有人遞了手帕給羅慎遠，他接過擦了手上的血，隨意地再遞回去。問庭哥兒，「你喜歡看猴？」
庭哥兒認得羅慎遠，雖然不是很熟。他臉上猶帶著淚痕點點頭：「猴兒好玩……」
「下次莫要離它們太近，餵食也不要拿在手上喂。」羅慎遠叮囑他說，然後他站起身，護衛準備跟著他離開。
「你也喜歡猴子嗎？」庭哥兒連忙問。
羅慎遠聽了之後想了想，然後笑著說：「我沒什麼喜歡的。」
庭哥兒有些疑惑地看著他。宜寧也遠遠地看著他，他就算如今有官銜加身，手握權勢，但好像也什麼都沒有一般。這時候有個穿程子衣的人跨過石階，走到他面前單膝跪下：「大人，刑部劉侍郎派人過來請您……」
他低聲囑咐這人什麼，抬頭就看到宜寧站在不遠處的石階下。
宜寧頓時不知道該以什麼表情面對他。
宜寧深吸了口氣，叫人帶庭哥兒回客房去，由老太太好好看著他免得再出什麼亂子。方才朝羅慎遠走了過去：「三哥，你的手可要緊？」
她走到羅慎遠的面前，也沒有護衛攔她。宜寧就抓起他受傷的右手看，是被猴兒抓出一道血痕，還挺深的。
羅慎遠任她抓著自己的手沒有說話。宜寧就拿不準他究竟在想什麼，這個人的一切明明她都是最熟悉的，現在卻越來越捉摸不透了。她想了想繼續說：「三哥，你看你這傷口還挺重的，也不能就這麼置之不理了，我幫你處理吧……」
宜寧放下他的手，拿出汗巾想給他簡單包一下。
猝不及防，她的手卻突然被他反握住。羅慎遠的右手因為受傷而蜷縮不能，力氣卻很大，如鐵鉗一般抓著。
宜寧抬頭看著他，還是那張俊朗至極的臉，挺直的鼻樑，她幾乎就是突然撞進羅慎遠深如古潭的眼睛裡，聽到他的聲音隱忍中透出一絲淡漠：「宜寧，你想做什麼？」
「要是不喜歡我，厭惡我——你就該離我遠遠的。」羅慎遠繼續說，「不然那夜的事還會發生的，我不會只做你的三哥了。」
宜寧被他盯得有些慌亂，扯了一扯手。
「我如何會厭惡你——」宜寧避開他的目光，那有種灼痛人的深沉。她對羅慎遠的情緒太複雜了，憐憫，依賴。她無比的信任羅慎遠，但是當她一步步瞭解羅慎遠的真實想法，他在自己身上做的事之後，她就開始有點逃避了。
這跟她小時候一樣，也許這是她的自我保護。小時候沒有母親，她就從來不在別人面前提自己的母親，把繼母當成親生母親好好地恭敬著。繼母生的妹妹不喜歡她，她就要刻意忽略妹妹對她的厭惡，告訴自己妹妹對誰都是一般的態度，然後跟妹妹相處。不然還能怎麼辦呢？她倒是想不顧一切的指著妹妹訓斥一通，但是繼母肯定是疼愛親生女兒勝過她的，沒有人庇佑，她敢呵斥妹妹嗎？
家裡來了個講《春秋》的老師，喜歡她勝過喜歡妹妹，經常向父親誇獎她。繼母看她的眼神就透出三分寒意，她就連這個老師都疏遠了。
那天羅慎遠突然親她的時候，她就很怕，或者說是對未知的恐懼，他走之後很久她還在渾身發顫。
她還在走神，羅慎遠卻逼近了宜寧，語氣低沉：「怕麼？」
當然怕了——別靠近了！
「三哥，我不知道該怎麼說……」她閉上了眼睛，別的事情她都能利落乾淨，唯獨這種事她遲鈍又拖泥帶水。
「我從不討厭你，但你、你別這般了。」
她好像真的很怕的樣子啊，有點站不穩，上次他就感覺到了。
這也算是宜寧不為人知的地方了，當真有點可愛。
「你以後再靠近我，我就不會像原來那樣了……明白嗎？」羅慎遠接著道。
宜寧搖了搖頭，不知道為什麼突然有點想哭。她覺得這樣被逼哭真的太沒有面子了，自己都看不起自己，但身體卻有自個兒的意志。不覺就一股酸意瀰漫眼眶，眼前有些模糊了。
羅慎遠很訝然，然後才後退了幾步，似乎不該這麼逼她的，還是要一步步的慢慢來。他嘆道：「好了，坐下來再說話吧。」
她別過頭看著遠處的青山綠水，從半山腰看過去，還沒有收的麥田綠油油的，有農家的人在趕牛車，有光屁股的小童在河裡洗澡。有斜斜的炊煙冒出來，隱隱聽到來大嗓門的農婦喊孩子回家的聲音。也是，快要到晌午了。
她回過頭看到羅慎遠，他自己把右手包了一下，纏著一段白色的綾布。以右手握著茶杯，似乎自嘲般的說：「別怕，無論怎麼說，我還是你的三哥。」
「我知道。」她默默地說。然後提了茶壺，羅慎遠也正要去提。她就把茶壺拎到自己這邊來，不放他那邊去了。
羅慎遠挑了挑眉，然後突然就笑了：「宜寧，我是要給你倒茶！」
宜寧掩飾般咳嗽了一聲，把茶一口喝了，然後站起來屈身行禮道：「既然三哥沒有別的事了，那宜寧就先告辭了。」
「等等。」他的手指敲了敲石桌，「我還有話沒說。」
宜寧只能再坐回去，看到羅慎遠沉思很久：「那日宮宴的事我已經知道了。」他說道，「你父親的擔心不無道理，不論是皇后想讓你與三皇子聯姻，還是皇上可能有別的心思，對你都太不利了。三皇子懦弱，醉心於旁道，肯定是扶不起來的，皇位爭奪永遠是你死我活的，而三皇子還比不上當年皇上的十分之一隱忍，我並不看好他。至於後者……皇上不算昏聵，我倒覺得他不會做出太荒唐的事。只是話已出口，要是不說圓了，他日有人秋後算賬，或者皇上終有一日要清算簪纓世家了，那欺君之罪是免不了的。」
帝王最是無情人，今日你為他打江山，他待你是寵臣。哪一日你威脅到他了，除去也是毫不猶豫的。
「我明白，如今父親也在想此事。」宜寧道。他們都明白，只是不像羅慎遠的思維這樣一針見血。
魏凌那天貿然救她，其實是留了一個大隱患的，那就是欺君。如果不好好解決，這個隱患始終是心口上的一把刀。
「你現在沒有別的辦法，也只能匆匆認下一門親事。我聽聞你祖母甚至有意於什麼賀二公子。」羅慎遠淡淡地笑了一聲。
對於他來說，這種才中了舉人，半隻腳還沒踏進官場的所謂青年才俊，是絕對不放在眼裡的。
「有我在，你何必委屈於這些人。」
頓了片刻之後，羅慎遠抬頭看著她，語氣竟然溫和了一些：「宜寧，我娶你如何？」
宜寧驚訝地張大了眼睛。
他的語氣不算強硬，只是在拂面的山風中，聽上去非常的堅定。
耀眼的陽光鍍著羅慎遠半側的身體，另一邊籠在陰影當中，勾出堅實的線條。她突然有種心跳如鼓的感覺。
「你——這怎麼行！」宜寧沒想到他會突然其來這麼說，她張了張嘴，不知道該說什麼。心裡的震驚不比那夜少多少。
「嫁給我不好嗎，」他嘴角帶著一絲淡淡的笑意，「我是兩榜進士，即將上任的工部侍郎，正三品。不是比那賀二公子之流強許多？」
當然強很多，面前這個人是日後的內閣首輔——拿賀二公子與他比，實在是太侮辱他了。
當年她費盡心機想要討好的人，表示很滿意這些年的討好，現在說想娶她。
七年前她肯定想不到會有這麼一天！
但是這七年的兄妹情誼，她早就把羅慎遠當成了兄長。他教她讀書寫字，庇護她，在她危難的時候救她。這一切在她心裡就是一個兄長的作為。就算是情不得已，她如何嫁給他？嫁給他之後又要怎麼把他當成丈夫來相處？
羅慎遠看宜寧的臉色似紅似白，似乎非常猶豫。
他繼續說：「我也是想幫你避過這一劫。你貿然嫁給別人，要是個品行不好的人你該怎麼辦？他要是納妾、養外室，你如何知道？但我的脾性你卻是知道的。你要是實在……心裡始終過不去，那我還是你的三哥，照樣以兄妹相處，直到你願意接納我為止。或者等你遇到你喜歡的……」他一頓，語氣極緩地說，「那到時候商量便是。」
宜寧總覺得這話聽著有幾分耳熟。
羅慎遠說的的確很有道理，她貿然嫁人的確不好。三哥再怎麼不好也是她的三哥，不會傷害她。只是拿他的婚事來幫她，是不是太麻煩他了？畢竟婚姻之事不是兒戲，他終會娶自己真正的妻子的。而且他們原本就是一起長大的兄妹，就算對外說是因她養在羅家，所以兩人自小定親。但是又怎麼和林海如、魏凌等人說清楚？
她一則對三哥兄妹之情較重，二則她也沒有這麼自私，要利用別人的婚事來讓自己安穩。
「三哥，若是你以後……後悔了怎麼辦？」宜寧終於冷靜了下來，她思考了一下，繼續問，「要是別人知道了內情，以此來陷害你，讓你的仕途受阻該怎麼辦？」
羅慎遠走到她面前，俯下身看著她，說：「宜寧，我自有謀劃，這些都不會發生的。不要杞人憂天。
山風又吹來，天氣還有點悶熱，外面的山林裡蟬聲嘶鳴，像鼓動的心跳一般。
他看著她良久，嘴角微抿，輕輕地又說了一遍：「我來娶你吧，這樣你就不用憂愁了。」
他娶了她，以後誰敢小瞧裡頭她，誰敢說她嫁得不好？她剛入門就有正三品的誥命等著她。天底下有幾個人做得到？
宜寧停頓了很久，才低聲說：「三哥，我要想想……你讓我好好想想。」
她站起身，看到他抬起茶杯喝水時，略點了頭。她才飛快地離開了，青渠等丫頭婆子剛才在涼亭外等著，看到她出來連忙跟上來。
等她站在山階下面的時候，才緩緩地吐了口氣。身邊長著幾株茂密的油桐樹伸出些陰涼，她出了點汗，覺得山下又溼又悶，還餘有幾隻蟬在嘶鳴。朝下面看就是寺廟起伏的屋頂和閣樓，太陽下一切都靜悄悄的。
她回過頭看，看到羅慎遠還在涼亭裡喝茶，周圍護衛林立。隔得太遠了已經看不起他的表情了。
丫頭給她撐了傘，宜寧帶著丫頭婆子繼續往下走，靜靜地想事情。
原來生活的無奈和妥協，身隕懸崖。後來猶如圈禁的生活，陸嘉學幾乎掐死她力道的鎖喉……
前世她只是遠遠看過羅慎遠一眼，那個隔著人海冷漠的青年，對她而言不過是個陌生人。誰能料到這人會成為她的三哥，教她寫字，教她讀書，讓她脫離前世的陰影變得更強大。不管她承不承認，這個兄長對她的意義都很深重。就算她覺得他已經顯現出超過她承受力的陰狠，她也願意接受。
現在他說他喜歡她，願意娶她。
雖然他的意圖是想幫她。
宜寧原來覺得，像羅慎遠這樣的人，就算真的喜歡一個人也是淡淡的。感情對他而言不是太重要的東西，何況是男女之情，他能這麼幹淨利落的利用孫從婉，足見他在這上面的冷酷無情。其實他完全可以娶一個對他來說更有幫助的人，例如謝蘊。
宜寧也不覺得三哥會有多喜歡她，除了那夜突然的一個吻之外，兩人也沒有什麼逾越的地方。但是他的確仁至義盡，為了幫她，甘願犧牲自己的婚事。或許也是因為他是她的兄長，所以習慣了護著她。
說到底，宜寧對他還是兄妹之情。但為了這份恩情做他的妻子……還是有點心驚。
再說日後他是內閣首輔，身居高位，能與陸嘉學抗衡。兩人之間的政治鬥爭必定少不了，她早想過要平和的生活，恐怕是不可能的。
剛才他又那樣的逼她……恐怕就算不嫁給他，以後再看到他，也不會只把他當成兄長了。
「小姐，奴婢看老太太還在裡面和定北侯家老太太說話呢，要不要進去？」珍珠的聲音突然響起。
宜寧似乎這才回過神來，看到前面已經是客房了，客房前面的影壁上寫了個禪字，那株古老又巨大的榕樹佇立在她眼前。
魏老太太已經移出來和傅老太太說話了，宋氏在旁笑眯眯地添話。三個老太太已經在講京城裡的趣事了。魏老太太這次主要是為了宜寧的親事請兩位出來一起逛寺廟，問來問去也沒有合適的，就說起趙明珠的親事了。
看到宜寧過來了，羅宜慧叫她過去，把手裡的一盤甜瓜遞給她吃。「你嚐嚐，這是井水冰鎮的，澆了些蔗糖汁。」
宜寧謝過，挨著長姐坐下來吃甜瓜，聽著幾個老太太懶洋洋地說話。過快的心跳這才慢慢地緩下來。
山腰上，羅慎遠看著宜寧被丫頭婆子走遠了。
「大人，馬車已經在下面候著了，咱們可以動身了吧……」身邊有人小聲問他。
羅慎遠靜靜地看著她許久，他低聲說，「走吧。」
不知道她究竟是怎麼想的……
還有事情沒有處理，等他準備好了，自然會親自上門去的。
到時候不管宜寧同不同意，應該也是要同意了。
山西大同府，都指揮使的府邸。
大同府治大同縣，轄渾源、應、朔、蔚四州，一向是軍事重鎮。此地一向由大同總兵曾應坤管轄，外人很難能插進來。但這次來的可不是別人，而是當年大敗北元的陸嘉學陸都督，如今的宣大總督，沒有人敢不對他慎重。
宣大總督出巡，衛所指揮使的排場還是給的很足的。他剛到大同的那天，城牆、角樓、敵臺樓旌旗飄展，衛兵皆著盔甲，嚴以待陣。衛所裡特地準備了演武練兵，陸嘉學看完了衛所的練兵，卻什麼表情都沒有，看得指揮使心中忐忑。
到了晚上，陸嘉學的親兵在都指揮使駐紮下之後，四周戒嚴。他和自己的副將在屋裡密談，很久之後房門才開啟，漏出昏黃的燭光，副將走出了房間，對旁邊守候的斷事官葉嚴低聲說：「都督心裡有事，你說話且謹慎些。」葉嚴拱手道謝，這才進入了書房內。
陸嘉學在看副將送來的密報，門開啟後猛地灌進邊關乾燥冰冷的風。他不用抬頭，聽腳步聲就知道是誰進來了，繼續看密報，問葉嚴：「京城那邊有異動？」
「這倒也沒有。」葉嚴跟了陸嘉學十多年了，從他剛當上侯爺的時候就跟著，對陸嘉學的脾氣極為了解。他心情不好，葉嚴說話就很簡略，免得都督聽了會更不高興，「是您外甥程琅程大人的事，國公府裡的回話說，英國公有意把女兒嫁給程大人，程大人似乎也同意了……」
陸嘉學頭也沒抬：「魏凌也是病急亂投醫，程琅什麼性子的人，他敢把女兒嫁給他。」他對自己外甥這種流連花叢的風流秉性很清楚，看似溫柔，對誰都是一般的無心。想到那個曾在他面前跪下求他救魏凌的小丫頭就要嫁人了，陸嘉學皺了眉頭。又問，「定下日子了嗎？」
「聽說尚在商議，似乎英國公還有別的人選……」
陸嘉學沉思了片刻，出了那樣的事，宜寧的婚事肯定艱難，魏凌著急也是應該的。其實程琅娶魏宜寧也好，這些世家間的聯姻總是能鞏固關係的。他另拿了張紙出來，寫了幾行字給葉嚴：「傳回京城給程琅，就說這門親事我支援。」
葉嚴捧了信，站在門口等了一下，突然說：「大人，這曾應坤若是油鹽不進……您何不直接……」他做了個殺頭的手勢，「這樣一來，下頭口再緊也要破，皇上早已顧忌曾應坤許久，知道了必定會高興的。」
「區區一個曾應坤我還不放在眼裡。」陸嘉學把毛筆放好。
他突然想起，自己從小就不喜歡讀書，更喜歡跟著師傅學武。當年可以娶她了，他為她抄嫁妝單子的時候才好好的練過字，一筆一劃寫得無比認真。後來還替她抄過佛經。如今筆跡瀟灑凌厲，不輸於一般的讀書人。
「那您……」葉嚴有些疑惑地繼續道。
「魏凌有個幫手。」陸嘉學冷笑了一聲，「這人厲害，大同這邊的情報他全部知道。」
「平遠堡之事，他還暗中幫了不少，恐怕打勝仗的功勞一半都要算在他頭上。連我的探子都矇蔽過去了。」陸嘉學冰冷地道，「膽子倒是挺大的。」
葉嚴便立刻道：「可要屬下去找出此人來？」
陸嘉學道：「不必，我知道是誰。」他繼續說，「看看他以後會怎麼樣再決定吧，此人以後造化必定不淺。」
葉嚴應喏，這才拱手退下了。
程琅一天後就收到了這封信。
他想娶宜寧的事都還沒有傳出去，但陸嘉學會知道他一點都不奇怪，英國公府裡肯定有陸嘉學的人，雖然沒有人知道是誰。
他收到信之後去找了程老太爺，跟他說了自己要娶親的事。宜寧一天沒有過門，他就一天也放不下心。只要把她娶過門了，以後再怎麼樣還不是任由他來做。
程老太爺原來做過都察院都御史，年逾古稀了才致仕回家養生。如今也是桃李滿天下，家裡兩個兒子都不爭氣，大兒子還讓陸都督逼著扶妾為妻。他當時覺得程琅十分聰慧，兒子又是扶不起的阿斗，也就沒有管。如今老人閒賦在家，也沒別的事做。養養鳥種種草，給孫兒指點一下政局也就夠了。
聽聞程琅想娶親的時候，逗畫眉鳥的程老太爺嚇了一跳：「你怎麼不早說，是哪家的姑娘？」
「孫兒已經想好了。」程琅跟程老太爺說話帶著幾分恭敬，「想娶英國公府宜寧表妹為妻，只需您同意了，我們便可商議親事了。」
程老太爺聽說了他的人選，悠悠地道：「琅哥兒，你雖然是記了老英國公為外親的，但可不能為了英國公府就做出什麼決定來……」
程老太爺當然知道那日宮宴之事，他不太贊同宜寧嫁進來。程家世代清白，避禍趨福是最要緊的。
程琅苦笑道：「祖父，我是當真喜歡宜寧的。除了她之外，我也不願娶旁人了。」
程老太爺根本不信，斜睨了他一眼：「你的性子我不知道，什麼真心不真心的！」他說完之後看到孫兒站在黃花梨的博古架旁，嘴角露出淡淡的苦笑不語。程老太爺才鄭重了些。「你……是真的？」
「您以前不是總覺得我定不下心嗎，如今真的定下來了，您怎麼就不信了。」程琅又重複了一遍，「自然真心，覺得自己原來做過的那些事……當真不應該，若是能早幾年遇到她，我絕不會有那些荒唐的時候。」
能說出這樣的話，那肯定是真心的了。
程老太爺一嘆：「那真是可惜了，前兒個我同謝閣老喝酒的時候說起你。他可是有意招你做他孫女婿的——就是他家那孫女謝蘊，常進宮陪皇后的那個。你似乎也見過幾次吧？我倒是覺得謝蘊很不錯，與你般配，都是才貌雙全的。你原來不是挺喜歡謝蘊那類的姑娘嗎？」
原來他是有風流的毛病，特別喜歡清高孤傲的姑娘，但那不過是遊戲人間，尋找刺激而已。知道宜寧還活著的時候，別的女子對他來說都是過眼煙雲，根本沒放在心上。
程琅無奈又剋制地說：「您不要亂點鴛鴦譜，我如今可是收了心的。」
程老太爺見他是真心，就大笑道：「好……只要你高興！我看該和謝閣老說清楚，免得人家真的上門來議親了。」
程琅微微一笑，眉梢都帶著一絲喜意。
外面太陽落山，夜空中有淡淡的星子。
謝蘊剛從皇后宮裡回來，這次去姨母那裡住了小半個月，她很想念祖父。一下了馬車換了衣裳便去向祖父請安了。
從小就是祖父帶著她讀書的。
天色已經晚了，謝閣老在書房裡畫畫。紫檀木的長案上擺著白玉筆山，端硯硯臺。青花瓷缸裡插著許多畫卷，屋內有股淡淡的墨香。
「蘊兒來啦。」謝億聽到了腳步聲抬頭笑，他最是寵愛這個孫女，比孫子還要更疼愛幾分，從小教她讀書，她想要什麼都捧到她面前來。就養成她這麼個高傲的性子，其實她心底是不壞的。
謝蘊走到祖父身邊，幫他磨墨，笑著道：「我好久沒見到您啦，您的身子可好？夏天天熱，還吃得下飯嗎？」
謝億悠悠地說：「蘊兒，我聽你母親說，你似乎有了心上人了。」
謝蘊咳嗽了一聲，謝家書香門第，底蘊深厚。她從小便在書香裡薰陶長大，跟那些普通的世家女子就劃分開了一層。說到這些事的時候，她才有了幾分普通女子的羞澀：「祖父，我心裡自有打算的，母親也只是說說罷了。」
「蘊兒，我前些日子看到羅慎遠了。」謝億淡淡道，「此人謀算過深，對人多有利用，你的性子是不能和他一起的。」
謝蘊突然抬起頭，有些驚訝，祖父可是一向最疼她的。
「祖父……慎遠他很好！」謝蘊有些著急，「他是那個性子，您不喜歡他？」
謝億嘆了口氣。活了七八十歲了，他看這些都是一針見血的。「蘊兒，我很欣賞他。但是他這個人……誰嫁了他都不會好的。祖父是疼愛你，才不要你跟他來往過密的。我前些日子跟程老喝酒，倒是覺得他們家琅哥兒不錯。長得又好，也是才華滿京城。程老也有意，我看倒不如我們兩家結個親，你性子高傲，便要找個性子溫和的來包容你啊。」
謝蘊被謝億說得很難受。眼眶通紅，她低聲說：「便是他想娶，我也不想嫁給他呢！我只喜歡慎遠，別的都不喜歡……」
謝億知道孫女性格倔強，他搖頭道：「蘊兒，喜不喜歡的，你總得看過了再說吧。」
謝蘊抿了抿唇，手中的墨錠擱下了。不再說話轉頭離開了謝億的書房，簾子上垂的銀燻球撞到了門框，她似乎很生氣的樣子。
謝億對身邊的婆子說：「跟過去看看她。」
謝蘊坐在西次間裡生悶氣，一會兒想到那程琅來求娶自己，祖父滿臉的笑容。一會兒想到羅慎遠高大的背影，還有他說話的時候，不疾不徐的語氣。她靠著紅色四喜紋的大迎枕，手裡的一朵海棠揪得稀爛。
「二小姐。」貼身服侍的乳母不忍地勸她，「我聽人家說，那程琅長得十分的俊俏，沒有比他更好看的。而且很快就要升任僉督御史了……這樣好的夫婿，別人打著燈籠也難找的。」
「他再好又能如何？」謝蘊有些生氣。但是家裡祖父絕對是最權威的人物，只要他發了話，就是母親也不敢說什麼的。
她突然坐直了身體說，「你吩咐下去，我們明日套馬進宮去，我要找姨母。」皇后娘娘疼愛她，肯定會幫她說話的！
乳母無奈道：「二小姐，皇后娘娘畢竟是外人。老太爺要是知道了肯定會生您的氣的。」
謝蘊的背脊挺得直直的，語氣一低：「我總不能眼睜睜看著……」
乳母是奶大謝蘊的人，也把她當成自己親生女兒般的疼愛。這時候拉著她的手，繼續勸她：「老太爺做了一輩子的官，什麼人事沒經歷過。您聽他的總是錯不了。再者程琅又是個謙謙如玉的，多少姑娘想嫁他不能嫁啊……」
「他是謙謙如玉，我似乎聽說……他風流在外吧？」謝蘊想起自己聽到那些世家貴女間的閒話。
「老太爺看人總是準的。原來如何無所謂，端看成親後如何才是要緊的。」乳母說，「再則如今的男子，身邊服侍的丫頭成通房的比比皆是……」
謝蘊搖了搖頭，她說：「董媽媽，你幫我叫翠玉進來……我有事情要吩咐她。」翠玉是她身邊最得力的大丫頭，是母親特地撥給她的。
謝蘊靠著迎枕，眼神堅定了許多。無論怎麼說，她是肯定不會嫁給程琅的。
那就先查查這個程琅究竟如何好了。
若是真的有什麼不好的，說給祖父聽，保不準祖父就鬆口了。
那日寺廟離見過羅慎遠之後，宜寧就一直在思索。
外頭初秋的陽光透過隔扇，照在迎枕的提花暗紋上，印出紋路淡淡的華貴光澤。宜寧放下手中穿線用的錐子，抬頭問珍珠：「松枝可在屋子裡？」
珍珠俯下身笑道：「一早就去外院回事處取月例銀子了，不如等她回來，奴婢再給您叫她？」
宜寧點了點頭，珍珠應諾退下了。一刻鐘之後墨竹簾子才被挑開，松枝進來給她請安。宜寧正把要做眉勒的線按顏色分好，抬頭看到松枝穿著件靛青色的襦裙，一貫溫柔謹慎的樣子。
松枝是跟了她許多年的，比她大兩歲的雪枝都已經有了孩子。宜寧原來打算著，等她出嫁的時候就把松枝也放出府去，找個好婆家，給她一筆豐厚的添箱禮。以後相夫教子，就不用再伺候人了。
那時候她還不知道松枝是三哥安插在她身邊的人。
松枝見宜寧久久不說話，低聲道：「小姐……可要奴婢幫您整理這些絲線？」
宜寧搖了搖頭，她端起茶杯緩緩地啜了口，表情平緩。松枝看到她這樣頓時有些忐忑，小姐在她們面前一向是很親切放鬆的，只有在她審問那些管事的時候，她才是這樣雲淡風輕，但卻有種迫人氣勢的舉止。
「我記得從羅家到國公府來的時候，我的處境很艱難，雪枝又配了人家，便帶了你來。」宜寧抬頭看著她，淡淡地說，「都這麼多年了。我自認為待你也不薄，你在我身邊做大丫頭，每季的衣裳都是時興的杭稠絲絨的，金銀首飾月例銀子從不曾短了你的。放在一般的人家裡，只有小姐才有這個待遇。眼見你就要放出府去了，就沒有什麼想跟我說的？」
松枝錯愕地張大了眼睛，隨後低聲說：「奴婢省得，那年村子裡鬧了饑荒，家裡幾個女孩兒養不活，我是最大的，娘就把我賣了出來。我運氣好，讓大小姐提拔了在小姐身邊伺候。一直感激小姐的恩德，無以為報……」
宜寧的手突然拍到了桌子上，表情微冷。
松枝連忙就跪下了，想到小姐是怎麼處置了那些個管事的，她大氣都不敢喘。
宜寧俯視著松枝，她信羅慎遠不會害她是一回事，身邊的丫頭對她忠不忠心又是另一回事。今天羅慎遠說動了她，明日誰又會說動了她？她早就有意想問松枝了。
「你無以為報，便要用這個來報答我？」她開啟了妝奩，從裡面拿出一封信扔在松枝面前。
那是她讓人截下的信。
松枝撿起一看就震驚了，臉色頓時就變得蒼白，張了張嘴：「奴婢……」
「把這說清楚，我就看看你是怎麼無以為報的。」宜寧理了理衣袖說，「否則，我也不敢留你，立刻請婆子來，替你配了人家抬出去吧。」
她眼眶一紅說不下去，磕了個頭，「小姐！奴婢這麼多年是誠心伺候小姐的！既然您知道了，奴婢……奴婢索性和盤托出了。」
宜寧繼續喝茶淡淡道：「你且說，我聽著呢。」
松枝肩膀微微顫抖，半晌才鎮定了下來：「奴婢侍奉您，怎麼會不懂得忠僕這個道理。這些年來奴婢也是日夜煎熬，不知道該與何人說……奴婢原本也不想答應的。」她瘦弱的身體蜷縮跪著，顯得格外荏苒，「三少爺，自您很小的時候，就讓奴婢監視您了。算來是您十歲時候的事。」
「奴婢答應了三少爺，若不是三少爺，奴婢的兄長就會因為喝酒惹下大禍，被流放邊疆了……」松枝繼續道，「這些年，三少爺也沒做過什麼壞事，反倒因此更能護著您。雖然奴婢卻覺得……三少爺這般作為有點奇怪，哪有這樣對自己妹妹的，但奴婢不敢多問。」
宜寧閉了閉眼睛，她早想到應該很早，一直不敢問松枝，沒想到卻是十歲！
十歲！她那個時候才多大？
什麼理由都無法解釋，他為何會這麼做。除非他就是想掌控而已，連她也要掌控。
「…他可與你通訊？問過些什麼？」宜寧問她。
松枝嘴角揚起一絲苦笑：「小姐，三少爺從不寫信給奴婢，也從不問奴婢什麼事。他是個相當謹慎的人。」
他是不會留下字跡的，若不是那日他的失誤，恐怕她一輩子也不知道松枝的事。
「是了，他怎麼會寫信給你呢。」宜寧笑了一笑，你就這樣傳了四年的信？」
松枝默然不語，一會兒又嘆道，「其實小姐倒也不必多想……三少爺的確對您極好。讓奴婢監視您，也有幾分關心您的意思，當年您在羅家被惡僕欺負，是三少爺帶著護衛及時趕到。您在英國公府與明珠小姐不合，三少爺中了狀元便上門來……還有您不知道的事，您想要孤本的書，奴婢怎麼能這麼快給您找來？那便是三少爺聽了之後找來的。」
「您的宮寒之症一直治不好，月事時常腹痛，三少爺聽了，特地找鄭媽媽拿了藥來。他對您也是真心疼愛的……」
宜寧有些驚訝，這些事她從不知道。
羅慎遠也肯定不會說的。
聽完松枝的話，宜寧靠著迎枕上陷入沉思。
的確如此，在她要緊的關頭他總會出現。就連她現在親事艱難，無人敢娶的時候也是，他也告訴她說願意幫她，用自己的親事來幫她。
只是她偶爾碰到他冰冷無情的那一面，想到日後政壇的詭譎，她還是無法輕鬆而已。
「你下去發月例銀子吧。」宜寧淡淡地說，「找珍珠進來。」
那就是要放過她了！松枝心裡一鬆，激動得又給宜寧磕了個頭。「奴婢明白……奴婢以後便不做了，這就去！」
宜寧擺弄那些絲線，突然沒有了做女紅的興趣。
羅慎遠和徐渭商量了河堤修竣的事，從六部衙門出來。
江浙的洪水已經過了，現在是減輕徭役，鼓勵他們耕種的時候。
徐渭邊走邊跟他說話，羅慎遠細聽，正好一頂轎子停下來，出來的是個穿官服白鬍子顫巍巍的老頭，現翰林院掌院學士張大人，跟徐渭一向不對盤，嫌棄他是靠上任閣老提攜上位的，每次看到總是沒好臉。徐渭倒是從來不惱怒，看到他下轎子不方便，還笑眯眯地攙扶了一把。「張大人，大理石路滑，你小心些！」
等張大人走了，羅慎遠才緩緩說：「老師，既張大人不與您交好，油鹽不進，您又何必如此……」
徐渭又拍他的肩，羅慎遠高大，他拍起來費力：「你就是性子太沉——伸手不打笑臉人可知道？」
羅慎遠心想，人家都不知道打你幾回了。剛才可不連句謝謝都沒說。
「明日你可就要做工部侍郎了，我聽稟筆那肖太監說聖旨都寫好了。」徐渭臉色一肅，「正三品，再一步就是內閣，跟大理寺少卿不可同日而語，不服你的人只會更多，這次又和汪遠結了怨，你可要準備好。」
「學生知道。」羅慎遠只是笑著說。