她往影壁跑去，跟在她身後的林茂和顧景明都不管了。
影壁停著兩輛馬車，後面一輛馬車的小廝正在往外搬東西，太陽光照著影壁。有個高大挺拔的人影背對著她，披著一件披風，似乎正在看什麼，背影已然有些陌生了。
但是宜寧還是一眼就認出了他。
她嘴角揚起笑容，跑上前從後抱住他的腰，笑著喊道：「三哥！」
被她抱住的人身子略微一僵，隨後才緩緩回過身來。
「宜寧。」羅慎遠看著埋在他懷裡的腦袋，把她輕輕拉開些。
宜寧才看到他的臉。濃眉依舊軒昂，眉間卻越發的沉穩陰鬱，少年的清秀已經變成了青年的俊朗儒雅。肩背似乎都寬了些，越發的高大了。
但是她也長高了啊，剛到他胸口的位置。跟他說話還是要仰頭，費勁。
宜寧已經不是個小女孩了，似乎該避嫌了。
羅慎遠看著她漸漸張開的五官，圓圓的杏眼清媚，雖然稚氣未脫，卻有種逼人的靈氣。臉蛋還帶著嬰兒肥，白皙粉嫩，有種孩子才有的的嬌態。身量似乎也抽長了一些。
兩年未曾見過了。
羅慎遠握著她的手腕不覺有些用力，看她似乎並無不妥。半晌才鬆開了手，皺眉緩緩道：「怎的年歲長了，性子還是沒有長進。以後不可這般冒冒失失的，你就認出是我了？」
宜寧笑眯眯地看著他。反正她肯定不會認錯就是了。
她主動牽住他的溫厚的手，一邊往正房走去，一邊跟他說話：「……母親已經把風謝塘收拾好了，你回來就可以住。你讓我練的曲子我也練了，雖然彈得……一般吧！但四姐說好歹有調子了……宋老先生教我下圍棋，我現在都能與宋老先生勉強下個平手了。不如什麼時候你跟我下？」
宜寧心想羅慎遠總不會樣樣精通吧，平日都不怎麼看他下棋，搞不好還真能贏他。
看著小丫頭很期待的樣子，羅慎遠嘴角一彎，輕聲道：「好。」
宜寧非常高興，走路都很雀躍。一旦她的手會鬆開了，羅慎遠便再次握緊她。一路上他雖未說過什麼話，牽著宜寧的手卻絲毫沒有鬆開。
跟在他身後的小廝和護衛先把箱籠送去了風謝塘。羅慎遠牽著小丫頭去給林海如請安。
他一撩衣袍跪下，林海如連忙來扶他。這可是她的解元兒子，跪來跪去豈不是折了他的身份。
羅慎遠坐下來，下人給他上了茶。他問林海如：「眉眉可還聽話？」
宜寧就坐在他旁邊，撐著下巴嘆氣。
羅慎遠不在的時候，她總覺得自己是真正的羅宜寧。等羅慎遠回來了，又立刻變回了孩子。
聽話嗎？林海如有點納悶。這兩年喬姨娘被宜寧整治得服服帖帖的，喬姨娘但凡稱病，宜寧就派青渠去給她看病，回回都是喬姨娘臉色鐵青地把青渠送回來，而青渠一臉的莫名其妙。羅成章從漳州弄了套上好的玉器回來，聽說極其稀罕難得，一併都賞了喬姨娘和軒哥兒。宜寧就去開了羅老太太留給她的私庫，尋出一尊送子觀音供在她房裡，讓她每日上香，最好能對著觀音哭幾聲命中無福啊有心無力啊之類的話。羅成章看到沒說什麼默默走了，第二日林海如就拿到了一套漂亮的玉杯玉碗，而喬姨娘當晚就因生氣，打罰了屋子裡的兩個丫頭，又遭了羅成章的訓斥……
這些事簡直就越想越舒坦，林海如道：「眉姐兒很聽話的。」
她又接著道：「如今你大哥成親了，你二哥聽說是要取你大伯母的侄女的。你眼看也不小了……」
羅慎遠放下了手中的茶杯。
林海如有些惋惜地道：「本來咱們隔壁那高大小姐挺適合你的，是嫡長女的出生，模樣性子都很出挑，又是有意於你的，我瞧著甚好。可惜你不喜歡人家……結果如今人家連孩子都有了。你不如跟我說說喜歡什麼樣的，或者有看上哪家的女孩兒，我好幫襯著你。」
羅慎遠淡淡一笑：「母親，我心裡自有打算。你不要幫倒忙就是了。」
林海如有點疑惑，他有什麼打算？……還有，她怎麼就幫倒忙了！
羅慎遠還要去與顧景明見面，帶著宜寧從林海如那裡出來。宜寧看他下巴堅毅，嘴唇微抿，就覺得他心裡又不知道在想什麼。她搖了搖他的手問：「三哥？」
羅慎遠本想抬頭摸她的手，手抬起只放在她的肩上，笑道：「你可見過你顧家的表哥了？」
宜寧點了點頭，心想莫不成羅慎遠還認識顧景明？
他帶著她走到竹苑外，羅宜秀已經回去了，羅宜憐還在院中與顧景明二人飲茶。看到羅慎遠帶著宜寧走進來，羅宜憐站起身，柔聲地喊：「三哥。」
顧景明則笑著向羅慎遠拱手道：「慎遠兄，京城一別，半年未曾見過了。」
還真的認識啊！
顧景明此人宜寧當然也聽說過，雖沒有羅慎遠的名氣大，但也算是皇上身邊的紅人了，後來做了太常寺卿。沒想到他們倆居然是認識的。
宜寧不由看向旁邊的林茂，這個明明才是日後羅慎遠的左右手。她發現林茂也正看著她，嘴角帶著一絲懶洋洋的笑意：「宜寧表妹，你哥哥回來，便把我們都拋到腦後去了？」
羅宜憐笑了笑說：「七妹一向與三哥親近，算來也有兩年不見了。」她藏在袖子裡的手握得緊緊的。
羅慎遠如今的地位在羅家超然，她也從不曾怠慢他。羅慎遠在京城中的時候，她還聽聞京城中格外寒冷，寄了些厚實的衣物給他。但是羅慎遠對她們一直淡淡的，剛才也是正眼都沒有看過她。
同樣都是他的妹妹，羅慎遠未免太厚此薄彼了一些。
羅宜憐面上依舊柔和地笑著，不然又能如何。難道她就看不出顧景明對她的敷衍了？她就不知道羅慎遠對她的無視了？但是沒有人把這些送到她手上，她不爭就什麼都沒有。
顧景明與羅慎遠進了屋內說話，竹苑的丫頭給宜寧端了些糕餅和蜜餞上來給她吃。
羅宜憐別過臉，若真的由她選。她要選就選羅宜慧的出生，嫡長女的尊貴出生，父親重視，羅老太太寵愛。夫家也是一等一的世勳貴族，還生下了兒子坐穩了世子夫人的位置，就連世子也是千般萬般的寵愛。
羅宜慧回來省親的時候，闔家上下哪個敢不尊敬她？
羅宜寧雖然也是嫡出，但再怎麼也不可能比得過羅宜慧去。畢竟祖母已經沒了，她又是林海如教養的。
她想嫁給顧景明又怎麼了。顧景明出生雖好，但她的容貌才學也不差，為何就不能想想了？
羅宜憐深吸一口氣，隨後告退帶著丫頭婆子出了竹苑。
宜寧是看到羅宜憐離開的，她其實知道這些庶女在想什麼。庶出的姑娘一般就是兩種，低眉順眼的長大，乖乖聽主母的安排。以後雖說不會太富貴，但總能嫁個殷實人家對付對付。例如羅宜秀的兩個庶出的姐姐，最後嫁了個普通的殷實人家做正妻。再一種就是心比天高的，妄想要攀高枝，成則富貴傍身，失則被主母厭棄名聲掃地，別想有個好出路。
比對喬姨娘的性格來看，羅宜憐絕不會是第一種。再者羅宜憐得羅成章嬌寵，雖然不是嫡女的出身，但是也沒有哪樣比羅宜寧差了的。一樣的教導，一樣的月例銀子，和大房的兩個姑娘都是平起平坐的。
羅宜憐這樣長大，又怎麼可能忍受議親的時候低別人一等。
單就以她自己來說，現在還小，但過幾年還不知道會是什麼樣子。
宜寧一邊嚼著蜜餞，一邊想事情。
林茂看著她半天，突然問：「你這麼出神，在想什麼？」
宜寧瞥了他一眼，發現他的表情難得挺正經的，也很正經地回他說：「看我那兩個姐姐的親事，想自己以後會怎麼樣。」
林茂笑著看她，狹長的丹鳳眼倒是很好看，有種說不出的俊朗。「你擔心自己以後不好嫁？」
宜寧默默地把金桔蜜餞吃了，決定以後為了自己的身心愉悅，還是不能跟林茂說太多話了。她微笑道：「我想起今日的琴曲還沒有練，先回去了，茂表哥告辭。」
林茂想跟她說沒什麼好擔心的，不過她已經走遠了。她那些丫頭婆子都簇擁在她身後，浩浩蕩蕩的。
羅慎遠在屋中看到這一幕，許久後他放下了簾子，跟顧景明說：「林茂此人，心性不定。」
「倒是個極聰明的，有歪門邪道的感覺。」顧景明也笑了笑，「就是有些不著調——總是欺負宜寧表妹，其實他極喜歡錶妹。若是別人跟他這麼說話，他早就不耐煩了，也就是宜寧才忍些。」
羅慎遠默默地看著桌上養的一盆水仙，淡淡道：「他怎麼對宜寧了？」
「今兒還被宜寧表妹給咬了一口，我看他倒不像生氣的樣子。宜寧表妹性子好，總是被逼急了才咬他的。」顧景明搖頭，又笑著說，「你和宜寧表妹關係倒是挺好的，我還以為你跟羅家的人並不親近呢。」
羅慎遠的臉上看不出表情。他道：「我這次從京中回來，大人告訴我皇上龍體欠安，我先告訴你一聲，這事還沒有幾個知道的。陸嘉學派了精兵護住乾清宮，恐怕情勢危急。」
顧景明的臉色肅然了一些。
他曾是太子的伴讀，祖父又曾是帝師，顧家自然早被人算作了太子派系的人。但是太子年輕孱弱，反倒是當朝大殿下更龍精虎壯，偏偏他不是太子……
「謝謝，我會傳信給祖父的。」顧景明低聲說。
羅慎遠微一頷首，也沒有再說什麼就離開了竹苑。
宜寧說是回去了，但她剛見到羅慎遠，還想跟他多說些話，問問他在京城中待得如何，長姐可還好。其實她還想知道更多，陸家的情況，程琅的現狀，甚至還有陸家的長嫂……可惜這些都不能問。
宜寧在風謝塘等羅慎遠，天色漸漸黑了。
風謝塘的婆子怕她著寒，抱了件披風給她搭上，又給她端了碗梨子水。宜寧吃多了蜜餞，正好喝些甜甜的梨子水解渴。她抱著迎枕望著天上寒夜的星子，心想到了吃晚飯的時候了。她沒什麼想吃的，派了小丫頭回去傳話，讓林海如不要等她。
宜寧靠著迎枕有點犯困，昏昏沉沉的還做了個夢。然後她似乎感覺到有人在抱她，她迷迷糊糊地醒過來，就看到三哥俊朗堅毅的下巴，聞到他身上熟悉的味道。
「三哥。」她伸手抱住他的脖頸，輕聲道，「我總覺得你好像瘦了些，你瘦了嗎？」
她還沒醒，自己都不知道自己在說什麼。
羅慎遠握了握拳，終於把她抱在懷裡。在她耳邊說：「眉眉、三哥回來了……」
他不再說什麼，宜寧卻覺得他抱得很緊，還能聞到他呼吸之間的氣息。
她有點困，又昏昏沉沉地閉上了眼睛。
四月的天晴朗柔和，春意融融，宜寧一早起來就指揮著丫頭在院子裡種墨竹。
院子裡原來的那株臘梅過冬時便不行了，挖了殘根種上墨竹，宜寧喝了口水，讓青渠多培些土。
青渠問道：「七小姐，這樣種了竹節能活嗎？」
宜寧笑了笑，看她出了些汗，遞了手帕給她：「如何不能，你看能不能長起來就是了。」
青渠接了她的帕子有些猶豫，七小姐的帕子都是杭綢或者蜀錦的料子，若是杭綢，那還有針線功夫極好的丫頭在上面繡了精緻的花樣。或者是七小姐自己繡的，她小小年紀，繡出來的花樣卻十分精緻好看。她給了自己擦汗？
想了想，青渠還是把帕子放進了懷中。
宜寧已經往屋中走去了，林海如近日太忙，免了她們幾個晨昏定省，每日晨起她便練字。昨夜雪枝把她從三哥那裡抱回來後，她倒是睡得非常安穩，今晨就起得早了。
宜寧似乎記得羅慎遠跟她說了什麼話，但卻分不清究竟是夢到的還是現實的。只聽說羅慎遠一大早起來拜見了父親，又出門辦事去了。
她今日坐在書房的窗扇下，剛靜下心寫了幾個字，突然有人叩了叩她的書案。
宜寧抬起頭，就看到林茂揹著手，看著她的書房點頭道。「你這裡佈置得倒是清雅。」
宜寧擱下筆問他：「茂表哥今日無事？」
宜寧覺得她也是挺委婉的，林茂何止今日無事，他整天都跟找不到事做一樣。
林茂狹長的鳳眸一眯，他還穿著他的一身道袍，仙風道骨，雖然離奇一些卻翩然出塵。他定定說：「我有事。」
宜寧做出一副洗耳恭聽的樣子看著他。
他的語氣卻慢了一些：「宜寧表妹今年虛歲可有十二了？」
宜寧有些莫名其妙，他問這個幹什麼？她搖了搖頭：「還差五個月——茂表哥要是無事的，我聽說大哥那裡挺熱鬧的，你要不要去看看？」
林茂深深的看了她一眼，嘴角一彎：「不用，不過我也告辭了。」
說完就向她告別離開了她的廂房。宜寧被他弄得莫名其妙的，她堅決不去揣測這些人在想什麼，羅慎遠一個，林茂一個。前者心思太深，後者心思跟正常人不太一樣。
宜寧叫了雪枝進來，讓她派個婆子跟著林茂，免得他在羅家轉來轉去走錯了都不知道。雪枝不一會兒便去而復返，告訴宜寧：「……表少爺不許人跟著他。」
林茂去了林海如那裡，林海如剛見了一個婆子，確認了二房要出的禮單。看到林茂進來了，她喝了口茶道：「你來得正好，大嫂寫信過來問你可到了。你給她回一封信吧！你對她別總是不耐煩，她也是關心你。我聽她說不過就是想給你說一門親事，人家還是揚州宣慰司同知的千金，你聽了不樂意就跑去煉丹——你年紀也不小了，做什麼我們都不管你了，能不能讓家裡人省點心？」
林茂坐下來喝了口茶，聽林海如說了許久，他才開口道：「姑母，我想娶宜寧表妹。」
林海如聽到他說要娶，終於對親侄子露出一個笑容：「這才好！你隔房的六弟都要忙著說親了，你要是不娶他怎麼可能先於你，你再不急他都要急了。我立刻就寫信跟大嫂說，你說你想娶誰？」
「宜寧表妹。」林茂又說了一次。
林海如瞪大了眼。
好像聽到什麼可怕的事，她有點緩不過來，她愣了愣道：「你……在說笑？」
但她卻看到自己這個一慣是笑眯眯的侄子表情肅然，沒有任何嬉皮笑臉，而是抬頭認真地看著她：「婚姻大事不可兒戲，我想娶宜寧表妹。不過她現在太小，總得再等她三四年，不過也沒關係，不如先交換個定親信物。您要是同意了，我回去請母親來提親。」
林海如覺得自己簡直手癢想抽他。
「林茂，你平日離經叛道就算了，可不能開這種玩笑。宜寧才多大！這話要是傳出去了，別人如何看你？再者宜寧的親事也不是我能決定的——」
林海如沒有說下去，宜寧的親事羅宜慧肯定不會旁觀，而羅慎遠也要插手。雖然林家的富庶羅家遠不能及，但是羅家在官場的地位畢竟還是高於林家的……總之一句話，她肯定不同意！
林茂這才恢復了一絲笑容：「姑母，你別被我嚇到了。宜寧表妹年紀尚小我知道，我總要娶親的，倒不是我現在就對宜寧表妹有什麼心思，只是我不討厭宜寧表妹，她挺好玩的。」
林海如以前總盼著林茂能端正一點，剛才他嚴肅起來真是嚇了她一跳，居然還是這樣笑盈盈的看著舒服。她稍微鬆了口氣，又道：「你可是為了晚幾年成親，才想出這麼個法子？」
林茂搖頭，端了桌上的茶杯喝水：「若她現在已經及笄，那立刻娶回去又何妨？」
那就可以天天捏她的臉了，真把她養著玩。
林茂見姑母神色不定，又湊近些勸她：「姑母，宜寧若是長大了，那嫁誰不是嫁呢。我你是知根知底的，再者嫁到林家也不會委屈了她。咱們林家雖然不是官宦世家，但是人多熱鬧些，且個個性子都好，我母親更是早恨不得我能給她娶個媳婦回去。我知道你心疼宜寧表妹，放到咱們家去了豈不是最好的？」
聽林茂這麼一說，林海如竟然還真的有點心動。
是啊，大哥大嫂的性子極好，林家的妯娌往來都親親熱熱的，而且還是把宜寧嫁到林家，林家可是她的地盤！又有林茂在，林茂在林家也是橫著走的人。
「話是這麼說……」林海如嘴唇發乾，還是覺得太突然了。她本來還覺得，宜寧的顧景明表哥更好些。顧景明世家比羅家高些，最重要的是人家看上去就很靠譜。
「但你要是有景明的沉穩，我也就不擔心了。」
林茂眉頭輕微一皺，他知道顧景明那傢伙比較受女孩歡迎，羅家如今兩個千金都傾慕於他——不管是看上他的臉蛋還是他的世家。他在揚州的時候也不少姑娘喜歡，但都怕了他這個不定的性子。原來他瀟灑自在還覺得沒有什麼，要是成家立業的話，難免人家會覺得他不夠穩重。
顧景明有什麼好的，整天笑眯眯對誰都柔和，心裡對別人的厭惡和鄙夷從不顯露。
「現在不急。」林海如看他深思起來，立刻搜腸刮肚地勸這個行事不拘小節的侄兒，「要不再等三年，你若是真的想娶宜寧，就考個功名啊做點事情之類的——宜寧她三哥可是解元，她父親又是進士，你說人家瞧得上你一事無成嗎？到時候你要是還真的想娶她，我便也覺得你是誠心的，一定同意。」
一事無成這種話平時對林茂沒什麼殺傷力，但今天聽到的時候卻眉心一跳。
不是他愚鈍，只是他出生富貴，又是被眾人寵溺，對立業這等事就失去了興趣。
別看姑母平日糊塗，說點話居然還挺有道理的。若是他三年後真的有個官銜來娶宜寧，恐怕他日後的舅子羅慎遠也不會反對。
林茂想了想才點頭：「既然如此，那便再等幾年吧。」
林海如聽了很高興，只要林茂不到處惹事，不給家裡添亂她就高興！大嫂要是知道她把林茂勸回去讀書了，肯定恨不得給她送尊金佛來。她有些興奮地問：「那你可要讀書了？」
林茂看了他姑母一眼，慢悠悠地說：「誰說我要讀書了。舉業上，我沒有羅慎遠的天縱之姿，恐怕寒窗十年也不過是個小官，那辛苦來做什麼。」他把茶杯放下，「謝過姑母的茶，我三年後再來跟你提親。這事還是不要告訴宜寧表妹了，免得把她嚇著。」
林海如默默想她當然不會說出去，然後看著林茂跟她告辭了。
中午宜寧到林海如這裡吃飯的時候，就看到繼母對她上下打量，她有些狐疑：「母親……您這是看什麼呢？」
林海如打量了好幾遍，勉強笑了笑：「沒有什麼。中午給你熬蒸了只梨，我讓人給你端來。下午我們一起去看你大哥的催妝禮。」
那隻蒸好的梨擱在雪白的瓷盤上，裡頭放著糯米、川貝、枸杞，澆了兩勺蜜汁，聞起來就香甜好吃。
剛吃過午飯，羅宜憐帶著軒哥兒過來，要一同去大房那邊。
軒哥兒拉著姐姐的手，笑著跟她說：「……父親問我讀書怎麼樣了，我就說姐姐教我背詩。父親聽了可高興了！」邊說邊進了門。
軒哥兒漸漸長大了，看得出不像喬姨娘，倒和羅成章像是一個模子裡刻出來的，更稚嫩一些。
林海如看到就覺得有些不舒服，又聽到他們說些父慈子孝的話，她淡淡地讓羅宜憐先帶弟弟坐下，她去內室換了衣服便一同離開。
羅宜憐摸了摸弟弟的頭，軒哥兒就更高興了。羅宜憐才緩緩道：「軒哥兒，怎麼不喊七姐姐？」
軒哥兒似乎這才看到宜寧，在羅宜憐的催促下才喊道：「七姐姐！」
宜寧放下手中小勺，對他笑了笑：「軒哥兒似乎長高了些。」
軒哥兒點了點頭，他扭著羅宜憐的手，伸長了脖子去看內室，他看到西次間的長案上供奉了一座觀音，他問羅宜憐：「姐姐，那是觀音菩薩嗎？」
羅宜憐撫著弟弟的背，柔聲告訴他：「這是送子觀音，給軒哥兒送弟弟的，以後太太會給軒哥兒生弟弟呢。」
軒哥兒鼻子一皺，突然道：「我不要弟弟！我不喜歡弟弟！」
宜寧笑容不變，軒哥兒只不過是個孩子，和軒哥兒計較起來是她的不是。
羅宜憐似乎也覺得他說錯了話，把他放下來讓他在一旁玩，笑道：「七妹莫怪，軒哥兒說著玩的。」
「我亦是他的姐姐，無妨。」宜寧向雪枝點了點頭，「給軒哥兒些核桃吃。」
下午她們就一同去了大房那邊，大房正在準備催妝禮，足足的二十擔，要抬到女方家去了。
羅懷遠將要娶的是隔壁徐水縣周大人的嫡出千金，倒也不是太遠。可能是成親前總有些忐忑，羅懷遠避去了前院，長房裡陳氏和一眾太太正笑眯眯地說話。
看到林海如領著二房的孩子過來了，陳氏特地叫了宜寧過去，跟太太們介紹：「這便是宜寧了，慎遠就是她三哥。」
一眾太太聽到羅慎遠的名字，眼中有些發亮。宜寧注意看了，特別是家中有女待嫁的那種更亮。
其實她很想跟這些太太們說不用想了，像她三哥這樣的人，不是進士不會成親的。何況等羅慎遠明年春闈中了進士，提親的人更會如過江之鯽。羅慎遠怎麼會想不明白這層，他現在是絕不會成親的。
眾太太把宜寧拉過去好一陣的誇。羅宜憐在旁邊坐冷板凳喝茶，笑容有些僵硬。
陳氏可不會把她一個隔房的庶出女孩，介紹給這些有頭有臉的太太們認識。