聚散離合，都有它該發生的時間。她曾經陪伴他度過了那麼漫長的山中孤獨歲月。然而，當那朵花開放，他卻不能欣賞。
最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
重明神鳥展翅在天上掠過，時影默默握緊了掌心的玉骨，從遙遠的回憶裡回過了神，看向了腳下的雲荒大地——葉城喧鬧繁華，參差數十萬人家。而他的視線，停在了西北角的屠龍村。
那裡，因為近日連續的戰火，已經變成了一片廢墟，充滿了鮮血和烈火。
他坐在神鳥上，俯視著這一片被複國軍控制的區域，眼神漸漸變得嚴厲而鋒利——好吧，他已經盡了力去挽回。既然她始終不肯回頭，過去的一切也就讓它過去吧。
等明日，所有的事都將有一個了結！