在倒木溝山洞，唐靜茵先是做了一個高調的戰前動員，而後率眾匪首來到沙盤前。
周大姑和幾名土匪頭目，圍立在沙盤四周。
唐靜茵指著沙盤上的一座小山，看著周大姑：「大姑，到時候你帶人從這裡的暗道進入新錦屏，獄裡的總指揮他們聽到你們出洞訊號的槍聲，就開始暴獄。時間應該在10點。正好共黨要開始慶祝活動了，他們的頭頭腦腦都在，到時候我會給他們送上一份厚禮。」
周大姑點了下頭。
唐靜茵對周大姑說：「你們還要多帶些武器，給獄裡的弟兄們。」
周大姑又點了下頭。
唐靜茵指著沙盤：「我會帶人埋伏在監獄後山絕壁下，搶佔監獄的制高點，壓制住共軍的火力，掩護獄中精英們衝出來！」
唐靜茵看看周大姑，問道：「還有什麼問題嗎？」
周大姑若有所思：「共黨這樣超乎尋常的平靜，不會是一種假象吧？」
唐靜茵不堪其煩地說：「疑神疑鬼是兵家的大忌！中共的五星紅旗已經在大陸飄了兩年了，他們自以為天下太平，江山固若金湯，新錦屏也平安無事了。對於這個關押囚犯的非軍事集團，我們連跟他們展開較量的膽子都沒有，還算是反共遊擊軍嗎？」
周大姑面無表情地看著沙盤，不再多說話了。
侯仲武也在摩拳擦掌地「備戰」。但是他在心裡已經悄悄地把彼「備」換成了此「背」——「背水一戰」之「背」，「背水擺陣」之「背」。韓信率兵攻趙，在井陘口用背水陣，大破趙兵。後來將領們問他何以破趙，韓信給他們說了兵法裡那段著名的話：陷之死地而後生，置之亡地而後存。侯仲武認為，他目下的處境，正有同於當時的那位淮陰侯——是「陷之死地」、「置之亡地」了。他如今佈下的這道「背水陣」，正是救他出水火的唯一活路。
然而與韓信當時的情況有所不同的是，他老是覺得，有兩個人的眼睛始終在盯著他，而且已經琢磨好了破解他「背水陣」的法子了——這兩個人，就是日夜困擾他、讓他一旦想起就心驚膽寒的劉前進和彭浩。他這幾天頻繁地接近關曉渝，也是想從她那裡探聽點有關兩人的蛛絲馬跡。
他又拿著一包吃的東西來看關曉渝了。
「喲，你來了。」關曉渝放下手裡正寫著的材料。
侯仲武將紙包放在桌上：「這麼忙？劉場長去黨校學習還沒回來啊？」
「……還沒，快了吧。」侯仲武意味深長地一笑：「聽說北京的考察團快來了？」
「後天一早就從錦屏鎮趕過來，要參加咱們農場的國慶大會。」
「按理說，這個時候劉場長不應該去黨校呀，他這個時候……不太對勁吧？」侯仲武盯著關曉渝。
「怎麼不對勁了？」關曉渝也盯著他。
「算了，那是你們領導層考慮的問題，我不瞎操心了。我還有事，我走了。」
侯仲武出門，走遠了。關曉渝盯著桌上的紙包，突然一揮手，把那紙包劃拉到地上。
紙包破了，綻出了滿地的五香炒瓜子。
侯仲武急匆匆走回第十六監區。
他一路上都在想著劉前進去黨校學習的事，一個關曉渝才提拔了不幾天，他如果去了，會放心農場裡的事嗎？再說北京的考察團也要來，他這個時候去學習真是太不合時宜了。當然，他在黨校學習也可以操控農場的大事小情，可那畢竟遠水解不了近渴呀。如果他真是去學習了，對定在10月1日的暴獄計劃來說自然是最好不過的訊息。可劉前進的不按常理出牌他是領教過的。誰知道這回他不是故意在打一個馬虎眼？這件事像一根繃帶，緊緊地箍住他的胸口，箍得他快喘不上氣了。不能再這麼優柔寡斷了，一進辦公室，侯仲武就拿起電話：「總機嗎？給我接一下軍區黨分校值班室。」
電話很快接通了，裡面傳來一個男人的聲音：「你好，請問有什麼事？」
侯仲武態度極好地說：「我是新錦屏農場的，有要緊事找我們場長劉前進，麻煩你，給找一下好嗎？」
「劉前進哪！他不在這兒。」
侯仲武一驚：「這麼說，他沒在黨校學習？」
「那倒不是，劉場長他們不在這兒上課，在黨校小禮堂。」
「那我能找到他嗎？」
「這個——不大方便吧？」
侯仲武的語氣仍然是平和而禮貌的：「我有要緊事呀，必須找他……」
黨校值班室那邊，雖然是公事公辦，但接電話人的語氣裡卻不失親切、耐心的好作風，一再解釋說：「黨校有規定，學習時間不能接電話。」
「哎呀同志，我真是有急事，你就給我找一下吧。」侯仲武一邊說著小話兒，一邊從旁邊拿過張紙條，極快地寫下：「情況有變，計劃須提前。」
電話那頭的男人說：「我們真是有紀律，你要是實在著急，就跟我說一下，我轉達給劉前進同志吧。我姓李，是黨校辦公室的主任。你怎麼稱呼？」
「噢，李主任，你轉來轉去，是不是劉前進根本就不在你那兒？要是不在，你就給我個痛快話，我這兒還有工作呢！」
那頭的李主任有點不高興了：「你這個同志，怎麼能這麼說話？」
侯仲武差不多已經不指望什麼了，這時，他卻聽到那頭李主任的口氣緩了下來：「這樣吧，你電話別放，我讓總機給你轉轉看吧。你這位同志啊，真是的，等著啊……」
侯仲武仔細聽著話筒，裡面傳來轉接中的聲音，不一會，傳來一個女聲：「你好，黨校辦公室，請問，您找哪位？」
侯仲武忙說：「請問，劉前進同志在嗎？我有急事找他。」
「請稍等。」
不一會兒，話筒裡傳來一陣腳步聲，劉前進的聲音傳過來：「誰呀這麼能，電話都追到這裡來了？」
一陣窸窣的聲響，劉前進的聲音傳來：「喂，我是劉前進。誰啊？」
侯仲武不語，仔細聽著。
「喂——喂，」劉前進大聲喊著，「我是劉前進，說話呀，小楊，你這電話有什麼毛病吧，咋沒動靜？」
侯仲武結束通話了電話。拿過火柴，將手裡的紙條點燃，紙條打著卷兒，化為長長的灰燼……
「太平靜了，這裡面一定有問題。看來，他們是有準備了……不能再等了，一刻也不能等！」他想。
電話那頭，實際轉接的是新錦屏淩氏診所新裝的一部分機。劉前進放下電話，罵了句：「王八蛋，鬼把戲還不少！」
程部長進來：「誰啊，急三火四電話追到這兒來了。」
「能是誰啊？我們那位監區長。一聽我的聲音，電話就掛了。」
程部長不解地：「那……他怎麼知道你在這兒？」
「他不是個‘鬼’嗎？鬼把戲、鬼心眼，鬼名堂……他的鬼兒多了去了！我就料到他十有八九會有這一手，他變著法兒就想摸我的底……我提前跟黨校的李主任打了個招呼，讓他把找我的電話以黨校的名義轉到這兒。沒想到，還真用上了。」
「這個‘鶴頂紅’，他現在是急紅眼了！」
「他蹦躂不了幾天了。」
程部長從桌上拿起一份材料，遞給劉前進：「這是國慶那天來的北京考察團成員名單。」
劉前進接過名單，看完後放在桌上，不語。
程部長問：「怎麼，有壓力了？」
「能沒有壓力嘛……雖說獄裡的犯人和山上的土匪基本都在我們的掌控之中，可還有更大的內鬼沒有挖出來，考察團的成員裡有這麼多重要領導和在國際上有影響的僑胞，要真有個三長兩短出個什麼意外，那影響可就大了。」
「是啊，所以要萬無一失，不能出現一點閃失呀……」
「他們的行程……我是指在路上不會有什麼問題吧。」
「這個你放心。路上不會出現閃失，有軍區派出的特別護送隊。關鍵是要保證他們不要在新錦屏農場出現問題。」
「那就裡三層外三層多加幾道崗，不讓任何外人接近考察團的成員。」
「這個辦法不可取，弄得草木皆兵也不好。在保護措施上，還是要內緊外鬆。」
劉前進說：「我現在出來了，只能讓關曉渝悄悄準備一下啦。」
大車店門口，兩盞高掛著的紅燈籠很是招眼。一輛黃包車跑來，停在門口，一隻好腳先落地，另一隻瘸腳才慢慢落了地。
不遠處房子拐角，馮小麥早把這個瘸拐李收進了他的視線。
侯仲武往黨校打電話，對劉前進的行蹤去向做「火力偵察」之後，立即趕往場部醫院，遞給老李頭一個紙團，讓他馬上送到錦屏鎮大車店。侯仲武和老李頭當然都沒能想到，他們的這一幕，還是沒有逃出劉前進獵人般犀利的眼睛。從侯仲武開始在醫院走廊裡往老李頭的垃圾袋裡「扔」紙團，到老李頭出了醫院，後來又上了車，他們的所作所為全部都在被監視之中。
周大姑看完老李頭帶來的情報，將紙條放在油燈上燒燬了。
周大姑琢磨了一會兒，說：「老哥哥，還得辛苦你回新錦屏一趟，山上準備的武器得通過暗道送進監獄。你得回去讓他把監獄佈防圖給我一份。」
「你還要這個幹什麼？你們出了暗道，不就和‘鶴頂紅’接上頭了嗎？」
「我怕到時候‘鶴頂紅’只顧著和寧總指揮對付共黨，忘了接應我老婆子。那我可就慘了！」
「你想得還挺周到。」
周大姑說：「我老婆子的命雖說不值錢，可我得為手下的弟兄想呀！就麻煩老哥哥跑一趟吧。」
老李頭不高興地放下杯子：「辛苦倒不怕。你看，這天也黑下來了，我這麼跑來跑去太危險了，原來還指望我不用回去了，到時候跟你們直接殺回新錦屏就得了。」
「那不成。」周大姑陪著笑臉：「這也是萬不得已，計劃不是提前了嘛！老哥哥就再辛苦一趟，我這裡，還有唐司令那兒，記著你的功哪！」
老李頭無奈地：「那你寫下來吧，我不能總跟鶴頂紅見面，太招眼了。」
周大姑友善地拍了老李頭一巴掌：「老哥哥老奸巨猾呀！」
「跟你這隻老山貓比，我可差遠了……」
周大姑找出一張紙，匆匆寫下幾行字，卷好，遞給老李頭。
老李頭一瘸一拐地從店裡出來，朝一輛黃包車招手。
黃包車跑來。
老李頭上車：「跑出鎮子再給我找匹快馬，多給你加錢。」
車伕拉起車子，跑去。
這時候，天已經黑透了，在離第十六監區不遠的一個山裡，三顆白色的訊號彈騰空而起，在夜空中劃出三道弧線，慢慢滑落，消失在山林中。
夜空如洗，繁星閃爍。
站在第十六監區大操場上的侯仲武望著寂寥深遠的夜空，舒出一口氣，往監室走去。
老李頭坐的那輛車走到「淩氏診所」後門，突然停下不走了。
老李頭一愣：「怎麼停這兒了？這是哪兒呀……」
「車伕」摘下草帽，竟然是馮小麥。
兩個戰士從黑影裡閃出身，手裡提著槍。
「下來！」馮小麥對老李頭喊道，已經意識到什麼的老李頭耷拉下腦袋。
劉前進看完周大姑交給老李頭的情報，平靜地對老李頭說：「說吧，你是誰？這個情報你怎麼給‘鶴頂紅’？」
老李頭沉默。
「你現在說了，還能爭取一個寬大。否則，就得對你抗拒從嚴啦。」
老李頭一副死豬不怕開水燙的神色。
「你還不開口？我和你說吧，這個情報我可以讓你送給‘鶴頂紅’，還有更簡單的辦法，就是我替你直接交給他！」
老李頭蔑視地一笑。
「怎麼，你以為我在詐你是不是？進十六監區找人，我可是比你方便多了。」
老李頭一驚，看著劉前進。
「我還可以再告訴你一點‘鶴頂紅’的訊息，他姓侯，不過不是你知道的侯仲文，他的真名叫侯——仲——武。」
老李頭大驚。
「怎麼樣？我沒說錯吧？」
老李頭低下頭。
「你是誰？這回能說了吧。」
老李頭慢慢抬起頭：「我是……‘穿山甲’……」
程部長聽完劉前進提審老李頭的經過，半天沒說話，這讓劉前進有點發毛：「怎麼，有什麼地方不對嗎？」
程部長說：「他是‘穿山甲’？裘雙喜是他殺的？」
「對呀，他說是他。」
程部長拿起那張周大姑寫的情報看著，放下：「一個收垃圾的老頭，如果半夜跑到犯人病區，那麼當天晚上值班的戰士會沒看見？事發後，你們也對戰士調查過了，有人說到他嗎？」
「這倒沒有。」劉前進說，「當晚雖然侯仲武也去了醫院，可他有沒去過病房的人證，彭浩、柳春燕都證明了這一點。這不會錯的」
程部長果斷地說：「那他就不是‘穿山甲’！」
劉前進也明白過來，他想起老班長抓住假貨郎的時候，還搜出過「穿山甲」寫給唐靜茵的一份情報，上面寫著「劉前進已上山借路，速襲嶺東寨」。
劉前進要再會會這個瘸拐李。
再次提審自報家門是「穿山甲」的老李頭，大約是在半個小時之後。
老李頭身後，站著馮小麥和另一持槍戰士。
劉前進說：「我們在嶺東寨駐紮時，你讓假貨郎送出了一份情報，你還記得吧？」
老李頭想了想，威嚴地點了下頭：「不錯。」
劉前進從兜裡掏出一張紙，遞到老李頭面前：「這個情報的內容是‘劉前進已上山借路，速襲嶺東寨。’署名是‘穿－山－甲－’。是你寫的吧？」
老李頭看了看紙上的字，點頭。
劉前進盯著老李頭，老李頭鎮定自若。
劉前進抖了抖手裡的那張紙：「知道這上面寫的什麼嗎？」
老李頭有些慌張。
馮小麥拿過那張紙，一個字一個字慢慢念著：「將肥皂削成條，塞入肛門，可治便秘……」
馮小麥疑惑地看看劉前進：「場長，這……」
劉前進突然大笑，指著老李頭：「你他媽連個刺蝟都不是，還‘穿山甲’呢！」
老李頭癱坐下去……
夜深了，凌若冰、柳春燕、魯震山在小飯堂忙著準備宵夜。
凌若冰對魯震山說：「請程部長和劉場長他們過來吧。」
「嗯。」魯震山出去。
劉前進和程部長還在旁邊一間診室裡說「穿山甲」的事。
「‘穿山甲’隱藏到現在，也該露出尾巴了。」劉前進搭在椅背上的外衣掉在地上，他撿起來，重新搭放在椅背上。
程部長說：「看來，‘穿山甲’一直在暗中保護‘鶴頂紅’……」
魯震山拎著水壺推門進來：「程部長、劉場長，宵夜準備好了，快去吃點吧。」
劉前進說：「我這肚子還真餓了。走吧，吃完我還得趕回新錦屏。」
程部長說：「那你可得躲著點‘鶴頂紅’，別驚著他。」