宜寧邊練字邊忍耐。
青渠看到她練字，又笑她：「就你們這些官家小姐才學寫字，寫來做什麼，能當飯吃？」
宜寧有點忍不住了，但是她涵養好性子溫和，不被逼到極致不會發火。她只是吩咐守門的丫頭：「下次看到青渠，不必再放她進來了。」
結果她從林海如那裡回來，就看到青渠蹲在門口等她，不知道等了多久了。看到她回來之後，走過來拉開她的手，在她的手心裡放了一大把紅紅的小果子。
「這個是山果子，酸酸甜甜的。我看你家裡種著許多，卻沒有人摘來吃，就摘來給你嚐嚐。」青渠說，「我等了你好久了，你的丫頭不讓我進去。」
宜寧握著那把紅果子又差點忍不住。
這是一種景觀樹的果子，誰會去摘了景觀樹的果子來吃！只是種著它好看而已。
她把果子還給了青渠，說：「這個我不吃，你拿回去。」
青渠見她不吃，很是奇怪地說：「怎麼了，你可是嫌棄它？災荒年間它可以用來當糧食的！不知道救了多少人的命呢。」
宜寧知道她也是好意，但是現在又不是災荒年間，她一個羅家嫡出的小姐，也不能用這個東西果腹啊。
她繼續讓門口的丫頭別放青渠進來。
青渠來了幾次都碰了灰，就來得越來越少了。
宜寧想著她好歹是鄭媽媽的丫頭，也沒有真的駁她的面子，每日都叫丫頭送一些點心過去給她。
所以羅老太太推拒了鄭媽媽的建議，她也沒有什麼感覺。這位青渠實在是太難以應付了。
羅老太太讓宜寧帶著鄭媽媽在府裡逛一逛，臨走的時候留個念想，日後說不定再也見不到了。
宜寧應下來，帶著鄭媽媽四處看了看。最後幾人走到了顧明瀾的舊居。
顧明瀾的舊居一直沒有人住，但是羅老太太時常派人打理，草木葳蕤，清幽雅靜。
宜寧也是第一次到這裡來。她靜靜地看著這個院落，院子裡種著許多花草，廡廊下還放著一張貴妃椅，窗欞半開著，能看到放在小几上的一個籮筐，裡面放著一個布老虎，還有好幾個撥浪鼓。都非常陳舊了。屋子畢竟沒有人住，年久失修，腐敗卻是在所難免的。
鄭媽媽看到很是動容，她眼眶微紅地說：「那些還是您小時候玩的，您喜歡玩撥浪鼓，總是搖得叮叮咚咚響。」
她走到羅漢床邊，又說：「您小時候很早就會爬了，又頑皮。爬著從羅漢床上面摔下來，疼得哇哇大哭。太太哄您都來不及……」
宜寧似乎真的看到一個溫柔的婦人，抱著小小的孩子在哄，她有些出神。
鄭媽媽半蹲下來，輕柔地跟宜寧說：「姐兒，這世上有很多人護著你的。老太太會護著你，你遠在京城的長姐也是疼愛你的……我也是護著你的，姐兒，我就要走了。」
宜寧心裡默然，是啊，有這麼多人護著小宜寧。但是老太太能護著她多久？長姐已經為人婦，更管不了她。而鄭媽媽立刻就要走了。
宜寧點了點頭，淡淡問道：「鄭媽媽，要我送您到門口嗎？」
鄭媽媽苦笑著搖了搖頭，她讓青渠拿上東西。跟宜寧道別了，看著宜寧小小的身影消失了，她才出了垂花門。
她本已經鬆了一口氣，但是她剛過垂花門門口，卻看到早等在一旁的徐媽媽。
徐媽媽微微一笑說：「鄭媽媽請留步，咱們老太太，請您過去。」
鄭媽媽捏緊了衣袖。
羅老太太又要找她做什麼，難不成還是不肯讓她走？
羅老太太端坐在小佛堂裡唸經。
這個小佛堂修得極為清淨，院子裡一株兩人合抱的黃葛樹，樹蔭蓋住了小半個院子。沿著臺階上去，可從漏窗看到外面的小荷塘，正是荷葉凋萎的季節。微弱的陽光透過黃葛樹的枝椏投在青石板上。
小佛堂裡香霧瀰漫，釋迦牟尼佛祖的金身像供奉在堂上，羅老太太跪坐在蒲團上，雙手合十閉著眼。
鄭媽媽走了過去。
羅老太太睜開眼，淡淡地說：「徐媽媽，去把門關了。」
羅老太太讓鄭媽媽扶她起來，坐到了旁邊的太師椅上，讓鄭媽媽也坐下。她手裡的佛珠不停地轉著，語氣卻有種疏淡：「我是希望你改變主意的，沒想到你卻堅決至此。」
鄭媽媽默默地沒有說話。
羅老太太輕輕地說：「我一直有個疑惑，你為何對宜寧說，你離開是為了保護她？」
鄭媽媽聽到這裡猛地抬起頭，羅老太太是如何知道的？她立刻要說話：「老太太，我……」
羅老太太搖了搖頭示意她先別說話，她自己又繼續說：「我疑惑的事情太多了，明瀾身子一向康健，怎麼會因為心病去死。明瀾死之後，你們這些伺候她的人又一個個都走了，兩個大丫頭嫁去了山東，你回了保定。只剩下慧姐兒和宜寧，慧姐兒那個時候也才十一歲，真是好恨的心腸……」
「但是現在我不這麼看了。」羅老太太繼續說，「青渠是你養大的，性子卻和你完全不合。你十分疼愛她，就連自己的醫術都手把手地交給她。要是你真的對宜寧狠下心了，怎麼可能把她留下來呢？」
鄭媽媽袖中的手緊緊地握著。
她淡淡地道：「老太太，這些事又何必追根問底……」
「我如何不追根問底！」羅老太太的語氣一厲，眼中隱隱有了淚光，「今天是明瀾的忌日。當年是我替成章求娶了明瀾，那時候顧老太太跟我說，她只有這麼一個女兒，家中都是當成眼珠子一樣地疼愛。叫我不要委屈了她，我滿口應下了，結果她嫁過來之後成章卻那般行事。我心裡已經愧疚了這麼多年了，如今我還有幾年可活？你若是再一昧的隱瞞我，是要讓我死了也不甘心嗎？」
她說得太急，隨後重重地咳嗽起來。
自從宜寧出事之後起，這幾個月她消耗了太多的精力。他們每個人都叫她失望，羅成章、陳氏、鄭媽媽，羅老太太覺得自己的身體迅速地枯竭下去，她都不知道還能撐多久！
「你想護著宜寧？我未必不想護著她了？」羅老太太說，「明瀾死的時候她才半歲，是我一手把她帶大的。她前幾個月落水差點死了，我真是想跟著她也去了。宜寧不過是個稚童，這些年若不是我護著，她與林海如如何能鬥得過喬姨娘？你口口聲聲說是你是護著她，宜寧快死的時候你又在哪裡！她高燒喊難受的時候你又在哪裡！」
她直看著鄭媽媽：「我猜來猜去，也只能猜到宜寧身上。明瀾已經死了，你要走只能是因為宜寧。你便回答我是不是吧！」
鄭媽媽聽得鼻尖酸楚，眼淚不覺就流出來。她走到羅老太太身邊握住她的手，語氣也急促起來：「老太太！奴婢心裡難受，可是奴婢沒有辦法啊！您疼愛姐兒這麼多年，奴婢如何能說出來。」
羅老太太不由得一怔。
「您有多疼愛姐兒？」鄭媽媽繼續說，「若是一個別的孩子，您會這般疼愛她嗎？」
羅老太太看著鄭媽媽，她深深地吸了一口氣。她似乎已經意識到了鄭媽媽要說什麼。
這實在是太過荒謬，以至於她從不敢這麼猜測。
「既然您非要聽，那我便說給您聽吧。」鄭媽媽擦乾了眼淚，她繼續說，「您若是想知道，我便說給您聽。哪怕您立刻就不要姐兒了，那又有什麼打緊的！」
鄭媽媽好似突然下定了決心。
「您若是不要姐兒了，奴婢就帶著她回保定去。縱使沒有羅家的錦衣玉食，但好歹是個平實的人家，以後嫁個鄉紳員外的兒子。這一生也過的平平安安的，她是二太太的孩子，奴婢不會不管她……」
「鄭容！」羅老太太打斷她的話，她從未直呼過鄭媽媽的名字。她掐住了鄭媽媽的手，嘴唇微動，「你……你這是什麼意思？我為何會不要眉姐兒！」
鄭媽媽深吸了一口氣，她站直了身體。
「奴婢是要把這件事帶進棺材裡的，今兒跟老太太說了，奴婢心裡就坦蕩了。」鄭媽媽說，「不知道老太太還記不記得，那年六小姐滿週歲的時候，二太太賞了六小姐兩個小丫頭伺候她。」
羅老太太握著她的手半點沒有鬆開，鄭媽媽卻繼續說：「後來發現六小姐身上有淤青，喬姨娘抱著六小姐到您這裡來哭，說是這兩個小丫頭傷了六小姐。那時候二老爺聽了很生氣，您聽著喬姨娘的話，竟也對二太太起了疑心。二太太見您都有幾分疑心，便親手把那兩個小丫頭髮賣了，傷心欲絕，再次避去了寺廟裡……」
羅老太太渾身都有些僵硬。
「寺廟裡一向清淨，那一晚卻闖入了賊人。奴婢們並不知道那人是誰，只是他會些功夫，長得也頗是俊秀，他擄了二太太走。」鄭媽媽講起原來的這些事，語氣反而平靜了下來，「那時候羅家的護衛都緊著給大房和喬姨娘，我們帶去寺廟的護衛不過三人，皆不是這個男子的對手。他只說是借二太太人一用，不會傷了二太太。」
「小半個月之後他的確把二太太放了回來，我們不敢再多留，匆匆帶著夫人回來了。夫人那時候看起來也沒有什麼異樣……」鄭媽媽苦笑了一聲，「但是幾個月之後，二太太就有了身孕。奴婢們只是歡喜二太太又有了身孕，哪裡知道其中的端倪。」
「二太太卻越來越鬱鬱寡歡，吃不下睡不好，落了心病。」鄭媽媽看著羅老太太越來越蒼白的臉色，慢慢地說，「奴婢一再追問二太太才說了真相。二太太說自己本無意再活下去了……只是她懷了孩子。稚兒何其無辜！要隨母去太過殘忍。」
羅老太太閉上了眼睛。
「孩子生下來之後二太太的心病越來越重，又是愧疚又是對二爺絕望，便這麼去了。我等幾個知道真相的就請命離開了羅家。只要我們不說，世上就無人知道了。那眉姐兒還是羅家的小姐，活得好好的。沒有人會看不起她，也沒有人會再傷害明瀾了……」
鄭媽媽直直地看著羅老太太，她終於把話都說完了。
羅老太太卻不由身子顫抖，眼淚順著臉上的溝壑流下來：「是我害的她……你該怪我的！你該怪我。」
她一直覺得最對不起明瀾的是羅成章，其實她又何嘗不是。
她明明跟顧老太太說過，會好好地護著明瀾的，但是明瀾在羅家分明就過得不好！
「老太太，如果您現在不想要宜寧了，奴婢立刻就帶著她走。」鄭媽媽最後說。
羅老太太抬起頭，一字一頓道：「宜寧是我養大的孩子，是我的孫女。你不許帶她走，你自己走吧，走得越遠越好，不要再回來了。」
羅家欠明瀾的，宜寧就是羅家的小姐，誰敢說她不是！
宜寧就是她的孫女，若不是因為她和羅成章，怎麼會有這出冤孽！
鄭媽媽深吸一口氣，她不過也是在賭而已。羅老太太本不必知道這事的，但是看到羅老太太對宜寧的好，她突然就改變了看法，她把這些話都說給羅老太太聽了。
她從未想過讓宜寧跟著她走，羅家對不起明瀾，宜寧為什麼要走。跟著她到農莊裡豈不是害了她。明瀾留下的嫁妝都還在二房裡，她的長姐也還在，她不應該走。
鄭媽媽低聲說：「我把青渠留下來，她是性子再實在不過的。誰對她好她就會加倍對別人好，況且，她也什麼都不知道……老太太，奴婢這次真的告辭了，您莫要再阻攔了。」
她行了禮退下。
羅老太太站起來，看著鄭媽媽退出了小佛堂。
羅老太太看著小佛堂上的佛祖，佛祖面帶慈悲而憐憫的微笑，她突然有種喘不過氣的感覺。她本以為、本以為沒有她的錯的……羅老太太忍不住在蒲團上跪下，慟哭起來，嗓子嘶啞地說：「明瀾，你該怪我的啊！該怪我啊……」
她一向覺得自己是厲害的，養出了兩個進士兒子。誰知道老都老了，人卻犯起了糊塗。看如今的羅家可是她想要的樣子，如今她又對得起誰了……
羅老太太跪坐在蒲團上，突然覺得腦中一陣劇痛，頭暈目眩。她扶著樑柱想站起來，但是根本控制不住自己，剛走出兩步就跌倒了。
門外的丫頭聽到了動靜，連忙推門進來。看到羅老太太倒在地上，嚇得立刻過來扶。
「老太太！您可要緊！」她見羅老太太扶都扶不動，眼睛直愣愣地看著前方，話也不說。嚇得手腳發寒，聲音都變了，衝門外大喊，「徐媽媽，您快進來，老太太跌倒了！」
宜寧其實對鄭媽媽並沒有什麼情緒，她只是不理解鄭媽媽的方式。這個口口聲聲說為了保護小宜寧才走的人，把小宜寧留在羅家，她小小年紀受了多少苦，吃了多少暗算，恐怕小宜寧自己都算不清楚。
那個孩子永遠留在了湖底，誰都救不回來了。
宜寧靠著窗在紙上描花樣，她想給羅老太太做一雙護膝，到了雨天的時候祖母的風溼發作的時候，也不會疼痛難忍了。陽光透過槅扇靜靜地灑在她身上，小小的宜寧跪在高大的茶几旁，顯得弱小而稚嫩。
剛踏進門的雪枝看到宜寧認真地描著花樣，眼眶就不禁紅了。
宜寧放下筆，拿起紙來吹乾墨跡，一邊問道：「雪枝，我要給祖母做一對護膝，你說用漳絨面好還是綢緞面好……我覺得漳絨面的穿著舒服一些。」
雪枝卻說：「姐兒，您快跟奴婢出去……」她頓了頓，看到宜寧正望向自己，似乎不明白她在說什麼，她的淚水不禁地湧出來，「您、您快些……老太太出事了！」
最後一句聲音壓得低啞極了，卻讓宜寧整個人都怔住了。
府裡前所未有的混亂，通知各房太太的，去府衙找二老爺的，丫頭們急促地奔走著。
宜寧被雪枝牽著走到西次間外，看到許多丫頭在羅老太太的房裡進出，手裡端著熱水，端著參湯。大丫頭跟徐媽媽說：「參湯一點都喂不進去，您說該怎麼辦才好……」
徐媽媽又不是郎中，她懂什麼！她急得滿頭大汗，「還是先不要餵了，等郎中來了再說。」正說著，郎中就已經被幾個丫頭簇擁著走了過來，徐媽媽把郎中迎進了內室。
她出來的時候看到了宜寧，立刻向她走過來。蹲下身跟她說話，聲音柔和了一點：「姐兒，你不要怕。現在裡面忙成一團，你先呆在外面，好嗎？」
宜寧還是覺得有些不真實，前幾天祖母不是很精神嗎，為什麼突然就病倒了。
雖然知道早晚會有這麼一天，但當這天真的來了的時候，她心裡卻有種說不出的窒息感。從沒有人像羅老太太一樣對她好。她護著她，寵著她，宜寧前世被害死的時候，心已經如寒冰一般。好不容易有了羅老太太對她好，她心裡早就把她當成自己的親祖母了。
陳氏和林海如過來了。林海如看了她一樣，正想過來，徐媽媽卻讓兩位太太先進去看看羅老太太。宜寧也想跟著進去，徐媽媽卻攔住了她，她的目光非常柔和：「姐兒，你在外面等著。」
宜寧只是說：「我要看祖母。」
徐媽媽說：「您不要進去，有兩位太太在裡面拿主意，郎中正在幫老太太診治，有什麼事奴婢會叫您的……」
宜寧深深地吸了口氣，她退到了旁邊。徐媽媽說得很對，她一個孩子在裡面也不能幫上忙，她進去反而添亂。
但是她望著忙亂的正堂，突然有種深深的涼意，好像她還是孤獨的一個人一樣。
就像她在玉簪子裡的這麼多年，無論她對周圍發生的事情有多麼憤怒，多麼委屈，多麼難受。但她始終什麼都不能做，也不能說，她只是一個局外人，被迫看著一切發生，無力干涉任何事。
不遠處一行人漸漸走近，是羅慎遠接到訊息，帶著人過來了。
他一眼就看到宜寧孤零零地站在旁邊，她的神情有些茫然。她這麼小，往來的人沒有人看她，她一個人站在高大的柱子旁邊，非常孤獨無依。他心裡又似乎被揪了一下。走過去到她身前，半蹲下來看著她：「眉眉，你怎麼了？可是害怕。」
宜寧看到他俊朗的側臉，他的語氣從未如此的耐心而溫和。
羅慎遠已經伸手把她抱了起來，他長得高大，把小小的宜寧抱進懷裡。
他的語氣很平穩：「有我在，你不要怕。」
宜寧地抓住他的衣襟。羅慎遠把自己從那種什麼都不能做的恐懼，什麼都不能說的恐懼之中喚醒過來了。她似乎才回過神來，現在她已經不是簪子了，也不會再如此了，她靠著羅慎遠溫熱的胸膛，點點頭勉強笑了笑：「宜寧不怕。」
宜寧已經振作了起來，羅老太太如果真的出事了，那麼她必須要鎮定，還要更加鎮定。
羅老太太若真的出事了，誰還能這麼護著她呢。
宜寧靠著羅慎遠靜靜地思考，成了小宜寧之後，她似乎真的過了一段孩子童真的生活，有人護著有人寵著。好像連她自己都忘了，這一切其實都是危機四伏的。
所以現在不行了，她不僅是小宜寧，還是那個在後宅被困了二十多年的羅宜寧。這段童真的日子只能過去了，日後必定也不能再有了。
羅慎遠摸了摸她的頭安慰她，抱著宜寧走向徐媽媽，問她：「鄭媽媽已經走了多久了，可還能追上？」
徐媽媽說：「上了渡船走了。怕是追不上了。」
如今羅家全是老弱婦孺，只能靠他撐場。羅慎遠的側臉很堅毅，眉毛濃郁，宜寧離得近，更能看清他微抿的嘴唇。這樣的神情讓人覺得非常安定。羅慎遠略微一想就接著說：「水路趕不上，就從陸路騎馬追上去。清苑縣有個拱橋，從那裡把人截下來。」
徐媽媽聽了立刻點頭，三少爺果然不愧得羅老太太看重，這份臨危不亂的心思幾個人能有。
這時候羅老太太屋子裡的郎中出來了，徐媽媽迎了上去，那郎中嘆了口氣說：「老太太突發中風，身子甚至不能動彈，話語也有些困難。病症來得急，我只能開一些調養的藥。只是老太太年紀大了，這次舊疾也隨之復發……就算藥灌進去了，怕是救回來也不太可能了。」
宜寧多聽一個字，心裡就難受一分，緊緊地捏著羅慎遠的衣襟，幾乎說不出話來。
徐媽媽知道老太太的身子是早就垮了的，本來鄭媽媽就說過，能多活兩年都是好的。她紅了眼眶，也是一句話不說。
羅慎遠就道：「那請先生立刻去寫藥方吧。」說罷讓身後的管事帶郎中下去。
看到郎中走了，他才低頭對宜寧說：「眉眉，你要不要隨我一起進去看祖母？」
宜寧對他點了點頭，羅慎遠緩緩地摸了摸她的頭說：「你不怕就好。」
宜寧這才注意到三哥叫了她的小名。其實這和羅老太太是一樣的，她們對她親暱寵愛的時候，或者她生病的時候，便是哄一般的叫她‘眉眉’。似乎孩子的小名能夠安慰到她一樣。
她抱住了三哥的脖頸，又有些說不出的堵得難受。三哥也是想安慰她吧。
羅慎遠抱著她進了內室。
林海如和陳氏坐在羅老太太的床邊，幾人明顯都聽了郎中的話了，幾個大丫頭都在抹眼淚了。
宜寧立刻從羅慎遠懷裡下來，跑到羅老太太床邊。
羅老太太的面容從未如此蒼老，好像一時不見就衰老了下去。她還睜著眼，看到宜寧來了之後，目光似乎有些閃爍。嘴裡喃喃地說：「眉眉、眉眉……」
宜寧握住了羅老太太的手。看到平日康健的羅老太太突然這般了，可能真的熬不過去了。身體自個兒就忍不住哭起來。眼淚直往下掉，哽咽著說：「我在這裡，祖母，我在。」
羅老太太環看了坐在她身邊的幾人，林海如也很難受，拉著旁邊丫頭的衣服手都揪白了。陳氏眼眶發紅拿著帕子擦眼淚，默默地不說話。
半跪在她面前的宜寧，卻在哭得這麼可憐，她還這麼小，抽噎著喘不過氣來。
而羅慎遠隔著幾人遠遠地看著她，那目光卻太過深沉，似乎什麼都有，又似乎什麼都沒有。
羅老太太放開了宜寧的手，她把自己的手抽出來。她艱難地說：「我……和慎遠說話。你們、你們出去……」
宜寧有些茫然地看著她，似乎還想去拉她的手。
羅老太太卻閉上眼，不忍再看她。
她從現在就要習慣了，以後恐怕沒有祖母疼愛了，她不能再這麼依賴她了。
旁邊大丫頭說：「老太太要和三少爺說話，諸位都先出去。」
宜寧不知道祖母要和三哥說什麼，但她不想離開祖母，她怕自己一走開祖母就沒有了。還是林海如把她半抱起來，帶著她退到了門外。
羅慎遠走上前站在她床前，屋子裡的人都走了，槅扇被吱呀一聲關上了。
他靜靜地看著羅老太太，這個曾經風雲的羅老太太真的不太好了。羅老太太伸手抓住了他的手，她看著他，慢慢地說：「我只有一件事囑託你，你……一定要做！」
羅慎遠默默地聽著。
「眉眉……你以後要護著她！」羅老太太想到宜寧身份的秘密就害怕，她怕別人會發現了，傷害了宜寧。所以她抓著羅慎遠的手，一字一句地道，「你一定要，保護她……不能讓別人知道、知道了去。」
羅慎遠微一皺眉，羅老太太這話是什麼意思，不能讓別人知道？
究竟是什麼秘密不能讓人知道？
「你可……答應我？」羅老太太目光閃爍，羅慎遠從來沒有在她臉上，看到過如此哀求的神色。「我沒有……沒有幾天活的，你可……可答應我？」
以前，羅慎遠在羅老太太臉上看到的都是淡漠。但是，現在她在求她，哀求他表態。她已經沒有路子可以選了，只能求這個一貫冷漠心腸卻手段厲害的三孫，希望他看在自己將死的面子上，不要拒絕她。
羅慎遠也半跪下來，他終於緩緩地嘆了口氣，說：「您不是知道答案嗎，那又何必再求。宜寧是我妹妹，我自然會庇護她的。」
羅老太太苦笑著搖頭：「不是……」
羅慎遠聞言抬起頭，眉頭微皺。
「不是，所以你不要……讓別人知道……」羅老太太喘了口氣，似乎有點呼吸不過來了。她瞭解羅慎遠，他對宜寧好，絕不只是因為宜寧是他妹妹。所以她才能放心地說。以羅慎遠的能力，他會掩藏好這個秘密的。她緊緊地捏著他的手，目光緊緊地看著他，語氣急促地再問了一遍，「你可答應？」
屋子裡許久沒有動靜。
羅成章也趕回來了，得知母親突發病，他也白了一張臉，立刻就要往房中衝去。
丫頭們連忙攔住他。
直到羅慎遠從房中出來，羅成章才進去了，隨後羅懷遠、羅山遠也進去了。
羅慎遠看著宜寧，她站在林海如旁邊，林海如牽著她的小手，臉上的淚痕還沒有幹。
「三哥。」宜寧問他，「祖母可還好？」
羅慎遠點了點頭，他向她伸出手：「眉眉，到三哥這裡來。」
宜寧放開林海如的手，向他走過去，羅慎遠要說什麼？
羅慎遠半跪下來，攬著她的小肩膀對她說：「接下來，無論發生什麼都不要怕，以後你有我護著你。你知道嗎？」他似乎在說某個誓言，語氣平靜而堅決。
宜寧不知道他為什麼突然這麼嚴肅，她點了點頭。羅慎遠才牽著她的手站起來，宜寧側頭看了他一眼，發現他看著祖母的方向……她心裡一緊，是不是……是不是祖母真的不好了？
那晚一直到半夜，大家都守在羅老太太門外。羅老太太的病越來越重，到最後話都講不出來了，看著承塵喘著粗氣。
追鄭媽媽的人已經去了很久，還是沒有回來。
羅成章已經吩咐羅慎遠去準備後事了。羅大爺前幾天才回了京城，還在路上。信還捎給了宜寧的長姐羅宜慧，應該也是在路上了。
到了天明還沒有什麼動靜，羅老太太昏昏沉沉，雖然沒有醒，氣卻還在喉中沒有斷。
大家熬了一夜，雙眼通紅。軒哥兒早被抱回喬姨娘的房裡睡覺了，羅宜秀也先回去了，羅宜玉與羅宜憐倒是還跪著。
雪枝勸宜寧先回去歇息。宜寧不願意走，祖母現在如此狀態，隨時可能會有意外發生。陳氏看她這般，皺了皺眉說：「宜寧，你為祖母擔心是好。但若是你病了，可不是還給我們添麻煩，你看你五姐，也是先回去了。」宜寧默默地沒有說話，她站起來看著陳氏。陳氏的語氣很平淡，也根本就沒有看她。
如今沒有羅老太太撐腰，宜寧能算什麼。她只會更不把宜寧放在眼裡。
宜寧淡淡地道：「大伯母說得是。」她沒有再多說什麼，退出了羅老太太的屋子。
院子裡太陽初升，今天的晨光特別的明亮。入秋之後難得有這麼晴朗的天氣。
宜寧看著太陽斜斜地掛在天邊，那日頭一陣刺目。她想起自己躺在羅漢床上，太陽也是照得身上暖暖的，羅老太太在旁給她做鞋，手如古老而不失光澤的綢緞。或者她撫摸著自己的頭，笑著說：「以後咱們宜寧，還不知道要嫁個什麼樣的人呢……」
身後突然傳來慌亂的聲音，有人在喊老太太，有人說叫郎中。
宜寧像是明白了什麼，突然就拔腿往回跑去。
她沒有管雪枝，也沒有管大伯母的叮囑。
她只怕自己再也趕不上了！
「祖母——」宜寧跑到了門口，衝進了房裡，她茫然地看到羅老太太睜著眼睛，而她一點氣息也沒有了，手也沒有動了。
「祖母……」宜寧又喊了一聲，她突然大哭起來。抓住羅老太太的衣袖，孩子一樣的大哭著，「我才走……您不要、求您了……」她跪在床邊，別人扶都沒有扶得起來。
陳氏也愣住了，她僵在原地，半天說不出話來。