然而，黃泉之水滾滾而來，深淵裡瀰漫著死亡的氣息，哪裡有絲毫活人的跡象？
「蘇摩……蘇摩。」如意頹然跪倒在地，淚水一顆顆滾落，在地上化為珍珠。蒼梧之淵上，天色已經暗了，頭頂星辰明亮，耳邊只有夢魘森林裡女蘿邪異的竊竊私語和黃泉滔滔的逝水聲。
忽然，地上有什麼東西動了一下。
那是簡霖的行囊，在剛才的搏殺裡被扔到了地上，四散開來——裡面有東西在蠕動，正是那個詭異的肉胎。似乎是看到了剛才發生的一幕，肉胎的臉上露出了一個奇特的譏笑表情。
「笑什麼？」看到那個詭異的表情，如意忽然覺得一陣莫名的憤怒，一把抓起那個肉胎，就要往蒼梧之淵裡投擲下去！那個肉胎髮出了一陣尖厲的「嚶嚶」，似乎是在尖叫，聽起來毛骨悚然。
然而，如意剛抬起手，忽地對上了一雙巨大的日輪，從蒼梧之淵的地底升起。怎麼……怎麼會有兩個太陽同時升起？
如意被炫住了眼睛，卻聽到簡霖在一邊失聲驚呼：「龍神？」
海國的守護神此刻竟然再度從深淵裡浮了上來，吃力地將頭顱探出了蒼梧之淵，喘著粗氣，全身金鱗片片染血。這個時候，他可以清晰地看到龍神的身體上纏繞著一根金光四射的巨大鎖鏈，死死地鎖住了它的脖子，勒入了血肉，末端拖向了深不可測的蒼梧之淵地底。
那是七千年前星尊帝滅亡海國之後，為了困住鮫人的神祇而設下的。
然而即便是如此疲憊，龍神還是掙扎著第二次攀上了蒼梧之淵，用爪子抓住了深淵的邊緣。在龍神的額頭上，赫然躺著一個昏迷的孩子，小小的身體縮成一團，臉色蒼白如紙，卻還有微弱的呼吸。
「蘇摩！」那一刻，如意失聲驚呼，驚喜萬分，「蘇摩！」
龍神抬起巨大的爪子，搖了搖腦袋，吃力地把蘇摩從身上勾了下來，小心地放到了地上，滿懷擔憂地看了一眼，忽然俯下頭，將孩子一口吞了下去！
簡霖和如意一起驚呼，雙雙上前想要阻攔，卻見龍神只是銜著昏迷的孩子，含在嘴裡，並無傷害的意圖——隨著呼吸，龍牙之間綻放出奇特的光華，開始一分分地注入孩子的身體。
龍神一共呼吸了三次，才收住了光芒，伸長脖子，吐出了蘇摩。昏迷的孩子滾落在深淵邊的草地上，一動不動。如意撲過去將蘇摩抱在了懷裡，跪倒在了神祇的面前。
「這個小傢伙，太虛弱了……我分了一點力量給他。」龍神的聲音低沉而緩慢，非常吃力，對他們兩人道，「我知道長老們讓你們帶他來這裡的意圖——是的，這個孩子的確是你們要等待的人。可惜……時間還沒有到。」
龍神在和他們對話？那一瞬，簡霖和如意都震驚得說不出話來。
時間還沒有到？這是什麼意思？
「時間還沒到。所以，九天上的雲浮城，不曾將海皇的力量歸還海國。」龍神語氣非常虛弱，抬頭望了一眼裂淵上空的天宇，「這個孩子還沒有繼承海皇的力量，也無法幫助我斬斷金鎖。」
簡霖和如意沒有明白龍神這些話的意思，面露疑惑之色。
「和你們解釋這些也沒有用……你們都回去吧。」龍神的聲音漸漸微弱下去，攀住地面的爪子也逐漸鬆動，「等七十年後，等這個孩子經歷了更多，獲得了更大的力量，或許……我們可以在此地再度相見。」
還要等七十年？簡霖和如意雙雙愕然，不知道說什麼好。
「在這樣漫長的時間裡，應該會有許多人想要奪走這個孩子的生命吧？包括空桑人……西海上的冰族……還有他。真是令人憂心啊。」龍神低聲沉吟，似乎遙遙地感知著這個六合之間的一切，「似乎現在就有人想通過歸邪，找到這個孩子？這可不行！」
龍神仰起首，對著蒼穹長嘯一聲，猛地吸了一口氣，探出了爪子！那一瞬，龍神周身綻放出千萬道耀眼的閃電，天空風起雲湧，令人無法直視。
風雲過後，星空裡，似乎有什麼悄然變了。
——那一片騰起於碧落海上的歸邪，竟然消失不見！
「我在星圖上暫時抹去了這個孩子的蹤影……現在，即便是凡界最有力量的占星者，也無法再追查這個孩子的下落了……」龍神動了動爪子，將昏迷的孩子推了過來，聲音越發虛弱，「現在我能做的……也不過是這些。好了。你們帶他回去吧，好好保護他。」
「是！」簡霖如意不敢違抗，齊齊領命。
就在那一刻，被遺棄在地上的那個肉胎動了一動，似乎想要跟隨他們離開。
「咦？這個小東西……是什麼？」雖然那個東西微小如芥子，卻逃不過龍神的眼睛，龍神一看，眼神忽地一變，喃喃，「這是非常邪惡的存在啊……是光之後的暗，是畢生不能擺脫的心魔。」
話音未落，龍神低下頭，轟然吐出了一口烈焰！
然而烈焰過後，那一團小小的肉胎居然完好無損。
「奇怪……連赤炎都沒有辦法消弭這種‘惡’嗎？」龍神疲倦地低語，抖了抖身體，「唰」的一聲，無數道金光落下，刺穿了肉胎的每一個關節，將它釘死在了地上！
那是細小的龍鱗，每一片都貼著申屠大夫原先的銀針的位置，鑲嵌在那個肉胎骨節上，如同銀骨金釘。瞬間，那個肉胎蜷縮成一團，發出了尖厲的痛呼，刺耳驚心，卻依舊在劇烈地扭動，不曾死亡。
「還真是消弭不掉嗎？」龍神看著這個詭異的肉胎，有些詫異，也有些疲倦，「這是‘惡的孿生’……看來，會和這個孩子畢生如影隨形。」
龍神疲憊地撥出一口氣，爪子微微鎖緊。
同一瞬間，貼在肉胎上的金鱗瞬間發出光芒，同時嵌入了肉胎的各個關節之中，和銀針融為一體——那個詭異的肉胎髮出了嬰兒般的尖叫，身體扭動著，彷彿被無形的鎖鏈鎖住，漸漸不能動彈。
「我暫時封印了它——希望這七十年的時間，足夠讓這個孩子變得強大。」龍神的聲音低沉，垂頭看著昏迷的蘇摩，眼神里露出一絲憐憫，「唉……這個可憐的孩子，不但要對付敵人，還要對付自己內心這樣可怕的魔……希望、希望他能夠帶領你們，重歸碧落海……」
說到這裡，龍神聲音低了下去，似乎再也堅持不住，爪子緩緩從蒼梧之淵鬆開。那一條沉重的金色鎖鏈從深淵裡伸出，無聲無息地鎖緊，用可怖的力量將巨龍一寸寸地重新拖回不見天日的淵底，重新禁錮。
「龍神！」簡霖和如意不捨，雙雙衝到了裂淵旁。
「我的子民啊……你們已經等待了七千年。再等七十年，也只是剎那吧？」龍神的聲音從淵底縹緲的雲霧裡傳出，驚心動魄，「所有的苦難即將到頭……七十年後，這個脆弱的孩子將會成為海國空前絕後的海皇，帶領你們掙脫鎖鏈，進而傾覆這個雲荒！」
「到那時，你們將在此處，再次見證海國的復興！」
龍神消失在深淵，然而預言還在空中迴盪，如滾滾春雷。
如意戰慄著俯下身，抱住了懷裡的蘇摩，淚水接二連三地滾落，在地上凝為珍珠。簡霖在她身側，凝望著那個孩子，神情也是難掩激動。
那麼年幼的孩子，瘦小得如同一隻路邊流浪貓，脆弱無助，神志不清——怎麼看，都不像是能號令七海的海皇啊！
然而，如意抱緊了懷裡瘦小的孩子，警惕地看了看身後的密林，提防著裡面的女蘿再次衝過來，低聲道：「我們得儘快把這個孩子帶回大營！長老們要是知道了這個訊息，一定會……」
說到這裡，蘇摩在她的懷裡戰慄了一下，悠悠醒轉。那雙湛碧色的眼眸裡有著大海一樣的深遠，令人只看得一眼便有些目眩。
「蘇摩？」如意驚喜地低呼，「你醒了？太好了！」
她的手覆上孩子的額頭，發現經過龍神的治療，蘇摩身上的高燒果然已經奇蹟般退了下去，只是小臉蒼白，氣息依舊微弱。然而，當她想要將孩子抱起的時候，蘇摩忽然微微一用力，扭動著想掙脫她的懷抱。
她怔了一下：「怎麼了？」
「不……不要碰我。」孩子的眼神里充滿了敵意，乾涸的嘴唇微微動了動，喃喃，「這……這是在哪裡？讓我走！」
「怎麼，你不認識我了嗎？」如意以為這個孩子剛剛甦醒，腦子一時糊塗了，連忙道，「我是如姨啊！」
「我知道。」那個孩子定定地看著她，「是又怎麼樣？」
如意被孩子語氣裡森冷的敵意刺了一下，看著蒼梧之淵旁的小小身影，有些迷惑：「怎麼啦，蘇摩？是不是生我的氣了？對不起，讓你獨自流落在西荒那麼多年，被那些空桑人折磨欺負……」
她張開了雙手，想要擁抱他：「不過現在沒事了。其實我是復國軍秘部的人，長老們讓我帶你來到這裡覲見龍神，一路保護你的安全——以後再也沒有人會欺負你了！我會替你阿孃好好照顧你。」
「替我阿孃照顧我？」孩子喃喃，眼裡忽然露出了複雜的表情。
如意嘆了口氣，道：「既然你找到了我們復國軍，就是回家了——只要跟我們回到鏡湖大營，以後整個雲荒，誰也不能欺負你了！」
一邊說著，她一邊屈身前傾，想要伸手擁抱這個瘦小的孩子。然而下一個瞬間，她身體猛然一震，幾乎僵住——孩子的手裡握著一柄短劍，悄無聲息地抬起，「唰」地抵住了她的心口！
「走開。」蘇摩不知何時拿起了一把草地上掉落的短劍，戳在如意的心口，將這個試圖擁抱自己的女子抵住，語氣很冷漠。
「如意！」簡霖脫口驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。他剛想一個箭步上前，如意卻「唰」地抬起手阻止了他的行動。蘇摩看著眼前的同族，眼裡流露出一種極其厭惡的光：「我說過了，不要再碰我！」
「蘇摩，你……你怎麼了？」如意雙臂僵硬，無法置信地看著這個孩子，喃喃，「我們是你的族人，是來幫你的啊！」
「幫我？你們只是想找屬於自己的海皇吧？」孩子細細的手腕握著短劍，一分不退，眼睛裡全是戒備，「你想帶我去復國軍大營？呵……那裡有三個老頭子，在昏迷的時候，我聽到他們說……」
說到這裡，孩子冷笑了一下：「如果龍神不肯救我，那我就不是你們要找的人，也就不用管我的死活了——是不是？」
那一刻，簡霖和如意都默然倒抽了一口冷氣。
沒想到，這個孩子竟然裝作昏迷，偷聽了鏡湖大營裡復國軍首領們的談話，而且一路上不動聲色！這麼小的孩子，心機怎麼會如此深沉？
「我怎麼會丟下你不管呢？我答應過魚姬要照顧你。」如意急切地道，想安撫這個劍拔弩張的孩子，「何況，既然現在你是龍神認可的海皇，長老們一定會好好對待你——蘇摩，跟我回去吧，你會成為我們的皇！」
孩子卻搖了搖頭，不屑一顧：「我才不想當你們的皇。」
「什麼？」簡霖和如意同時驚呼了一聲。
這樣短短的一句回答，彷彿是一個驚雷，將聽到的人瞬間打入了煉獄。
——這個孩子，在說什麼？他居然說，他不願意成為海皇？海國自從亡國之後，所有的鮫人等待海皇已經整整等待了七千年；而七千年後，轉世重生的海皇，居然說不願意成為他們的領袖？
這……這怎麼可能？！
「我最恨別人把我當貨物一樣買來賣去——無論是買去當奴隸，還是買去當皇帝。」孩子的語氣很輕很冷，看著面前的兩個同族，眼裡帶著鋒銳的惡意，「呵……你們復國軍，說到底，和那些該死的空桑人又有什麼區別？」
頓了頓，孩子輕輕搖頭：「不，有些空桑人，甚至還比你們更好一些。」
「不！不是這樣的！」如意急切地道，「你怎麼會這麼想？空桑人怎麼會比族人還好？你瘋了嗎？」
「我當然沒瘋。」蘇摩的眼神厭倦而厭惡，「瘋的是你們。」
如意和簡霖雙雙怔住，說不出話來。
許多年過去了，她還記得那個孩子被關在籠子裡的樣子，瘦弱而孤僻，如同一隻小獸。好多年不見，這個孩子一路顛沛流離，不知道吃了多少的苦頭，竟然變成了今天這種陰梟早熟的模樣，竟然手裡拿著劍，對著她說出了這樣的話！
「你怎麼會不相信如姨呢？快和我們回去吧！」如意心裡一痛，顧不得那一把短劍還抵在心口上，便想伸手抱住他——是的，她不信這個孩子真的會殺人，無論如何，她也不能讓他離開！
然而看到她的孤注一擲，蘇摩臉色一變，眼裡的戾氣大盛！
「滾開！」孩子咬了一咬牙，手裡的劍竟真的不肯縮回。
「唰」的一聲，劍尖刺破瞭如意的肌膚，然而，葉城花魁臉色沉痛，也帶著一種不顧一切的決絕，竟然不惜被刺穿身體也要將這個孩子擁入懷裡！
生死交界的一瞬，耳後忽地有風聲逼近，猛然擊落在蘇摩的後腦。
孩子「啊」了一聲，眼裡露出憎恨震驚的神色，晃了一晃，終於倒下。
簡霖在千鈞一髮之際出手，斷然打倒蘇摩，解救了危局。他從孩子的手裡奪過短劍，看了一眼——那把短劍，尖頭已經染上了殷紅的血。他忍不住倒吸了一口冷氣，低聲：「好險！這小傢伙，還真的是想殺人哪……如意，你也是的，怎麼能這麼不管不顧？」
「不，我們不能失去他。」如意喃喃，不知道是心裡痛還是身上痛，全身都在發抖，「簡霖，我們不能失去這個孩子！」
「我知道。」簡霖是個戰士，做事雷厲風行，完全不像如意那麼感性溫柔，一邊說一邊俯下身，將被擊倒的孩子提了起來，雙手雙腳全部捆住，「所以，別和他多廢話了，趕緊把這個小傢伙帶回去就是。」
「小心一點。」如意看得心疼，「別弄疼了他！」
簡霖利落地綁好了蘇摩，把地上散落的東西都撿起，包括那個被龍神封印的肉胎都一起撿起來，重新放入了背後的行囊，轉頭對如意道：「回去讓長老們說服他吧！我們的責任已經完成了——這裡不安全，儘快離開為好。」
「好。」如意終於回過了神，她伸手接過蘇摩，背在了背上，攬過了所有的負荷，方便簡霖騰出雙手握劍，以應對一路上的不測。
他們兩人從蒼梧之淵返回，重新穿越了那片夢魘森林。
返回的時候，天已經全黑了。那一片邪異的森林裡到處都是奇怪的聲音。那些女蘿在地底蠕動，窺測著這一行人，蠢蠢欲動。簡霖握劍在前面開路，如意揹著蘇摩緊跟在後，警惕地前行。
「奇怪。」簡霖低聲，「那些東西還在跟著我們。」
「怎麼回事？」如意也是有些疑惑——這些受盡折磨而死去的鮫人，按理說應該不會襲擊自己的族人，為何這一路上還在苦苦地跟著他們？
他們一路警惕，幸虧平安無事。
然而，在他們快要安然走出這片森林的時候，如意懷裡的孩子醒了過來，發現自己被束縛住，便開始激烈地反抗，如同困住的小獸。
「不要掙了。」如意嘆了口氣，「跟我們回鏡湖大營吧。」
「不！我不和你們回去！」蘇摩掙扎著，厲聲道，「放開我！」
孩子的掙扎力量是微弱的，不值一提。然而，詭異的事情發生了：就在他喊出「放開」兩個字的時候，整個森林都震了一震。當他第二次喊出「放開」的時候，如同接到了一個命令，森林深處的所有女蘿發出了鋪天蓋地的尖叫，忽然從各個方向衝了過來！
「天啊……」如意失聲驚呼，提醒簡霖，「小心！」
森林彷彿在瘋狂地舞動，一片慘白，所有蟄伏的女蘿同時向他們發起了攻擊！領頭的銀髮女蘿不顧一切地圍攻向他們兩人，伸出細長的手，用鋒利的指甲割斷了束縛，將那個孩子從她懷裡生生搶了過去！
儘管她和簡霖拼命搏殺，卻一時間無法從鋪天蓋地的女蘿中殺出一條血路。那些女蘿彷彿被什麼指揮著，一旦搶到了蘇摩，立刻帶著這個孩子迅速地奔赴青水，沉入了水底，如同游魚一樣飛快地消失，再也不見了蹤跡。
蘇摩一聲求救，無數的女蘿瘋狂地撲來，將他帶走。一雙雙蒼白的手從水中升起，將瘦小的孩子托起，向著青水深處潛行而去，如同白色的荷葉上託著一個小小的孩子。
領頭的銀髮女蘿看著蘇摩，因為激動而微微顫抖，說不出話來。
這……就是傳說中的海皇？可是，這麼瘦弱的孩子，連保護自己都做不到，將來的某一日，能肩負起那樣的重擔嗎？
「放開我……」孩子微弱地掙扎了一下。
彷彿一句咒語，三個字剛落，無數藤蔓般纏繞的手臂瞬間鬆開了。蘇摩漂浮在了青水裡，一頭藍色的長髮如水藻一樣浮動，看著身邊的妖魅，神色充滿了警惕和不信任。他剛一動，周圍無數慘白的手臂隨之而動，如同森林圍繞著，並不放他離開。
孩子看著眼前這一群奇詭的同類，眼裡有疑惑，忽然問：「你們……也想把我搶回去當你們的皇帝嗎？」
「當然不。」領頭的銀髮女蘿怔了一下，「您剛才發出了命令，想要從那兩個鮫人手裡掙脫——於是我們聽從了您的命令。僅此而已。」
「是嗎？」孩子沉默，似乎是在考慮這群奇怪的東西說的話是不是真的，半晌，忽然搖頭，「不對。那麼在我們來的路上，你們又為何會襲擊如姨？那個時候我可沒有命令攻擊他們。」
「您沒有？那時候，我們明明聽到了您的召喚！」銀髮女蘿顯然也是吃了一驚，「我聽到您說要我們殺掉他們兩個人，所以才不顧一切地動了手——否則我們怎麼會忽然襲擊同族？」
「胡說。」蘇摩皺起了眉頭，「我怎麼可能會讓你們殺死如姨？」
「可是，我們明明聽到了……」
「嘻嘻。」在他們兩個人爭辯的時候，水面上忽然間傳來了一聲細細的冷笑。銀髮女蘿「唰」地回頭，看到了青水的水面上不知何時漂來了一個褡褳。在褡褳裡，露出了一張小得只有一寸大的臉，帶著一絲詭異的笑容。
那一瞬，蘇摩發出了一聲驚呼，整個身體都蜷曲了起來。
那個肉胎！那個從他身體裡被剖出來的肉胎，竟然隨水漂了上來！
「這是什麼東西？」銀髮女蘿愕然，伸手將那個褡褳撈了起來，端詳，「是……一個小傀儡？」
蘇摩心裡一冷，驟然明白了過來：是的，方才女蘿聽到的那個聲音，並不是來自他，而是來自眼前這個詭異的小東西……那個死去的胎兒、惡的孿生！而且，龍神說，終其一生，它都將如同夢魘一樣纏繞著他。
「這是我的東西。」蘇摩劈手將這個褡褳拿了過來，看著銀髮女蘿，語氣卻依舊充滿了敵意，「可是……你們為什麼要聽我的命令？」
「因為您是被龍神承認的海皇啊！」銀髮女蘿恭謹地鞠了一個躬，回答，「所有鮫人，無論生和死，怎能不聽海皇的吩咐？」
「海皇？」孩子臉上露出一絲疑惑的神色，頓了頓，卻問，「那我的話，你們真的都會聽？」
「是。」銀髮女蘿斷然回答，「無論任何命令。」
蘇摩蹙眉：「如果我想走呢？你們會讓我走嗎？」
「當然，我們怎敢勉強您？」銀髮女蘿同樣想也不想地頷首，「您無論想做什麼我們都會聽從；您想去哪裡，我們都可以送您去。」
「是嗎？」孩子臉上有一掠而過的喜悅，遲疑了一下，道，「我不想回鏡湖大營。我……我要去葉城。」
「好，一切聽憑您的吩咐。」銀髮女蘿毫無考慮地接受了指令，立刻道，「我們可以護送您到息風郡的浮橋渡，那裡是我們女蘿所能到達的極限距離——我們生前被空桑人用禁咒封印在九嶷，無法離開這裡太遠。」
「不用你們跟著。」蘇摩搖了搖頭，還是流露出一絲戒備，「送我到浮橋渡，我會自己回去。」
「那也好。」女蘿首領點了點頭，看了一眼瘦弱的孩子，卻忍不住問，「可是……您要去葉城做什麼呢？那裡剛剛圍剿過復國軍，對鮫人來說，是非常不安全的。」
「我一定要回去。」孩子搖了搖頭，在青水上抬起眼睛看向了遠方，輕聲道，「已經在外面那麼久了……不能讓姐姐擔心。」
姐姐？女蘿的首領微微驚訝，卻忍住了並沒有問。