這個長夜，幾乎如同永恆。當太陽昇起的時候，有人已經在黎明中去世。
不一時，有服侍早膳的內侍進來，發現了北冕帝的駕崩，立刻驚慌地退出告知諸人。朱顏藏身於帷幕之後，看到總管帶著侍從從外面湧入，嘆了一口氣，離開了喧鬧的後宮。
她在白塔頂上的神廟裡找到了時影。他正獨自在神像下合掌祈禱。神廟空曠，有微光從穹頂射落，從大門這邊望進去，幾乎宛如深不可測的大海，而海的彼端是神魔無聲的凝視，令人心生敬畏。
朱顏隔著飄搖的帷幕，靜靜地遙望著那一襲白袍，不敢出聲打擾。
隔了多久？十年？
上一次，在接到母親死去的訊息時，在深谷修行的少年神官也曾在石窟裡面壁靜坐，卻終究無法抑制心魔肆虐，發狂地哭號著，在石壁上留下了滿壁的血手印，甚至差點錯手殺了她。
而這一次，在目睹父親死去時，他已然能夠平靜。
那麼多年過去了，不僅是她自己，甚至連師父都已經成長了許多……
朱顏嘆了口氣，終於輕輕地走過去，在他身側一起跪了下來，合起掌來，默唸往生咒。祝頌聲綿長如水。白塔凌雲，俯瞰雲荒，神魔的眼眸無聲深遠，凝視著這一對年輕人。
當一百遍往生咒唸完，時影站了起來，卻還是不說話，轉身往外走。她心裡有些不安，不由得追了上去，輕聲：「你沒事吧？」
時影雖然沒說話，可表情裡有一種異樣，讓朱顏忍不住暗自詫異，然而不等她再次開口，他忽然停下腳步，回身看著她。
那種眼神，令她一下子忘了要說什麼。
「阿顏。」他低聲，忽地伸出手將她擁入懷中！
她一時間忘了想說的話，大腦有短暫的空白，只是軟綿綿地伏在他的胸口，一動不敢動。那一瞬，神廟裡極其安靜，她甚至聽到了他的心跳——原來，他的心跳得那麼激烈，完全和他表面上的平靜相反。
她忍不住抬起頭看他，卻在一瞬間驚呆了。
他在哭——眉目不動，無聲無息，只有淚水滑過臉頰，消失在日光裡。
那是她生平第二次看到他落淚。朱顏顫了一下，心中劇痛，想說什麼卻最終沒說出來，只是抬起手默默抱緊了他的後背，側首貼上了他的心口。
此刻，一句話也不必再說。
她記得他少年時的沉默孤獨，卻不料成年後依舊如此——這個自幼被家人遺棄在深谷的人，如今好容易得回了缺失的溫暖，卻又在短短的剎那之後，再度徹底失去。在這二十多年裡，他到底有過多少開心的日子？
那一瞬間，她忍不住脫口：「別怕。就算你的父王母后都不在了，還有我呢！我……我會一直和你在一起。」
諾言在神和魔的面前許下，少女的眼眸亮如星辰。
那一刻，在伽藍白塔絕頂的晴空下，時影緊緊擁抱這個美麗的少女——她的身體是如此嬌小柔軟，卻給了他一個錯覺：好像只要擁住懷裡這個小小的人兒，便可以對抗無情而強大的時間。
朱顏不敢說話，只是聽憑他擁抱著，抬起手輕撫他的背部。
時影沉默了許久，心跳漸漸平靜，低首凝視著她，眼裡閃過了諸多複雜的表情，忽然開口：「我們這就各自回去把婚約取消了吧！」
「啊？」朱顏嚇了一跳，腦子一時間轉不過彎來。
「既然我們決定要在一起，就得把婚約取消。」時影的眼神冷冽，聲音平靜而有力，「難道到了現在，你還在想著要嫁給白風麟？」
「當然不！」她沒有一秒鐘的猶豫，「誰要嫁給那傢伙！」
他凝視著她的表情，蹙眉：「那你還在猶豫什麼？」
「我……我……」朱顏的嘴唇顫了一下，心裡猛然往下一沉。
「你還在害怕大司命？」時影審視著她的表情，蹙眉，「我說過，無論他威脅了你什麼，只要有我在，你和你所在意的人都不會有事——你的父王、你的母妃、你的族人……包括你在意的那個小鮫人，他們都不會有事。我的承諾，你應該可以相信。」
「我當然相信！」朱顏顫抖了一下，「可是……不只是這樣。」
「還有什麼？」時影看著她，愕然。
朱顏看著他，眼神哀傷，有一種隱約入骨的恐懼，喃喃：「你……你可以保護所有人，可是，誰又能來保護你呢？」
「保護我？」他有些不解，「為什麼？」
「因為我會害死你！」朱顏全身發抖，終於無法控制住內心的恐懼，說出了真正的顧慮，「大司命說，我是你命裡的災星，如果繼續和你在一起，一定會害死你的！如果因為我，再一次害死你的話……」
「什麼？」時影吃了一驚，卻只是皺了皺眉頭，「你不要聽他胡說。」
「不不，大司命不會胡說。」朱顏的聲音劇烈地顫抖，帶著無盡恐懼，「我會害死你的。我……我已經害死過你一次了！再也不能有第二次了……星魂血誓也只能用一次！要是再出一次事……」
「大司命真的這麼說？」時影的眉頭忍不住蹙了起來，語氣莫測——在這個雲荒，唯一術法造詣可以在自己之上的人，只有大司命。他無法看到自己的宿命，那麼，那個老人是否真的能看到？
「是的。」朱顏終於說出了真正害怕的東西，聲音發抖，「我……我可不想再看著你死一次！我寧可自己死了也不想再讓你死！我——」
「胡說！」忽然間，他厲聲打斷了她。
朱顏被他嚇了一跳，一下子說不出話來——時影的眼神變得非常嚴肅，隱約帶著怒意，凌厲閃爍，接近於可怕。
「原來是因為這個？阿顏，你竟瞞了我那麼多事！」他看著她，語氣裡不知道是釋然還是憤怒，「別聽大司命胡說八道。」
「可他是大司命！」朱顏有些無措，「他……他比你還厲害吧？他說的話，怎麼敢不聽？我……我怎麼敢拿你的命來冒險！」
聽到她這樣堅信不疑地說著，時影的眼神越發冷冽，幾乎已經帶著怒意和殺氣：「呵……那個傢伙！」
他頓了一頓，嚴肅地看著她：「聽著，阿顏，我不知道大司命揹著我和你說了什麼。但，無論他說什麼，你都不要信——他不是預言我十八歲之前如果見到了女人，就會因她而死嗎？」
「是啊！」朱顏顫聲，「所以……所以你被我殺了！」
「不，不是這樣的。」時影凝視著她，斷然搖頭，「我的確因為你而死，可是我又因為你而活了過來！這個事，大司命他預料到了嗎？」
朱顏一下子愣住了，只是怔怔看著他。
——是的。大司命是算到了時影會因她而死，可是，他怎麼沒算到他也會因她而活呢？
「如果你是因為自己的想法而離開我，我沒有辦法。但是，如果你只是為了大司命一句預言而放棄，那就太荒謬了！」時影看著她，眼神凌厲，語氣也嚴厲，「我教了你那麼多年，不該把你教得那麼蠢。」
「我……我……」他話說得那麼重，她本來應該生氣的，卻莫名地覺得有些歡喜，喃喃，「真的嗎？大司命說的話，也未必一定準？」
「當然。」時影冷然，「我可以肯定，他只是在嚇唬你。」
「是嗎？可是萬一……」她心裡一陣狂喜，卻又一陣擔心。
「沒有什麼萬一！」他斷然截止了她的話，「你不要被他騙了！」
朱顏噤聲，不敢再說。然而她沉默了一會兒，忽然想起了一事，忍不住又眼眶一紅，哽咽了起來，斷斷續續：「不！我還是不能和你在一起。因為……因為大司命手裡有一道聖旨……」
「什麼聖旨？」他握住了她的肩膀，嚴厲地催促，「不要哭！從頭到尾和我說一遍。」
她抹著眼淚，終於拋開了一切顧慮，將過去發生的事情對他完完全全地說了一遍：從大司命在神廟裡以離開他為條件，傳授她星魂血誓開始，講到大司命拿父母族人性命威脅她，讓她在夢華峰上違心和他分離……
每說及一件，時影的神色便冷一分，漸漸面沉如水，眼神可怕。
「竟然有這種事？」他喃喃低聲，「難怪。」
是的，對她這樣熱烈不羈、天不怕地不怕的人來說，除非用至親至愛之人相脅，不然怎麼肯俯首帖耳聽從安排？
可即便是如此，聽到他要大婚之前，她還是不顧一切地跑來了這裡。她是明知不可能，卻還是想要螳臂當車，再見他一次吧？
哪怕那之後便是永遠的分離。
「我不想害死你……也不想害死全族……我、我沒有別的辦法。」說到後來，朱顏終於忍不住哭了起來，全身發抖，「是我不好！本來我答應了大司命，就應該好好走開的……居然……居然跑到了這裡來！我一定是鬼迷心竅。」
時影沉默地聽著，伸手輕輕擦掉她掛滿頰邊的淚水，將她擁入了懷裡，低聲說了一句：「幸虧你鬼迷心竅，跑到紫宸殿來找我。不然，我們這一生，可能也就這樣錯過了。」
「嗯？」她愕然地抬頭看了他一眼。
時影嘆息了一聲，眼神里流露出一絲慶幸：「要知道，既然你已經表了態，我是決不會去找你的。幸虧你來找我……阿顏，我真的很感激。你一直很勇敢。」
他的語氣前所未有地溫柔，聽得她心裡一震。
「那是！」朱顏忍不住挺起了胸膛，「不是你讓我要對自己有信心嗎？只要我願意，就永遠做得到，也永遠趕得及！」
時影沒想到她會把自己昔年的教導用在這裡，一時無語。
他默默抬手輕撫她的髮梢，眼神卻是在不停地變幻，似在思考著什麼問題，沉默了片刻，道：「既然父王臨死前已經替我取消了婚約，那麼，現在你也回去取消你的婚約吧。」
「啊？我……我怕父王揍我。」朱顏全身一僵，說了實話，聲音低了下去，「我上次就逃婚了。他這次好容易又替我選了一門婚事，如果……如果和他說我又要取消婚約，恐怕他……」
時影皺了皺眉，只道：「那這件事讓我來處理。」
「怎麼處理？我父王脾氣可大了。」朱顏心裡忐忑不安，忽然靈光一現，「哎，如果他發脾氣，我就說我們兩個已經生米做成熟飯，連娃都有了！估計父王就不會罵我了。」
時影半晌沒有說話，用一種無法形容的表情看著她。
她看到他的表情，連忙垂下頭，嘀咕：「我……我也就是說說而已。」
時影蹙眉：「你這是從哪兒學來的？我可沒教過你這些。」
「哪裡用得著別人教？」她卻不以為恥，臉皮厚得如同城牆，「你看，雪鶯一說她懷孕了，立刻連帝君都嚇住了，馬上下旨意把她的婚約給取消了！這招很管用，父王如果聽我這麼一說，一定也會嚇住的。」
時影無奈地苦笑了一聲：「赤王烈性暴躁，哪裡會被嚇住？你那麼說，多半會挨一頓暴打。」
「沒事，我豁出去了！總不能真的去嫁給白風麟那傢伙。」她卻渾然不懼，挽住了他的手臂，「反正父王他也不能往死裡打我——有星魂血誓在，我們同生共死了。他可不敢殺你。」
時影看著她的表情，忍不住笑了一笑，拍了拍她的肩膀。
「別擔心。」他低聲道，「事情會解決的。你先回去吧。」
「去哪兒？」她怔了一下。
「回赤王府去。」他道，語氣已經恢復了以往的平靜，「你一夜未歸，一定讓父母懸心，回去好好道個歉。」
「才不會呢！」她卻猶自嘴硬，戀戀不捨，「這些年我老是往外跑，他們早就習慣啦！」
「回去道歉！」時影聲音忽然嚴厲了起來，「趁著你還能道歉！」
朱顏被他的語氣嚇了一跳，往後縮了縮肩膀。然而時影的聲音很快又低了下去：「要知道，就算是父母子女之緣，也是有盡頭的——不要像我這樣等到雙親都不在了，才知道……時不再來。」
直到這一刻，他的臉上才掠過了一絲哀傷。
朱顏心裡猛然一痛，抓緊他的手臂，將臉埋在了他的肩膀上，低頭輕輕喚了一聲「師父」。
「你先回家。我要去內宮處理一下事務。」時影嘆了口氣，「父王駕崩，有很多事情要立刻處理，不能耽誤片刻。」
「好吧。」朱顏依依不捨地放開了他的手臂，「你自己小心。」
「嗯。」時影頷首，凝視了她一眼，還是忍不住抬起手觸控她的臉頰。那一刻，朱顏忍不住顫了一下，下意識地把頭往回縮了縮。
「怎麼？」他微微蹙眉。
「以……以為你又要打我。」她尷尬地低聲，「嚇慣了。」
時影無語，只哭笑不得地道：「放心，以後都不會打你了。」
「真的嗎？」朱顏的眼神亮了一下，簡直似聽到了天底下最好的訊息，「你可要說話算話！以後無論我犯了什麼事，你……你都不能再打我了！」
「嗯。」他點頭應承。
她知道師父一諾千金，頓時長長鬆了一口氣，有拿到免死金牌的狂喜，抱怨：「嚇死我了。上次在蘇薩哈魯，只不過想逃個婚，屁股都快被你打腫了……以後你可不許再打我了！」
時影微微一窘，臉色微妙：「不要再提那件事了。」
「咦？」朱顏還是第一次看到師父臉上出現這種奇怪的表情，忍不住想抬手推一下他，然而手剛一抬起，就被時影扣住了。那一瞬，他的呼吸有一些亂，手指也有不可覺察的微顫。
「你怎麼啦？」她還是懵懂未解。
時影並沒有和她繼續糾纏下去，鬆開手，只道：「天亮了，讓重明送你回去吧。記得別亂說話，不要惹你父王生氣——等我來處理。」
他的聲音很溫柔，朱顏聽得心都要化了，剛想再賴過去蹭一會兒，時影卻已經轉身，招手喚來了重明神鳥。