關曉渝似乎已經意識到什麼，她的呼吸不由自主地緊張起來。
劉前進說：「侯仲文……不是侯仲文！」
「侯仲文……不是侯仲文？……場長，我聽不明白……」
「這個侯仲文的真名叫侯仲武，是國民黨特務！」
關曉渝一下子定住了，半天，她緩過勁來：「不對，侯仲武是他弟弟，這個我知道，侯仲武是國民黨上校軍官，還是侯仲文大義滅親，親手把他擊斃了呢！這個問題侯仲文早向組織上說明清楚了。組織上對這件事也專門進行過調查，不會有問題的。」
「曉渝，你冷靜點！你聽我說，真的侯仲文……侯仲文同志，已經被他殺害了……」
關曉渝怔愣著：「那這個人……是冒名頂替？」
劉前進點頭：「是。」
「那他……」關曉渝的身體不由自主地哆嗦起來。
「侯家這兩兄弟是長得一模一樣的雙棒兒。」
「雙胞胎？」
「事實的真相，是侯仲武開槍殺死了他的哥哥侯仲文，然後借侯仲文的名字潛伏到革命隊伍裡，妄圖配合土匪救出關在監獄裡的敵人！」
「這是……文大姐外調的……結論？」
「文捷同志……昨天已經回到錦屏鎮了，可就是昨天，侯仲武在錦屏鎮把她殺害了。馬大虎也犧牲了，是在剛離開侯家壩子不久被暗殺的……」
關曉渝目瞪口呆……
她首先想起的是文捷走後不久，她和侯仲武在機要室的一次談話。話題是從侯仲武在會上對彭浩問題的辯解引出的。當時自己還誇獎他發言精彩，有理有力有節，讓很多同志都大感驚訝，說平時只知道侯監區長的政策理論水平高，沒想到他的辯論口才也這麼好。侯仲武問她是誰說的，她說是文捷。侯仲武說要找文捷去問問，她脫口而出的是「你上哪去問啊？她外調去了……」緊接著，她又想到昨天在錦屏鎮買東西的一幕幕：侯仲武說是要上茅房，回來後他還一次次地回頭朝郵電所張望。現在想來，他當時分明是剛殺害了文捷逃離出來，而自己竟然還充當了這個殺人惡魔的「掩護人」……
關曉渝渾身顫慄、抽搐起來，全無血色的臉上像被驟然而至的暴雨澆過一樣，滿是冷汗。
劉前進把茶缸子放在關曉渝面前：「曉渝，喝口水吧……」
關曉渝慢慢抬起頭，盯著劉前進，眼裡湧出淚水：「是我……害了文大姐……」
劉前進不敢讓關曉渝再哭下去，他將那份結婚申請推到關曉渝面前：「這件事，就到此為止吧。程部長讓你儘快去軍分割槽報到。對侯仲……武，就說是臨時任務。這樣，他就見不著你了。」
關曉渝眼神空洞，拿過那張結婚申請，一條條機械地撕著。
劉前進說：「曉渝，要不……你要是想哭，就哭出來。」
關曉渝慢吞吞起身，朝外走。
劉前進跟在後面：「你馬上回去收拾一下準備走，明天一早，我讓馮小麥送你！」
馮小麥進來。
劉前進說：「把關主任送回去。然後……從現在起，一直到明天早上，不許任何人靠近關主任宿舍，就說是我的命令……關主任要整理重要檔案，不許任何人打擾她！聽到了嗎？任何人！」
馮小麥回答：「是！」
馮小麥剛走，劉前進又覺出不對勁，又把馮小麥喊回來，讓他把關曉渝送到一間空著的女管教宿舍去，「把門從外面鎖上。你給我躲起來，每隔兩小時開一次門，問問她有沒有事。」
「為什麼要鎖在屋裡？」馮小麥不解。
「你別管，照著做就行了。」劉前進揮手讓他趕快去。
關曉渝起初不聽馮小麥的勸阻，執意要回自己的宿舍，後來明白了劉前進的用意，才去了空著的一個女管教宿舍，把自己捂在被子裡痛痛快快地哭了一通。哭得死去活來。為文捷也為她自己。
劉前進從早到晚米水未進，在辦公室一直待到深夜。白天，那張被關曉渝撕成一條條的結婚申請又被他一條條地對好，他坐在椅子上，一動不動地看著一條條的紙想心事。
他在心裡一遍遍地說：「老彭、文捷、老班長，你們都不在了，我跟誰商量商量啊……侯仲武潛伏到現在，他一定有更大的陰謀……我們現在還不能動他……可曉渝一走，侯仲武一定會警覺……這道難題，我怎麼解啊……」他好幾次摸起電話又放下，最終決定還是不把這道難題扔給程部長。先把曉渝安排好再說。至於侯仲武那邊，靜觀其變吧，好在他被動我主動！
侯仲武被馮小麥送出場部大門，回到第十六監區他的辦公室，就一屁股坐在桌前，開始拼命地抽菸。他很快打消了逃跑的念頭：一是他仍心存僥倖，再也是為「大事未了，壯志未酬」，他心有不甘。琢磨了半天，他起身去了機要室，跟他料想的一樣，關曉渝果然沒在，一個年輕的小文書說她去錦屏鎮了。侯仲武心存疑問，又去了關曉渝的宿舍。讓他意外的是，房門上掛著明晃晃的一把鎖，他在門口聽了聽才離開。走到半路，他又意識到什麼，拐道去了女管教宿舍，看到每個房門上也都上著鎖，他才離開。
屋裡的關曉渝聽到門口熟悉的腳步聲，驚嚇出一身冷汗。直到腳步聲遠去，她才緩過一口氣。這時候，她才暗自敬佩劉前進想的周到。
轉了一大圈的侯仲武回到辦公室，終於把懸著的一顆心放下了。下一步，他的想法居然跟劉前進高度一致——靜觀其變吧。
翌日清晨，一輛吉普車停在女管教宿舍門口，關曉渝匆匆上了車。馮小麥說：「關主任，場長讓我先送你去宿舍，帶上你的東西，咱們直接去軍分割槽。」
關曉渝平靜地說：「去場部吧。」
看著關曉渝走進辦公室，劉前進開始多少有點意外，但很快的，他就明白關曉渝要幹什麼了。
劉前進：「曉渝……」
關曉渝看著劉前進：「劉場長，我想清楚了，我還留在新錦屏，還和侯仲……和侯仲武結婚……」
說到「結婚」兩個字，關曉渝的眼淚不由自主又流下來了。她背過身去，擦去淚水。
劉前進儘管有了思想準備，但還是想不到關曉渝會這麼直接這麼決絕地說出這樣一番話。他沉默了很久才說：「這太殘酷了，曉渝……」
關曉渝抬起頭看著劉前進：「……劉場長，我已經決定了，你不用勸我。我要和這隻惡狼……周旋下去——直到剝下他的畫皮！」
劉前進站起來：「不行！既然已經知道他是魔鬼，我說什麼也不能讓你再落入他的魔爪！」
關曉渝也站起來：「場長，這件事容不得我們去多想了。事情到了現在，已經不容我有半步的退縮了。我必須去完成這個特殊任務。」
劉前進在辦公室走來走去，他不知道該如何面對關曉渝了。
關曉渝說：「劉場長，你是看著我長大的，從部隊到地方又回到部隊……我走過的每一步，哪步走好了、哪步走偏了，你都看得清清楚楚……我跟侯仲武走到談婚論嫁的地步了，你還能把實情告訴我……我心裡清楚：這是對我的信任，是對我這個年輕的老戰士的高度信任……劉場長，請你繼續對我的這種信任吧。我保證完成任務！」
劉前進注視著關曉渝。
沉默。
劉前進站到關曉渝跟前：「這樣做……曉渝你聽我的話。你還是先到軍分割槽那邊，我們再想別的辦法……」
「不要再想了，沒有什麼可再想的了，眼下，這肯定是最穩妥的辦法。我現在有任何變故、一點點的風吹草動，他都會覺察得到。這一路走來，有那麼多的戰友連生命都搭上了，我做出這點兒犧牲，實在不算什麼。」關曉渝掏出重新寫好的一份結婚申請：「我重新寫了一份，你簽字吧，場長！」
劉前進久久地看著那張紙，推開那張紙，別過頭去。
關曉渝抓起桌上的鋼筆遞過去：「場長，你就簽了吧！」
劉前進不動。
關曉渝繞到劉前進前面，又遞上了鋼筆：「場長……」
劉前進緩緩接過鋼筆，在結婚申請上一筆一畫寫下了「劉前進」三個字。淚水忽地湧到眼圈，他什麼都看不清了，只覺得關曉渝拎著那張紙像影子似地飄出了他的辦公室……
從場部辦公室走到第十六監區，關曉渝感覺走了一上午。從覺察自己在戀愛了開始，再從這條路上來來往往，便有了不一樣的感覺。她覺得，這路上的花花草草樹木石頭都成了她的好朋友，它們知道她為什麼高興為什麼犯愁；它們知道她關曉渝做過多少好夢，它們還在等著見證那些夢變成現實呢……但是從現在起，一切都不一樣了。今天她要向這路上的一切，鄭重地道別；她要告訴它們，為了一個莊嚴的使命，關曉渝要變成另一個關曉渝了！
關曉渝走走停停、停停走走。她還特地繞到曾經和侯仲武一塊散步的山坡上坐了兩個小時。山澗的溪水跳動著流向遠處，好像把她的一些夢也帶走了。
馮小麥遠遠地跟在關曉渝的後面，遠遠地但始終不敢讓關曉渝離開他的視線。這是劉前進對他下達的死令。劉前進當時的神情讓馮小麥有些吃驚，他不知道在關幹事身上發生了什麼，只是覺得事情可能很大，又似乎與侯監區長有點什麼關係。
馮小麥看到，在快到第十六監區的小樹叢裡，關曉渝還彎下腰掐了幾枝花。這讓他更糊塗了。
侯仲武沒想到關曉渝今天會來找他。
他整夜都在抽菸，辦公桌上的菸缸早已堆滿了菸蒂巴，門、窗雖然大敞著，屋裡還是瀰漫著濃濃的煙味。
他要「靜觀其變」，這個「變」，多半要「生」在關曉渝身上——但是她居然來到十六監區找他了。這有點出乎侯仲武的意料了。
侯仲武接過那張結婚申請，看了看，抬頭看著關曉渝：「你又新寫了一張？」
關曉渝說：「重新寫的，劉場長說你寫的不好。我只得再寫一份了。」
侯仲武笑笑：「劉場長還這麼認真。這種東西，不過是跟組織上招呼一下。」
關曉渝說：「你也不太負責任了。一輩子的大事，不認真哪行？我可不想敷衍。」
侯仲武站起來：「你眼睛怎麼了？這麼紅，還有點兒腫……」
「劉場長說有幾份材料不行，拿到軍分割槽挨批評了，他批了我一通，我受不了……」關曉渝說的很委屈，居然眼圈又紅了，眼淚盈了出來。
「工作的事，哪能一點閃失沒有，別哭了。」侯仲武從椅子背上拿過毛巾遞給關曉渝，「以後結了婚，我會更疼你的。」
關曉渝看了眼侯仲武，羞澀地一笑，可眼裡的一絲苦澀還是沒能藏住。
侯仲武不動聲色地看著關曉渝，輕嘆一聲，把關曉渝攬在懷裡。
關曉渝見過侯仲武之後，回來跟劉前進講了侯仲武的反應和表現，說：「劉場長，你不用叫小麥老跟著我了。現在還沒到侯仲武對我下手的時候。」
劉前進想想有道理，下午就帶著馮小麥去了築路工地。儘管好些日子沒來了，步入正軌的築路工程還是很讓他放心。在工地上轉了一圈回到指揮部，裡面坐著的一個人讓他大出意料。
是侯仲武。
中午他跟關曉渝的一番接觸，雖然沒有發現什麼異樣，可他總覺得心裡不太踏實。為此，下午他特地到了場長辦公室，就是想再試探一下劉前進的反應。聽說劉前進到了築路工地，他便特地到食堂弄了些酒菜直接來了。這一次，他就是要和劉前進來一次「短兵相接」。
「老侯，你怎麼跑到這兒來了？」劉前進意外地說。
侯仲武站起來：「有日子沒到工地來看看了，也不知道我們監區的犯人表現怎麼樣。下午聽說你來了，我也跑過來看看。順便，帶了點好東西。」
「什麼好東西？」
「今晚別打夜班了，咱倆喝酒！」侯仲武指了下桌子上的一個油紙包。
「喝酒？」
侯仲武開啟油紙包，是一隻烤山雞。他又從口袋裡掏出兩瓶白酒，放到桌上。
劉前進不解地看著。
「怎麼，咱倆就不能坐在一起喝酒嗎？」侯仲武盯著劉前進。
劉前進笑著：「能，當然能。不過，喝酒總得有個由頭啊！」
「今天你批了我和曉渝的結婚申請，還不應該請請你啊。」侯仲武笑道。
「這個理由不錯，行，這酒可以喝。」
侯仲武說：「那個理由是開玩笑。還有一個理由，是讓你多給我們工區批點兒細糧，改善改善生活。」
「批點兒細糧沒問題。你們工區提前完成了任務，應該獎勵嘛！」
侯仲武坐到桌邊。
劉前進回頭喊：「小麥，拿兩個碗來。」
「是！」馮小麥答應著跑去。
侯仲武說：「劉場長，你那個通訊員馬大虎還沒回來啊？他這趟出去，時間可夠長的。」
劉前進說：「快了吧……你老惦記我通訊員幹什麼？你看好了，他回來我叫他跟你。」
一瓶白酒就這麼在言來語去中快喝完了，兩個人的舌頭都有點大了。
侯仲武說：「前進啊，你是領導，一隊之長，一場之長……」
劉前進說：「你是老革命，老同志……」
「我這個老同志經常批評你，指責你，對你這位領導不夠尊重，我向你道歉。來，敬你！」侯仲武端起酒碗。
劉前進沒動酒：「同志之間，開展批評與自我批評正常，你不用道歉。」
「你不接受我的道歉，是不給我面子，我自罰！」侯仲武喝了一大口酒。
劉前進遞過一條山雞腿：「你吃口菜，壓壓酒。」
「我吃個土豆不行？」
劉前進遞過燒土豆，侯仲武拿起一個就咬了一口。
劉前進手一指：「你沒扒皮！」
侯仲武擺擺手：「吃土豆還扒皮，你也太奢侈了！紅軍長征，草根樹皮都吃不到，能有帶皮土豆吃就不錯了！」
「那是，那是。」
「你別光說話不喝酒啊？」
「我喝，我喝。」劉前進一碗酒下肚，看著侯仲武，伸出手，「給我支菸，老同志。」
侯仲武說：「咦——對了，我一直就想問問你，你不抽菸，可是老愛弄支菸在手上搓弄著玩……怎麼回事呵你？」
劉前進接過侯仲武遞來的煙：「我和彭浩……對，是和彭浩，那是咱們在江濱出發前，程部長說我，‘你小子又抽又喝，快五毒俱全了……’他要我把菸酒都戒了，還叫老彭監督我……這玩意兒，我得一點點來啊。」
侯仲武說：「煙戒就戒了吧，酒不能戒。你說這彭浩……」
劉前進忙制止：「咱今天不說他。來，喝酒……」
桌子上的燒土豆、烤山雞都已經吃光，只有一堆雞骨頭和土豆皮。一瓶酒已經喝光，另一瓶也所剩不多。
侯仲武似有醉意：「今天我借酒壯膽，還要給你提意見……」
劉前進也有幾分醉意：「有意見你儘管提！‘言者無罪，聞者足戒，有者改之，無者加免’嘛！」
「你對部隊來的同志和對地方來的同志不一視同仁，一碗水沒端平！」
「你指出來，我怎麼不一視同仁了？一碗水怎麼沒端平？」
「我向組織反映過咱們內部有問題，可能有內鬼，你就開始調查，可調查來調查去，調查到我們幾個從地方來的同志頭上了！」
劉前進剛要說什麼，侯仲武伸手做了個制止的手勢：「你別管我是怎麼知道的，你就說有沒有這事吧？」
「我成天忙修路，忙完公事忙私事，忙得我腳打後腦勺，根本就騰不出工夫搞什麼調查！」
侯仲武臉子一拉：「你不說真話。誰是內鬼，我不知道，可我感覺到，你懷疑我是內鬼，可不是一天兩天了！彭書記出了事之後，我看你這根弦繃得更緊了！」
「你怎麼能有這樣的感覺？高參謀不是已經認定彭浩是內鬼了嗎？」
侯仲武一笑：「你蒙我？你信彭書記是內鬼嗎？我的感覺不會錯！我告訴你，我雖然是從地方來的，轉業前我也是部隊幹部。保衛延安，我參加過青化砭伏擊戰，羊馬河伏擊戰，蟠龍攻堅戰，立過兩個三等功一個二等功，從排長、連長一直升到獨立營營長。你說，我這個跟國民黨反動派拼過刺刀的鋼鐵戰士，立過赫赫戰功的人民功臣，能是內鬼嗎？」
「是你多心了，沒有人懷疑你……」
「那一回，我救人受了傷，你派人給我寫材料，樹我典型，群眾都以為我這回該升職了。可是，忙乎了一陣子，後來什麼事也沒有了。你要不懷疑我是內鬼，怎麼能沒有下文呢？」
劉前進哈哈大笑。
「你笑什麼？」
「沒想到，你這麼成熟的老同志還犯這種常識性的錯誤……」
侯仲武不解：「常識性錯誤？」
「你的升職問題，那是組織機密，在黨委沒有討論上報、上級組織部門沒有批准之前，誰也不會向外透露，你也聽不到風聲。這是常識，你應該懂得呀！」
「文捷同志當了副場長，連嚴愛華都是副院長了，可是我……對了，文副場長怎麼還不回來呵？」
「你怎麼回事呵老侯！說好了的，今天咱倆喝酒——只說咱倆，你怎麼老是東拉西扯個沒完了你！」
侯仲武端起酒碗：「好，咱倆喝酒！」
二人碰碗。
不知過了多久了，指揮部裡沒了聲音。馮小麥扒門瞭了一眼，桌上擺著兩個空酒瓶，一堆山雞骨頭和土豆皮。侯仲武伏在桌上睡覺，打著響亮的鼾聲。劉前進也趴在桌上睡覺，鼾聲比侯仲武更響。
馮小麥走進來，看了看，從屋角拿過摺疊行軍床，開啟。他又從卷櫃裡拿出枕頭和毛毯，放到床上。
馮小麥推搡著劉前進：「場長，醒醒！」
劉前進被推醒，含糊不清地問：「幹什麼？」
「上床睡吧！」
劉前進看了看侯仲武：「老侯……怎麼在這？」
「他喝多了。」
「啊，我想起來了……他是老同志，讓他上床睡吧。」
馮小麥遲疑著。
劉前進一揮手：「快扶他上床睡！」
馮小麥只好拉起侯仲武，放到床上，拿過毛毯蓋上。
鼾聲響起，劉前進伏在桌上睡著了。
馮小麥從衣架上拿過軍大衣，披在劉前進的身上。
馮小麥悄悄地出去。
一夜無事。