「小心。」時影的聲音從背後傳來，卻是和她同行同止，此刻正背向而立，替她防住了身周空門，低聲叮囑，「別讓他激怒你。」
「你們兩個人還真是同心同意啊……」智者再度出現在黑暗深處，一張臉始終籠罩在斗篷的陰影裡，看向了時影，「你們以為能用星魂血誓改變星軌，扭轉自身的命運，便也能夠改變空桑的命運嗎？」
「有何不可？」時影冷冷，「事在人為。」
「呵呵……」黑暗中的人發出了一聲冷笑，「你的師父，那個號稱雲荒術法宗師的大司命，他有沒有告訴你占星術裡固有的‘莫測律’？」
「莫測律？」時影微微一怔。
看到他的神色，對方搖了搖頭，發出了一聲嘆息，指向頭頂烏雲密佈的天宇，一字一句道：「知道嗎？星辰在九天之上執行，大地上仰首的人類，是無法真正掌握它的規律的。」
時影反駁：「無數的術法卷宗上都記載有占星之術。」
「錯了。」智者搖頭，「凡人瑣事倒也罷了，其力量不足以扭曲一個時空，被預言也就罷了——但是，當一個事關天下興亡的星象被觀測到的瞬間，天機洩露，通往未來的道路就會發生坍塌和扭曲。星象瞬間重組，從而產生新的變化。」
「什麼？」時影脫口，神色不可控制地變幻。
「這就是‘莫測律’。」智者低聲，一字一句，「這條律法，就是告訴雲荒所有的術士：天意莫測，不容窺探。可惜，居然在七千年後已經失傳。」
時影沉默下去，沒有回答。
在他內心，竟然隱隱覺得對方這種說法是正確的，雖然聞所未聞，卻是雲荒術法的真正的奧義。
「胡說八道！」朱顏雖然沒有完全聽懂對方說什麼，然而已經感覺到師父的動搖，立刻大聲反駁，「我才不信你的鬼話！什麼天意莫測？所謂的天意又是誰制定的？」
「星辰執行的規律，傳說中由開天闢地的鴻蒙之神制定。」智者居然老老實實地回答了這個問題，「而除了九天之上的雲浮主宰者和我，這個大地上的一切都被星辰支配，無一例外。」
「什麼鴻蒙之神？九天雲浮？聽都沒聽過。」朱顏聽著聽著，又不耐煩起來，指著對方，「你又算老幾？憑什麼你就要除外？」
「我算什麼？」智者苦笑起來，搖了搖頭，「算了……陸地上的人類，終其一生都無法理解這一切吧？就如井蛙不可語滄海，夏蟲不可語冰——沒有必要再和你們說下去。」
時影沒有說話，只是聽著他和朱顏的對話，手指漸漸握緊，幾乎連指節都發白。對於這一番對話，他遠比朱顏領悟得快和透徹，所以這一瞬內心的震驚和衝擊也更加無以言表——是的，這個黑暗中的神秘人所說的短短幾句話，其中的奧義，甚至遠超大司命昔年對自己的教導！
他不但提出了大司命都不曾聽說的「莫測律」，而且還提到了九天的雲浮城！
那座傳說中的城池，只有空桑皇室卷宗裡才有記載，也是雲荒最高秘密之一，若非大司命大神官不可能得知，而他竟然信口便說了出來？他究竟是誰？為何並不屬於這片大地，也不受時間的約束？
如果說天意註定無法被窺探，那麼迄今為止，他們所做的一切豈不是枉然……
想到這裡，時影心裡忽然冷靜。
不，在這樣的生死關頭，他絕不能被對方引導！
「夏蟲雖只鳴一季，亦然足夠。」時影抬起一隻手，默默按住了情緒有些激動的朱顏，回答，「寧鳴而死，不默而生。」
他的手平靜而有力，讓朱顏頓時心安了不少。少女轉過眼眸看了一眼身邊的人，發現他的表情雖然有些奇特，眼眸卻已經重新恢復了亮度。那一瞬，她的心裡也安靜了下去，重新充滿了力量和勇氣。
「寧鳴而死，不默而生？」智者低聲重複了一遍。
「是。」時影斷然回答。
「好……好！」智者忍不住冷笑了起來，「原本命運的轉輪要在七十年後才開始轉動，但既然你們如此一意孤行，想要逆天改命——那麼，就讓我先來看看你們夠不夠資格吧！」
那一瞬，神廟裡忽然黑了下來。
天地驟暗。烏雲從頂上直壓下來，如同墨海洶湧撲向神廟，狂風從六合之中呼嘯而起，圍繞著伽藍白塔，幾乎要將白塔折斷！
朱顏感覺到巨大的力量撲面而來，身邊的空氣溫度急速上升，瞬間就無法呼吸，如同熔爐。那個剎那，她有一種直覺，很快，這座伽藍白塔塔頂就要變成一座煉獄！
「師父！」她不顧一切地衝向了身邊的時影。然而，當黑暗壓頂而來的瞬間，時影已經挺身向前，十指間鮮血滴落，綻放出了光華——那是皇天神戒被帝王之血催動，放出了盛大的光芒！
那是捨身之術！
在這最後的一刻，他已經決定要不惜一切代價阻止對方。朱顏看在眼裡，只覺得胸口熱血如沸，一股烈氣衝上心頭——是的，既然師父都已經豁出去了，她為何還要惜命？就一起在這裡戰死吧！
反正，他們早已結下了同生同死的誓約。
在最後的剎那，朱顏沒有猶豫，也沒有害怕。
他們兩人聯袂上前，不顧一切地發動了最後的攻擊——身周已經是煉獄，酷熱、黑暗、扭曲，充滿了詭異的呼嘯。
「唰」的一聲，這一擊，他們雙雙擊中。
智者抬起雙手，一邊一個，分別格擋住了他們兩人——時影和朱顏感覺到巨大的壓迫力洶湧而來，如同排山倒海，幾乎令人無法呼吸。但是兩人拼盡全力，試圖壓制眼前共同的對手，無論如何都不肯退讓半步。
這樣的僵持局面，漫長如數百年。
一寸一寸，他們合力下擊。在如此近的距離之中，朱顏終於看到了那個藏身於黑暗中的人的面容，忽然之間如遇雷擊，竟忍不住失聲驚呼！
這一聲驚呼，陡然令她聚起的靈氣一洩。
「阿顏！」那一瞬，她聽到了時影的驚呼，「怎麼了？」
「他、他……」朱顏失聲，感覺心膽俱裂。
就在這一刻，智者一聲低喝，雙手一振，兩道閃電從天而降，分別擊中了他們兩個人的心口，將兩人雙雙向後擊飛！
朱顏嘔出了一口血，眼前剎那間徹底黑了。
還是輸了嗎？真不甘心啊……師父……師父！在最後的瞬間，她用盡全力伸出手，下意識地想要去觸控時影，然而，落了個空。
她在落地的瞬間便失去了知覺，蜷縮在地上，生命飛快地消逝。
時影同時跌落地面，神志尚在，卻已經奄奄一息。他抬起手，想扶起身邊的朱顏，手上卻忽然一陣劇痛——他的手指鮮血淋漓，那一枚皇天神戒終於脫手飛去，飛向了智者的手裡！
「不！」他一聲低呼，撐起身體去追，卻已經來不及。
就在這一刻，黑暗裡傳來淒厲的叫聲，一道白影閃現，卷著旋風而來！重傷的重明神鳥用盡最後的力氣掙扎而起，一伸脖子，硬生生地叼住了皇天神戒！
「重明！」時影低呼。
白鳥的羽翼上全是鮮血，卻艱難地將脖子伸過來，一寸一寸，將皇天神戒放在了他的手心。一起放到他手心的，還有另外一把劍。
那是原本破壞神手裡的闢天長劍。
「找死！」智者蹙眉，手掌一豎，斫向虛空。
無形的力量凌空斬落，重明神鳥一聲淒厲長叫，頸骨折斷，垂落在地面，再也不動——然而直到死去，神鳥的翅膀依舊展開，圍合成一個弧度，護住了地上兩個人，如同在竭盡全力保護自己的孩子不受傷害。
「愚蠢的禽類……」智者在黑暗裡喃喃，語音虛弱，顯然這一戰後他也到了強弩之末，「明明知道金瞳狻猊都折在了我手裡……居然還要來送死？」
話音未落，忽然頓住了。
黑暗中一道閃電凌空而來，「唰」地貫穿了他的身體！
什麼？一輪激戰之後，智者的反應已經沒有最初那麼神速，竟然來不及防禦這一擊，雙手剛剛抬起結印，只是一眨眼，心口就這樣被生生刺穿！
站在他面前的，竟然是垂死的時影。
劇烈的血戰之後，大神官一身白袍已經全數被鮮血染紅，觸目驚心。然而方才一瞬，時影從死去的重明神鳥的喙子裡取回了皇天神戒，用盡最後一點力氣，用闢天劍揮出了這一擊！
那個黑暗裡的神秘人，終於被他真正刺中。
血從智者的身體裡流出，沿著斗篷滴落，漸漸在地上蔓延開，如同一條條血紅色的小蛇蜿蜒爬入黑暗——時影鬆了一口氣，原來，即便是這種魔一樣強大的對手，也是會流血的，也是能被殺死的！
「是，我雖有萬古之壽，也是會死的。」彷彿知道他在想什麼，智者低聲回答，「明白了這一點，你……喀喀，是否覺得欣慰？」
「是。」時影冷冷回答，眼眸裡有著劍芒一樣鋒銳的光，那一點光，幾乎耗盡了他最後一滴血，「殺了你……至少……能保雲荒這七十年太平。」
「那七十年後呢？」智者卻反問。
「到那時……喀喀，到那時候，自然會有……新的守護者出現。」時影的聲音斷斷續續，卻並沒有絲毫的猶豫，「我……我只是個凡人，也只能做好這一世的事情罷了……」
聽到這種回答，智者眼眸裡卻掠過一絲異樣。
人生不滿百，常懷千歲憂。
這些大地上的人類，雖然生命短暫、朝生暮死，但在他們脆弱的軀殼內蘊藏著這樣強大的力量，足以和神魔對抗！
智者站在暗影裡，身形也已經開始搖搖欲墜。時影和他對視，也是用盡了最後的力氣不肯倒下。
伽藍白塔絕頂上黑暗籠罩，狂風四合，神魔都已經成為齏粉。而在這樣的一片廢墟之上，只有兩個人孑然對立，衣衫獵獵飛舞，巋然不動。
「了不起。」智者在黑暗中喃喃說了一句，眼眸璀璨如黃金，語氣虛弱而意味深長，「沒想到七千年過去，我的血裔裡……居然還有這樣的人。」
什麼？血裔？他說什麼？難道是……
那一瞬，垂死的時影忽然明白了什麼，震驚地想要撐起身體，看身邊這個神秘人物一眼。然而已經是強弩之末，他提起一口氣，一寸寸地伸過手，剛剛觸及對方的斗篷，驟然如遇雷擊般脫口驚呼！
他看到了他的模樣。
黑暗裡的那一張臉，居然和自己幾乎一模一樣！
「你們是這七千年來，第一個看到我真容的……」不知道是不是因為重傷垂危，智者並沒有阻攔他的動作，只是抬起眼眸看著垂死的人，眼神虛弱，帶著一絲笑意，「怎麼，震驚嗎，我的血裔？」
他的模樣和時影非常相似，只是容貌略為蒼老。眼角眉梢透出一種睥睨，霸氣凌人。雙眉間有一道深深的痕跡，猶如刀刻般凌厲，同時卻帶著一份深藏的寂寞，似覆蓋了千年的滄桑。
難道，眼前的這個人，就是……
難怪方才阿顏看到了這張臉時，會在最後一擊裡忽然失神！
時影凝視著這個藏身於黑暗中的人，竭盡全力開啟嘴唇想要說什麼，然而已經到了強弩之末，潰散的神魂再也無法控制，鮮血從他嘴角湧出，剛一動，便似有一隻巨手迎面推來，不容抗拒地將他拖入了滅頂的黑暗！
雲荒的最高處一片寂靜，時影和朱顏雙雙倒在了在廢墟之中。
當時影的手指失去力氣的瞬間，皇天彷彿得到了解放，瞬間從他的手上鬆脫，驟然消失——當下一刻再次出現的時候，卻已經在智者身側。
身受重傷的智者抬起流血的手指，輕觸那一枚神戒，而那枚有靈性的戒指就在他的指尖輾轉明滅，發出耀眼的光芒。彷彿得到了力量的注入，智者的眼眸漸漸恢復了明亮，如同黑暗中跳動的金色火焰。
這枚皇天神戒，竟然聽命於他。
「七千年了，沒想到還有用到你的一日。」智者發出了一聲長長的嘆息，手指輕輕屈起，將皇天神戒握入手心，「當初離開雲荒的時候，我只帶走了屬於黑暗的那一半力量，而把另一半的力量留了下來，希望靠著它來守護空桑的世代平安。」智者低頭凝視著這枚有靈性的戒指，輕聲，「可是，如今的空桑，早已偏離我創造它的時候太遠太遠了。」
他的手指忽然握緊。彷彿響應著，皇天驟然發出了一股耀眼的光，宛如一把利劍驟然凝聚！
「螳臂當車！」智者握劍轉身，指向地上兩個垂死的人。
劍芒下指。然而，在轟隆巨響聲中，有一道微光忽然出現，如同一朵蓮花的綻放——皇天猛烈地一震，彷彿被什麼阻擋，光芒忽斂。
那道光，是從創世神的手裡閃現的。
「后土！」那一瞬，智者脫口而出，看著黑暗裡出現的東西。
——那是一枚和皇天一模一樣的戒指，憑空出現，在黑暗裡同樣閃著光芒。然而那種光芒和皇天的凌厲不同，是溫柔的、悲憫的。不錯，那是后土神戒，傳說中蘊藏著「護」之力量，和皇天匹配的空桑聖物！
這枚失蹤多日的后土神戒，竟在這裡出現！
原來，這枚神戒並不在青蘅殿，而是和創世神手中的蓮花合為一體！
后土神戒在這個最後的時刻降臨，在虛空中轉動著，發出了微光，籠罩在了這一對垂死的年輕人身上。感知到了它的出現，皇天神戒從黑暗中一躍而起，並肩凌空，相互映照。
一時間，成為廢墟的黑暗神廟裡光芒四射，猶如日月當空。
智者在黑暗中看著這一幕，眸裡忽然露出了極其複雜的表情，似乎是想起了非常遙遠的事情，神色漸漸變得哀傷。
離鑄出它們的那一刻，已經過去了多少年？
千年倥傯，白駒過隙。戒猶如此，人何以堪。
「阿薇……這是你留在戒指上的殘念嗎？」他輕聲喃喃，「沒想到千百年後，你的心意還是‘守護’——你不願意看到我殺了這一對年輕人，是嗎？就如當年不願意看到我殺了那個鮫人一樣。」
他的語氣是如此虛弱，猶勝被時影一劍穿心的瞬間。
「如果當年你不是為了一個鮫人，斷指還戒，躍入蒼梧之淵，如此決絕地和我決裂，到現在整個雲荒的局面也不會是這樣。」智者喃喃，看著虛空浮動的后土神戒，「可是……七千年了，什麼都晚了。」
智者的面容忽然變得衰老，驟然如同一個百歲的老人。
他喃喃說著，殺氣盡散，彷彿再也支援不住地閉上了眼睛，似方才的一戰已經用盡了他最後一點力氣，他頹然倒地，再無聲息。
后土神戒在他身側盤旋許久，虛空裡，似乎有一聲隱約嘆息。
這一戰終於結束。
當智者倒下之後，聚集在伽藍白塔上空的烏雲開始散去，呼嘯的狂風也緩了下來，陽光從烏雲的縫隙內射入，照亮了伽藍白塔的頂端，如同天眼重新張開，凝望著這座一度被黑暗籠罩的城市。
在開始變亮的天空下，有一隻巨鳥從高空飛來，在白塔頂上盤旋——那不是真的飛鳥，而是由鐵片和木構組成的有著鳥類外形的機械，雙翼在太陽下折射出寒冷的金屬光澤，不知施用了什麼術法，竟然凌空飛了起來！
盤旋了幾圈，只聽「唰」的一聲，機械的腹部開啟，有一道閃電凌空下擊，射落在白塔頂上的廢墟里。定睛看去，那竟然是一道鋼索，一頭深深地釘在了白塔上。有一行人沿著鋼索飛快下滑，轉瞬落在了成為廢墟的塔頂神殿上。
從西海上來的滄流帝國的人手，終於來到了風暴中心。
「大人！」冰族聖女落在地上，失聲。
那一襲黑色的斗篷下，竟然是空空蕩蕩的。智者大人的身體似乎瞬間變得衰老和虛無，如同乾枯的樹葉。她用顫抖的手試圖扶起那個至高無上的領袖，無法掩飾冰藍色眼眸中的震驚——那個神話般的人物，居然也會被擊倒在地，奄奄一息？這……是誰做的？
是不遠處廢墟里的那一對年輕男女嗎？
冰族聖女神色微變，手裡出現了一把小小的匕首——沒想到空桑居然有這樣厲害的人物，如果此刻不除去，遲早會成為滄流帝國的心腹大患！
然而，她的手還沒抬起，忽然間整個人僵硬了。
有一種森冷的陰寒之意從心底升起，如同蛇類，噝噝吐芯著盤繞在她的脊背上，令她無法動彈。她甚至無法呼吸，只能勉強轉動著眼睛，瞟向了地面上重傷的領袖——那一襲黑色的斗篷深處，一對璀璨的黃金瞳微弱地睜開了一線，正在冷冷看著她。
是智者大人？他……他不允許自己這麼做嗎？
冰族聖女在近乎窒息的情況下，艱難地一寸寸張開了手指，終於「啪」的一聲將匕首扔到了地上。
同一個瞬間，那種壓迫力驟然消失，空氣終於流進了她的肺裡。
「再等七十年吧。」她聽到智者大人微弱的聲音，「我們會回來。」
冰族聖女頷首，臉色蒼白地癱倒在地上，還沒來得及起身，就聽到背後同伴發出了一連串的驚呼：「空桑人他們馬上就要上來了！六王到了……快、快將智者大人帶上風隼，離開這裡！」
「好！」冰族聖女顧不得多想，連忙將智者大人扶起。
風隼呼嘯而去，飛向萬里之外的西海。