月光如水。
劉前進剛進了大院，王友明從院牆的暗處迎上來，「支隊長……」
劉前進指著一間緊靠在懸崖邊的屋子：「那間也住人了嗎？」
王友明伸長脖子看了看：「住了。」
「住的誰？」
「寧嘉禾他們幾個……」王友明意識到什麼，「啊，你是擔心他們逃跑吧？沒事，這外面就是懸崖，除非他們不想活了……」
「不行，我剛才在外面看了看，那間屋子窗下有道窄石沿，馬上給他們換個地方。」
「那行。我馬上給他們再找間房。」王友明跑開。
劉前進慢步打量著院子裡的角角落落，一股臊臭氣隨風颳來，他順著味道進了茅房。
屋裡邊，苟敬堂將碗裡的最後一點米粥喝光舔完，大碗整個扣在臉上：「這共黨的心也太黑了，光喝這個，還不餓死！」
寧嘉禾攪著碗裡的稀粥，臉上浮出詭譎的笑，將碗放下。
「總指揮，你不喝了？」小痦子挨近寧嘉禾，拿起碗，將剩下的米粥倒進嘴裡。
寧嘉禾看了眼小痦子。
傅明德說：「總指揮要成仙得道了……」
寧嘉禾笑笑。
苟敬堂用指頭敲著空碗：「總指揮，共黨這樣待我們，那叫什麼……用他們的話說，叫虐待俘虜呀，我們得鬧呀！」
裘雙喜站在窗邊，惡狠狠地丟過來一句：「鬧個屁！一會兒咱們就遠走高飛了，餓死他們才好哪！」
裘雙喜用力將窗上木板一塊塊啟下，小痦子過來幫忙。
苟敬堂看著窗外濃黑的夜空，怯怯地說：「這……這行嗎？下面可是望不到底的懸崖啊！」
「那你就等著押到新錦屏，在那裡送死！」裘雙喜一較勁，又扯下一塊木板。
「都是送死，那總比當摔死鬼好！」魯震山在牆根裡懶懶洋洋地扔過一句。
裘雙喜回頭拎起剛扯下的木板：「姓魯的，你再陰陽怪氣，老子——」
魯震山「嚯」地站起來：「你再敢說一聲‘老子’試試！」
寧嘉禾忙攔住：「都這時候了，還掐！」
裘雙喜瞅了眼魯震山，又去揭著木板。寧嘉禾、苟敬堂上來幫忙。
大院裡有說話聲和腳步聲傳過來，窗前的人立即住手。外面響起一陣陣鑰匙開門的聲音。
這一瞬間，小痦子上前變戲法似的，把木板一塊塊嵌到了窗上，又用力按了按……
小痦子的手還沒有從窗戶上拿開，門就推開了。王友明在門口用手電照著屋裡的人：「都出來！」
站在窗前的幾個人不動。
馬大虎厲聲：「動作快點！都出來！」
魯震山出去，傅明德跟在後面，窗前的幾個人還是不動，寧嘉禾輕嘆一口氣，率先往外走，苟敬堂、裘雙喜跟上。小痦子慢騰騰地跟在後頭。
劉前進進來，小痦子被堵在門裡，眾男犯回頭，緊張地望著。
「政府好！」小痦子衝著劉前進點頭哈腰。
劉前進用手電打量著屋子。
窗上的一塊木板鬆動了一下，一頭已經開啟，要掉下來。
眾男犯一驚，小痦子眼疾手快，佯裝後退被絆倒，身子後傾時順勢將要掉的木板按住，又用了用暗勁。
眾犯鬆了一口氣。
劉前進拍了把小痦子：「怎麼？不想離開這間屋子？」
小痦子賠著笑臉，指指外面：「走，這就走！」
王友明的手電在屋裡照著，小痦子撞到王友明身上，手電落地，小痦子撿起來，忙不迭地賠著笑；「政府好，政府好……」
新調換的這個地方，好像是間陳放要緊雜什用具的老庫房，間口不小卻只開了一個半扇窗戶大小的通透的窗洞，用很粗的鐵條一根根欄著。
重犯們被推進房間，房門被鎖上。
「媽的，就差一步，咱們就遠走高飛了。」裘雙喜懊喪地朝牆上擂了一拳。
苟敬堂壓低聲音：「剛才可把我嚇壞了，要是那塊木板掉了，被姓劉的發現，咱們逃不成不說，還得罪加一等。」
裘雙喜頭一次對小痦子露出笑臉：「你小子不愧是三隻手，動作夠快的。」
小痦子有點受寵若驚：「多謝長官誇獎！」
「既然老天爺在此不幫忙，那就再等機會吧。」寧嘉禾踱著步子。
小痦子急了：「別呀，只要咱們能再回到那個屋子……」
苟敬堂衝小痦子「呸」了一下：「你想得美，這外面鎖著門，還有流動哨，你能出去嗎？給你兩句好話，你還不知道自己姓啥了？」
「他本來就不知道自己姓什麼！」魯震山靠在牆根上扔過一句。
眾人笑起來。
「哎哎，」小痦子臉上露出少有的認真嚴肅，「各位，只要咱們躲過流動哨，後面的事就好辦了。」
裘雙喜不屑地：「好辦個逑！那間屋的鑰匙在姓王的管教身上，沒他的鑰匙，那道門就是鬼門關。」
小痦子手一抬，從高窗透進的月光將他手上的鑰匙一晃，極為扎眼。
小痦子得意洋洋地：「各位，你們忘了我是幹什麼的了？我和姓王的那個管教剛才那一撞啊……哈哈！」
寧嘉禾眼前一亮。
關押犯人的臨時監舍大都相對集中，管教們的住處卻散在小鎮的好幾個地方。關曉渝和周圓住處的門口，戰士小江在站崗。這是因為屋子裡不光住著兩個年輕漂亮的姑娘，還有裝著檔案和各種檔案的箱子，以及一部隨時與軍分割槽聯絡的收發報機。
屋子裡，用書桌拼成的睡鋪上，躺著關曉渝和周圓。兩人相對而臥，低聲說著話。
周圓說問「咱們先遣隊裡，歲數最大的就是侯大隊長吧？」
關曉渝搖搖頭：「他不算。我聽支隊長說還有個老班長哪，他和彭書記剛參軍的時候，人家就是他們班長了。他還參加過長征……」
「喲，資格這麼老啊！那怎麼到現在還沒見著這個人？」
「他給咱們打前站，執行別的任務去了。」
「曉渝姐，那除了老班長和侯大隊長……」
「唉我說小周，你今晚犯的哪根神經，東扯葫蘆西扯瓢的……怎麼回事你！想說什麼你就直說。」
周圓坐起來，笑著，「其實啊，我就是想繞著彎兒，叫你給我說說支隊長，說說劉前進……」
關曉渝也坐起來，頗有興趣地：「你什麼意思？」
「跟你直說了吧，我喜歡支隊長！」
「你喜歡支隊長……」關曉渝是把「你喜歡」這三個字一個個咬著說出來的。
「我覺得，我未來要嫁的男人……就應該是劉前進那樣的。」
關曉渝笑起來：「虧你說得出口……」
「這有什麼說不出口的？虧你還是革命新青年，這麼封建！」
「可是這太突然了。你和支隊長……才認識多久啊……」
「兩個人有沒有愛情還看什麼時間長短，‘兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮’，你還不如古代人明白這個道理啊？」
關曉渝似乎還沒緩過神來。
「你看他在臥雲寺，打唐靜茵、鬥寧嘉禾、審假和尚，把他們玩弄於股掌之間，那真是運籌帷幄之中，決勝千里之外，足智多謀裡還帶著一股率真的孩子氣，多傳奇多好玩啊……」
周圓一副神馳心往的樣子。
雲遮月。晦晦明明的一張夜幕罩著小鎮，鎮街上寂無聲息。劉前進、王友明路過關曉渝、周圓的住處時，看見小江雕像般站在門口，二人微笑著朝他點點頭。小江行了個軍禮，目送著二人走去。
一進到侯仲文和王友明住的那間小屋，劉前進就開門見山對侯仲文說：「老侯，今晚咱倆換換，你去跟你黨校老同學睡一晚上，好好睡一覺吧，我跟友明住這兒。」
侯仲文笑了笑：「在這睡覺可得驚醒點，這些犯人說不定啥時就能鬧點什麼事。我怕你睡不好。」
「沒事，我這人天生粗粗拉拉，在哪兒都能睡著。」
「好吧。」侯仲文拿起外衣，「那我去了。友明，晚上你多留點神，讓支隊長好好休息休息。」
「我知道。」王友明送侯仲文出去，關上房門。
劉前進說：「我是最怕寧嘉禾那幾個壞蛋鬧事。友明，你和老侯擔子不輕啊。咱們這趟差事能不能完成，完成的咋樣，主要得看你們這邊呀。」
「我就是跑跑腿，張羅張羅，主要工作還得靠侯大隊長。」王友明說。
「也不能這麼說，老侯能耐再大，也得有個好幫手嘛。」
「侯大隊長工作盡心盡力，踏實、負責，對犯人的管教、處理問題、研究他們的心理……水平真高啊！我跟侯大隊長學了不少東西，人家不愧是從黨校出來的。」
一個戰士進來報告說，重犯房間的小痦子要上茅房。
王友明掏出鑰匙，遞給戰士，戰士接過鑰匙出去。
「怎麼，犯人上個茅房還得上你這兒來拿鑰匙？」劉前進笑著問。
「就重犯那個屋的鑰匙在我這兒，其他犯人屋的，都在看守管教那裡。這是侯大隊長讓這麼做的。」
劉前進點頭。
那個戰士開了門，放小痦子出來。出門前，小痦子向寧嘉禾意味深長地笑笑。
裘雙喜喊：「小痦子，你動作快點啊，別掉茅坑出不來了！」
戰士鎖上門，押著小痦子走向後院。
馬大虎帶著一隊巡邏戰士走來，戰士衝馬大虎笑笑，小痦子則又是點頭又是哈腰地。
進了茅房，小痦子藉著月光四下尋找著什麼。
「快點！」在茅房門口把守的戰士呼喝道。
牆上嵌著一塊石頭，小痦子拭圖去拿，晃動了幾下，石頭紋絲不動，小痦子正較力，有腳步聲傳進來，小痦子忙收手。
戰士進來，喝問：「你幹什麼？」
小痦子有些慌張：「沒事，好了，好了……」小痦子提著褲子出來，戰士跟在後面。
彭浩聽侯仲文說是劉前進把他給攆過來了，覺得有點奇怪：「這什麼意思？他沒說什麼？」
侯仲文脫下外衣躺下：「沒有。就說創造個機會，讓咱黨校的倆老同學好好敘敘舊。前進同志還挺有意思。其實，他是想讓我在這好好睡個安穩覺。」
「他是不放心那邊的重犯，怕唐靜茵又使什麼壞，寧嘉禾又打什麼鬼主意。你那邊跟寧嘉禾他們住一個大院。」
侯仲文仄過身子：「支隊長太不容易了，臥雲寺差點讓唐靜茵一夥得手，寧嘉禾險些逃掉。別說他上火，我這個男犯大隊的大隊長也是吃不好睡不好呀。」
「是啊，內憂外患哪……老侯，我把你拖進先遣隊，你不怪我吧？」
「你這話說哪去了。我從黨校出來這些年，一直都在基層，這二年又參加監獄管理工作。這一次，你就是不點將要我，我也會請求組織上派我來哪！」
「是嗎？我說我跟程部長一點你的將，他就痛快答應了。」
兩個老同學的談話，讓這間小屋裡有了一種親切藹然的氣氛。
「老彭，今天趁支隊長不在，我跟老同學說句一直悶在心裡的話……」
「什麼話？」
侯仲文起身，盤腿坐在床上：「從隊伍出發開始，我就覺得支隊長的心事挺重，是不是……我不知道該不該說……」
「說嘛……」
「程部長和高參謀半道追上來，是不是……有什麼重要的事情發生啊……」
彭浩思忖著。
「你不方便就不說，這是紀律，本來我就不應該問。」
「其實也沒什麼，就是督促咱們趕快把隱藏的那個參謀次長挖出來。」
「是啊……這事挺大。」
「今天還接到一份程部長的電報，也是督促這件事。」
侯仲文點頭：「那現在有沒有具體的目標？」
彭浩搖搖頭：「還沒有，不過，範圍在逐步縮小。」
「那就好……」侯仲文打了個哈欠，重又躺下。
那個戰士押著小痦子走來。
那間臨崖而建的房門口，有兩名戰士把守。門上掛著的鐵鎖清晰可見。
戰士甲用槍頂了小痦子一下：「快走！」
小痦子一趔趄。
劉前進和王友明走進大院的一個內門。
「支隊長！」兩個守門戰士敬禮。
劉前進對戰士示意了一下，對王友明說：「院裡有巡邏的流動哨，問題應該不大。大門口的警戒要加強。這個崗也派到外面去吧。」
「你們倆跟我來。」王友明帶著兩個戰士離開。
劉前進看見那個戰士押著小痦子在門前開門，沒怎麼在意，走開了。
院子裡空空蕩蕩，四處不見人影。小痦子突然朝那個戰士後背出了一拳，戰士無聲倒下。小痦子拭了拭戰士的鼻息，將其拖到一旁。
小痦子開啟房門，眾男犯已經堵在門口。
「快！」小痦子急切切地低吼。
寧嘉禾伸出大拇指：「小痦子，好樣的！」
小痦子將鑰匙掏出給裘雙喜：「快！大門口要加崗了！」
夜色中，眾男犯魚貫而去。
裘雙喜麻利地開門，眾男犯疾疾忙忙擁進臨崖而建的空房子。
小痦子剛要跑，劉前進從遠處走來。小痦子躲到房角的隱蔽處。
寧嘉禾、裘雙喜神色緊張地從門縫看著外面。
劉前進匆匆走來，他一轉頭，看著關押重犯的那間屋子，似乎覺察出什麼不對勁兒，愣了愣，很快地，他又朝那間屋子走去。
小痦子操起一根木棍，腳步輕盈、極快地走了出來。
劉前進走近屋子，突然看到什麼，剛要掏槍，小痦子舉棍打向他。劉前進晃盪了一下，身子一軟，栽倒在地上。
小痦子撿起槍飛快跑來。寧嘉禾興奮地開啟門：「小痦子，我要給你請功！」
裘雙喜迫不及待地問：「姓劉的死沒死？」