當烏雲散去之後，璀璨的金色陽光凌空傾瀉，照射在伽藍白塔的頂上，如同火炬點亮了雲荒的心臟，昭告著這一場災難的結束。
赤王一路狂奔，和白王一起率先來到了塔頂，發現這裡赫然經歷過一場可怕戰鬥，整個神廟已經成為廢墟，破壞神的塑像和創世神一分為二，頭顱斷裂。而在一片廢墟之中，巨大的白鳥垂落長頸，白羽沾血，已然死去。
「重明神鳥！」在看到的瞬間，諸王都變了臉色——眾所周知，重明是皇太子的守護神鳥，此刻重明已死，皇太子豈不是……
然而，下一個瞬間，有兩點星光躍入了大家的眼簾。
「皇天！」諸王驚呼，「后土！」
那一對神戒在虛空之中懸浮，光芒灑落，籠罩在一對年輕人身上。死去的神鳥雙翅向前展開，羽翼微微圍合，也是護住了那兩人。那一對年輕人躺在死去神鳥的身旁，滿身鮮血，傷痕累累。
然而，還在呼吸。
「阿顏！」赤王大呼一聲，老淚縱橫地撲上去抱住了獨女。
而一邊的白王衝上去一把扶起了時影，用術法給他止住流血，保護元神，心裡不由得擔憂不已——讓他擔憂的，不僅僅是這一次空桑幾乎覆亡的危機，而是時影和身邊這個赤之一族小郡主之間，那幾乎不可切斷的羈絆。
誰都看得出皇太子對這個少女的寵愛。若讓這個小郡主進了後宮，日後自家的女兒豈不是要重蹈當年白嫣皇后的覆轍？
那一瞬，白王看了一眼赤王懷裡的朱顏，眼神微微一變，幾乎有一絲隱秘的殺機從心裡一掠而過。
「你……喀喀……不必擔憂。」
同一瞬間，有一個微弱的聲音在耳邊響起。
白王霍然抬頭，露出了不可思議的神情——不知何時，身邊重傷昏迷的時影已經醒轉，睜開了眼睛，正在靜靜地看著他。那雙眼裡露出了洞察而意味深長的表情，幾乎直接看到他的內心最深處。
這……這個年輕人，剛才難道對自己使用了讀心術？
白王心頭一凜，遍體生寒，攙扶著時影的手不由得緊了緊。然而剛想動，驟然發現身體已經麻痺——時影的手指輕輕搭在了他的腕脈上，無聲無息中已經釋放了一個禁錮咒術。
這個年輕人雖然身受重傷，卻在反手之間已經奪去了控制權！
白王倒抽了一口冷氣，連忙壓制住了內心的殺意，不敢擅動。
神廟上一片慌亂，沒有人覺察到白王和皇太子之間微妙的劍拔弩張。時影顯然感覺到了他的殺機，卻只是嘆了一口氣，輕聲：「放心吧，白王……你所擔憂的事情，喀喀……永遠不會發生……」
白王不知如何回答，只能沉默地看著年輕的皇太子。時影的眼眸深遠，雖然虛弱而疲憊，卻依舊不失光芒，似是看不見底的大海。
「一切，我早已安排好了。」
朱顏閉上眼睛，彷彿墜入了最深的海底，眼前一片漆黑，深不見底，如同幽冥黃泉的路，耳畔只有空茫的風聲——隱隱約約中，她忽然想起這種感覺似乎曾經有過：那一次，被大司命從星海雲庭帶來白塔頂上神廟的時候，同樣虛無，同樣空茫，不知自己是生是死。
「師父……師父！」那一剎，朱顏下意識地喊出來。
「我在這裡。」一個聲音低聲回答。
「師父！」她「唰」地坐起，睜開了眼睛，只聽「哎呀」一聲，眼前俯身正在問診的御醫被她撞得一個踉蹌，幸虧身側的時影抬起手扶了一下。
是師父？他……他還活著？
朱顏睜大眼睛盯著眼前的人看，目不轉睛，生怕只是一個幻影。時影看到她雙目圓睜呆呆的模樣，忍不住抬起手輕輕摸了摸她的臉頰。
那隻手，是有溫度的。
「這……這是哪裡？」她臉上一紅，一下子回過了神，四顧，發現自己在一個陌生的地方。時影揮揮手，讓御醫退下，和她單獨相對，道：「這裡是空桑皇后住的白華殿。」
朱顏愣了愣：「我、我……真的沒死？」
「當然沒有。」時影的語氣裡透著憐惜。
她不由得發呆，低下頭看了看自己的身上——她穿著乾乾淨淨的柔軟長衣，身上也沒有傷口，甚至，連痛的感覺都沒有，就像是什麼也沒發生過一樣。
「你已經躺了整整一個月。」彷彿明白她的惶惑，時影的聲音嘆了口氣，「你的父王帶著雲荒最好的大夫日夜守護，把你身上的大大小小傷口都治癒了。你醒來便可以直接下地活蹦亂跳。」
「真的？」朱顏聞聲跳起，真的下地蹦跳了一會兒，然後呆了片刻，看向他，「那……我們打贏了？」
這個問題卻讓時影沉默了片刻，許久才搖了搖頭，道：「沒有。」
「啊？」朱顏怔了怔，「那……我們怎麼還能活著？」
時影淡淡道：「因為他也沒有贏。」
「哦……」朱顏似乎懂了，「我們最後打了個平手嗎？」
時影沉默了一下，似乎不知道怎麼回答。
那一天，他們兩人聯手而戰，終於重創了那個來自西海的神秘智者。他一劍刺穿了對方的心臟。但是，當自己精疲力竭倒下的時候，對方顯然猶有餘力——為何他並沒有取走他們的性命？難道是因為……
那一刻，時影的視線下垂，落在了朱顏的手上。
后土神戒在她的指間閃耀。數千年來，這枚神戒第一次出現在白之一族之外的少女手上。而朱顏還猶自未曾發現奧秘，順著他的視線低下頭，只吃驚地嚷了起來：「咦？為什麼你的皇天跑到我手上來了？」
這個丫頭還是如此粗枝大葉，全然不明白這是一對神戒中的另一個。時影嘴角忽然露出了一絲淡淡的苦笑，再也忍不住嘆了一口氣，摸了摸她的頭髮，俯身親了一下她的額頭。
「嗯……」朱顏一下子說不出話來，只覺得心臟狂跳。
那一刻，她才真正地確認：自己真的是還活著。
還活著，多好。
還可以擁抱所愛的人，還可以和他同患難，共白首。
原本，她還以為自己要在黃泉之路上才能和師父相聚呢！
「啊……對了，你看到那個傢伙的模樣沒？」回憶起了那個黑暗中的神秘人，朱顏忽然激靈靈打了一個冷戰，脫口，「那個傢伙！他……他居然長得和你一模一樣！你……你看到了沒？」
「看到了。」時影嘆了口氣，卻沒有驚訝，「我們身上流的血是一樣的，外貌相似也不足為奇。」
「什麼？！」朱顏驚愕莫名，「你……知道他是誰？」
時影點了點頭，神色凝重，長久不語。
「他是誰？」朱顏好奇心如同火苗一樣躥起來，再也無法壓抑。
「能夠召喚皇天神戒，掌握空桑最高深的術法奧義，甚至能夠得知九天之上雲浮城的秘密——這樣的人，在整個雲荒，古往今來也沒有幾個。」時影看了看四周，確認沒有一個人之後才輕聲回答，「如果我沒猜錯，他，應該就是傳說中的空桑的開創者——」
他聲音凝重，一字一頓：「星尊大帝琅玕。」
「什麼？」朱顏大驚，直接跳了起來，「這不可能！」
時影看著她：「為什麼不可能？」
「星尊帝……他、他是空桑上古傳說中的人物啊！七千年了！怎麼可能到現在還活著？」朱顏訥訥，眼神充滿了震驚，拼命搖頭，「不可能不可能……那個智者明明是從西海上來的！是冰族人的領袖！」
「天地之大，洪荒萬古，沒有什麼不可能。」時影的聲音卻是平靜，「為何七千年前之人不能出現在今天？對夏蟲來說，冬季是不存在的。對蜉蝣來說，日月又何曾更替？而我們，說到底，也不過是被時間和命運約束的囚徒罷了。我們無法窺知更高處那些生靈的一生。」
朱顏看到他的表情，本來還想繼續說什麼，終於忍住。
師父是認真的？他竟然認為星尊帝還活著？那……必然有他的理由吧？自己還是不要和他為這種事傷和氣比較好。
「就算他是星尊帝，那又怎樣？」朱顏握緊了拳頭，咬著牙道，「不管是誰，他若要對空桑不利，我們都來一個打一個！」
時影看著她，忍不住笑了。
阿顏就是這樣的明快熱烈、敢愛敢恨，如同即將到來的這個盛夏——她身上這種明亮的光芒，豈不正是最令他心折的地方？
「無論如何，終於都過去了。」時影嘆息了一聲，「這一次我們讓他鎩羽而歸，等他下一次來的時候，又不知道是多久。」
頓了頓，他彷彿是在自語：「或許，那時候我們都已經不在世間了。」
「七十年後的事情，哪裡管得了？」朱顏點了點頭，有些沮喪，「我們只能再活二十七年，也不能永遠守著雲荒。」
「沒關係，就算我們走了，我們的後代也會繼續守護著這片大地。」時影將眼光投向紫宸殿之外，語氣深遠，「世世代代，戴上皇天和后土，為空桑而戰，直至最後一人。」
「我們……我們的後代？」然而朱顏沒有聽他後面的那番話，臉色忽然飛紅，如同一隻煮熟的大蝦。
時影看到她忸怩的臉色，心中忽然有一陣溫柔的湧動。
「當然。」他微笑著，把少女擁入了懷裡，輕吻她的額角，「我們自然會有我們的後代——那些孩子將會延續我們的血脈，繼續生活在這片土地上，守護它，為它而戰。」
和……和師父的孩子？那會是什麼樣的？
朱顏沒有去想這些家國千秋的大道理，只是反覆地想著這一點，忽然覺得臉上發熱，心中甜蜜，不自禁地便往他身邊靠了過去。
「啊，你這麼喜歡孩子？」她看著他，嘟起了嘴吧，抱怨，「我可不喜歡帶孩子……煩死了。我怕我暴躁起來會忍不住一巴掌打過去。」
時影笑了笑：「那我來帶好了。」
「什麼？真的嗎？」朱顏詭計得逞，笑逐顏開，「可不許賴。」
「這有何難——若不聽話，就打屁股。」時影頷首，意味深長地看著她，「當年我就這樣帶大過你，不是嗎？」
朱顏沒想到他忽然提起這件事，臉色頓時飛紅。
明亮的日光下，她的笑靨如花，臉龐紅撲撲的，說不出的嬌媚動人，令人明白什麼才是真正的「朱顏」。然而笑著笑著，不知道忽地想起了什麼，她的臉色忽然一變，整個人又僵住。
「怎麼？」時影沒想到她的情緒變化那麼大，不由得微微皺眉。然而朱顏看了他一眼，嘴巴動了動，想說什麼又止住。
「你想說什麼？」時影看著她的表情。
「我……我只是在想……」朱顏猶豫了半晌，最終還是說了實話，語氣懨懨的，「你將來當上空桑帝君後，應該……會有很多很多孩子吧？」