當玉骨從天而降，閃電般擊穿水中幻影的時候，圍在井臺邊上的三位長老齊齊一震，不由自主地同時向後踉蹌了一步，「哇」的一聲吐出了一口鮮血！
「糟糕，術被破了嗎？」泉長老顧不得受傷，連忙爬到井口，望了下去——那一池清澈的古井之水已經混濁了，變成了血一樣的顏色！
幸好，那個孩子還是胎兒一樣蜷縮在水底，全身劇烈地抽搐，並沒有睜開眼睛。他脖子裡的那個錦囊發出光芒，拘禁他的魂魄，井臺上的符咒一圈一圈地纏繞，將這個孩子繼續困在這個造出來的幻境之中。
「還好……」泉長老鬆了一口氣，「大夢之術尚未被破。」
另外兩位長老劇烈地咳嗽著，從地上掙扎起身，震驚：「剛才……剛才是怎麼回事？是有人闖入了大夢之術裡，破了我們的術法？」
泉長老咳嗽著:「對，是那個女人。」
「什麼？」清長老和澗長老齊齊失聲，「難道是那個空桑的……」
泉長老迅速豎起了食指，看了一眼井底的孩子。另外兩個長老也立刻噤聲，壓低了聲音：「她……她怎麼會闖進來？那個空桑小郡主，應該不知道這個孩子在我們手裡吧？」
「應該是她的地魄太過於活躍，在睡夢中飄遊在外，無意穿破了無色的兩界，闖入了我們的幻境。」泉長老低聲，嘆了口氣，「天意啊……或許是因為心切吧，在白日里還夢魂縈繞著這件事，想要找到這個孩子。」
其他兩位長老都不說話了，許久，澗長老嘆息了一聲：「唉，她的確是非常關心這個孩子。」
「可是要闖入大夢之術需要很強大的靈力，」清長老喃喃，還是不可思議，「她年紀輕輕，不過十幾年的修為，怎麼能……」
泉長老冷笑：「你不知道她是九嶷山大神官的嫡傳弟子？」
清長老和澗長老同時吸了一口冷氣，不再說話。
這些年來，九嶷神廟的大神官時影一直在苦苦追查海皇復生的線索，甚至幾度逼近了真相——這個小郡主和蘇摩的關係如此緊密，如果他通過朱顏得知了蘇摩的存在，只怕海國最大的秘密就要保不住了！
「那些空桑人離我們的最高機密，只有一步之遙了！」泉長老低聲，臉色嚴肅，「我們得趕緊將剩下的步驟結束——若一旦驚動了時影，海皇就會面臨極大的危險！」
「是。」另外兩位長老應聲而起，回到了古井旁邊。
「這孩子夢到哪裡了？」泉長老低聲，並指點去，井臺上的符咒瞬間發出耀眼的光，如同流動的閃電，「唰」地對映入水底，將那個瘦小的孩子包圍了起來——水面正在重新平靜下來，微微盪漾，對映著月光，交織出了新的幻境。
從井口俯視下去，如同俯視著另一種人生。
在那些流動的波光裡隱約浮現出的，完全是帝都伽藍城裡的景象，栩栩如生。而那個孩子剛剛從鏡湖裡筋疲力盡地浮出，髮梢滴著水，赤腳站在車水馬龍的城門口，顯得瘦小孤獨、無所適從。
是的，他還在幻境裡尋找他的姐姐，不曾放棄。
「要知道，海皇的血統過於強大，即便是用最強的術法，也未必能完全封住這個孩子的記憶。」泉長老嘆了口氣，看著沉在井底蘇摩，低聲，「除非是他心甘情願地遺忘，從內而外地斷絕，才能永絕後患。」
「心甘情願？」清長老苦笑，「這孩子可固執了，怎麼可能心甘情願？」
「總有辦法。」泉長老看著幻影裡的孩子，低聲問，「關於那個空桑赤族郡主，這個孩子現實裡對她的記憶停在哪裡？」
「在屠龍村那裡。」另外兩位長老回答，「根據申屠大夫的描述，那個空桑郡主協助他完成了手術，從蘇摩身體裡將寄生胎取出之後，她就奔赴戰場。申屠大夫便將蘇摩帶到了鏡湖大營——那之後，他們再沒見過面。」
「嗯。那麼說來，這個孩子關於那個空桑郡主的最後一個記憶，似乎是非常痛苦的？」泉長老喃喃，眼裡居然流露出欣喜的神色，「太好了……我們只要擴大這種痛苦，便能找到一個完美的開始。」
「完美的開始？」另外兩位長老有些不解。
「我們要擊潰這個孩子的內心，把一個念頭植入他的潛意識裡，用來抵消那個空桑女子留在他心裡的依戀。」泉長老合起手，指尖開始流動淡淡的光華，「我們要讓他深深地記住——那個所謂的姐姐，其實是令他痛苦的。」
「來吧……從現在開始，他的記憶，就由我們來編織了。」
「我們一定要把海皇的心，重新拉回到族人身上！」
蘇摩不知道自己遊了多久，才從葉城西市的那口古井裡游到了伽藍帝都——這一路恍恍惚惚，全部都在深藍色的水底潛行，甚至都分不清頭頂的晝夜變幻。直到那座湖心的巍峨城市近在咫尺，他才筋疲力盡地浮出水面。
就在離開水面的那一瞬，孩子忽然看到了岸上華麗軒昂的車隊，有金甲的斥候在前面來回馳騁開路，車馬綿延不絕。
「誰啊，竟然在御道上策馬？」
「是赤王的獨女，今天跟著父親進宮去覲見帝君，商談聯姻的事。帝君為表恩寵，特許她馳馬入禁城——可真是風光啊！」
「了不得，了不得啊……高嫁高娶，王室聯姻！」
聽到岸上圍觀百姓的竊竊私語，孩子忍不住打了個哆嗦。那一瞬間，在葉城行宮裡遭遇的事情又歷歷浮上心頭——
「我們可沒有騙你，你出去問問，全天下都知道白族和赤族要聯姻了！」
「別做夢了……她馬上就要嫁給葉城總督，做未來的白王妃了，哪裡還會把你這個小兔崽子放心上？」
「她早就不要你了！」
那時候，行宮裡的侍女那麼說，連如姨也那麼說。
眾口鑠金，言之鑿鑿。可他只是不信。是的，他對自己說——除非親眼看到，親耳聽到，他才不會相信那些人說的話！
而現在，他終於親眼看到了。
蘇摩從水裡爬上岸來，踉踉蹌蹌擠入了人群裡——有一輛金色的馬車正從眼前駛過，風微微吹動繡金的垂簾，金鉤搖晃，露出了裡面穿著華貴衣衫的美麗少女。
殘月還懸在天際，黎明前的微光裡，那個明麗爽朗的赤之一族公主全身都籠罩在繡金霞帔裡，美得宛如不真實。
那是她！真的是她！
「姐姐！」那一刻，孩子再也忍不住失聲大喊起來，「姐姐！我在這裡！」
他竭盡全力大聲呼喚，可畢竟人小力弱，聲音被喧鬧的喜樂聲覆蓋了過去，龐大的車隊並不因為他而有絲毫的停滯，還是照樣飛馳而過。孩子不捨，踉踉蹌蹌地跟隨著車隊奔跑，想要追上她乘坐的那駕華麗的馬車。
侍衛立刻將他從人群裡推搡了出去，厲叱：「小兔崽子，居然敢衝撞車隊？還不快滾？」
「且慢！」很快旁邊的另一個侍衛發現了他的身份，立刻道，「這是個鮫人！他的主人呢，怎麼放奴隸出來亂走？快抓起來！」
「姐姐……姐姐！」孩子拼命地反抗，卻被打倒在地上。
彷彿聽到了外面的聲音，馬車停了下來，一隻纖細的手伸了出來，將垂落的簾子微微往上挑起了三分之一。簾子下露出了一雙熟悉的眼睛，明亮而美麗，如同火焰一樣跳躍——那真是赤之一族的朱顏郡主。
她的視線落在了那個被打倒在地的孩子身上，停住。
「姐姐？」蘇摩看到她終於注意到了自己，不由得驚喜萬分，伸出細小的手臂，狂呼，「姐姐！我在這裡！」
然而，朱顏的眉頭微微一揚，忽然低低說了一句：「怎麼又是你？」她沉下臉來，手忽地往回一收，簾子「啪」的一聲重新垂落了下來，擋住了她的臉，再也看不見。
孩子的身體忽然僵硬，然後開始劇烈地發抖。
剛才……剛才姐姐說什麼？「又是你」？
蘇摩看著那一道垂落的簾子，手指竟然不能動上一動——這一路，他歷經千辛萬苦，橫渡了鏡湖才來到這裡，此刻要找的人已經近在眼前，然而他彷彿失去了所有的力氣。
馬車裡傳來另一個人的聲音，像是照顧過自己的盛嬤嬤。那個老人語氣比較溫和，似乎還想喚起朱顏的同情心，道：「哎，郡主你聽，那小傢伙一直叫你姐姐呢。蠻可憐的。」
朱顏的語氣卻是冰冷：「我是獨女，哪來的弟弟？」
只是短短一句話，便把孩子釘在了原地。如同一把短而利的刀，一把就扎進了心臟，再無餘地。
盛嬤嬤還想替他求情：「那些侍衛，只怕會把他打死了。」
「打死也是活該！」然而朱顏不為所動，聲音充滿了厭惡和不耐煩，「我不是一早叫人拿了錢打發他走嗎？怎麼這小兔崽子居然還不識相，不但不走，還非要闖到這裡來？」
「姐姐！」蘇摩猛然一震，不敢相信這些話是從熟悉的人嘴裡說出的，那一刻，他不知道哪來的力氣，忽地撲了過去，一伸手，將那一道簾子扯了下來，失聲問，「你……你真的不要我了？」
「小兔崽子！」馬車裡的朱顏一下子暴露在天光之下，轉過頭，怒容滿面，「還不快把他拉開？萬一被人看到了一個鮫人小奴隸叫我姐姐，我們赤之一族的臉往哪裡擱？」
聽到了郡主的命令，侍衛們立刻衝了上來，抓住了孩子細小的胳膊。
「你說謊！」然而蘇摩掙扎著，失聲大喊，聲音發抖，「你……你明明說過不會扔掉我的！你看……這是你派來的紙鶴！」
孩子抬起了手，竭盡全力將細小的胳膊抬起——在他展開的掌心裡，捏著一個稀爛的紙鶴：被血染紅，被水浸泡，早已看不出形狀，被孩子死死地捏在手心，幾乎揉皺成一團。
坐在馬車裡的朱顏一眼瞥見，表情忽然大變！
「這是你的紙鶴！」蘇摩看著她的表情，眼裡有最後一絲期盼，「我……我知道你一直在找我回去！你不會丟下我的，是不是？姐姐！」
朱顏似乎也怔了一下，陡然沉默，不知如何應對。
她臉色蒼白而呆滯，如同木偶。
那一瞬，不知道是不是幻覺，似乎時間都停止了。隔著霞帔，蘇摩可以看到她眼裡的表情是凝結的，手指是凝結的，甚至連此刻吹過的風，湧過的浪，身上飛舞的華麗的霞帔，都似乎瞬間靜止了，彷彿映象凝結，如此詭異。
「怎麼回事？」耳邊有一個熟悉的聲音響起來，隱約在極其遙遠的地方傳來，帶著止不住的驚駭，「這紙鶴是從哪裡來的？」
「好像是那孩子一直捏在掌心裡帶進去的。」
「該死，我們忘了好好檢查一下。」
「什麼，這東西居然被他帶進了幻境裡去？這下糟了！」
誰？誰的聲音？好熟悉……好像是復國軍的那幾個長老？他們怎麼會在這裡？難道他們知道自己偷偷逃跑，已經追過來了嗎？
那一瞬，蘇摩顫抖了一下，流露出一絲恐懼。他甚至想下意識地拔腳逃跑，遠離人群，躲藏回鏡湖之下的水裡。
然而，身邊所有的景象都只是停頓了短短一瞬，又驟然開始，恢復了正常。
「小兔崽子！你在做夢呢？這是什麼破紙？」朱顏變了臉色，蹙眉，不耐煩地說了一聲，一道黑影迎面而來，「還不快滾開？」
只聽「唰」的一聲，竟然是一條鞭子抽了過來，將他手上的紙鶴抽得稀爛！蘇摩來不及縮手，手心裡頓時留下了一道殷紅的血痕。
「姐姐！」孩子震驚地看著她，顫聲，「你……你以前說過的話，難道是在騙我？」
「騙你又怎麼樣？小孩子家家，腦子沒長好，跟你說什麼都當真了？」馬車裡的朱顏冷笑了一聲，又揚了一下鞭子，嫌棄地嘀咕，「趕你走都不走，真是卑賤……還不快滾？」
「騙子！」蘇摩忽然衝向了馬車，厲聲道，「你這個騙子！」
「快拉開他！別讓他碰到郡主！」眼看他快要撲到郡主的身側，侍衛們應聲而至，一把將孩子抓住，粗暴地拖了回來。
孩子出奇地倔強，任憑侍衛們拳打腳踢，死活都不喊出一聲痛。然而馬車裡的朱顏看著這一切，只是皺了皺眉頭，一句話也沒說，她臉上的表情充滿了厭惡不屑，如同看著一隻癩皮狗。
孩子愣了一下，胸中的那一口氣忽然洩了，再不掙扎。
「小兔崽子！」侍衛長終於抓住了他，一把拎了起來，氣急敗壞地對下屬大喊，「給我送到西市裡去！」
什麼？孩子吃了一驚，大叫著重新拼命掙扎起來——這些空桑人，難道準備把他送去西市，當作奴隸賣掉嗎？
那一刻，他再也忍不住轉過頭，求助似的看著她。
只要馬車裡那個錦衣玉食的空桑貴族小姐說上一句話，就能扭轉他被販賣為奴的命運——然而，朱顏根本沒有用眼角的餘光瞥上他一下，如同完全忘了這個鮫人小奴隸的存在。
那一刻，看到她的表情，蘇摩的心忽然冷了下來，不再掙扎。
「姐姐。」他最後輕輕地叫了一聲，聲音輕得只有自己聽得見。
孩子忽然間不再反抗了，像死了一樣一動不動。蜂擁而上的侍衛們按住他，將他從地上拖起來，拳腳如雨。額頭被打破了，血從眼睛上流了下來，整個世界在孩子的眼睛裡都變成了一片血紅色——然而這一次，無論怎樣痛徹心扉，他再也沒有開口喊她、求她。
她留給他最後的記憶，是如此疼痛徹骨，難以忘記。
當小小的手指失去力氣後，那隻稀爛的紙鶴從他的掌心裡掉了出來，展開了折斷的翅膀，歪歪扭扭地在地上打著轉，如同一個破爛的玩偶。
如此可笑，如此幼稚。
如同孩童內心一度對溫暖的奢望。
「停！」泉長老忽然間收住了手勢，向著另外兩位長老厲叱，「快停！」
三位長老停住了咒術，放下手臂，齊齊往後退了一步——陣法一撤，井臺上繁複咒語上的金光開始暗淡下去，卻依舊圍繞著井中的孩童，如同一道金色的牆將其圍困。
古井無波，上面映照著種種栩栩如生的幻影。水面上最後凝固的影子，是掉頭離去的空桑郡主，以及蜂擁而上毆打孩童的侍從，幾乎像是真的一樣。
而蘇摩沉睡在幻境裡，一動不動。
「進行得很順利。」清長老愕然，「為什麼要停下來？」
「我有點擔心。」泉長老在井臺上凝視著水面下的孩子，流露出一絲焦慮，「這孩子……為什麼忽然不反抗了？」
「心死了嘛。」澗長老冷冷道，「他終於相信對方是真的不要他了。」
「停在這裡最合適。」清長老讚許地頷首，「到這裡為止，這個空桑郡主留下的最後印象，和這個孩子的記憶非常吻合。天衣無縫。」
是的，無論是實境還是幻境，在這個孩子日後的記憶裡，關於這個空桑郡主的片段都是極其痛苦的記憶，戛然而止，再無後續。
就這樣斬斷一切糾葛，才算是乾淨利落。
三位長老從井臺上往下看去，這口井如同一隻深不見底的瞳孔。而孩子被困在井底，全身蜷縮著，如同回到了母親子宮裡的胎兒，一動不動。他的手指鬆開了，掌心裡捏著的那隻紙鶴漂浮了起來，在古井水面上浮浮沉沉，拖著折斷的翅膀，漸漸變成了一團爛紙。
「也真是倔強。」泉長老嘆了口氣，「居然一直留著那隻紙鶴。」
「是我們的疏忽。」另外兩位長老低聲，「我們已經把他軟禁在這裡有一段日子了，以為切斷了他和外界的聯絡，卻沒有發現他居然帶了這東西在身邊！」
「那紙鶴，真的是那個赤之一族的郡主放出來的？」泉長老搖了搖頭，似乎想要說什麼——然而那一刻，水面上忽然起了微微的波瀾！
有一點光從黑暗深處升起，竟然突破了井口符咒的封鎖！
「那是……」泉長老怔住了，失聲，「紙鶴？」
那隻皺巴巴的、支離破碎的紙鶴，在水面上浮沉了片刻，忽然間彷彿被注入了一股力量，「唰」地振起翅膀，活了過來！
「糟糕！」泉長老失聲，手指飛快地一彈，一道白光呼嘯而出，追向了空中飛去的紙鶴，想要把它當空焚燒為灰燼。
終究還是遲了一步。
那隻紙鶴從古井幻境中飛起，歪歪斜斜地消失在了夜空！
「什麼？這、這是……」三位長老不敢相信地回過頭，看著沉在古井底的孩子。蘇摩緊閉著眼睛，消瘦蒼白的小臉上鐫刻著絕然的表情，嘴唇微微顫抖——剛才那一刻，他雖然剋制著沒有喊出「姐姐」兩個字，心裡的力量卻增強到了不可思議的地步！
在那樣強大的念力之下，那隻殘破的紙鶴才會瞬間復活！
它帶著孩子不熄的執念，破空飛起，去尋找最初的緣起。
「現在怎麼辦？」另外兩位長老有一些措手不及，詢問。
「還能怎麼辦？事已至此，只能做到底。」泉長老卻是處變不驚，低下頭看著古井幻境裡沉睡的孩子，「這孩子非常倔強孤僻，心裡只要還有一念未曾熄滅，就永遠不會放下這一切，成為我們的海皇。」
「難道還要再繼續給他施用大夢之術嗎？」清長老有些沒有把握，看著水底七竅流血蜷成一團的孩子，「這麼小的孩子，會不會承受不住？上次陷入大夢幻境的那個人，最終精神崩潰，再也沒有醒來。」
「不會的。」泉長老冷冷看了一眼水底的孩子，「如果這麼容易就崩潰了，那也就不是我們的海皇了。」
另外兩位長老無語。
泉長老低聲催促：「快，我們要趁著那些空桑人還沒被驚動，把這個大夢之術完成！我來主導接下來的夢境，你們繼續配合我。」
三位長老悄然移動，重新守住了古井的三個方位。
隨著祝頌的吐出，井口的金光再一次閃耀，編出了深不見底的幻境。
漫長的噩夢，似乎完全沒有醒來的時候。
被赤王府的侍從們拳打腳踢了一頓，蘇摩覺得自己的身體千瘡百孔，在痛得幾乎碎裂中昏迷了過去，再無知覺。
醒來的時候，在一個陌生的地方，冰冷的鐵籠子禁錮著他瘦小的身體，臉壓在了籠上，不知昏迷了多久，滿臉都是青紫色的壓印。然而，在一睜開眼睛的瞬間，蘇摩就忍不住全身顫抖了一下，瞬間認出了自己身在何處——
那是葉城的西市，最大的鮫人奴隸市場。
他曾經在這裡度過了整個童年，其間的痛苦屈辱，多年過後只要一想就令人全身發抖。儘管後來，他逃出了那個牢籠，但那個噩夢還是日日夜夜歸來，在夜裡吞噬著孩子的心，令他從骨髓中發抖。
小小的孩子幾乎窮盡了一生之力，才逃離這個噩夢般的牢籠，可沒想到在五十年後，居然又輾轉回到了這裡！
孩子虛弱地喘息著，睜開眼睛看了一下。
這是一個規模不大的小店，光線暗淡，房間裡層層疊疊堆著十六七個鐵籠，每一個籠子裡都關著一個鮫人：那些同族個個消瘦蒼白，年齡不一，有些看上去甚至比他還小，只有五六歲的模樣。但每個鮫人無一例外都拖著沉重的鐐銬，關在手臂粗的鐵籠裡，身邊放著一盆水、一碗飯，如同成批被出售的畜生。
「你醒了？」看到他睜開眼睛，隔壁籠子有人關切地問。
那是一個比他大一些的鮫人，剛剛分化出性別，看上去如同人類十五六歲的少女，然而還不曾在屠龍戶手裡破身，拖著一條魚尾，看上去分外怪異，正攀著鐵籠殷殷地看著隔壁籠子裡奄奄一息的孩童。
蘇摩側開了臉，不想和對方的視線觸碰，飛快地明白了自己目下的處境：是的，那些空桑人，竟然真的把他賣到了葉城的奴隸市場！
而那個曾經被他稱為「姐姐」的人，對這一切視而不見。
一念及此，孩子再也忍不住地發起抖來，瘦小的身體劇烈地戰慄，連帶著鎖住手腳和脖子的鐵鏈都不停顫著，敲擊在鐵籠上發出細密的「叮叮」聲。
「怎麼了？」隔壁籠子的鮫人少女吃了一驚，「你很冷嗎？」
孩子沒有回答，咬著牙壓住了顫抖，強迫自己冷靜下來——可是，要怎麼不去想呢？他的姐姐，那個曾經發誓過要照顧他的空桑郡主，居然如此無情狠毒。她把他再度扔回到了多年前逃離的那個地獄裡，頭也不回地離開。
不……不！怎麼會是這樣？
那個鮫人少女看著這個孩子，道：「我叫楚楚，你呢？」
蘇摩還是蜷縮在籠子角落，發著抖，咬著牙不說話，眼神宛如一隻重傷垂死的小獸，拼命忍受著內心想要噬咬一切的衝動，壓根沒有想要回答她的問題。
「你都昏過去三天多了，是不是都餓壞了？」那個叫楚楚的鮫人少女並沒有怪他，只是嘆了口氣，「可憐見的，才六十幾歲吧？那麼小就被抓到這裡來了，唉……餓壞了身體可不行，快吃點東西吧！」
蘇摩沒有回答，只是看了一眼那個粗糙的瓷碗：那裡面只有一點混濁的水，以及一些不新鮮的水草和發臭的貝類，哪裡是可以吃的食物？
顯然看出了孩子臉上的厭惡，楚楚嘆了口氣，只聽輕輕一聲響，有一個東西被塞了過來。
「喏，吃這個吧！」楚楚輕聲道，「這個味道挺好的。」
孩子下意識地張開手，發現被塞過來的居然是一根烤得香噴噴的小魚乾，不由得愕然，抬頭看了隔壁籠子的少女一眼。不知道為什麼，那一眼讓孩子吃了一驚，這個鮫人少女，為什麼看上去竟然頗有點像某個人……
對，是像如意……後來去了星海雲庭的那個如姨。
五十年前，當他在囚籠中長大時，她也曾這樣照顧過自己。
那一瞬，孩子的眼神微微變幻，無聲地柔軟了起來。
「這是我偷偷攢下來的私貨，平時都捨不得吃呢！」看到孩子順從地咬住了烤魚吃了下去，鮫人少女吐了吐舌頭，眼睛亮亮的，「你快吃吧，被主人看到了就糟糕了。他可兇了！你記著千萬別頂撞他。」
孩子沒有理會她好意的叮囑，只是雙手捧著烤魚，埋下臉拼命地啃，很快魚便變成了一根魚骨，而孩子的半張臉上也沾滿了碎屑。
「嘻嘻……花臉小饞貓。」楚楚忍不住笑了。
有什麼柔軟冰涼的東西忽然攀上了孩子的臉，溫柔地擦拭。蘇摩吃了一驚，下意識地往後靠了一靠，定睛看去——原來那是魚尾，隔著籠子從縫隙裡伸過來，如同靈活的手指輕撫著他的面容，替他擦去嘴角的碎屑。
「沒見過長魚尾的鮫人嗎？」鮫人少女看到孩子的眼神，忍不住笑了——作為一個被關在籠子裡的鮫人，她笑得也未免太多了一些。
蘇摩沒有回答，側過頭去，不讓她繼續摸。
「我是在碧落海里長大的……剛剛被抓到雲荒來。」楚楚嘆了口氣，「你沒見過碧落海吧？可美了，有七色的海草、珊瑚做的宮殿，在夜裡，無數的大蚌會浮出海面，迎著星空開合，吐出一粒粒的夜明珠……簡直是陸地上人做夢都夢不見的美景。」
那個少女的聲音縹緲而傳神，幾乎在孩子的眼前勾勒出了一幅遙遠的故鄉圖畫。蘇摩聽著聽著，眼裡的陰鬱灰暗漸漸消逝，流露出一絲嚮往，彷彿是有人在他小小的心底埋下了一粒隱約可見的火種。
是的，碧落海。鮫人的故鄉。
這一生，他是否還有機會從陸地上回到大海？
「我恨這些空桑人。」楚楚喃喃，聲音絕望而哀愁，「滅亡了我們海國，還把鮫人抓來當奴隸！都已經幾千年了，這種日子何時是個頭……」
何時是個頭？蘇摩怔了一下，心裡竟隱約一痛。
這樣的話，他似乎也從如姨的嘴裡聽說過！
然而，他們兩個人隔著籠子剛說到這裡，橫空就傳來了一聲響亮的「哈哈」，有人推開門，道：「爺，您的運氣真不錯，這次店裡新到了一批剛剛捕獲的鮫人——您看，都是頂頂新鮮的貨色，足以媲美星海雲庭裡的美人呢！」
外面傳來紛沓的腳步聲，有人進來，挨個籠子地看過來。
「星海雲庭？」客人冷笑了一聲，「你這裡的破爛貨，還能和那地方的比？」一邊說著，一邊看著籠子裡關著的各個鮫人，從鼻子裡「哼」了一聲，「連身都沒破，甩著一條魚尾就拿出來賣？賈六，你該不是又賭輸了，連找個屠龍戶的錢都沒了吧？」
「嘿，這才是原汁原味的鮫人嘛！都剛從海里捕回來的。」店主是個矮胖的中年人，笑容帶著幾分猥瑣，點頭哈腰，「爺您看中了哪個，馬上送去破身，劈出兩條腿來，包管又長又直又白嫩！」
客人是個黃褐麵皮的空桑商賈，熟練地打量著陳列在面前的貨色，顯然從事奴隸買賣已久，伸出手探入籠子，將一個個垂著頭的鮫人拉起來看，嘴裡道：「賈老六，你該不是糊弄我吧？怎麼這一批都是歪瓜裂棗？」
「爺，您是老顧客了。」店主連忙賠笑，「價錢好說。」
「賈老六，看來你真的是賭得當了褲子啊。」客人一邊冷冷說著，一邊挨個仔細地挑選打量，嘴裡道，「價錢便宜也沒用，這次是為葉城城主選幾個自用的鮫人奴隸……嘿，人傢什麼眼界？這些貨能看入眼？」
店主愣了一下：「城主？白風麟大人？他……不是要成親了嗎？」