「……差不多！」小痦子猶豫了下，回身，「我再去看看……」
寧嘉禾一把拉住小痦子：「別耽誤時間了，快走！」
窗前，傅明德、苟敬堂等人已經拿下窗上的木板。
窗外，月光下的懸崖深不可測……
男犯們湧在窗前，打量著房下逼仄的牆沿和深不見底的懸崖。
裘雙喜說：「總指揮，你先來！」
寧嘉禾看著小痦子：「小痦子身手靈活，你在前面。」
「行，我打頭陣。」小痦子上窗，順到窗外。
苟敬堂過來，裘雙喜拉了他一把：「你最後！」
傅明德要上，寧嘉禾頗有意味地對裘雙喜說：「照顧好傅壇主。」
傅明德向寧嘉禾額首示敬：「多謝總指揮抬愛。」
站在門口的魯震山看著院裡，不時回頭朝窗前張望。
眾男犯緊貼著逼仄的屋牆向前移動，苟敬堂腳下一滑，踩落石塊，「啊」了一聲，寧嘉禾一把抓住他。
滑落的石塊悄無聲息地落進崖下。
院子裡，昏倒在地的劉前進抽動了一下身子，下意識地伸手摸槍。槍套空空蕩蕩。
馬大虎帶著一隊巡邏戰士從院外走來，劉前進試圖爬起，艱難地喊了一聲，馬大虎一干人都沒聽見，眼瞅著要走出院子，劉前進推了一把身旁堆放的農具，農具「嘩啦啦」響著塌下來，馬大虎警覺地喝道：「誰？」
「媽的，你們長耳朵吃飯呢……」劉前進罵了起來。
馬大虎和戰士們跑過來：「支隊長！」
王友明出現在院外，看到跑去的馬大虎等人，邊掏槍邊跑：「怎麼回事？」
馬大虎上前扶起劉前進，劉前進一手捂著頭，一手指著臨崖的房間：「快點，別讓他們跑了！」
王友明幾步躥過去，一腳踢開房門，明晃晃的窗戶像牆上張開的一張大嘴。
馬大虎帶著戰士跑進來，劉前進捂著頭跟在後面。
王友明跨到窗前，劉前進跟過來。他們向窗外看去——
月光下，寧嘉禾等人貼牆小心地移動，眼瞅著要移到逼仄的牆沿盡頭了。
王友明掏槍，劉前進摁住：「讓他們跑，我們出去等著。」
劉前進往外走，王友明帶著戰士跟上。
劉前進晃了一下，靠在牆上。
王友明扶住劉前進：「支隊長，你怎麼了？」
「我捱了兔崽子一傢伙……」劉前進惱火地說。
小痦子在牆頭探出身子張望了一下，見沒有人把守，機敏地攀爬過去。
犯人們依次出來，裘雙喜放鬆地喘了一口粗氣。
「快走，還沒到鬆口氣的時候！」寧嘉禾低聲怒喝。
犯人們剛要走，柴火後突然現出來兩個持槍的戰士，王友明、馬大虎趕來，大喊：「不許動！」
重犯們慌亂地要逃，王友明朝天鳴槍：「都給我老實點！」
小痦子慌張地看了眼手裡的槍，閃到苟敬堂身後。
劉前進捂著頭過來，他掃視著束手就擒的重犯們，目光最後落在寧嘉禾臉上：「寧大總指揮，看你灰頭土臉這德性，累得不輕啊！」
「劉支隊長還不如我哪，你的傷……無大礙吧？」寧嘉禾一笑。
「你——」劉前進被寧嘉禾噎的說不出話。
王友明指著寧嘉禾：「押起來！」
「慢著，」劉前進說，「我的槍還在他們手裡，誰拿的，給我交出來！」
男犯們不語。
「那就耽誤會兒工夫，一個個給我搜！」劉前進咬牙切齒地說。
馬大虎上前搜查，傅明德、寧嘉禾、裘雙喜、魯震山等一一搜過。搜查小痦子時，幾個人都緊張地看著，小痦子一幅笑嘻嘻的模樣：「報告政府，不是我……」
馬大虎搜過小痦子，果然沒有找到槍。眾犯大為不解地看著小痦子。
馬大虎又搜苟敬堂，突然叫道：「找到了！」
劉前進上前，甩了苟敬堂一記耳光：「你找死！」
「……不是我，不是我呀！」苟敬堂趕緊辯解。
王友明一指馬大虎剛搜出的手槍：「人髒俱在，你還敢抵賴！」
劉前進攔住王友明，盯著苟敬堂：「不是你是誰？你說！」
苟敬堂指著小痦子：「是他！是他搶的！他還打了你！」
劉前進轉身盯著小痦子：「是你？」
小痦子急了：「報告政府，他誣陷好人，是他搶的！就是他搶的！他誣陷我呀……」小痦子哭咧咧地。
苟敬堂理直氣壯：「你放屁！是你打的人，搶的槍……」
寧嘉禾捅了把裘雙喜，裘雙喜會意，「姓苟的，好漢做事好漢當，你救弟兄們逃跑，我們都感激你。你現在又像瘋狗似的亂咬一通，就沒有人味了！」
「我……確實不是我啊，劉支隊長……」苟敬堂帶著哭音喊。
劉前進看看苟敬堂，又逐個看著男犯，目光落在傅明德臉上：「是誰？」
傅明德不語，劉前進推彈上膛：「今天你們不說是誰，我就讓你們原路給我爬回去，誰掉進崖下摔死，可是咎由自取！說！」
傅明德抬頭，盯了一眼苟敬堂，低下頭。
「老天爺呀，冤枉死我啦……」苟敬堂哭了起來。
彭浩、侯仲文跑來，人還沒到跟前，兩人就異口同聲地問：「怎麼了？」「出什麼事了？」
劉前進從馬大虎手裡拿過槍，點著面前的男犯們：「這幫兔崽子吃飽了撐的，琢磨飛簷走壁往外逃！餓他們兩頓，我看他們還有精神頭跑！押下去，我要一個個審！」
臨時審問室連夜就開審了。
寧嘉禾戴著手銬，坐在凳子上。劉前進、彭浩坐在桌前。
劉前進盯著寧嘉禾：「姓寧的，你我都是軍人，咱就來個痛快的，到底是誰打死我的哨兵，搶了我的槍。說完，你該睡覺睡覺去，深更半夜的咱都別在這瞎耽誤工夫。」
寧嘉禾面無表情：「告訴你打人的人、搶槍的人是苟敬堂，你偏偏不信，這我也沒轍。」
「一個苟敬堂能有這麼大能耐？這個我肯定不信。你沒給我說實話。」劉前進很有誠意地看著寧嘉禾。
「你要是實在不信，那就是我乾的！這下你滿意了吧？要殺要剮，你也來個痛快的，省得我再吃苦受累跋山涉水。劉支隊長，我在這兒先謝謝你啦！」寧嘉禾也顯得誠意十足。
劉前進火了：「姓寧的，我看你是死豬不怕開水燙了！別以為你什麼都不說，我就束手無策沒辦法了！」
寧嘉禾站起來：「借你的話說，那就不要耽誤工夫了。送我回去吧。」
寧嘉禾朝外走去，留下氣鼓鼓的劉前進。
王友明把魯震山帶進來的時候，劉前進的火氣還沒有消，彭浩成了主審：「魯震山，你要想清楚，作偽證，欺騙政府，包庇壞人，罪加一等。」
魯震山面無表情：「我清楚。」
「那你還不說實話！」
「我說的是實話，確實是苟敬堂乾的。」
彭浩看劉前進，劉前進一直盯著魯震山。他的這個回答，頗令兩人大覺意外……
接下來在老庫房發生的場景，有點像戲臺上的演出演到了某個熱鬧的節骨眼兒上——
苟敬堂坐在屋角，小痦子討好地湊到他身邊：「苟老爺，實在對不住……」
苟敬堂突然將小痦子撲倒，掐住小痦子的脖子，小痦子滿臉漲紅，嘴裡發出怪異的聲音：「苟老爺，放手——」
苟敬堂惡狠狠地：「叫你害我！我掐死你！掐死你！」
小痦子掙扎著。
一記悶拳將苟敬堂從小痦子身上打倒，苟敬堂回頭，是裘雙喜。
裘雙喜瞪著苟敬堂：「掐死他，你永遠別想逃出去。你懂不懂啊草包！」
傅明德將苟敬堂扶起：「敬堂兄，剛才冤枉你，確實是不得已而為之啊！你大人大量——」
苟敬堂一把推開傅明德：「你他媽怎麼不大人大量！我苟敬堂還不如一個三隻手的命值錢？」
裘雙喜冷笑一聲：「你個土財主，對我們有什麼用？我的大老爺——」
眾男犯怪笑起來。
苟敬堂惱火地盯著小痦子，小痦子摸著脖子，咳嗽著……
劉前進已經在臨時審問室裡踱了好幾個圈了。
彭浩說：「寧嘉禾、魯震山、傅明德這麼輕易地找出是苟敬堂乾的……恰恰說明不是他。」
「那是誰？」劉前進抬頭看彭浩。
「小痦子！你忘了，這小子可是個樑上君子。能把王友明身上的鑰匙偷走的人，非他莫屬！」
劉前進拍拍腦門：「對呀，我怎麼把這個茬忘了！這腦袋瓜子真是叫那個兔崽子給打壞了。」
昏暗的老庫房裡，眾男犯圍著寧嘉禾，寧嘉禾振振有詞地說：「各位不要沮喪，今晚，我們離成功逃出去，就差了一步！今後的路還長，只要大家精誠合作，機會有的是！」
魯震山說：「今晚沒把小命丟到懸崖下，已經是萬幸了。」
寧嘉禾頓了頓，說：「魯震山，你是打過臺兒莊的人，應該知道氣可鼓不可洩。我們連這點磨難都經受不起，還怎麼能做大事！」
魯震山冷笑：「大事？我們這些人現在連小命都捏在共產黨手裡，活到哪一天都不知道，你還惦記著大事……真不愧是總指揮啊，心胸寬廣，叫人佩服啊！」
裘雙喜火了：「姓魯的，你他媽不會說人話就閉嘴！」
魯震山也絕對不示弱：「臭監獄長，你他媽先把你的嘴弄乾淨再說話！」
裘雙喜正待發作，寧嘉禾拉住：「二位，還是都省下氣力，琢磨琢磨下一步怎麼辦吧。」
門上一陣響動，屋門開啟，王友明出現在門口：「小痦子，出來！」
小痦子看看王友明，又看看寧嘉禾，寧嘉禾拍拍小痦子：「兄弟，沒什麼大不了的……去吧。」
小痦子慢吞吞地往外走。
王友明帶小痦子走到臨時審問室，進了門，還沒等小痦子坐下，劉前進就上前一步一把抓起他的前襟，什麼也不問什麼也不說地逼視著小痦子。
小痦子慌里慌張朝劉前進討好地訕笑：「報告政府，真不是我乾的，我哪有那個膽啊……」
「你沒有那個膽誰有？這些壞蛋敗類裡，除了你會這個——」劉前進用兩根手指比量了一個「偷」的動作，「還有誰？」
小痦子尷尬地：「我……確實不是我乾的……」
彭浩斷喝：「你還敢狡賴！」
王友明厲聲：「你什麼時候偷的鑰匙？說！」
小痦子「撲通」跪下：「饒命啊政府，鑰匙……是我偷的，可……支隊長你老人家，確實不是我打的，我膽小，這誰都知道啊……」
劉前進盯著小痦子的眼睛：「不是你打的……哼，那你說說是誰打的？」
小痦子磕磕巴巴地說：「是……是苟敬堂。」
倒霉的苟敬堂！
老庫房那邊，寧嘉禾苦口婆心的「哄「苟敬堂好一陣子了。
苟敬堂仍在磕頭作揖地苦求寧嘉禾：「總指揮，這個黑鍋，我可背不起，共產黨要追究下去，我這小命可就沒了！」
寧嘉禾說：「敬堂仁兄，說句實話，對小痦子……一個雞鳴狗盜之徒，我也從心裡瞧不起他。可現在，我們是用人之際，他的能耐你也見識過了。不從咱們這裡找個人受點委屈，那誰也逃不出去呀。你還是要以大局為重，從長計議啊……我寧某，在這裡拜託了！」
寧嘉禾抱拳示禮，苟敬堂擺了擺手，還要說什麼。裘雙喜一推苟敬堂：「姓苟的，別給臉不要臉。老子要你現在死，就等不到明天早上！」
寧嘉禾呵斥：「裘長官！」
苟敬堂無奈地嘆了口氣：「我被共產黨斃了，也是屈死的鬼啊……」
把小痦子帶走後，臨時審問室裡沉寂了挺長一段時間。劉前進、彭浩二人似乎又裹進了一團迷霧裡。
彭浩首先開腔：「前進，你說這個小痦子是什麼角色，這幾個人這麼護著他……」
「肯定是他們用得著的角色，一個廢物，他們早把他供出來了。」
彭浩嘆了口氣，說：「那原來我還真是小瞧他了……既然寧嘉禾他們這麼看重他，得把他們分開，否則，再出什麼亂子可就麻煩了。」
劉前進不屑地一扯嘴角：「能出啥亂子……他們再怎麼折騰，不都在咱們手心裡。要是現在給分開，倒讓他們警覺了。那個參謀次長，寧嘉禾還沒給咱們找出來哪。」
彭浩愣了一下：「那這個小痦子……不能是吧……」
劉前進盯盯地看彭浩：「你懷疑是他？不可能吧……」
彭浩晃著腦袋說：「你先別說不可能。偽裝得越不像就越有可能！還有那個魯震山……」
又是一個晴朗的早晨。在小鎮邊的一片開闊地上，男女囚犯列隊站在兩邊。
女犯們平靜如常，凌若冰、大菊等人站在隊伍中。
柳春燕朝男犯隊伍裡張望著，像是在找什麼人。
大菊拽拽凌若冰，又指指柳春燕，「你注沒注意，燕子一到集合，就往男犯兒那邊看啊看的，那邊準有她的什麼人在裡面。」
凌若冰給了大菊一個眼色，叫她別說話。
嚴愛華走到柳春燕跟前喝道：「柳春燕，東張西望看什麼，站好！」
柳春燕不情願地收回目光。
男犯們有不少人在交頭接耳議論著什麼。
寧嘉禾面無表情。傅明德、裘雙喜、苟敬堂幾人的臉上都顯出一些不安。
彭浩、文捷、侯仲文站在囚犯隊伍的對面。
劉前進快步走來，隱約可見他的軍帽下露出纏著的紗布。
裘雙喜低聲與傅明德耳語著什麼。
彭浩清了清嗓子：「大家注意了，出發前，請支隊長講話。」
侯仲文看著劉前進。
劉前進不動聲色地掃視著男犯，將帽子摘下來，露出纏著的紗布，他指著頭：「這是昨天晚上一個男犯給我留下的紀念。我得感謝那個男犯手下留情，沒一棒子要了我的命。」劉前進戴上帽子，「這次我也不想深追究了。昨天晚上參與逃跑的人，都要罪加一等！對那個打人的傢伙，另行處理！」
男隊中的苟敬堂恨恨地瞅著小痦子，兩人眼神相對，小痦子慌亂地躲開。
劉前進大聲咳嗽了一下：「這次的事我先記著一筆賬，到了時候，一塊算！今後誰還惦記著逃跑，被我抓回來，可就沒這麼好的命啦！」
劉前進掏出手槍，朝樹上一甩，槍聲響過，一隻鳥應聲落下。