他第一次喊宜寧的名字，但是宜寧並沒有注意到。她拉了拉羅慎遠的衣袖，真誠地說，「三哥，要不你幫我抄吧。你用右手寫醜點，祖母應該不會知道的。」
羅慎遠撇了她一眼，看來是不怎麼贊同她的想法。
宜寧垂頭喪氣，正要回去自己抄。他卻站起來向前一步，牽著她走到書案前。「你過來，握著筆。」
宜寧小小的一個，只過他的腰身。抬頭看到羅慎遠高大的身影籠罩著她。他又握住她的小手，引導著她寫，淡淡道：「這樣運筆，橫撇都要拉直，知道嗎？」
宜寧看他平靜的側臉，雖然還是少年的清俊，但眉峰之間可能因為經常蹙眉，竟然就有了淡淡的痕跡。她不由得有點出神，這個指導自己寫字的可是未來內閣首輔啊……
「你走什麼神呢。」看著小丫頭盯著自己看，目光茫茫不知道在想什麼，羅慎遠皺眉問她。
宜寧哦了一聲，老老實實地趴著寫字。
小丫頭果然很認真，努力地一筆一劃，雖然還是醜得出奇，但她倒是真的挺認真的。原來與他稍微有所接觸，她都不喜。如今靠在他懷裡，卻似乎也沒覺得有什麼不對，好像十分習慣他的樣子。
其實她剛出生的時候，母親總讓他抱她，小小的女嬰孩，在他懷裡咬小拳頭，口水流得到處都是。她長大之後雖然性子頑劣，但他總還記得那個軟軟的嬰孩。就是他接住她，剪刀刺破他的手掌，劇痛難忍，他都沒有怪她。只是默默按緊流血的右手，別人把壓在她身上大哭的宜寧抱開。
後來他非常的失望，而且越來越失望，漸漸變成了冷漠。
宜寧寫完一遍，抬起頭希冀看他：「三哥……又寫好了。」
羅慎遠抿了抿嘴唇說：「再重寫，不能貪快。」
她有點沮喪地再趴下去。羅慎遠在她的頭頂看她小眉頭都皺起來，那顆小痣在尖尖的眉梢，越發的可愛。不由地淡淡一笑。
第二天早上，宜寧早早地被叫醒，被雪枝抱在懷裡，還用小手掩著嘴打著瞌睡。就看到羅慎遠站在門外，天都還沒有亮。
羅老太太指著羅慎遠的背影跟她說：「以後就是你三哥送你去進學。」
他今天穿了一件玄色的直裰，走進來給羅老太太請安。才向她伸出手：「七妹，走吧。」
宜寧愣愣地看著他的手。
羅老太太定定地看了孫女一眼說：「你還不快去！」
宜寧被羅慎遠牽在手裡，還有點迷茫。心想她祖母果然是個行動派。她梳了兩個團團的發，纏了珊瑚石鏈子。又是粉團一樣圓圓的小臉，那粒小痣，像是點在包子上的紅豆沙似的。怎麼看怎麼像豆沙包。
宜寧過於專心地想事情，腳下又是石子路。她被一塊大石頭絆了一下，差點撞上羅慎遠的背。
羅慎遠的手穩住她的身體，淡淡地道：「你走路不看路的？」
宜寧才回過神，哦了一聲乖乖看路。
羅慎遠比她高好多，步子也邁得更大。宜寧走得跟小跑一樣，才能跟得上他。羅慎遠似乎察覺到了，步子稍微放緩了一些，讓她能跟上。
宜寧這才緩了口氣兒，心想終於有機會跟他搭話了。
「三哥，你吃早飯了嗎？」
「吃了。」
「吃了什麼？」
「……早點。」
「哦，我還沒有吃呢……」
羅慎遠停下來看她，宜寧才小聲地繼續道：「三哥，你上學比我早半個時辰，所以起得早。但是我這個時候應該吃早點的。」她肚子裡沒食，人就沒有精神啊。
羅慎遠看著她的包子臉，眉頭微皺：「那剛才怎麼不說？」
「祖母催促我出門，不好說……」
跟在宜寧身後的雪枝提著小籃子上前一步，笑道：「奴婢給小姐帶了早點，是蜂蜜蒸糕。找個地方吃便是了。」
羅慎遠只能陪她到聽風閣的涼亭裡，宜寧邊吃早點，松枝邊給她倒熱茶。宜寧掰下一塊遞給羅慎遠：「三哥，你吃嗎？味道很不錯的。」
羅慎遠看向她，頓了頓說：「我不吃甜食。」
宜寧見他不吃，自己又咬了好幾口。一塊蒸糕下肚，再灌兩杯熱茶，感覺已經是周身通泰。
宜寧在這兒吃著早點。門外卻隱隱傳來男子說話的聲音。
「……二公子能來羅家一次，實在是羅府蓬蓽生輝。」
又聽到另一個少年的聲音說：「大爺客氣，原來我就想來保定一次的，久仰羅家族學。」
宜寧仔細一聽，其中一個似乎是羅懷遠的聲音。但是還有一個陌生的少年的聲音卻聽不出是誰。她看了一眼羅慎遠，卻見羅慎遠也看著竹林外。
亭子被掩映在翠竹之中。裡頭的人卻可以透過墟隙看到外面。宜寧看到有一群人一同走進來，其中兩個人就是羅懷遠和羅山遠，旁邊還有羅家大爺作陪。還有一個是十分俊秀的少年，身後浩浩蕩蕩跟著好些僕從和護衛，十分氣派。
他身著右衽淡藍圓領長袍，身材修長，腰間佩戴著一塊純白無暇的玉佩。面若灌玉，風姿出眾。雋雅俊秀的臉，嘴角帶著微微的笑意。
宜寧看著他腰身上佩戴的那塊熟悉的玉佩，卻是愣了愣。
她壓低了聲音，問羅慎遠：「那位跟著大哥的公子……究竟是什麼人？」
羅慎遠只是看了那少年一眼：「程家的二公子。」
宜寧沉默了片刻，她突然想起前些日子羅宜秀跟她說過，陳氏想羅宜玉和程家二公子結親。又說這位程家二公子「中了少年舉人，有個做英國公的外公，怕看不上羅宜玉。」
但是她可沒有想到，這個人就是程琅。
程琅還小的時候，總是受嫡兄的欺負，到陸家來找她時眼淚汪汪的。宜寧就把他抱在懷裡哄，喂他吃蜜糕。程琅那個時候很依賴她，她若是不見了，就要小跑著到處尋她。
當時的宜寧可沒有想到，這個孩子日後居然還能成英國公的外孫。
而且程琅不僅是少年舉人，還才華橫溢，日後會入閣成為閣老，是陸嘉學手下的一把利刃。
宜寧看了羅慎遠一眼，心想他未來真正的宿敵出現了。
他和羅慎遠在朝堂上針鋒相對，明槍暗箭的，兩人都是高手。只不過後來程琅終究敵不過羅慎遠而已，能和羅慎遠的心智比的只有陸嘉學。
宜寧正在思考著，羅慎遠卻輕輕握住宜寧的小肩膀，帶著她往旁邊側身，藏進了竹林茂盛處。
宜寧抬頭想問什麼，羅慎遠卻做了個噤聲的手勢。
宜寧抬頭看去，原來那一行人已經走到了亭外。羅懷遠邀請程琅去羅老太太那裡小坐，一行人說說笑笑地走遠了。看到他們走遠之後羅慎遠才側過頭說：「你知道為什麼要躲嗎？」
宜寧看他俊朗的臉離自己很近，氣息都能隱約聞到。她一時侷促，沒有反應過來：「為什麼？」
羅慎遠看她呆愣愣的，才嘴角一彎：「偷聽人家說話便罷了，要是被人發現了。有得你的苦吃。」
宜寧很少看到他笑，其實他笑起來很好看的。眉眼間的陰鬱化如水墨山水，非常的溫潤明朗。但是回過神她就有點不以為然，說得好像他沒偷聽一樣。
羅慎遠整了整衣襟，淡淡道：「宜寧，我要去進學了。」他頓了頓，「下午來接你回去。」
感情祖母託付的還是個接送任務。
宜寧想了想，看到他已經要走了，連忙拉住他的手。
羅慎遠就回頭看她，似乎在詢問她還有什麼事。
宜寧卻是第一次摸到他手上的那個傷疤，粗糙的，凹凸不平。這是被小宜寧所傷的……宜寧說：「三哥，其實你不必聽祖母說的。你要是忙不過來的話，可以不用來接我的。」
羅慎遠看著她，慢悠悠地說：「……我沒有說我忙不過來。」
哦……宜寧只能放開他，笑了笑：「那我就不打擾三哥進學了。」
宜寧這還是那次病之後頭一次來進學，顧女先生對她的要求雖然也嚴格，至少不再針鋒相對了。
下學之後，宜寧果然看到羅慎遠在外面的等她。他背手站在樹下，高大而瘦削，表情沉默。見到她出來之後微微側過身，依舊伸出手來。眉尖微微一挑，似乎問她怎麼還不過去。
宜寧又被他牽著回去了。剛到羅老太太屋外，就聽到裡面笑語喧嗔的。宜寧進去之後才看到陳氏、林海如和兩位哥哥都在。而程琅坐在羅懷遠身側，聽到聲音之後側過頭看向她。他五官俊秀極了，唇紅齒白的，但是濃眉星目，其實是看上去非常風流的長相。那雙驚心動魄的深眸，似乎看著誰都非常深情一樣。
程琅隨即笑了笑：「不知道這位又是……」
宜寧正想著雖然她年紀不大，但是平白地問人家一個小姐是誰也不好吧。不是俗話說七歲不同席麼，如今她都要八歲了。羅老太太卻含笑道：「我還未給你介紹，這是我們府上的三公子，也是慧姐兒的長弟，羅慎遠。」
程琅看羅慎遠的目光帶著探尋，站起身抱手道：「原來是定北侯世子爺的妻弟。」
宜寧這才明白過來，人家看的問的都是羅慎遠，不是她。
她心想這一刻也是足以載入史冊的，畢竟日後陸派的腥風血雨都不是直接由陸嘉學出手的，而是程琅。但她抬頭看去，發現自己大哥和二哥的表情卻都很微妙。
自然是要微妙的，羅老太太這眼看只是介紹羅慎遠。但卻是明擺著告訴別人，羅慎遠和以前的地位不一樣了，現在也是正經的羅家子孫。她老人家開始看重了。這代表著以後長房的男丁不再完全佔有仕途的資源。
羅懷遠和羅山遠以前也不太在意這個總是沉默寡言的三弟。但他卻在羅老太太介紹程琅說這是「英國公的外孫，少年舉人」的時候不卑不亢地回禮，一貫的沉穩：「程二公子，久仰。」
相比現在還籍籍無名的羅慎遠，程琅的確已經在保定府很出名了。
羅老太太也有些感概。羅慎遠身上的確有種遠超年齡的沉穩和平靜，這可能和他年幼時受到的苦難和磨礪有關，幾乎是一種忍辱負重的平和。
程琅笑了笑，沒有再說什麼。但是他看羅慎遠的目光卻停頓了幾秒，隨後卻看向羅慎遠手裡牽著的……宜寧。
宜寧覺得有點詭異，以前他是無知稚童，追著自己到處跑。現在她是那個小小的包子，人家卻已經是挺拔俊秀的少年了。
「那這位小妹妹不知是誰？」
羅老太太笑著說：「她是我養著的，平日性子慣是調皮玩鬧的。喚宜寧，是慧姐兒嫡親的妹妹。」
「宜寧？」程琅突然反問了一聲。
羅老太太說：「我們家的女孩兒都是從‘宜’字的。她總是這麼活潑，我便希望她安靜些，所以叫她‘宜寧’。可是有什麼不妥的？」
宜寧看著程琅，卻見程琅笑容沉默了，似乎嘆了聲：「倒是沒有什麼。只是我的一個故人也喚此名，一時有些感概罷了。」
「二公子的故人，不知是哪位？」外祖母問道。
程琅仔細地看宜寧，搖了搖頭說：「名字是一樣的，不過長相完全不相似，那位故人……她更羸弱些。」
宜寧心想當初為了保持身段，肉都不敢多吃，看上去自然是羸弱了。
程琅招手讓宜寧到他那兒去。宜寧走到他面前，覺得他其實長變了不少，但要是再胖幾分，再稚嫩幾分，似乎還是原來那個小程琅。程琅從手上摘下一串佛珠，送給了宜寧。「我與宜寧小妹妹有緣，這個東西送你，這是我從寺廟裡求來的小葉紫檀，老僧開光過的，可保平安康健。」
宜寧接過來說了聲謝謝，又回到了羅老太太身邊。宜寧畢竟年紀還小，其他人也沒怎麼注意，況且佛珠不算什麼貴重的東西。宜寧握著這串略帶體溫的佛珠，心裡卻想程琅果然是長大了。她幾乎都認不出這個是她溺愛般養過的那個愛跟她哭鬧的孩子了。
緊接著羅家真正的代表人物，大伯和宜寧爹回來了。自然就是男人去談論什麼科考的事了，宜寧等人就回到了西次間。她剛到西次間的時候嚇了一跳，因為羅宜憐、羅宜玉和羅宜秀都趴在屏風後面偷看程琅，看到她進來之後一致做了個噓聲的手勢。羅宜秀還招招手，讓她一起過去偷聽。
宜寧有點頭疼，但是看坐在旁邊的幾位女性長輩都不打算管，便也跟著過去，想聽聽程琅他們到底在談論什麼事。
程琅這次到保定來，當然不是真的久仰‘羅家族學’。羅家族學雖然好，但是跟他程家怎麼能比。程琅來是想探訪保定的一位先生。這位先生剛從翰林院退休，聞名朝野。
宜寧聽了一會兒就沒有什麼興趣了，幾個女孩兒也聽不懂，打著哈欠回來了。
羅老太太在喝參湯。陳蘭和林海如因為學識程度不一樣，彼此相對無言，一句話都說不上。不過大家都沒有管女孩們的偷看，這是有默契的。畢竟她們接觸男眷的機會實在是太少了，能看就看看吧。
宜寧看到一貫高傲的羅宜玉紅著臉，一副小女兒的姿態回到了母親身邊。
陳蘭用目光詢問羅老太太。
羅老太太卻搖頭說：「程琅這孩子，看著一團和氣，實則心機內斂。名門貴胄之後，不適合宜玉。」
陳蘭沒有說話，宜玉就著急地辯解：「祖母怎麼就知道了——」
羅老太太似笑非笑地說：「你祖母我活了多少年了，能不清楚嗎？行了，你們都回去歇著吧。看看宜寧都打哈欠了。」宜寧正在羅老太太身邊打哈欠犯困，聞言發現大家都看著她。
她把手放下，心想她最小，自然瞌睡也多啊。
等人都陸續退下了，羅老太太點了點宜寧的小鼻子：「宜寧，你覺得程琅如何？」
宜寧眨了眨眼睛，只能慢慢說：「祖母，他十五，我才七歲。我能覺得他如何？」羅老太太難不成還給她打算著程琅？那還是算了吧。
羅老太太笑了，連徐媽媽都噗嗤笑了。
羅老太太又說：「雖然祖母疼你，但你跟你四姐比，又不如人家知書達理。更加配不上程琅了，人家恐怕是不答應的。祖母只是問你，他今天送了一串佛珠給你，你覺得他與你四姐如何。」
宜寧沉默片刻，然後搖了搖頭。程琅對他日後的妻子實在不算好，他這個人的確和羅老太太說的一樣。面上看著笑眯眯的一團和氣，實則心裡算計頗多。能別嫁還是別嫁了吧。
羅老太太沉思了一會兒：「就算是我們有心，也怕人家無夢。罷了罷了，還是和我之前所說，給宜玉相府同知的公子比較好。」就不提這件事了，讓下人伺候宜寧休息。
宜寧睡下之後，卻做了一個夢。
夢裡小程琅長得白白胖胖的，搖晃著小胳膊跟在她身後，笑嘻嘻地說：「舅母抱、舅母抱。」
宜寧把他抱起來，他胖胖的手裡小心翼翼地捧著什麼東西，跟宜寧說：「這是我在後花園裡抓到的，送給舅母。」小手慢慢開啟，一隻蜻蜓停在他的掌心上。
宜寧看著那隻淡綠的蜻蜓，它動了動翅膀，趁著小程琅把手開啟的時候突然就飛走了。小程琅想抓卻又沒有抓住，小臉上滿是惋惜地回頭說：「舅母，它飛走了。」
宜寧擰了擰他的小鼻尖說：「飛走了就不要了。」
年幼稚嫩的小程琅看著那隻蜻蜓飛走，趴在宜寧的肩頭久久地看著。
宜寧醒了之後，發現窗外下著淅淅瀝瀝的大雨。
雪枝走過來把槅扇合上，然後笑著來抱宜寧起來：「今日大雨，老夫人說了，不用去進學。」
宜寧起床之後喝了碗粥。就躲在屋子裡，擁著被褥看屋簷外雨，整個院落都被淅淅瀝瀝的雨淹沒，大樹在風中搖晃，她似乎都能聞到潮溼的草木味。松枝打著傘從迴廊上過來，裙裾全部都溼透了，在屋簷下擰著水。回來給宜寧帶了一包熱乎乎的糖炒栗子。
「三少爺給您的。」松枝說。
宜寧心想她看上去有這麼愛吃嗎。羅慎遠怎麼老是給她送吃的過來，一會兒又是雲片糕，一會兒又是松子糖……卻一邊把紙包開啟，剝著一粒粒地吃。她問松枝：「三哥出府去了？不是下著大雨嗎。」
松枝說：「聽說明日一早他們就要一起去拜訪那位老師，今日去外面買些禮品一同去。」
「明日就要走？」宜寧突然還有了點不捨，「那要等多久才回來？」
松枝笑了笑：「這怎麼會有定數呢？快則三五天，慢則十天半個月的吧。」
宜寧在羅漢床上翻來覆去的一會兒，看外面的雨差不多停了，叫雪枝拿傘來，決定去送一送羅慎遠。
下過雨之後天氣倒是很快晴了，太陽都曬得有點發熱。宜寧到羅慎遠的院子外，發現已經收拾好了箱子放在院子中。羅慎遠的小廝還在幫忙搬東西。
羅慎遠看到她過來了，表情倒是一點都不意外，翻著書問她：「糖炒栗子好吃嗎？」
宜寧坐在他的箱籠上，跟他說話：「三哥，我聽說你們要去拜訪那位老師。今年秋天就是鄉試了，你要準備去考嗎？」如果她沒記錯的話，羅慎遠應該就是今年中的舉。
羅慎遠手裡還拿著幾本書，放好了書之後他說，「我還沒有打算好。」
宜寧看著她三哥的背影，心想他可不能錯過這次鄉試。便有些著急地說：「你不能不去啊——」
羅慎遠以為她要說出個什麼大道理，小丫頭卻眉心微皺，一臉義正言辭地說：「這不考科舉，如何升官發財呢。」
羅慎遠定定地看著她，搖頭說：「你這話可別讓其他人聽去了。羅家書香傳世，祖訓有云，讀書是為了明理齊身的。被父親聽到了會處罰你的。」
宜寧心想她當然知道，她也就是說給羅慎遠聽聽。世上以清潔廉明為己任的官員當然也有。只是大部分還是衝著升官發財去的。而眼前的這位很罕見，他是為了權勢去的。讀書不過是手段，最後要達成的才是目的。宜寧想了想說：「其實三哥總能考上的，什麼時候都一樣，所以還是早些好。」
宜寧說完之後就去翻羅慎遠的書看，脖上戴著的長命鎖垂下來，上頭細小的鈴鐺叮叮的響。
羅慎遠低頭整理東西，聽到悅耳的鈴鐺聲，輕聲道：「你就知道我能考上了？你可知道天下的讀書人，有多少能中舉？」
宜寧笑了笑說：「我就是知道！」
一會兒羅老太太派人來找宜寧回去，說晌午一起在花廳吃飯。
眼看著天氣熱了起來，宜寧還出了汗。回去洗了澡，換了小褂子，穿了件刻絲的淡綠色衫子，雪枝給她重洗梳洗了，才領到花廳去。
程家與陸家是親戚關係，羅家與定北侯傅家又接親了。總之七拐八拐地算起來，羅家和程家也算是沾親帶故。宜寧被領到花廳的時候，羅家的兩位大哥在花廳外商議事情。而自家的幾個姐姐就沒有避諱，和程琅坐在花廳裡一起說話。
程琅的性子慣是溫柔風流，從來不會駁女孩兒的面子。幾個姐姐跟他說話說得正投機。
宜寧走到近處，剛好聽到羅宜玉說：「……聽說程琅哥哥昨天送了一串佛珠給七妹，還是請高僧開光了的。不知道我有沒有機會，也得一份你送的見面禮？」
程琅笑著說：「宜玉妹妹想要什麼，直接和我說就是了。但凡能拿出來，必定送給妹妹。」
宜寧聽到這裡，突然拉住了雪枝的手，讓她遠遠地站著不要過去。
雪枝有點疑惑地看著她們小小的七小姐。宜寧搖了搖頭，輕聲說：「傷及池魚，不能過去。」