朱顏不知道自己是怎麼離開那個地方的，也不知道自己這一覺睡了有多久。甚至，有一段時間裡，她覺得自己已經死了，只剩下一縷魂魄遊蕩在這個世上，在無邊無際的黑夜裡飄然遊蕩，四處尋找著死去的人。
淵呢？師父呢？他們在何處？他們是不是已經先走一步，她再也追不上了？
她在黑暗裡狂奔，卻始終找不到一個人。
噩夢裡，翻湧著各種聲音，遠遠近近。
「我不是個好老師——跟著我學術法，會很辛苦。」
「我不怕辛苦！我可以跟你一起住山洞！」
「也會很孤獨。」
「不會的！以前山谷裡只有死人，你一個人當然是孤零零的——可現在開始，就有我陪著你了呀！」
「如果不聽話，可是要捱打的！到時候可不要哭哭啼啼。」
「好！」
…………
這些久遠的對話忽然間迴響起來，一字一句，迴盪在記憶裡。
師父……師父！她忍不住放聲大哭，顫抖著，想要捂住耳朵，然而怎麼也無法阻止那些聲音從回憶深處一個接著一個浮起來。
那些聲音，驟然將已經流逝的時光又帶回到了眼前。
她在飛速下墜，完全不受控制。
眼前是一望無際的黑暗，最底下隱約有一線深紅，彷彿是地獄深處有一隻巨大的眼睛悄然睜開——那是深不見底的裂淵，灼熱的火從大地深處湧出，滿天都是狂暴的金色閃電，彷彿是末日的滅頂景象。
這是哪裡？如此熟悉，好像曾經來過……
對了，這裡是黃泉瀑布的盡頭，是傳說中的蒼梧之淵！她是不是已經死了，所以才會來到這個地方？
在快要墜入其中的瞬間，她終於竭盡全力將身形停了下來。
地獄只在不遠的地方，黃泉之水從裂縫裡倒流而上，帶著無數死靈的哭喊和哀號。她拖著沉重的身體往頭頂那一線亮光裡挪去，然而那一線光遙遠得彷彿在天的盡頭。奇怪，為什麼身上這麼重？難道是……
她勉力回過頭，發現自己的背上竟然揹著另一個人！
那個人……竟然是師父？
師父臉色蒼白，閉著眼睛一動不動——看上去他的容貌似乎只有二十歲出頭，身上並沒有穿著大神官的長袍。這難道是……
那一瞬，在無邊無際的恍惚之中，介於生死之間的她忽然想起來了：原來，這不是死後，而是在她十三歲那年的噩夢裡！
此刻，她正揹著垂死的師父從深淵地底爬出來。背後是烈烈的地獄之火、滔滔的黃泉之水，以及憤怒狂吼的蛟龍——那些金色並不是閃電，而是鎖住龍神的鎖鏈，由空桑遠古的星尊大帝設下的困龍結界！
這是她十三歲時候的回憶。
那時候，師父帶著她在夢魘森林修行，不料卻在密林裡遭到了滄流帝國猝不及防的伏擊。他們殺出重圍，墜入了蒼梧之淵，永無活人可以渡過的可怕煉獄。師父快要死了，而她也筋疲力盡。
十三歲的她力氣不夠，揹著一個比自己還重的人在絕壁上攀爬著，十指鮮血淋漓，心裡只有一個念頭：一定要帶著師父活著出去！
背後的深淵裡忽然發出了一聲可怕的呼嘯。她剛一回頭，就看到一隻巨大的爪子從黑黝黝的深淵裡探出，一掌就把她拍在了崖壁上！
巨大的雙目如同炯炯的太陽，從地底浮現，瞪著這兩個闖入者。那一刻，她被壓在絕壁上，再也忍不住地失聲尖叫起來——那是龍！從深淵裡騰出的，竟然是傳說中海國的龍神！
被驚動的神靈騰出了蒼梧之淵，一把抓住了他們，迎面張開巨口，噴出巨大的火焰，將要焚燒一切。
「不！不要！」她下意識地張開了雙臂迎向火焰，護住背後昏迷的師父，大聲喊，「不要傷害我師父！」
足以吞噬一切的烈焰撲面而來，舔舐著她的髮梢，將她捲入了烈火。
然而，奇蹟發生了——
當烈焰過後，她的頭髮被舔舐殆盡，整個人卻安然無恙！
看到爪子底下的小東西居然完好無損，被困在深淵地底數千年的龍神發出了更加憤怒的呼嘯，朝著她飛撲了過來！
小女孩看到了如此可怕的景象，不由得尖叫著捂住了眼睛，卻死活不曾挪開自己的身體——師父受傷昏迷，她如果一挪開身體，這個可怕的怪物就會攻擊師父。
利齒抵住她的咽喉，卻在千鈞一髮之際停住了。深淵裡的龍神低下頭看著朱顏，忽地發出了一聲疑惑的低吼。
怎……怎麼了？她戰慄地睜開眼睛，看到了龍神如同日輪一般巨大的金色雙眼，正凝視著她的胸口，噴出氣息，如同一陣陣旋風帶起她的衣襟——在她衣襟碎裂處有一樣東西熠熠生輝，煥發出了如同寶石一樣的光亮！
這……是那塊淵送給她貼身帶著的古玉。
龍神垂下頭，似是疑惑地打量著爪子間露出的那一張蒼白驚恐的小臉，低下頭湊近，在她身上嗅了一嗅，鼻息如同狂風捲起——她身上佩戴的那塊古玉，呼應著巨龍的鼻息，竟然煥發出明滅的光芒！
「是你？」龍神開口了，深淵裡迴盪著一個雄渾的聲音。
什麼？這條龍……居然會說人話？它、它在和她說話？
她茫然失措地看著那條巨大的龍，身上的重壓卻一下子減輕了。龍神挪開了壓住她的爪子，低頭細細端詳著她，狂烈暴怒的眼眸裡漸漸消弭了剛開始的憤怒和殺意，流露出了一種困惑，甚至伸出巨爪，用爪尖撥了撥她的頭髮。
她嚇得全身發抖，卻始終不敢挪開身體，生怕它會傷害背後昏迷的師父。
「嗯……一個空桑人？」龍神細細地端詳著這個小女孩，搖了搖頭，吐出了一句話，「奇怪……你似乎不是我要等的那個人……」
「你……你在和我說話？」她結結巴巴地問，聲音發抖。
「不是你。雖然你有些像她。」龍神反覆打量著這個掉下深淵的女孩，看到了她衣角的徽章，搖了搖頭，「你是赤族的公主，而我在等待的那個空桑女子……應該是來自白之一族。一定是什麼地方出錯了……」
龍神用巨大的爪子撥動了一下小女孩，嘀咕：「你不該出現在這裡。可是，為何你會佩戴著這個東西？」
朱顏一時間沒明白龍神在說什麼，只是一寸寸地往後縮去，漸漸從巨大的利爪縫隙裡挪了出來。然而她來不及逃跑，龍神的爪子再度一抬，「啪」的一聲又把她扣在了巖壁上。她嚇得尖叫了一聲，閉上眼睛。
「你來這裡做什麼？是空桑皇帝派你來的嗎？」巨龍低下頭，聲音低沉雄渾，帶著肅殺，「蒼梧之淵，不是活人該來的地方！」
「我……我不是故意要來打擾您的！」朱顏急急忙忙分辯，「我們……我們中了埋伏，一不小心才掉了進來！」
「中了埋伏？」龍神沉吟著，低頭凝視了她一番，「誰要殺你？」
「我……我不知道！」她慌亂地喃喃，「那些人有冰藍色的眼睛……好像是冰族人……他們是來殺我師父的！」
「你師父？」龍神看著她的背後，忽然道，「你身後的那個人是誰？讓開，讓我看看！」
「他是我師父。」她顫聲回答，卻不肯挪開身體，「他……他是九嶷神廟的少神官，是個好人！」
「少神官？不，不可能……他身上有奇怪的氣息……有著千年之前困住我的那個人的氣息！」龍神忽然間變得暴躁，咆哮著，「唰」地伸出利爪，想要把那個昏迷的人攫取過來，「究竟是誰？讓我看看！」
「不！」朱顏不知道哪裡來的膽量，雙臂交叉，「唰」地就結了一個界，大聲喊，「不許碰我師父！」
話音未落，龍神的利爪已經觸碰到了她！
在轟然的響聲中，小女孩往後猛然一個踉蹌，如果不是身後的石壁託著，幾乎要跌出幾丈之外。她胸口劇痛，「哇」地吐出了一口血來，卻依舊死死地擋在了師父的身前：「你要幹什麼？不……不許你碰我師父！」
龍神縮回了爪子，爪尖已經有了被烈焰灼燒的痕跡。龍神低下頭打量了一番這個正在發抖的小女孩，有些意外——這麼柔弱的小生命，在這一瞬間卻煥發出一股猛烈的力量，如同火焰轟然旺盛！
「還真的是在拼命啊。」龍神似乎是想了一想，眼裡的金光漸漸暗了下去，似乎露出了睏倦，喃喃，「是我算錯了時間……離開始還有七十年呢……」
算錯了時間？龍神在說什麼？什麼還有七十年？
龍神的爪子縮了回來，嘀咕了一句：「但是你既然來到了這裡，身上又戴著這個東西，必然是和海國的命運有所關聯——萬一我殺了你，就會打亂命輪的起始點呢？嗯……不能冒這個險。」
她並不明白這個巨龍在說什麼，只是聽出龍神語氣裡的殺機在慢慢減弱。然而小女孩還是不敢挪動身體，死死護著身後的師父。
龍神打了個哈欠，搖了搖頭：「好了……小姑娘，這次我就放過你。趁著我還沒改變心意，快回到你應該待的地方去吧！」
朱顏還沒有回過神，忽然間身子一輕，騰雲駕霧一般飛起。
「唰」的一聲，她被龍神從蒼梧之淵甩了出來，揹著師父跌落在蒼梧之淵頂上的草地上。陽光透過樹葉灑落臉上，帶來新生般的燦爛溫暖，瞬間令小女孩喜極而泣——他們，終於從地獄裡逃出來了！
她面目焦黑，長髮幾乎被燒光了，全身傷痕累累，咬著牙背起了師父，幾乎是手腳並用地在夢魘森林裡艱難跋涉。
這一路，路途遙遠，荊棘叢生，妖鬼遍地。
「不要死……不要死！」一路上，她一遍一遍地在心裡祈禱，強忍著不哭出聲音來，不敢回頭看背後的師父是不是還在呼吸。
當筋疲力盡的她暈倒在九嶷神廟前的臺階上時，她並不知道自己的重新出現給整個雲荒帶來了多大的震驚——在那時候，所有人都以為他們兩個已經死在了蒼梧之淵，屍骨無存。在這兩個月裡，北冕帝已經聽從了青妃的讒言，冊封了時雨為皇太子。
山中方一日，世上已千年。一切都已經截然不同。
然而，小女孩並不知曉政局的險惡，她只知道自己拼盡全力把師父帶了回來，就要好好地看護著他，一直到他甦醒為止。
「你的臉怎麼了？」過了半個月，師父終於從昏迷中醒來，睜開眼睛看到她，第一句話就問。
「燒……燒傷了。」她坐在一邊，臉上纏滿了紗布，熱辣辣地疼，卻不敢在他面前訴苦，只道，「大神官說敷了藥就好，不會留疤。」
他默然點了點頭，過了片刻，忽然又問：「是你……救了我？」
小女孩辛苦了數月，就在等師父問這句話，嘴角不由得翹了起來，滿懷自豪地點頭：「嗯！」
然而，聽到這樣的回答，時影臉上掠過一絲奇特而複雜的表情，默然轉開頭去，許久沒有說話。
她原本滿心期待地昂著頭，等師父表揚她幾句，此刻看得這種情景，卻忽然間忐忑起來——呃，師父這樣驕傲的人，向來只有他救別人的份兒，現在居然生平第一次被別人給救了？他……他會生她的氣嗎？她是不是要捱罵了？
她惴惴地等著，卻只聽到了一句簡短的回答：「將來會還你。」
「嗯？」她有些納悶，不明白師父在說什麼，心裡卻隱約覺得那是一句不祥的話，下意識地伸出手去，想要拉住他的衣袖。
然而，一個恍惚，眼前又變成了血海！
星海雲庭的廢墟里，鋒利的刀刺穿了心口，鮮血如泉水噴湧。
「那一年，你從蒼梧之淵救了我……我說過，將來一定會還你這條命。」他看著她，輕聲道，「知道嗎？我說的‘將來’……就是指今日。」
不……不！她再也忍不住地叫了起來。
「不要死！」她哭得撕心裂肺，想要用盡全部的力量去抓住正在消逝的一切，失聲道，「不是今日！不是在今日！不要丟下我一個人！」
然而，他還是永遠地閉上了眼睛。
那樣深的痛苦，幾乎要把她從內而外粉碎，卻永無休止——為什麼？為什麼這一切還不停止呢？如果她就這樣死了，這一切的痛苦就會結束了吧？為什麼還不能死了？
她在永不見底的苦痛裡掙扎，用盡全力，卻無法結束。
恍惚之中，有人拍了一下她的額頭：「夠了……醒來吧！」
她驟然驚醒——那隻手蒼老而枯槁，彷彿是剎那間伸入了夢境裡，強行將被夢魘纏住的她一把拖了出來！