阿慧碰了碰還在專心打算盤的甄世成：「大哥，燙燙腳吧。」
甄世成抬頭，一時沒反應過來：「……你，你是新來的？」
阿慧羞澀地一低頭：「我是店老闆的女兒，剛從鄉下來。」
甄世成說：「我說以前沒見過你嘛！」
阿慧嫵媚地一笑：「以後可以天天看見我了。客官，燙燙腳吧，可解乏了。」
阿慧端過盆，放在甄世成腳下。
甄世成連連說：「我自己來，自己來。」
「沒關係，阿媽讓我好好照顧大哥，說大哥是部隊上的人。對我們小店可照顧了。」阿慧伏身給腳盆加水，有意將胸部展示給甄世成。
甄世成的兩眼盯視著阿慧袒露的乳溝。
阿慧抬頭，與甄世成色迷迷的眼神相撞，甄世成有些慌亂。
阿慧隨手將髮卡放在桌上，拿起算盤：「大哥，這個東西……怎麼打啊，我看你打得那麼好。」
「常打就行了，熟能生巧嘛。你叫什麼名字？今年多大了？」
「我叫阿慧，今年21了。」
「阿慧，噢……阿慧，我怎麼沒聽周大姑說起你呀？」
「阿媽管我管得嚴，平時不讓我見生人。」阿慧撫摸著算盤，「阿媽一直說你是好人，大哥，能教我打算盤嗎？」
甄世成覷了一眼馮小麥，口是心非地：「我的算盤打得一般化。」
「別客套了。聽我阿媽說，你在錦屏鎮可是出了名的鐵算盤。」
馮小麥爬起來：「錦屏鎮算啥？甄科長的算盤技術高超，在整個新錦屏也坐頭把交椅！」
阿慧興奮地：「甄大哥，你教教我唄。」
「我……我還從來沒帶過徒弟。」
「那我就做你的開門弟子吧！」
一個店客從門口經過，伸進頭打趣地：「我說阿咪子，我們漢人有個拜師的規矩，你懂不懂？」
「什麼規矩呀？」
店客說：「要想學得會，得跟師傅睡！」
阿慧攆出去：「你——你再胡說！」
店客跑開，阿慧看一眼甄世成，羞澀地走開。
甄世成看著阿慧的背影，把腳放進盆裡，熱水把他燙得一激靈，他下意識地抬起腳，又慢慢地放進去，嘴裡發出「絲絲」聲……突然，他看見桌子上那一枚髮卡，靜靜地泛出異樣的光——是那個阿咪子剛才落在這兒的。
後院馬廄裡，幾十頭騾馬咀嚼著槽子裡的草料，不時地噴著響鼻。阿慧拎著料桶走來，往槽中添草，加料，用料叉攪拌著，做得麻利而內行。
周大姑在隔壁喊：「阿慧，添完草料過來幫我鍘草。」
阿慧響脆地答應：「知道了，阿媽！」
大通鋪的嘈雜聲漸漸消停了，大車店靜下來。
馮小麥躺在鋪上睡覺，打著鼾聲。甄世成把賬本裝進背包裡，拿過那枚髮卡看著。他想了想，輕推了把馮小麥。馮小麥翻了個身，又睡著了。
他又想了想，揣起算盤，拿起髮卡，悄悄下地，走了出去。
草垛旁，刀起刀落，寸草從刀口上一茬一茬切了下來——周大姑手握刀把，一下一下地鍘草。甄世成手裡拿著那枚髮卡悄悄走來。
阿慧在鍘刀旁，一邊續草一邊說：「阿媽，你去找甄大哥，替我求求情嘛！」
周大姑說：「阿慧，你要是真把算盤學會了，我就把這大車店交給你來管。」
阿慧：「阿媽說話算數？」
「阿媽什麼時候騙過你？」
「那他不收我這個徒弟怎麼辦啊？」
周大姑停止了鍘草。
「阿媽，怎麼了？」
周大姑拍了拍身上的草屑：「我這就向甄科長求情去。」
甄世成走出來。
周大姑抬頭看見了甄世成，頓時眉開眼笑：「哎呀，真是說曹操，曹操到。甄大科長，這深更半夜的到馬廄裡來幹什麼？」
甄世成支支吾吾地：「嗯，你女兒打洗腳水的時候，把髮卡掉在我那了。我……我給她送來了。」
「甄大科長，就為送個髮卡，這小半夜的還跑一趟？」
「你女兒說要跟我學算盤，我就來了。」
「哦，是這樣啊……」
甄世成從兜裡掏出袖珍算盤：「這不，算盤我都帶來了。」
周大姑喜出望外地：「我正要去求你呢，沒想到你來了。謝謝你了！」
阿慧站起來，抿著嘴害羞地一笑。
甄世成見阿慧嫵媚迷人的笑容，下意識地低下了頭。
「阿慧，還傻站在這兒幹啥？這師傅都找上門了，還不快過來拜師？」她伸手去拉阿慧。
「阿媽，不用你拉我，我自己會拜。」阿慧扭捏著。
「好好好！阿慧，你可得用心學，過了這個村，可就沒這個店了！」
阿風：「阿媽，你就放心吧。」
周大姑離去。阿慧與甄世成相對無語。
拴在槽頭的牲口貪婪地吃著草料，愜意地噴著響鼻。
馮小麥從被窩裡拱出來，坐在鋪上，拎起外衣往身上套著。
周大姑提著盞燈籠院裡院外地察看了一番，來到甄世成和馮小麥那間屋外，正看見馮小麥開門出來：「喲，起夜嗎？」
「啊。」馮小麥應了一聲。
看著馮小麥睡眼惺忪的樣子，周大姑故意高聲喊道：「茅房在後院啊！」
草垛邊上的好戲，差不多一開場就直接進到了高潮。甄世成拉住阿慧的手親吻著，阿慧看著他：「你答應收下我這個徒弟了？」
甄世成連連點頭：「答應，當然答應！咱們現在就學吧。」
甄世成猛然把阿慧摟住，二人倒在草垛上。
阿慧顯得很是慌張：「甄大哥，讓我阿媽看見，她能打死我……別，去我房間吧……」說著，牽起甄世成的手，小跑著進了後院的一間小屋。
馮小麥繫著褲帶從廁所出來，走過一個草垛，腳下一滑，差點摔倒，他彎腰撿起一個東西，是甄世成的算盤，他認得。
馮小麥一驚，他四下看著，後院的一間小屋裡亮著燈。
馮小麥遲疑了下，走過去。
阿慧的小屋裡，桌上放著一盞燈，燈光幽幽的。燈旁有花瓶，果盤裡擺著好幾樣水果。窗上掛著花布窗簾。
甄世成和阿慧赤身裸體躺在窗下的大床上，甄世成摟著阿慧驚喜地說：「真沒想到，你這個開店的女人還是個——」
阿慧緊抱著甄世成，用手按住他的嘴：「開店的女人就不知守婦道了？從今晚起，我就是你的女人了，你可要對我好啊！」
「我會對你好，一輩子對你好……」
阿慧起身：「你該回去了，別叫你的夥計發現了。」
光著上身的甄世成幽默了一下：「師傅還沒教你打算盤呢。」
「今天太晚了，以後再——」
甄世成用嘴把阿慧的後半句話堵在了嘴裡。
大車店這些屋子的隔音都不太好，馮小麥聽見甄世成和那個阿咪子的說話，既臉紅耳赤又氣得要命。他正想走開，卻見屋門開了，甄世成披著衣服出來，阿慧半敞著懷相送。
馮小麥忙快步跑去。進了房間，他慌張地爬上床鋪，鑽進被窩……
屋外的腳步聲漸近。不一會兒，甄世成躡手躡腳地進了屋。
馮小麥翻了個身，打起鼾來。
……半宿辛勞，一夜未眠，兩個人這一覺睡到日上三竿，就早飯和午飯合成一頓吃了。
桌上擺著豬蹄、燻雞，還有一瓶酒。
甄世成拿起一塊豬蹄塞給馮小麥：「來，吃！」
馮小麥猶豫了下，接過去。
甄世成又倒出一杯酒：「來，喝！馮小麥，你跟我出來，很辛苦，我給你改善改善伙食。」
馮小麥悄聲說：「甄科長，這樣大吃二喝的，不犯紀律嗎？」
甄世成一搖頭：「領導不知道，就不算犯紀律。」
「甄科長，今天咱們回不回新錦屏？」
「東西還沒買齊，再住一晚上，明天一早回去。」
馮小麥看了看甄世成，沒有說話。甄世成連吃帶喝：「馮小麥，我待你怎樣？」
「又吃肉，又喝酒，當然好了。」
「我可拿你當兄弟，咱們在錦屏鎮的事，吃呵喝呵啥的，你嘴要嚴點兒，不能跟別人說，更不能向領導彙報。」
馮小麥點著頭：「我知道。」
甄世成嚇唬道：「要是叫領導知道了，你我都得受處分！」
馮小麥果然害怕了，怯怯地說：「是嗎？」
甄世成拍了把馮小麥的肩膀：「別害怕，你不說，我不說，就不會有人知道。」
馮小麥點頭，起身：「我去趟廁所。」
甄世成點頭。
馮小麥走過大院草垛，見四下無人，從兜裡掏出那個算盤，放在地上，用草料蓋住。
甄世成正舉起一杯酒送到嘴邊，阿慧端著一盤菜進來，一下奪去甄世成手裡的酒杯，嗔怪道：「還喝啊，你不要身體我還要哪！」
「我現在就給你！」甄世成嬉笑著站起來要抱阿慧，被阿慧推開：「讓人看見！」
「那我教你打算盤，名正言順。」甄世成一摸兜，愣了下：「我算盤呢……」
「是不是昨晚掉了……」
甄世成一拍腦袋，跑出去。
馮小麥從廁所出來，見甄世成正在草垛旁翻著草料，沒費大事，他就把算盤找到了。
馮小麥過來，甄世成小心地揣起算盤，訕訕地衝馮小麥一笑：「我也去趟廁所。」
甄世成從馮小麥身旁走過。馮小麥回頭看了看甄世成。
門口，阿慧看著兩人。
半夜裡，馮小麥睜開眼睛，看了看身邊空著的被窩，爬起來。想了想，又躺下，「管不了那麼多了，睡——」
在阿慧的小房間裡，甄世成和阿慧心滿意足地躺在大床上。
阿慧問：「你什麼時候回新錦屏？」
甄世成說：「過兩天吧，我捨不得離開你。」
「往後別這樣了。該回去就回去，別因為我把工作丟了。你要是不掙錢，咱倆以後怎麼過日子啊？」
甄世成壞笑著說：「咱倆還沒結婚，你就想到過日子的事了？」
「結婚，那還不就是擺擺樣子，做給別人看的事。沒有那些花裡胡哨的玩意兒，這輩子我也跟你過了！」
甄世成把阿慧摟到懷裡：「你真好，我願為你當牛做馬……」
「哐」地一聲，房門被突然撞開，周大姑和手拿繩子、柴刀、木棒的兩夥計闖進屋來。
甄世成和阿慧驚慌失措，急忙穿衣扯褲。周大姑上前拉過阿慧，不由分說就給她兩個嘴巴：「你這個不要臉的騷貨！」
兩個夥計上前，把甄世成拉下床來，用繩子捆綁起來。
阿慧嘴角流血：「你就饒了我們吧，我和他是真心實意相愛的……」
周大姑轉過身，問甄世成：「你真的想娶我的女兒？」
甄世成不語。
阿慧推搡著甄世成：「你說話呀……」
甄世成仍然不語。
周大姑冷笑道：「哼哼，我就知道你們這些常年跑外的臭男人，尋花問柳，拈花惹草，到了關鍵時刻，像個縮頭烏龜，鞋底抹油，一溜了之。」
阿慧苦兮兮地：「阿媽，他不是那樣的人！」
「他不是那樣的人，為什麼不說話？你這個傻丫頭，被他騙了還替他說話。對這種無情無義的男人，只能懲治，不能可憐！」
「老闆，你說吧，怎麼懲治，是用刀砍，還是用棒打？」一個夥計比劃著手裡的傢什。
甄世成膽怯地看著夥計。
「阿媽，我求求你了，你不能傷害他呀！」
周大姑冷冷一笑：「咱們不用動手，有人會懲治他。把這個壞分子送到區公所去！」
甄世成大驚，額頭沁出汗來。
阿慧哭求：「阿媽，把他送到區公所，他就會挨處分，丟工作，他這輩子就完了，女兒這輩子也完了……」
周大姑想了想：「不送區公所也行，只要他答應為我辦一件事，我就饒了他。」
阿慧趕緊說：「別說一件事，就是十件、百件，他都會答應的！」
周大姑逼視著甄世成。
甄世成低下頭，皺眉思考著。
阿慧推著甄世成：「你快說，你答應……」
甄世成仍然琢磨著。
周大姑怒吼：「把他送走！」
夥計上前，拖著甄世成就往外拉。
甄世成大叫一聲：「等等！」