劉前進在雷鳴般的掌聲中英武地走上講臺。
劉前進衝著話筒大聲地：「喂！」
大禮堂四周的高音喇叭發出了刺耳的噪音，聽眾們下意識地捂上了耳朵。
當劉前進想再試聲時，聽眾們未聞其聲，先把耳朵捂上了。
馮小麥站在臺口邊上，警覺地望著臺下。
劉前進指著麥克風粗門大嗓地：「我用不著那個玩意兒。我也不說廣播電臺裡京腔京調的啥普通話了。我就說我們老家山東的普通話，你們能夠聽得懂，肯定。我轉轉文吧，怎麼說呢，你們聽著會覺得——親切。是不是啊同志們？」
聽眾們笑起來。
聽眾中有兩個人的眼神很特別：阿慧和周大姑。
「現在，我開講啦。我是個山東人，是吃地瓜梗子長大的。地瓜就是你們說的紅苕吧？山東叫地瓜。這吃地瓜梗拉嗓子，把嗓子拉粗咧，聲大傳得遠，你們都能聽得到。就是不好聽，像破鑼似的。」
臺下聽眾鬨笑。劉前進從兜裡掏出演講稿，照本宣科：「尊敬的各位領導，各位同志，你們好！」聽眾熱烈鼓掌。
劉前進繼續念：「我叫劉前進，是修築新錦屏有史以來第一條公路的現場總指揮……」
劉前進念著稿子自覺不舒服：「這個……我念得彆扭是吧？」
臺下又爆出一陣笑聲。
劉前進看到臺下的周圓，遲疑著把講稿揣進兜裡：「活了三十來年咧，頭一回照著一張紙兒來說話，怪彆扭的。我不照它唸了，肚子裡有什麼就往外掏什麼，大家說行不行啊？」
聽眾鼓起掌來。
坐在前排的周圓和各報記者都不失時機的搶拍，阿慧混跡其中。不遠處，周大姑在觀察情況。閃光燈不停地閃爍。
周圓看到阿慧，阿慧也發現她，兩人在這一瞬都怔愣了一下。
臺上，劉前進說：「在我頭裡那幾位英雄講得挺精彩，輪到我這個壓軸兒的報告團團長來講呢，還難為咧。照著稿子講吧，嘴笨的像我們山東人穿的棉褲腰似的；不照著稿子講吧，叫記者手裡的照相機‘唿啦’一閃，肚子裡的詞兒全閃乎沒哩。我現在是下又下不去臺，講還講不出來，難為死我哩……」
聽眾席又傳出笑聲。
「看這麼行不行，我就不自個瞎白話哩，同志們有什麼要問的，你們就問，我來答，看這樣中不中？」
聽眾們贊同地鼓掌喝彩。
阿慧沉著地鼓掌。周圓注意著阿慧。
大禮堂側廳，幾名穿便衣的戰士在走動著。馮小麥不經意地看了眼阿慧，阿慧趕快低頭。
周大姑擋住戰士的目光。阿慧把手伸進提包裡，摸索著。
周大姑警覺地左右張望。
周圓緊張起來，過來碰了下週大姑，周大姑將周圓擋到一旁，示意她躲開。周圓還是從周大姑旁邊過去，眼睛一直盯著阿慧。周圓甩開周大姑，往阿寬跟前湊去。
掌聲中，劉前進起身敬禮。
阿慧望著臺上的劉前進，右手插進提包裡，手槍抽出了一大截。突然閃光燈一亮，阿慧下意識地一驚，她慌張的神情被定了格。
阿慧從包裡抽出手，惱火地盯著周圓。這時，劉前進已在掌聲中走下主席臺。
周圓轉頭看了眼興高采烈的劉前進。再回頭看阿慧時，卻見她已經起身朝外擠去了。
周大姑走到周圓身旁，咬著牙低聲說了句：「你活膩啦！」
大禮堂一角發生的這驚心動魄的一幕，在熱熱鬧鬧的喝彩和掌聲中悄然開始，又悄然結束，只有短短的一兩分鐘。幾乎沒有誰感覺到和注意到這個過程。
只有一個人，侯仲武。
侯仲武他是自始至終全神貫注地介入其中……但是這樣的一個終局，令他懊喪不已，氣惱到了極致！
後來，在新錦屏場部小食堂裡，擺了一桌簡單的酒席。桌邊坐著劉前進、關曉渝、甄世成、嚴愛華、周圓、王友明等人。甄世成坐在關曉渝對面，一直冷著臉。
關曉渝說：「咱們英模報告團的演講反響很大，好幾個單位都想請劉場長去做報告。」
周圓絲毫不掩飾她的興奮：「劉場長演講不拿稿，連麥克風都不用，現場問答，妙語連珠。他說到情真處，讓許多人流下眼淚……我就不該替劉場長寫什麼演講稿，害得我白忙乎了大半宿！」
嚴愛華笑了：「劉場長是天生有才……」
劉前進說：「拉倒吧，我現在才發現，這賣嘴皮子的活，也不輕快。」
劉前進像是突然發現了甄世成的存在：「哎，世成，你啥時候回來的？不是上錦屏鎮了嗎？剛剛我還打聽你回來了沒有，今天高興，我還想聽你唱兩嗓子呢……」
甄世成咳了兩聲，說：「著涼了，嗓子疼，唱不了了……」說著站起來，「場長，我有點發燒，先回去了。」
劉前進說：「發燒趕快找大夫去。」
「沒事兒，我有藥……」
關曉渝起身：「我送你回去吧……」
甄世成說：「不用了。」
侯仲武拿著兩瓶酒進來：「都在吶……看我整什麼來了……哎，甄科長，你怎麼走了？」
「我有點發燒，你們喝吧。」甄世成走開，關曉渝想了想，跟出去。
甄世成匆匆出去，關曉渝在後面喊：「甄世成！」
甄世成停下，回頭看著關曉渝跑過來：「怎麼，又要跟我談話？」
關曉渝將一本小冊子塞給甄世成：「這個給你！」
見關曉渝走進食堂了，甄世成翻開小冊子看，是一本《「三反」運動事例彙編》。他把小冊子摔在地上，狠狠踩了兩腳，又一腳把它踢到一旁。氣呼呼走了不遠，又站下，回身揀起小冊子。
食堂裡，侯仲武在給眾人倒酒。關曉渝看著侯仲武，臉上有些異樣，她下意識地看了看劉前進，劉前進吆喝著：「老侯，都滿上，滿上。」
周圓起來：「場長，你少喝點吧，酒可不是什麼好東西。」
侯仲武誇張地說：「喲！劉場長，有人給你保駕護航了……來，來，小周，你替劉場長多喝點吧。」
周圓拿起杯子墩在侯仲武跟前：「喝就喝！我豁出去了！」
劉前進拽了把周圓：「拉倒吧你，你當這是甜水兒哪……」
周圓說：「少給點嘛，人家高興喝。」
侯仲武說：「那就少來點，劉場長怕你喝了對身體不好。」
周圓看了眼劉前進：「我知道。」
侯仲武給大家倒酒，倒到關曉渝處，只點了一下。關曉渝一把握住酒瓶：「倒啊！」
侯仲武溫溫款款地勸著：「曉渝，你喝了不少了，不能再喝了！」
關曉渝抬起頭，盯著侯仲武。
侯仲武倒了一點，關曉渝抓住酒瓶，「倒，再倒……」
劉前進說：「曉渝，你行嗎？」
關曉渝看了眼劉前進，點點頭。
侯仲武又倒了一點酒。
眾人看著關曉渝，關曉渝端起酒杯：「這杯酒，我是替……替文捷大姐喝的」
關曉渝一揚脖，將一盅酒倒進嘴裡。
關曉渝一直揚著頭，再放下時，已經是淚流滿面……
關曉渝操起酒瓶還要倒，被劉前進一把搶過去，厲聲：「關曉渝！」
侯仲武過去抓住關曉渝胳膊：「曉渝，不要難過了，文捷同志不會白白犧牲的……」
關曉渝推開侯仲武，哭著跑去。
周圓要去追，被嚴愛華悄悄拽住。
侯仲武也要去追，劉前進攔下他：「老侯！讓她一個人呆會兒，她心裡……放不下文捷。」
劉前進招手讓馮小麥過來：「去看看關主任……」
侯仲武端起酒杯：「來，我替曉渝敬大家一杯，她剛才有點失態了。」
已經滿臉漲紅的劉前進一仰脖又喝下一杯，將酒杯往桌上一墩，指著侯仲武：「侯仲文！你……你放屁！」
眾人一驚，劉前進醉眼朦朧地：「曉渝……那……能叫失態嗎？她是為……為文捷掉的淚，她和文捷……那是姐妹……情，戰友……情。你……你知……知不知道……啊？你……你懂……不懂……」
嚴愛華說：「劉場長，你喝多了……」
劉前進擺著手：「不多，我……沒……沒喝多！」
侯仲武說：「劉場長，你冷靜點！我和曉渝就快結婚了，我是最瞭解她的人，她今天確實喝多了，有點失態，讓大家見笑了……」
劉前進臉一拉：「誰見笑？誰見笑？啊……誰？」
劉前進一下摔了酒杯，起身一把抓住侯仲武，朝侯仲武臉上就是一拳。
幾個人連拖帶抱地把劉前進送回宿舍。
王友明、侯仲武扶著劉前進坐在椅子上，劉前進坐不穩，滑到地上，趴在地上乾嘔起來。兩人將劉前進往床上抬，劉前進卻死活不讓動，嘴裡含糊著：「……老侯，你走，你們都走，別踩我的床……」
侯仲武惱火地：「這個劉前進，酒德太差！就讓他睡地上吧，醒醒酒！」
兩人出去，帶上門。
侯仲武摸著半邊臉：「真是個酒瘋子！這如果傳出去……他還像個領導幹部嘛！」
王友明說：「今晚喝得確實太多了，你拿的那老白乾也太沖了！」
侯仲武說：「你先回去吧，我看曉渝去。」
「我跟你去吧。」
「不用。」
侯仲武走進夜色裡，王友明琢磨了下，還是跟了上去。
聽腳步聲遠去，趴在地上的劉前進起來，他抓過桌上的水杯大口喝起來。
關曉渝的臉上淚痕未乾，和衣躺在床上。
外面突然響起敲門聲，侯仲武在門外喊：「曉渝，你睡了嗎？曉渝」
門裡沒有動靜。
王友明過來拉侯仲武：「監區長，回去吧，這麼晚了。關主任喝了那麼多酒，別打擾她了。」
侯仲武嘆了口氣，跟著王友明走去。
關曉渝摸過枕頭旁邊的小鏡子，狠狠地摔了出去……
第二天，關曉渝來到劉前進的辦公室：「場長，昨天晚上我不該那樣……」
劉前進看看她，說：「過去就過去了，沒什麼了不起的。不過……曉渝，要不然……你還是離開新錦屏一段時間吧。」
關曉渝馬上說：「不！你放心吧場長，以後……我不會再失態了！」
劉前進說：「失態……失態——這真是個好詞兒啊，你可能還不知道，昨晚上，我比你還失態了，這得感謝一樣好東西。」
「什麼？」
「酒哇！好啦，我得去看看侯仲武了，昨晚他捱了我一拳頭……」
劉前進在第十六監區轉了一圈，侯仲武、王友明跟著他。
劉前進說：「老侯，昨天你拿的那酒多少度啊？我喝了不少吧，怎麼今早醒過來我睡在地上了……」
侯仲武說：「65度老白乾，你喝了……至少七八兩有了。」
王友明說：「我看一斤也有了。你還說哪呢，昨晚我跟監區長送你回去，怎麼把你往床上抬你也不幹！」
「啊，有這事？」劉前進看到侯仲武臉上一塊傷，「老侯，你這臉怎麼了？是不是昨晚喝多了，跟誰幹起來了？」
王友明要說，侯仲武攔住，摸著臉，看著劉前進：「不錯，是讓人打的！」
劉前進站下：「誰？」
侯仲武不語，逼視著劉前進。
劉前進指著自己的鼻子，疑惑地說：「……我？」
侯仲武一笑：「當然是你！」
「啊，我犯渾了？你……你打沒打我啊，是不是打我腰了，我這腰現在還痛呢……」
王友明說：「場長，人家侯監區長可是一指頭沒動你。」
劉前進說：「不可能，沒動我……這腰怎麼……哎喲，」劉前進扭著腰，「一動這麼痛……」
王友明說：「你在涼地上睡一宿，不痛才怪了。」
「你們也是，明知道涼地不能睡人，就那麼扔了我一宿？啊？」劉前進不滿地瞪著兩人，很是有理的樣子。
山坡上的破倉庫陰冷神秘。侯仲武從小路走來，他躲在一棵樹後，放緩了腳步朝屋裡看去。從視窗上可以隱約看到周圓忙碌的身影。
侯仲武左右望了望，悄悄靠近屋前，將一個紙卷兒放在窗臺上，又在地上找塊碎瓦片壓在上邊，聽聽屋裡沒有動靜，然後有節奏地敲了敲窗戶。
周圓正在定影池前洗著照片，聽到外面響起有節奏的敲窗聲，心裡一慌，手裡的照片掉進定影池裡。
她小心地走到窗前，壓低聲音問：「誰？」
外面沒有聲音，只有風吹在窗上的呼呼聲。
周圓拉開門閂出來，見四下無人，到窗臺前取走紙卷兒，迅速回屋。
插上門閂，把紙卷兒展開，裡面是一節蠟封的竹管。紙上寫道：速交情報站。
周圓緊張地收好紙條和竹管。
這時，外面響起敲門聲，周圓嚇得一激靈。
敲門聲又響起，周圓顫抖著：「誰？」
關曉渝在門外應道：「開門周圓，是我。」
「哦，等等。」周圓定了定神，過去開了門。
關曉渝進來：「今晚兒想跟你在這兒擠一擠，說說話。」
周圓說：「好啊。」
關曉渝看著定影池邊繩子上夾著的照片。
照片上，是劉前進演講中的各種姿態。
關曉渝說：「這些照片都不錯，看劉場長，多威風……」
關曉渝看到一張阿慧神色慌張、手伸在提包裡掏槍的照片：「這個人……」
周圓的臉色變得難看起來。
關曉渝驚愕地說：「這個人在掏槍！她要暗殺劉場長？」
「……我看著也像……不過……」周圓突然變了一個人似的，說話言不及義，神態表情也不由自主地顯出一些慌慌張張。
關曉渝說：「把這張照片給我吧。」
夜深了。關曉渝已經躺下，周圓仍坐在床前，看著照片上劉前進演講時的各種姿態，還有那張阿慧掏槍的照片，有些走神。
「周圓，快躺下吧，都幾點了。」關曉渝已經催過她幾遍了。
周圓像是沒聽見，一直在看那些照片，眼裡噙著淚，淚水滴在照片上。
整個晚上週圓都不再多說一句話。
關曉渝夜裡醒來幾次，每次都見周圓的眼睛睜著，小窗透進月光，她睜著的大眼睛一直亮晶晶的，不知是淚水還是如水的月光映照的……
關曉渝知道，這個晚上她只能在這裡跟她「擠一擠」，卻無法同她「說說話」了。
第二天清晨，她早早地去了劉前進的辦公室。
劉前進看完那張阿慧準備暗殺自己的照片，疑惑地看著關曉渝：「這個照片……她給你的？」
關曉渝搖搖頭：「是我看見硬要的。聽她說，好像是無意中照的。」
劉前進又拿起相片仔細端量：「看這個女人的神態，像是被周圓突然打擾了……難道是——她正準備掏槍的時候被周圓發現了，怕她暴露？或者……周圓是故意來阻止她？保護我？」
「可能是保護。周圓對你不是一直……」
「什麼一直？我和她接觸，都是工作關係。」
關曉渝笑了下：「周圓親口對我說過，她，一直敬重你，而且喜歡……」
「我成什麼了？誰都喜歡……曉渝，你還是多跟周圓接觸接觸，再深入瞭解瞭解……」
關曉渝點點頭：「她今天一早去錦屏鎮了，說是要添置一些辦公用品。」