羅宜憐聽到這裡，哪裡還不明白是出事了。她本以為羅宜寧不過是耍脾氣，誰知道她竟然是病倒了。
她立刻也跟著跪下來，眼眶溼潤道：「父親要是想罰我便罰吧。只是真要罰的話，我卻還有幾句話想說。父親來的時候我本不想說，您卻偏偏讓我說。女兒看到妹妹不來，便以為是妹妹缺席，況且七妹的丫頭的確有頂撞女先生的言語。爹爹您說說，女兒究竟錯了哪兒……」
喬姨娘也哭道：「老爺說我們搬弄是非。但憐姐兒說的都是她目之所見的，哪裡來的搬弄。七小姐沒去進學是事實，憐姐兒實在也沒有說謊啊。我的憐姐兒一向乖巧懂事，又何必要去說七小姐的不是呢。」
羅成章哼了一聲：「你真當我不知道了。門口沒有人守著，就等著我來聽。喬月蟬，如今你也是長進了，竟然算計到我頭上來！」
喬姨娘心裡有些惶恐。以前羅成章可沒對她生過這麼大的氣，氣宜憐誤說妹妹估計是一方面，他更不喜歡的應該是有人算計他。喬姨娘立刻轉變了語氣，幽咽道：「爺這麼說，實在是冤枉了人啊。我如何會算計您。門口沒有人，不過是丫頭們去太太那兒領月錢了，太太一向不讓妾身過問這些。爺您真要覺得是妾身故意設計，就該在爺一開始問的時候就說，妾身又何必遮掩……」
羅成章聽喬姨娘苦苦哭求，心裡的怒氣稍微消散了幾分。
羅宜憐在旁卻是越來越泣不成聲：「我卻是沒受過這個委屈，請父親責罰，也好證女兒的清白。我一向都不與七妹計較，又何必在這種事上說七妹的不是呢。父親不信就算了，我、我……」
羅宜憐越說越急促，竟然一口氣提不上來，昏了過去。
喬姨娘連忙要過去抱女兒，又急又傷心，屋裡亂成一團。
羅成章把女兒都氣得昏過去了，哪裡還記得懲罰她。連忙叫人去請大夫都來不及。
晚上羅老太太跪在佛像前唸經，就聽到稟報的人來說六小姐哭暈過去了，現在喬姨娘的院子裡忙成一團。
羅老太太只是冷冷一笑：「隨她哭去吧。」
復又低頭念佛經，為宜寧祈福。
宜寧第二日醒來，林海如就喜滋滋地來看她。跟她說羅成章回去就發落了那兩母女，狠狠地訓斥了一頓，晚上也去睡書房了，沒有歇在喬姨娘那裡。
「你父親訓斥你六姐姐的時候，你那六姐身子弱，都哭得昏過去了。」
宜寧也聽雪枝說了昨天發生的事。
林海如卻話鋒一轉，幽幽道：「你六姐身子好得很，每頓能吃兩碗飯，比我還吃得多。能哭得昏過去？我才不信呢！」
宜寧笑了笑道：「她昏過去之後，父親是不是就沒說什麼了？」
「你父親叫人扶她還來不及呢，心疼得跟什麼似的。」林海如剝了粒葡萄給宜寧吃，湊過來又笑著說：「宜寧，別怪我說話不中聽，你這一病倒是病得挺好的，我看到那狐媚子吃癟就高興。一會兒你父親還要帶著她們來給你請罪呢。」
宜寧看林海如眉飛色舞的樣子，不由暗自發笑。她這繼母林海如這樣藏不住心思直來直去，難怪被喬姨娘吃得死死的。
過了一會兒，羅成章果然帶著喬姨娘和宜憐來給宜寧請罪。
宜憐一臉的病弱樣，看起來臉色比宜寧這個生病的還差。哭得梨花帶雨的說：「姐姐也是誤會了，還不小心讓爹爹聽了去，反倒讓你受了委屈，你可要原諒姐姐啊。」
羅成章在旁看著嬌弱的六女兒哭成這樣，想到昨晚因為自己的訓斥，她都哭得暈過去了，就忍不住說：「宜寧，你六姐身子不好，昨天還昏倒了……她認錯態度倒也誠懇，你還是原諒她了吧。」
宜憐好歹是羅成章親手養大，這孩子的秉性柔弱，他是熟悉的。
她一向溫和怯弱，又多多謙讓妹妹，應該也不會蓄意的害她。
宜寧還沒說話，林海如就冷冷地道：「老爺這話說的。憐姐兒生了什麼病就身子不好了？宜寧可是發燒才好的。究竟該疼惜哪個，老爺沒數嗎？」
自己這位繼母倒是難得上道了一次。
宜寧心想自己好歹不是小宜寧，不然這得多憋屈。明明自己才是病的那個，怎麼就是羅宜憐更嬌弱了。左不過就是裝個柔弱可憐而已。
宜寧心裡醞釀了一下，眼眶通紅，聲音微弱地接話：「母親可不要這麼說。六姐姐雖然是姐姐，但是身子向來嬌弱，何況爹爹常說，我做妹妹的要讓著姐姐。」說著有些茫然無措地看著羅成章說，「我原諒了姐姐，爹爹就不會怪我了吧……我沒有遵守女先生的規矩，是我不好。我本來是想把書抄完的。只是我實在是難受極了才昏過去的，下次就不會了……」
那小模樣又驚惶又可憐。明明不是她的錯，卻如此惶恐，生怕別人因此責怪她。
羅成章看到平日驕縱的宜寧一臉的孱弱，巴掌大的小臉沾著瑩瑩淚光，眉梢的小痣又是如此可愛，隱隱有幾分像她母親。說話的語氣又無措又委屈，不由得就想到她還是個不懂事的孩童，甚至比宜憐還要小兩歲。
自己對她這麼嚴苛，還讓她做妹妹的讓著姐姐，實在是有點過了。
羅成章做坐到女兒床邊，摸了摸宜寧的頭髮，聲音柔和了一些：「眉眉兒別哭，爹沒有怪你。你是病了的，不怪你。」
喬姨娘和羅宜憐站在後面一臉僵硬。
羅老太太在一旁看著，卻暗自覺得好笑。宜寧如今是越來越聰明了。
不過這樣才好！會哭的孩子有奶吃。不吵不鬧的，別人怎麼知道你有什麼委屈。
宜寧卻想好歹自己當年在眾姐妹中，哭戲也是一等一的好。從原來祖母那裡哭來了侯府的親事，又哭出了整整八十擔的嫁妝。現在羅宜憐跟她比哭？真要是比過去了，她也算是丟臉了。
宜寧的手抓住被褥，緊緊地揪著說：「母親去的早，宜寧連母親的樣子都不記得……宜寧有什麼也想，是不是就是我太調皮，所以母親才不要我了，我也怎麼都等不到她回來。以後宜寧會好好改的。母親要是在的話。看到我乖乖的不調皮，她也一定會喜歡我……」
真是聞著傷心，聽者落淚。
羅成章看著女孩兒說得如此可憐，也不禁的起了憐惜之心。她才多大，小小的一個孩子。又沒有親生的母親照顧著，沒有母親的孩子總歸是可憐的。
想到這裡，羅成章回頭對羅宜憐說：「宜憐，你是姐姐。以後可不要再做那等以訛傳訛的事情了，就算是無意提起也不行。你妹妹沒有母親，你平日要多關照她才是。」
羅宜憐畢竟也是個半大的孩子，表情控制不到位，只能勉勉強強地應是。
羅成章又寬慰了哭泣的小女兒好些話，才帶著喬姨娘等人回去了。
等二兒子走後，羅老太太拿了手帕給她擦眼淚。
「這下可是學聰明了。」羅老太太笑著說，「知道以退為進。」
羅老太太知道她的心思，卻一點都不怪她。宜寧心裡軟和得不行，老太太一生看盡人事，到了古稀之年，唯一寵溺縱容著的，也就是這個孫女了。
宜寧笑了笑，抓住羅老太太的胳膊說：「祖母，這次可多虧了三哥，不然我病在那裡也沒有人理會。」
羅老太太繃著臉道：「就是他不來，雪枝也要去尋你了。」
宜寧只管可憐兮兮地看著羅老太太，老太太終於噗嗤一笑，擺了擺手：「罷了罷了，你想怎麼樣？」
「以後我們還是對三哥好些吧。」宜寧想了想說。
羅老太太把小小的孫女抱在懷裡，嘆了口氣：「……都隨你的。」
正如徐媽媽所說，她若是真想保著宜寧，就應該對羅慎遠好些。日後的羅慎遠，必定不會不管宜寧的。第二天顧女先生再去上課，發現自己的學生從四個變三個，又在一夜之間變成了一個。
她覺得奇怪，就算是羅宜寧不來，一向恪守規矩的羅宜憐又怎麼會沒有。
她和羅宜秀大眼看小眼的。羅宜秀才說：「宜寧病了，羅宜憐被罰了，都來不了。」
顧女先生皺了皺眉，正要說什麼。角門卻被開啟了，徐媽媽扶著羅老太太走進來。羅老太太的兩個兒子都是進士，為人又最是和善，每年都給保定的寺廟捐上千兩的善款，在保定很受人崇敬。
顧女先生不敢怠慢，連忙走上前迎羅老太太坐下，問道：「老夫人怎麼有空過來？便是有事吩咐我一聲，我去見您就是了。」
羅老太太含笑喝了一口茶，慢悠悠地說：「這怎麼合規矩呢，我是為我那不成器的孫女來的。」
孫女？羅老太太這麼多孫女，究竟指的是哪個？
沒等顧女先生問，羅老太太就繼續說：「我那孫女昨日病重，我勸她不要來進學，她偏要來。說是女先生不見她去進學會怪罪她。宜寧平日脾性暴躁，卻對女先生格外的忍讓，那是我教她要尊師重道。我跟她說，女先生最是明理，罰你總歸是有道理的，你聽著就是了。宜寧後來就從來都不抱怨你了。」
顧女先生笑容一僵。
羅老太太卻繼續說：「昨天她實在不舒服，叫丫頭在旁倒個熱茶。聽說女先生不依不饒，非要讓丫頭出去，宜寧也沒有說什麼，便讓那丫頭出去了。但是女先生還要罰她抄書，以至昏倒，被抱回我那裡……我看到實在是心疼極了。平日教她尊師重道，說女先生說的話總是有道理的。」
「但是現實卻讓我老婆子無話可說。我都羞愧自己勸過她那些話。恪守規矩，這就叫有道理了？那我倒是想問問女先生。若是你路過一戶人家，看到裡面起火卻無人救火，孩子在裡面都要被燒死了。這時候該不該恪守規矩？你是任由孩子被燒死在裡面，還是撬門進去救人呢？」
顧女先生有些愣住了，隨即臉色發紅：「自然……自然是救人，但那畢竟是人命啊。」
羅老太太聽到這裡，聲音徒然凌厲：「那女先生是想說，宜寧的命就不是人命了？」
顧女先生有些忐忑不安，羅老太太平日看著溫和的人，說起人來可是半點不留情面的。目光帶著威嚴，看得人冷汗都要下來了。她被這麼一嚇，立刻道：「七小姐自然是人命。」
羅老太太的語氣又和緩了些：「我這孫女自幼喪母，我人老了，怕是護不住她的。別人就尋著機會的欺負她。就是上次，女先生看到宜寧罰那個小丫頭，也是因為那小丫頭對她出言不遜，宜寧氣急了才罰的。宜寧若是不強硬些，別人只會如女先生般的欺負她。」
「但女先生若是有判斷，就知道宜寧從未犯過大錯。她雖然性子不好，卻是個善良的。女先生自己也可說，宜寧可對你做過什麼過分的事？你平日對宜寧過分苛責，宜寧可從不曾向我這老太婆告狀的。」
顧女先生被這一連串的詰問，怎麼對得上話來。
她的確是對這位七小姐有偏見，才對她如此嚴苛。
卻沒想到這位七小姐昨日是真的病了，而且這一樁樁，一件件的，分明就是說她是非曲直不分。又分明是在說她冷漠無情。
顧女先生啞聲半晌，才道：「老夫人說的有道理，我受教。」
羅老太太這才讓她坐下，嘆了一聲。「你知曉就好，這孩子不易，還望你日後照拂她些。」
顧女先生聽了羅老太太的話，思考了許久緩緩點頭。
宜寧其實病得不重，高燒退了，病就好得差不多了。她想給羅慎遠道個謝，好歹也是救了她的。但是總沒有找到機會。倒是羅成章給小女兒送了好些補品過來。
為了表示對小女兒的關心，他還每天堅持親自上門探望女兒，堅持了四五天之久。每天都帶補品。
宜寧病好後穿著衣裳，坐在小几旁邊看雪枝給她描的花樣。又時不時地往窗外看一眼。眼看著初夏就來了，外頭那株海棠的花開得正好。
羅宜秀來找她去前院玩。說前院的西府海棠也開花了，如粉如雪層層疊疊，十分的好看。
雪枝和松枝等眾位丫頭拿了團扇，小杌子等東西，跟著兩個小祖宗去看花。羅宜秀邊走邊說：「四姐才可憐，現在整日被母親拘在家裡不能出去，要學女紅、學管家。母親還和祖母商量說先把她的親事定下來。」羅宜秀小丫頭很喜歡說這些從大人那裡聽來的事，都當成秘密嘰嘰喳喳地說給宜寧聽。
羅宜玉如今十三歲，已經可以說親了。
「四姐已經說親了嗎？」宜寧問。
羅宜秀搖搖頭說：「母親很中意程家的二公子，就是那個曾經出過閣老的程家，但是人家二公子是名門之後，外公還是英國公。又是個少年舉人，以後還要中進士的，祖母說他說恐怕看不上咱們四姐。祖母就更中意劉府同知的公子，說他人沉穩可靠，又沒有別的兄弟姐妹，羅宜玉嫁過去就是享福的。」
「她們倆人的意見僵持不下，四姐整天在房裡哭，煩都煩死了。」羅宜秀眼珠一轉，小聲地說，「她是喜歡程二公子的。」
兩個小姑娘一路說著，海棠花的林子已經不知不覺走到了盡頭。宜寧已經看到前頭有個院子，院子裡長了株枇杷樹，這個季節結了好些果子。枝椏都壓到牆外來了。
羅宜秀看到就高興：「宜寧，這裡竟然還長著枇杷，我們去摘一些吧！」
宜寧見那果子黃澄澄的，累累綴在枝頭，看上去的確挺誘人的的，可以摘些回去做枇杷膏。丫頭們見那枝椏也不高，就沒有阻止這兩個小祖宗。
宜寧和羅宜秀玩得挺高興的。她摘了許多，想給羅老太太也稍一些回去。兜了一個小布包，滿滿的都是。她拿給雪枝看：「有這麼好些呢，回去以後都分給你們吃！」
卻見到雪枝的表情有點古怪，然後小聲地說：「七小姐，你回頭看。」
宜寧抱著滿滿的枇杷果回過身，就看到羅慎遠帶著小廝站在不遠處，正淡淡地看著她們幾個。
宜寧微微一愣，羅慎遠怎麼會在這兒。她心想正好跟他道謝，就抱著枇杷小跑過去，笑著說：「三哥，我正要去找你呢。」
羅慎遠嘴角微微一扯：「找我幹什麼？」
宜寧說：「你救了我，我怎麼也要道謝吧！」她像是想起了什麼，從布兜裡抓了一把果子，說，「三哥，你接著。這些果子是送給你吃，就當我答謝你的救命之恩了。」
羅慎遠定了片刻，還是緩緩伸出手。宜寧小小的手努力抓了一大把果子，放在了羅慎遠的手心裡。他輕輕握住，宜寧卻又看到那道傷疤，因此怔了怔。
卻聽到頭頂傳來他平靜的聲音：「拿別人的東西來向別人表達謝意，七妹，你也是長進了。」
宜寧有點沒明白過來。
什麼叫拿別人的東西，他是什麼意思啊？
羅慎遠卻沒有再說什麼，收了她的果子，帶著小廝徑直地走進了那個院子。然後，院子的門關上了。
雪枝親眼看著宜寧犯蠢卻不能阻止，直到人家主人消失了，才匆匆跑到宜寧身邊說：「七小姐，那個院子住的是三少爺。那株枇杷樹，大約也是三少爺種的。好不容易得了這麼些果子，您偷偷摘了也就罷了，竟然還要送給他……奴婢有心想提醒，但是您也跑得太快了。」
宜寧聽了之後也是愣了很久。
原來，剛才三哥在遠處看著她們不說話，是因為她們在偷他的果子。
看到羅宜秀還站在枇杷樹下一臉興致勃勃地摘果子，宜寧走了過去，揪了揪羅宜秀的腰帶說：「五姐，我們該回去了。」
羅宜秀小臉蛋紅撲撲的，她正玩兒得高興呢。「宜寧，你急什麼啊。你看上頭還有這麼多大的，我得全部摘下來。」
宜寧簡直恨鐵不成鋼：「五姐姐，我們剛才都被主人抓了你知道嗎？」
羅宜秀一臉茫然：「啊？什麼被抓了？」
宜寧覺得自己陪小女孩兒這麼玩，也是越活越回去了。估計自己在羅慎遠心中的印象再次的一落千丈。
這時候院子的門卻吱呀一聲開了，剛才跟著羅慎遠的小廝從裡面走出來。走到她們面前恭敬地說：「五小姐、七小姐。三少爺請兩位進去，喝杯茶再走。」
羅宜秀想了想，從小杌子上跳下來：「我正好口渴了，走，宜寧。去找你三哥討杯水喝。」
說罷拉著宜寧就朝院子裡去了。院子裡面倒是拾掇得乾乾淨淨的，雖然佈局狹小，但是青石磚路旁種著萬年青，幾株海棠樹也開得正好。宜寧一眼就看到她三哥坐在正堂裡，面前擺了兩杯茶，他自己在看書。
「你們也該渴了，喝吧。」羅慎遠指了指茶杯。
羅宜秀端起茶杯，忽然又想起宜寧和她這個兄長常年不和。小心翼翼地看了宜寧一眼。
宜寧端起茶杯一飲而盡，表情儘量平靜：「謝三哥的茶。」
「不謝。」他說了這兩個字，又低頭看自己的書卷，簡直就是惜字如金。
宜寧看到他低頭的時候，垂下的眼睫毛很長，直直的，宛如黑尾翎般。俊秀的側臉實在好看，他氣質有有種內斂的淡然。
宜寧看了看他的屋子。和她的住處比，的確是貧瘠了一些。黃花梨的博古架上，只擺著一些盆栽，屋子裡只有兩個婆子和兩個小廝伺候他。但是伺候宜寧小姑娘的，光是大丫頭都有四個啊，林林總總的加起來總得有二十人。他過得很清貧，但他自己好像並沒有在意。
宜寧又看到牆上掛了一副書法，落款是懷之，題於丙子年。
懷之是羅慎遠的字，宜寧還記得。那幅字的筆畫運筆看著也眼熟得很，宜寧突然想起羅慎遠給自己的字帖，也是一樣的運筆。
原來送給她的那個字帖，是他自己親手寫的嗎。
宜寧正在沉思，突然有聽到他問：「病好些了嗎？」
宜寧抬起頭，發現她惜字如金的三哥正看向她，頓時有點受寵若驚。
「嗯……好得差不多了。」宜寧含糊說。然後她發現羅慎遠似乎笑了笑，但是很快就收斂了。但宜寧卻覺得他笑起來很好看，陰鬱的眉眼像化開了的水墨，有種醇厚的溫和。
「你喜歡吃枇杷？」他又淡淡地問。
喜不喜歡的其實說不上，你要是做簪子做了二十多年，你也會什麼都喜歡吃。宜寧想了想說：「好吃的我都喜歡啊。」
羅慎遠就沒有再問她什麼了，又垂下頭繼續看書。
羅宜秀喝了幾杯茶，卻在這裡呆不住了。過來拉她回去：「宜寧，我們快回去了！一會兒過了時辰我要捱罵的。」
宜寧收回思緒，向羅慎遠笑了笑：「三哥，那我們先走了。」
兩個小女孩又手拉手出了他的院子。羅慎遠看著她們走遠，吩咐小廝：「那些枇杷，你多摘些送到祖母那裡去吧。」
小廝應喏，又想了想小聲說：「三少爺，您送了老太太也不會收啊。」
羅慎遠嘴角微抿，低聲說：「小丫頭喜歡，你且送去就是了。」
第二天，宜寧在和老太太學圍棋的時候，徐媽媽過來說：「……三少爺送了好多枇杷過來，說以後七小姐要是想吃，儘管向他要。不用自己去摘。」
羅老太太看了自己的孫女一眼：「昨天那些枇杷，是從你三哥那裡摘來的。」
宜寧淡定地點頭，指著棋盤說：「祖母，你這個子被我吃了。」
羅慎遠送來的一小筐枇杷，羅老太太終於也沒有退回去。宜寧卻吃了兩天才吃完，嘴巴泛酸，覺得自己會很長一段時間不想吃枇杷了。
自從那次送枇杷之後，宜寧發現祖母的確對羅慎遠和原來不一樣了。
那天中午她從聽風閣進學回來，就看到羅慎遠正坐著在等祖母。
宜寧嚇了一跳。這兩位的關係什麼時候這麼好了。
羅老太太招手讓她過去，跟她說：「我叫你三哥來輔導你練字。他的字寫得極好。」
羅慎遠正在喝茶，對她點了點頭：「三妹。」
羅老太太吩咐完就要去午睡了，指了指著宜寧說：「你好好教她，今天非得把那整篇的《赤壁賦》寫好了不可，不然不準午睡。」
宜寧只能收拾筆墨，愁眉苦臉地進了書房。羅慎遠片刻之後也跟著進來了，但是沒有管她，只是在旁邊繼續看他的書。
宜寧鋪了紙，自己磨了墨，咬著筆頭想了想。拿著毛筆寫下了第一劃。書房裡很安靜，宜寧抄完之後終於鬆了口氣，跑著拿去給羅慎遠看：「三哥，我寫好了。」
羅慎遠一看她那手字，眉頭也是一皺。「宜寧，雖說你年幼，但這字的確是有點……」