宜寧回過神來，跟著魏老太太和魏凌進了堂屋，然後在他們面前跪下道：「祖母與父親多為我的親事操勞，我十分感激，事情還是因我而起的……但我卻有話要說。賀二公子我從未見過，若是就這樣莽撞的嫁了，實則與嫁給程琅表哥是一般的情景。」
程琅早就告訴過她，賀二公子也不乾淨。宜寧自認自己也不想剛嫁過去，就處理個陌生人的風流韻事。
魏老太太卻是以為宜寧不喜歡賀二公子，溫和地道：「宜寧不如見見他再說，我明日請他祖母攜他過來吃茶，你就躲在簾子後面看看就是。」
宜寧搖了搖頭說：「祖母誤會，婚姻大事本該由您二位給我做主，我只當聽從就是——」哪家的姑娘自己籌謀婚事，說出去都不好聽。但到她這裡，宜寧卻想試試，她還有陪嫁護衛呢！「您不如交由我親自來挑選。」
她其實心裡已經有了打算。三哥曾說過要幫她，這麼久的時間過去了，也不知道他說話還算不算數。
其實她已經想好了，這麼些天看了這麼多事。她怎麼沒有想好——
如果她真的要嫁一個人，嫁給賀二公子這樣的陌生人，成親後還要磨合。她不知道對方人品如何，也不知道對方會怎麼看待自己。難道單單憑藉一個‘性格溫厚敦實’，就能斷定這是個好人了？這實在是太武斷了！
那還不如嫁給羅慎遠呢！
他好歹是日後的首輔大人，想嫁給他的姑娘也數不勝數，她這算是佔了他的便宜。
再這麼折騰下去，也不知道什麼時候才是個頭。她也不想折騰了。只是不知道羅慎遠如今的打算，所以她什麼都沒說。
魏凌嘆道：「罷了！你選就你選。有你爹我給你兜著，婆家人也不敢把你怎麼著！」
宜寧這才站起來，笑眯眯地向魏凌屈身稱謝。又低聲說：「今日程琅表哥之事，父親還要家中下人守口如瓶……」
魏凌點了頭，其實不用宜寧說，魏凌也會幫著掩藏。英國公府與程家關係匪淺，就算親事不成，程琅還是宜寧的表哥。魏凌還盤算著明日去程家跟程老太爺說清楚實情，程琅的外室有了身孕，事關子嗣就是大事。程琅也不能一個人處理。
魏老太太叫宜寧跟著她去靜安堂供著菩薩的小佛堂燒香，還是念佛讓人心平氣和，她也想讓宜寧的心情緩和一些。宜寧應喏，扶著老太太的手先回靜安堂了。
魏凌喝了口茶，叫志高堂的管事進來，吩咐把剛才守在外面的丫頭婆子一個個叫去說話。
此時已經是傍晚，英國公所在的玉井衚衕外是片熱鬧的地。貨郎擺攤，牛肉鋪在切牛肉，賣涼茶的攤子已經收了。這一季的涼茶賣完了，就該賣豆漿了。一輛被護衛簇擁的馬車穿過了鬧市區，停在了英國公府的門口。
英國公府門口卻顯得很幽靜，鬧市區的喧譁聲很遠，屋簷下的紅縐紗燈籠這時候就已經點亮了，這是個鐘鳴鼎食之家的派頭。
馬車的車簾被挑開，從馬車裡面遞出一張名帖。守門的護衛看了不敢怠慢，立刻抱拳道：「羅大人稍等，小的立刻就給您通傳。」
魏凌聽說羅慎遠來了很是驚喜。平遠堡一戰中，要是沒有羅慎遠告訴他內鬼一事，為他策劃反攻的計謀，恐怕現在他能不能活著站在這裡還是一說。更何況他也有耳聞，今日早朝皇上就頒了聖旨，羅慎遠以疏導浚河，木樁築堤等為法治理水患有功，特提拔為工部侍郎。
魏凌讓下人請羅慎遠進來。
片刻後他就看到羅慎遠緩步走進來，對他拱手：「國公爺，許久不見。」
他穿著正三品文官的朝服，赤羅衣，佩赤、白二色絹大帶，革帶、佩綬。襯得他高大挺拔，有種莊重的氣勢。
羅慎遠坐在魏凌身側，小廝奉了茶上來。魏凌就笑著說：「還未恭喜你，如今已經是工部侍郎了，別人在你這個年紀，做個六部郎中都是燒高香了。」
「也是老師力薦，否則以我的資歷還要熬幾年的。」羅慎遠笑了道。
魏凌雖然是武官，但又不是那等沒頭沒腦的武夫。做上正三品大員能有簡單的？離內閣也沒差幾步了。他當然也沒說，喝了口茶，他想到了宜寧的親事，心裡突然有了個主意！
對啊，他還在發愁。羅慎遠是宜寧她三哥，如今在官場上也是個人物了，倒不如讓他幫著想想辦法。他的路子應該也不少吧。
「你也來得正巧。」魏凌就說，「上次宮宴之後，我就發愁宜寧的親事。她祖母想說賀家那位二公子，我想說宜寧那表哥程琅。但是算來算去都不合適，如今宜寧騎虎難下，我倒不知道怎麼辦了。」
魏凌又接著說：「你我二人關係匪淺，算有了生死之交。你又是宜寧的三哥，俗話說長兄如父，你也算是宜寧的半個長輩了。不如幫著參謀參謀吧，手頭可有什麼合適的人選？」
羅慎遠沉默片刻。
是啊，在別人眼裡他就是宜寧的兄長，絕對想不到別的地方去。魏凌也是一直以平輩之禮待他的，把他當宜寧的半個長輩。
羅慎遠道：「其實我也是為此事而來的。」他抬起頭，語氣鎮定地說，「……國公爺，我這次是來求親的。」
「我想求娶宜寧。」
魏凌聽了這話猛地回過頭，張大了嘴。
他好久都沒有緩過來，再問了一遍：「羅大人，你剛才說什麼？」
「我知道宜寧處境艱難，倉促出嫁，也不可能找到一門好親事。」羅慎遠早料到魏凌的反應，他放下茶杯說，「但嫁給我就不用愁了，我是她兄長，自然會護著她，不會讓她吃虧。我如今是正三品的大員了，她進門之後就能有正三品的誥命。且我整日忙於朝務，實在也沒有別的時間去做那些事，身邊倒也清淨。」
魏凌終於緩了過來。
宜寧她三哥想娶宜寧？聽他這語氣似乎是想幫宜寧的。
但他可是宜寧的兄長，從小看著宜寧長大的！
魏凌又看了羅慎遠一眼，當然他不得不承認，什麼賀二公子賀三公子的，在人家面前給他提鞋都不配。人家已經是工部侍郎了，長相沒得說，手段、智謀哪樣不強，否則如何能在老狐狸縱橫的官場有立足之地。
雖然是宜寧的兄長……但又並非親生的！他願意付出這麼大的代價幫宜寧，的確是真心疼愛宜寧了。
魏凌的語調不由得就放柔和了：「話雖然如此說，你肯這麼幫她我自然感激得很。但你要是為了幫她做犧牲，我還是要勸你考慮清楚的。畢竟要是真的成親了，無論如何宜寧就是你的妻子了。你再反悔也來不及了。」
魏凌是不是誤會了——
羅慎遠心裡苦笑。他想娶宜寧是求之不得，要是真的只是想幫她，他手裡的辦法多得是，何必用自己做犧牲？
這件事，滿足了誰的貪慾可還不一定。英國公把他想得太大公無私了，有所求的人是他，不是宜寧。
「你也沒有更合適的人選了。」羅慎遠又說，「據我所知，賀文清與他父親的丫頭有染，被人抓了。那丫頭後來被打死拖了出去。至於宜寧的表哥程琅，他自己身邊的事也亂得很，更說不清楚。不如我來娶宜寧，給她出嫁的尊榮體面，也能護著她。」
魏凌聽了羅慎遠的話，站起來走來走去。
賀家那二小子還有這出呢？真是人不可貌相，跟自己父親的丫頭搞上，這簡直就是道德敗壞了。幸好宜寧沒同意！
羅慎遠說得很有道理，他願意娶宜寧是最好的。就是程琅跟他比……都還差一些的，他有什麼好煩悶的，沒了程琅，卻來了個羅慎遠！
「那的確是很好！」魏凌鬆了口氣，坐下來說，「我看可以。你們的兄妹之名——就說是宜寧當初寄養在你們家的時候，羅老太太就把這門親事定下來了，但你見宜寧還小，一直沒有說過。如今到了宜寧長大，自然就可以說了。」
魏凌越說越覺得這是可以的：「有我佐證，想必也沒有人會說什麼。你現在如日中天，皇上又看重你，別人更不敢非議。」他說著就站起來，高聲叫小廝進來，讓他去請小姐過來。回頭笑了笑：「這丫頭剛說了，親事她要自己拿主意，還得問問她才行。」
宜寧聽說羅慎遠來了，帶著丫頭才回東園。
等到了志高堂，她只看到坐在高堂上魏凌眼中隱隱含著笑，她有些茫然。
回過頭，卻看到羅慎遠站在她身後。他穿著正式的赤羅衣朝服，佩綬垂下來，如此的高大挺拔。外頭的夕陽灑在他肩膀和側臉上，照得一片光亮和昏暗。他微微的一笑，向她伸出手說：「宜寧，跟我來。」
他要自己跟他去哪裡？
宜寧被他牽出志高堂，外頭透過拂柳就是萬千丈的夕陽，草木茂盛，好像身在夢中。
羅慎遠站在她身側，聲音一沉說：「我是來提親的。」宜寧聽了想說什麼，他卻搖了搖頭，「宜寧，若是你還不能接受我，但也要答應。沒有辦法，我答應我們可先以兄妹相處，等到你願意的時候再……好嗎？」
宜寧不知道該說什麼。
她都想答應嫁給他了啊。
志高堂外夕陽照得廡廊、庭院和拂柳一片金黃。
見她久久沒有說話，羅慎遠眉頭微皺：「……你不願意？」
「不是……」宜寧怕他誤會，連忙搖頭。
羅慎遠卻已經伸出手，輕輕按住她的肩膀。這和哥哥的動作是不同的，非常剋制，但有種異性的陌生。他又問：「難道你願意嫁給賀文清那樣的人？」
「不是。」這次宜寧聽了更是搖頭，既然羅慎遠都這麼說了，那她還有什麼好說的。她笑了笑說，「三哥，就按你說的做吧——我是願意的。」
暖黃的陽光照得她的肌膚有層毛茸茸的薄光，眼眸也發亮，如琥珀一般。
羅慎遠聽到她同意了，表情鬆了下來：「那就好……我自當說到做到，你不願意絕不勉強。」他看著他繼續說，「我得立刻去和你父親商量婚娶的事。事態緊急，怕是等不到你及笄了。」
宜寧點頭，他就抬手摸了摸宜寧的頭頂。這番感覺似乎又不一樣。宜寧看到他進了志高堂中，她的心跳漸漸平緩，這才放鬆了下來。
明明前幾個月還是兄長的，突然羅慎遠就要變成她的丈夫了。兩人要同床共枕，她要伺候他的起居……她竟然覺得這個人有些陌生了。
羅慎遠和魏凌商議到了天色完全暗下來，差不多商定了，羅慎遠立刻坐了轎子回羅家準備。魏凌則把宜寧叫進了堂屋裡，看了女兒許久，才告訴她：「你三哥當真是個有心人——雖然情況緊急，但納吉納徵等禮節也是一個都不少的。他已經和徐渭徐大人說過了，請徐大人來做見證。聘禮也都準備好了，又怕你嫌羅家府邸離家裡太遠，特在挨著府學衚衕的地方重新置辦了宅子。」
宜寧正在魏凌身側坐下吃糕點，她連晚飯都沒來得及吃呢！糕點太乾，端起一杯茶喝盡了才把東西嚥下去。
他竟然都考慮周全了！還請了見證，宜寧也很驚訝：「他請了徐大人？」
作為清流派的領袖人物，徐渭在朝廷的地位是很超然的，擁護他的人不少。這樣的政壇泰斗，怎麼就被三哥叫來說媒了？
「徐大人的性子十分好，想來也是真心疼愛你三哥這個學生，不然別人叫到他是絕不會答應的。」魏凌看女孩兒狼吞虎嚥的，嘴角帶著微笑，心裡卻又有了一絲不舒服。他的孩子，才領回來寵了幾年，就馬上要是別人的了。她才這麼小，還不到十四歲，身子骨還青嫩嬌小得很。但羅慎遠已經二十二了，是成年男子了。
「你三哥還同我說，雖然是成親了，但你年紀尚小。他願先用兄妹之禮待你。我倒也是這個意思。畢竟你們本來就是兄妹，怕你們還不習慣。」魏凌又說，「你嫁給他之後，他若是欺負你便回來告訴爹爹，知道嗎？」
宜寧看著父親憂心忡忡的樣子，卻是覺得有些溫暖，笑著點頭。前世她出嫁都是祖母操辦的，她那個父親忙於妻妾之爭都忙不過來，怎麼有空管她怎麼出嫁的。只叫小廝給了她四百兩銀子作為添箱，就算盡了責任了。
魏凌還是覺得不放心，要是在羅家還有人欺負她呢？他再怎麼能管，又管不到別人的內宅去。幸好嫁的是羅慎遠，別的什麼人他更不放心。
「你一定要帶著護衛做陪嫁，」魏凌再一次叮囑道，「沈練那些人以後就聽你使喚。」
父親讓她帶著護衛出嫁，感情不是玩笑話啊！宜寧道：「您還真的這麼打算啊？我帶沈練做陪嫁算是怎麼回事！」
宜寧覺得這些人做事一個個都不在預料中，究竟哪家嫁姑娘有陪嫁護衛的？她是去嫁人的又不是去打仗的。
魏凌卻不管，臉色一肅：「我英國公嫁女兒，誰敢說一句不是？」
宜寧聽了哭笑不得：「好好，都聽您的。」
等晚上，魏凌帶她去魏老太太那裡，他跟魏老太太說：「您不用愁著宜寧的事了，傍晚的時候羅慎遠過來了——他想求娶宜寧。」
魏老太太聽了十分震驚，參湯也不喝了，連連追問究竟是怎麼回事兒。
魏凌說：「想來羅慎遠是真心想幫宜寧的緣故。他願意幫忙是再好不過的！他年紀輕輕就是工部侍郎，前途無量。也就是跟宜寧的情誼深厚，又是她的兄長，所以願意幫她的忙。」
魏老太太好久才緩過神來，握著佛珠說：「咱們頭先就沒想到他，原是因為他是宜寧的兄長。這樣一看他倒是再好不過的！」
兩人湊一塊說話去了。
庭哥兒在魏老太太這裡練字，小丫頭正服侍他換紙，聽到他們說話就抬起頭看著宜寧：「姐姐，你要出嫁了？」
他最近幾日總聽到他們商量出嫁的事，他就私底下悄悄問身邊的大丫頭頌菊，什麼是出嫁。頌菊就告訴他：「就是小姐要成別人家的媳婦了。」
魏庭還是不太明白：「那姐姐還跟我住嗎？」
頌菊笑著搖頭：「小姐就要和姑爺一起住了，以後有了您的小外甥啊，再抱回來看您。」
庭哥兒聽了就一直不太高興。
宜寧坐到他身邊看他寫字，摸了摸他的頭說：「庭哥兒今天練得怎麼樣了？」
庭哥兒卻丟下毛筆撇了撇嘴，跑去魏老太太懷裡坐著，委委屈屈的不說話了，也不理會宜寧了。
他的乳母佟氏最知道他，看了就笑：「小世子捨不得您出嫁呢。」
魏老太太摸著乖孫兒的背，笑著嘆氣：「這孩子！」
魏庭卻真的抿著嘴巴不再說話了，誰哄他都不幹。丫頭拿他喜歡的蟹殼黃烤餅給他，都讓他推開了。
宜寧搖搖頭，庭哥兒脾氣起來誰也勸不住，她的一貫做法，還是晾他一會兒吧。
誰也沒有注意他多久，魏老太太已經在盤算著宜寧成親那日請哪些人過來，或者要給宜寧多少陪嫁做添箱的問題了。宋媽媽等人更在旁邊著意添些意見：「我看該給小姐陪嫁整套的金絲楠。」或者是有婆子說，「要請定北侯夫人給咱們小姐做全福人才是，她是個兒女雙全，夫妻和睦的。」突如其來的婚事倒是讓人覺得喜氣洋洋，英國公府裡一掃愁雲，對將要到來的喜事很期待。
羅慎遠連夜去了府學衚衕，把自己求娶宜寧的事告訴了羅成章。
羅成章正由郭姨娘服侍著吃晚膳，聞言哽了很久。
羅慎遠已經去提親了才來告訴他，其實也就是通知他一聲而已。無論自己是不是同意，對他的決定都沒有影響。
羅慎遠中了狀元，平步青雲官至工部侍郎。工部侍郎是個怎樣的肥差！凡舉國之土木、水利，軍火、軍用器物等，礦冶、紡織以及錢幣鑄造都歸於工部。他為羅家撐起了門面，讓羅家在京城當中名聲大噪。同時他現在就是羅家最有話語權的人，羅成章對於羅慎遠只能是建議和勸導。但是羅慎遠要做什麼決定，他沒辦法干預。
但是他還是忍不住道：「荒唐！你和她是一起以兄妹相稱長大的，別人不知道，你難道還不知道？你……你這讓我有何顏面去見羅家祖宗？」
「兒子也是告訴您一聲。」羅慎遠根本不為所動，「我已經請了徐大人做見證，徐大人也同意了。半個月之內就會成親，您到時候來就行，別的我會處理。」
羅成章面色僵硬，郭姨娘看了兩父子這般的對峙，嚇得話也不敢說。帶著已經十歲的軒哥兒退了下去。
「你……你莫不是在她還是你妹妹的時候，就已經動了心思？」羅成章從嘴裡擠出一句話，「她從小，你就待她不一樣。」
羅慎遠沉默：「父親，我早就知道宜寧非我親生妹妹了。」他說，「當年祖母臨死的時候我就知道了。」
羅成章的臉色更不好看。
羅慎遠又說：「我已經和母親說過這件事了，她倒是很高興。我也當您是同意了吧。祖母臨走的時候，就讓我一定要護著宜寧，她若是知道我今天要娶了宜寧，九泉之下一定也很欣慰，畢竟以後我就能一直護著她了。」他說這話的時候語調很緩慢。
羅成章看著兒子的眼神非常的陌生。
羅慎遠說完，告辭離開了羅成章的住處。走到外面的時候，他看著黑洞洞的夜晚，良久的不語。其實他心裡很清楚，就算他不知道宜寧非他親生妹妹，他內心的欲-望恐怕也不會減少分毫。若是真那般下去，總有一天他也許就控制不住了，然後做出傷害她的事情來，幸好她不是的。
他攏緊了披風，被簇擁著沉默地向門外走去。
這夜幾家歡喜幾家愁暫且不說，程琅是整宿的未眠。
程琅靠著東坡椅小憩。長案上擺的松油燈燒到了燈花，書房裡陡然變暗他也沒有理。他的手指上扣著一枚玉扳指，扳指敲擊的聲音在長夜裡格外的清晰。他閉著眼，火光讓他的臉顯出一種白玉的色澤，岑寂的夜色，偶爾聽到外面有人走動。
書房門被吱呀開啟了，有人在他面前跪下：「程大人。」
「嗯。」他淡淡地應了一聲。
「小的問出來了。」跪著的人說，「蓮撫姑娘說，有人把她接到了新橋衚衕的謝家，一個長得十分漂亮的姑娘見了她，跟她說了這番話。讓她編造了假懷孕的事來找您，並且囑咐說務必要別人在場的時候說，不然您肯定拒不承認……去英國公府，也是這位姑娘想的。」
程琅突然睜開眼睛，他的語氣陰寒：「謝蘊。」
跪著的人有些疑惑：「小的不太明白，您和謝二小姐並無交集，她為什麼和您過不去？」
「還能為了什麼，她應該是知道了她祖父有意於我，所以想壞了我的名聲不能娶她而已。」程琅很瞭解謝蘊這種女子，他冷笑道，「她心有所屬，有意於咱們新任工部侍郎羅大人。」他說到這裡氣得咳嗽了幾聲。
謝蘊這個蠢貨，他從沒有想過要娶她，也沒有針對過她，她倒是好了。竟然用蓮撫來害他，和自己最想要的東西失之交臂。程琅怎麼會不恨，他恨不得對她啖血食肉！
明明沒有希望的，但是魏凌給了他最大的希望。他甚至已經想好了，日後跟宜寧一起，宜寧每晨都能在他的懷裡醒過來，這是多麼好的事，他可以吻一吻她的額頭，哄她再睡一會兒。他待她一定至真至誠，和別的女子都不一樣。但卻被謝蘊給打碎了，而且還是因為這麼荒唐的理由。
「說到羅慎遠羅大人……」那人又說，「您走之後他就進了英國公府，許久未出。出來之後就往府學衚衕的方向去了。」
程琅聽到這裡，手裡的玉扳指一轉，他心裡隱隱有種預感，問道：「大晚上的，他去了府學衚衕？」
府學衚衕不遠就是羅慎遠的父親，羅成章辦公的地方。
程琅想起了很多事。
宜寧差點被沈玉強-暴的時候，羅慎遠那種著急的樣子，跟往日的冷靜支援完全不同。那日他擄走宜寧，羅慎遠來找她的時候，那種陰沉的臉色。他躺回太師椅，突然覺得自己好像是鑽入了一個圈套，背後的人隱隱地浮出。
又有人通稟了進來，躬身道「四少爺，老太爺讓您過去。說那姑娘的事怎麼處理……您還要拿個章法才是。」
「什麼章法？」程琅現在根本不想管孩子的事，他冷冷地道，「蓮撫我會連夜送出京城，找個地方安置。你就直接告訴老太爺，這個人、找個孩子從來沒有出現過，也沒有人見過。」
要是知道背後有陰謀，他不會這麼簡單放手的。
蓮撫的存在非常的束手束腳，他也不會讓蓮撫妨礙到他。謝蘊這個女人，他遲早會清算的。
沒過兩天，羅慎遠就請了徐渭徐大人上門來。
徐渭為人和氣，街沿巷閭的老百姓都知道。魏凌跟他雖不同道，但平日見了也要打招呼，關係還算不錯。徐渭笑眯眯地同魏凌吃酒，二人把酒言歡，倒也比往日親近多了。
徐渭一大早就上英國公來，實在是他操心羅慎遠的親事已久。楊凌可是在十八歲就成親了的，這個二十二歲了，說是連通房都沒有一個，長此以往可怎麼得了。
徐大人請羅慎遠在自己家裡吃飯的時候，甚至讓夫人蒐羅過一些京城女子的名冊給他看。他每次都只是笑著翻翻，沒得個瞧中的。
夫人就跟徐大人講：「你們羅大人的確才華橫溢，沒幾個女子真的配得上他。但這眼光未免也太高了！」
她就不太喜歡羅慎遠了。
因此徐渭就很想看看羅慎遠瞧中的女子究竟是個什麼樣子，能讓他放得下來成親。可惜現在是看不到了，只能等成了親再看。
徐大人很期待，被魏凌灌了一肚子酒精神振奮的離開了。
英國公府更是熱鬧，魏老太太帶著丫頭婆子和前來幫忙的宋氏一起清點給宜寧的嫁妝，每天都有東西從庫房裡抬出來。女子出嫁的嫁妝，許多都是由母親留下的，宜寧沒有母親，魏老太太就著意添了許多。魏凌看了魏老太太草擬的嫁妝單子後想了想，讓管事把他的庫房也開啟。他的庫房許久未曾清理了，積滿灰塵。但是下人拿個雞毛撣子把灰塵掃了之後，那些蒙塵的珍寶就一件件的露出來。他又選了些添在女兒的嫁妝單子上。
等嫁妝單子送到宜寧手上的時候，她正在喝湯，差點就被嗆著了。
宋媽媽給她念：「您看看，金絲楠木千工拔步床，紫檀木鏤雕吉祥如意圍屏，五扇翡翠屏風，嵌象牙揀妝臺……這些是大件，小件的有青白釉梅瓶兩對，醬釉、藍釉、琺花彩、孔雀綠和青花等釉色若干，釉裡紅十隻，金鳳展翅燭臺兩對，嵌綠松石靶鏡一對，白玉碗六隻。下面這些是珠寶首飾，藍紅寶石各兩盒，海南珠子四斛，金累絲簪子八隻，寶石、珍珠頭面四副……」
宜寧奪過來自己看，太陽穴就一抽一抽的疼。光這份嫁妝單子上的東西，二萬兩是足足的！這也太多了，特別是這些大件，不是嵌翡翠就是金絲楠的，抬在街上那該有多顯眼。太招搖了一些。
青渠在旁邊看著，也張大嘴驚訝道：「這麼多東西，得湊多少擔的嫁妝啊！」
「國公爺已經算過了，一百二十擔。」宋媽媽笑著答道，「小姐，您看看嫁妝單子可還有什麼要添置的。老太太說了，您一併告訴她就行。」
宜寧拿著嫁妝單子去見魏老太太，魏老太太正在和宋氏喝茶。
聽了宜寧的話，笑著對她招手：「咱們英國公府就你一個小姐，嫁妝不給你給誰。」她覺得宜寧做事總有些小心翼翼的，這番做派不像是英國公府的小姐。許是原來生活得不好，沒有人護著，為了不招惹禍事，凡事便都想著收斂鋒芒的緣故。魏老太太眉一挑，說她，「宜寧，你在我的身邊養的時間短，沒有人撐腰。小時候明珠要出門玩一趟，我都得要二三十個丫頭簇擁著她去。你還是正經的小姐，別怕！排場再大我英國公府又不是撐不起。」
宜寧還是第一次聽到老太太說這麼直接的話，的確是正一品的誥命夫人。
她還想說什麼，老太太卻打斷了她：「明天你長姐過來，給你看你成親時的大妝。好不好？」她摸了摸宜寧的發，那發柔軟得像一捧絲綢，又細。頭髮細的孩子總是比別個身子骨差些。
她心裡突然就滿滿的憐惜，宜寧還這麼小，這麼細弱，就要嫁人了。
宜寧看到老太太的眼神突然變得很溫和。
她是凡事怕出格的人，總覺得不要萬事謹慎不要行差踏錯的好。這臨近出嫁了，不知道怎麼的還越發的緊張起來。有什麼好緊張的，不就是嫁給羅慎遠嗎，明明他就是看著自己長大的。
算了，反正她還有護衛做陪嫁呢，想這麼多做什麼。她笑著點頭：「好，那我都聽您的吧！」
魏老太太含笑，繼續跟宋氏說成親的事。她的語氣溫和，宜寧坐在圓凳上聽著兩位老人說話，老人家說話慢而溫和，屋子裡點著檀香，有種歲月雋永的感覺。她從盤子裡拿了一粒葡萄，剝了皮給老太太吃。
其實宜寧的嫁妝多倒還不算什麼，可得苦了羅慎遠。畢竟男方給的聘禮沒有少於女方嫁妝的說法。
也不是魏凌這是有意無意的試探，總歸是拿出了二萬兩銀子的嫁妝，這還只是嫁妝單子上的。羅慎遠怎麼著也要拿出三萬兩銀子的聘禮才行。
羅慎遠聽了英國公府來人的話，只是微微一笑：「好的，我知道了。」
他似乎看不出有什麼壓力的樣子。
羅家再怎麼有錢，但畢竟不是王公侯爵的，一次拿出這麼多銀子很難。
不知道這新任侍郎要怎麼辦才好。
來報的人暗自想著。
新任工部侍郎有一門自小定下的親事，且馬上就要迎娶人家過門的事。在京城貴家圈子裡傳開了。
謝蘊是從翠玉口中的知道的，她聽後臉色立刻就變了，驚訝的抬起頭：「他定的是哪家姑娘？」
翠玉聲音低得細若蚊蠅：「說是他們家祖母早年定下的，因女方尚且年幼，一直沒有正式定過。就是前幾月，兩家才商議好了……定的是誰您也知道，便是英國公府小姐魏宜寧。上次在宮宴上差點被賜婚的那個。」
謝蘊更是皺眉：「這不可能，魏宜寧是他的妹妹，一個還不到十四的小姑娘……如何能嫁他！」
「二小姐，許是我們弄錯了。」翠玉繼續道，「奴婢猜測，羅大人娶這位英國公府小姐不是因為自小定親。而是因為上次的宮宴賜婚，那小姐招惹了禍事。英國公不得已才要把女兒嫁出去。羅大人是魏宜寧的兄長，恐怕也是為了幫她，才強行說娶的。」
這個謝蘊知道，那次宮宴回去姨母整宿整宿的睡不好，還讓人帶口信給英國公府，示意要早點把魏宜寧許配出去。但是這種情況下親事怎麼會好找親家？她甚至聽說，魏凌連家世一般的少年舉人都考慮過。難道羅慎遠真是為了幫英國公府，才娶了魏宜寧為妻？
「奴婢還打探到，在羅大人之前，程琅是想去英國公府提親的。本來都要成了……但是被您找上門去的戲子打斷了。恐怕，也是因為這個，羅大人才不得不頂上的，否則便真是沒有適合的人願意娶他們小姐了。」
翠玉把語氣壓得很平，儘量不要惹了謝蘊。
謝蘊聽到這裡更是震驚：「程琅本來是想向英國公府提親的？」
翠玉輕輕點頭，謝蘊就覺得耳邊全是轟轟的響聲，她頓時什麼力氣也沒有了，癱軟在貴妃椅上。
程琅根本沒打算娶她……她卻破壞了程琅的親事，反而因此讓羅慎遠娶了魏宜寧。這豈不是她親手把羅慎遠推出去了……若是程琅娶了魏宜寧，羅慎遠便不會娶她了。
「我要去見他！」謝蘊突然從貴妃椅上站起來，「我要去勸勸他。不喜歡魏宜寧就不要為了幫她而娶她，自然會有人去娶她的……」想來想去她咬了咬牙，「我安排個人娶魏宜寧，讓姨母給她賜婚！」
「二小姐，您可不要糊塗了！」翠玉連忙扶著她坐下來，「國公爺在宮宴上已經說過有門親事，現在大家都知道了是羅大人，皇后娘娘又怎麼會再賜婚！且皇后娘娘也不會再插手這件事了。再說羅大人已經請了自己的老師，徐渭徐閣老上門去說親了，您就算說什麼也沒有用啊……」
謝蘊不是不明白這些，她只是太著急傷心了而已。
謝蘊頭靠著瓜瓞綿綿紋的寶藍色杭綢靠墊哭起來，眼淚順著下巴滑下去，她喃喃地說：「可我這麼喜歡他。」
她茫然得像個孩子一樣，翠玉少有看到她們高傲的小姐這麼弱小的樣子。
她也只能勸謝蘊：「您可要想想，羅大人願意為了幫妹妹而娶她，可見是根本沒有把自己的親事當一回事的。這樣的人，您嫁了又能如何？我看那英國公府的小姐嫁了也未必得好，畢竟羅大人只是把她當妹妹。不然怎的這麼多年都沒有定親？」
謝蘊望著窗外陽光下，開得紅豔豔的貼梗海棠，抿了抿唇，不知道是不是聽進去了一些。
「就算他不喜歡魏宜寧，但還是要娶她……」
翠玉心裡苦笑，小姐平日是個多精明的人，怎的一遇到羅慎遠就犯糊塗。她想說的重點又不是喜不喜歡。
謝蘊側過頭不語，這時候，外面有人通傳說謝夫人身邊的大丫頭過來了。
謝蘊請了她進來，只見那丫頭挑簾走進來。向她屈身笑道：「二小姐，大喜事。有人來咱們府向您提親了！夫人說是程家四公子程琅，請了咱們表姑奶奶來提親的。」
程琅怎麼會請人來向她提親！
謝蘊霍地站起來，臉色更不好看了，定了定神對翠玉說：「扶我去中堂看看。」
等她到中堂的時候，看到自家的表姑奶奶正和老太爺說得高興：「那程琅啊，我真是沒見過比他還俊的。往那兒一坐就跟幅畫似的，才華又是極為出眾的。程家老太爺託了我這事，我心想，這可是再般配不過的一對！趕緊就上門來了。」
謝閣老自然是高興的，親家公這速度還挺快的，他捋著鬍鬚笑道：「自然，程琅這小輩我是頗為欣賞的。」
表姑奶奶一聽這話就知道有戲，更是殷勤：「可不是，聽說馬上就要任都察院的大官了！配得上咱們蘊兒的！」